Гэтае імя вядома не толькі ў Японіі, але і ва ўсім свеце. Для ўсіх прыхільнікаў ювелірных вырабаў яго імя асацыюецца з жэмчугам вышэйшай якасці. Да пачатку 20 стагоддзя натуральны жэмчуг, або ўсходні жэмчуг, перавышаў кошт нават брыльянтаў. Цяпер, калі асвоілі метад штучнага вырошчвання жамчужын, у гэта цяжка паверыць.
Як вядома, малюск, рэагуючы на іншародныя часціцы, якія трапілі выпадкова ў яго ракавіну, ахінае іх рэчывам – перламутрам. Так утвараецца жамчужына. Яе прыгожы бляск тлумачыцца праламленнем прамянёў святла ў пластах перламутру. Ювеліры лічаць, што самыя лепшыя натуральныя жамчужыны - гэта жамчужыны Персідскага заліва, дзе здабыча яго пачалася, па меншай меры, 2000 гадоў таму. А наогул яго здабываюць ва ўсіх паўднёвых морах.
Штучна вырашчаны жэмчуг фармуецца таксама, як і натуральны, усяго толькі з невялікім умяшаннем чалавека. Гэты ўнікальны спосаб вырошчвання быў распрацаваны ў Японіі, хоць аб гэтым мудрагелістым спосабе ў Кітаі ўжо ведалі з 13 стагоддзя. І Mikimoto Kōkichi быў адным з першых, хто пачаў вывучаць гэтую справу.
А пачыналася ўсё дастаткова празаічна. Kōkichi быў з беднай сям'і, яго бацька валодаў невялікай харчэўняй, дзе асноўнай стравай была локшына ручной падрыхтоўкі. Маленькага Kōkichi вызначылі ў школу, у якой ён правучыўся нядоўга. Сям'я бедавала, таму Kōkichi неўзабаве прыйшлося пакінуць вучэнне і пачаць дапамагаць сям'і. Ён стаў прадаваць локшыну ў разнос, а затым уладкаваўся прадаўцом у агародніннай краме. Так праходзілі дні за днямі...
Калі Kōkichi завёў сям'ю, першы час ён працягваў тую ж дзейнасць - гандаль локшынай і гароднінай. Але прыбыткі не раслі, справы ішлі зусім дрэнна. Тады, параіўшыся з жонкай, ён набыў на сродкі ад яе пасагу, невялікую ферму па развядзенні і продажы ядомых вустрыц. Звычайна вустрыц збіралі на беразе мора, але ў каго былі хаця б некаторыя магчымасці, вырошчвалі ў садках. Вось такой справай і заняўся Kōkichi. Але і тут усё аказалася не проста, справы ішлі з пераменным поспехам. Неяк адправіўшыся ва Уэна, куды Mikimoto прывёз на продаж сваіх вустрыц, ён выпадкова сустрэўся з прафесарам Такійскага ўніверсітэта, вядомым адмыслоўцам у марской біялогіі.
Разгаварыўшыся на блізкую для іх тэму, прафесар параіў Kōkichi прадаваць вустрыцы не толькі для гурманаў, але і асвоіць вырошчванне жэмчугу, балазе, што ў самога Mikimoto былі як раз менавіта тыя вустрыцы, з дапамогай якіх гэтую справу можна было пачаць. Кітайцы займаліся гэтым даўно, праўда вырошчвалі яны не марскі, а рачны жэмчуг, але ён не меў той якасці і прыгажосці, якія патрабаваліся на рынку.
Mikimoto выкарыстоўваў вустрыц з разнавіднасці Акоя, спрабаваў розныя рэжымы іх утрымання, уносіў у цела малюска розныя па памеры пясчынкі, шукаў аптымальнае месца ўвядзення пясчынкі. Праходзілі дні за днямі, месяцы, і раптам, заліў Сімэй апынуўся затоплены, вымер планктон, а за ім сталі гінуць вустрыцы. Нешта Kōkichi атрымалася выратаваць, але шматлікае прыйшлося пачынаць нанова.
І вось неяк, выкрываючы чарговую ракавіну для агляду, Kōkichi выявіў у ёй жамчужыну. Гэта была перамога. З таго моманту Mikimoto яшчэ з вялікай стараннасцю ўзяўся за справу. Нягледзячы на тое, што тады яго фінансавыя сродкі былі ў самым жаласным стане, і нечакана памерла жонка, якая была для яго дакладным памагатым і сябрам, Mikimoto Kōkichi настойліва працягваў дзейнічаць. У 1896 годзе ён аформіў патэнт на свой метад вырошчвання жэмчугу.
А ў 1905 году Mikimoto знайшоў сярод вырашчаных ракавін досыць буйную круглую жамчужыну бледна-ружовага колеру. Эксперыменты завяршыліся перамогай, і зараз сваю тэхналогію вырошчвання жэмчугу Mikimoto пачаў пераводзіць у масавую вытворчасць. Неўзабаве ён адкрыў свой магазін, у якім унікальнай прыгажосці жамчужыны, вырашчаныя на яго ферме, упрыгожвалі каралі, бранзалеты, кулоны, завушніцы.
Аказалася, што жамчужныя скарбы Mikimoto нічым не саступалі па сваёй якасці ўзорам з Індыі, Аравіі, Цэйлона. Mikimoto дасягнуў незвычайных вынікаў. Цяпер той самы жэмчуг, які да гэтага часу здаваўся такім рэдкім і недасягальным і здабываўся небяспечнай працай нырцоў - вось ён тут у яго руках.
І гэта так усё проста? Не, так можа здацца толькі тым, хто зусім не ўяўляе, якой вялікай працай быў дасягнуты такі ўражлівы вынік. Бо нават і зараз, калі эксперыменты завершаны і засталося збіраць толькі ўраджай жамчужын, аднак і цяпер усяго толькі палова з праапераваных спецыялістамі Mikimoto ракавін-малюскаў давала прадукцыю, а сярод іх толькі 5% жамчужын былі найвышэйшай якасці. Таму вялізны ўраджай магчымы быў пры пашырэнні маштабаў вытворчасці. Побач з родным горадам Табой, у якім Mikimoto быў калісьці хлапчуком, ён закупіў участкі зямлі для новых ферм.
На востраве Одзіма, дзе знаходзілася яго першая ферма, быў пабудаваны комплекс, у які ўваходзілі вытворчасць па вырошчванні малюскаў, дэманстрацыйныя памяшканні, сартавальныя цэхі, магазіны.
У крамах прадаваліся не толькі выдатныя жамчужныя ўпрыгожванні, але і асобныя жамчужыны, якія можна было купіць у любой колькасці і зрабіць сваё ўпрыгожванне ўласнага дызайну. Тутака ж знаходзіўся і рэстаран, і розныя водныя шоў. З жамчужын, як з дзіцячага канструктара, Mikimoto стаў збіраць вырабы - копіі храмаў і вядомых помнікаў, птушачак, матылькоў, статуэткі Буды і многае іншае. Гэта былі незвычайна прыгожыя жамчужныя вырабы з прыгожага і якаснага жэмчугу. Сімпатычныя «цацанкі» каштавалі вельмі дорага.
Mikimoto, які калісьці пачаў з гандлю локшынай, стаў адным з найбагацейшых людзей краіны. Шмат сродкаў ён выкарыстаў на добраўпарадкаванне ўсяго раёна, дзе пабудаваў на беразе мора свой вялізны дом, названы Сіндзюкаку, або Палац доўгага жыцця. Назва на слых успрымалася як Жамчужны палац. Mikimoto праклаў чыгуначныя лініі і шашу, па якіх прыязджалі турысты на яго Жамчужны востраў, высадзіў вішнёвыя, кляновыя і камфорныя дрэвы.
І дарога, і востраў у любы час цешылі людзей прыгажосцю пейзажа. А сам ён таксама доўгі час працаваў за сваім мікраскопам, і часам, у вольны час, любіў пасядзець сярод вырашчаных дрэў, задуменна гледзячы ў марскую далеч.
Аб чым ён думаў? Можа быць пра тое, як цяжка пачыналася яго жыццё ці пра тое, што ўсё набытае і створанае - гэта справа найвялікшай і ўпартай працы. А можа быць аб тым, што ўсё ў гэтым свеце тленна, і зямное жыццё - імгненне, а вечнасць - аб ім проста не думаюць, пакуль ты малады…
