часовник изследователски институт
През март 1918 г. е създаден изследователският институт за часовници Shokosha, от който швейцарски и японски инвеститори основават Citizen през 1930 г. Нека бъде така, но историята на марката, по общо съгласие, започва през 1924 г., когато Изследователският институт по часовници пусна джобен часовник, който беше наречен Citizen с леката ръка на швейцарския часовникар Родолф Шмид (той регистрира тази търговска марка в Швейцария през 1918 г. и особено за часовници, продавани в Япония) и с подкрепата на тогавашния кмет на Токио, граф Гото Шинпей, който хареса идеята да направи качествени часовници достъпни за масите.
Основателите на компанията нарекоха своя бизнес проект в чест на тези първи джобни Citizen, година по-късно, през юни 1931 г., Citizen Watch Co представи първия си ръчен часовник, до 1936 г. фабриката на компанията в град Танаси започва да работи. Преди Втората световна война компанията разчита в голяма степен на технологии и ноу-хау от Швейцария, по време на военните години произвежда машинни части, а в следвоенния период Citizen преживява бърз растеж, който днес прави Citizen един от най-големите производители на часовници в света. През март 1952 г. компанията пуска първия японски часовник с календар, през 1955 г. Citizen започва да изнася своите продукти, пет години по-късно, през 1960 г., сключва споразумение за внос и износ с американския производител на часовници Bulova Watch Co - последният е част от групата на гражданите от 2008 г.
Трябва да се отбележи, че в следвоенна Япония има само четири компании за часовници K. Hattori & Company (Seiko), Citizen, Ricoh и Orient, като през 1965 г. първите две компании контролират повече от 80% от пазара. В същото време Япония заема третото място в света по производство на часовници след Швейцария и СССР.
Вярно е, че през следващите години търсенето на часовници започна да пада, конкуренцията се увеличи, така че производителите трябваше да разработят нови области на дейност за себе си - беше създадена дъщерна компания Citizen Business Machines за производство на калкулатори (Ricoh в същото време се отдалечи от часовникарския бизнес като цяло), както и за увеличаване на износа и присъствие на външни пазари (през 1965 г. марката отваря представителство в Германия, чрез което започва успешен износ на часовници за Европа).
X8 Cosmotron
В стремеж към иновации през 1964 г. е основана Гражданската изследователска лаборатория, с чиито усилия само две години по-късно, през март 1966 г., е представен първият японски електронен часовник X8 Cosmotron. X8 използва тогава нова хибридно-електрическа технология, която замени традиционната пружина, която задвижва движението. Въпреки че подобен хибриден подход е въведен много години по-рано в Hamilton Ventura (1957), Citizen твърди, че това е "първият истински електронен ръчен часовник в света". Производственият цикъл на X8 Cosmotron беше кратък, само около 10 години, тъй като кварцовата революция се състоя в началото на 1970-те години и по-старите технологии бързо остаряха.
Технологията обаче претърпя значителни промени в кратката си история, включително броя на полуколебанията от обичайните 18 000 на час до 43 200. и надеждността беше модерна и истинска, но този конкретен отстъпи място на кварцовите модули. Но X8 беше голямо постижение както за Citizen, така и за японската часовникарска индустрия като цяло, а иновациите се превърнаха в девиз на марката за следващия половин век.
кварцова революция
През 1969 г. Seiko представи първия в света кварцов часовник Astron с нечувана прецизност, поставяйки началото на тектонична промяна в производството на часовници и променяйки световния часовникарски пейзаж. Citizen поддържа темпото на своите връстници и до 1976 г. компанията произвежда свои собствени кварцови осцилатори и представя първия в света достъпен в търговската мрежа аналогов кварцов часовник, захранван със слънчева енергия, Crystron Solar Cell.
Говори се, че глобалната петролна криза от 1973 г. е подтикнала компанията да разработи слънчеви батерии, когато алтернативните източници на енергия започват да се изследват навсякъде, но в допълнение Citizen се стреми не само да увеличи сравнително краткия експлоатационен живот на кварцовите батерии, но и да се отърват от тях по принцип.
Между това и тогава
През 1967 г. компанията навлиза в бизнеса с бижута, създавайки дъщерно дружество, Citizen Jewelry, по-късно обединено с Citizen Trading Co. През 1968 г. съвместното предприятие Citizen de Mexico SA de CV е основано за сглобяване и продажба на часовници в Мексико. През 1970-те години на миналия век са основани няколко съвместни предприятия за производство на часовници: в Латинска Америка през 1973 г., в Германия през 1974 г. и в Корея през 1975 г. До 1978 г. една четвърт от часовниците Citizen са произведени извън Япония.
През 1975 г. компанията навлиза на американския пазар, като създава дъщерно дружество Citizen Watch Company of America, Inc. Продажбите скочиха и до 1980 г. Япония се издигна до втория най-голям производител на часовници в света, само с един процент зад Швейцария.
Слънчева енергия
Въпреки това, технологията Crystron Solar Cell не успя да постигне историческия етос на марката за „часовници и хора, живеещи заедно“. Вътрешното осветление рядко беше достатъчно, за да генерира достатъчно електричество, а клетката на батерията не можеше да поеме голямо захранване, така че този часовник никога не отговаряше на стандарта за ежедневен часовник.
Citizen продължи проучването и в средата на 1980-те години дебютира модел с осемдневен резерв на мощност. До 1995 г. литиево-йонната технология осигурява шестмесечен резерв на мощност и се ражда известният Citizen Eco-Drive. (През 2007 г. Citizen изчисли, че неговата технология е предотвратила изхвърлянето на десет милиона батерии за часовници само в САЩ.)
Резервът на мощност/животът на батерията е добър, но какво да кажем за вечния стремеж към прецизност на производителя на часовници Citizen? Кварцовите часовници на месец даваха грешка по-малко от повечето механични часовници на ден, понякога надминаваха всички традиционни стандарти за хронометри. В стремежа си към превъзходство Citizen успя още веднъж, когато през 1993 г. пусна първия часовник, който се синхронизира с атомни часовници чрез радио, довеждайки точността на ръчния часовник до удивителната една секунда за 100 000 години (днес това са милиони години).
Серията Citizen Skyhawk AT може да се свърже с атомни часовници в Япония, Европа и Северна Америка, като същевременно поддържа безупречна точност и коректност на часовата зона. Денят от седмицата, датата, лятното и световното време се синхронизират автоматично. Вграденото Eco-Drive в Citizen Perpetual Chrono AT елиминира необходимостта от батерии.
Мийота
Ако внимателно изучавате характеристиките на часовниците, тогава вероятно сте запознати с механизмите на Miyota. Това са вездесъщите и надеждни японски работни коне, които са популярни сред голямо разнообразие от марки. Miyota е собственост на групата Citizen, произвежда достъпни механизми ден и нощ (един в секунда) и е пряк конкурент на Seiko. Основан през 1959 г. от Citizen в Мийота, префектура Нагано (оттук и името), до 1986 г. той се превърна във водещ производител на механизми в света, а кварцовият механизъм Miyota 2035 е най-произведеният механизъм в света в историята на часовникарската индустрия. , до 2005 г. бяха 3,5 милиарда, освободени до 2035 г.
През 2010 г. Miyota представи UHF 262 kHz кварцов механизъм с три-щифтов кварцов кристал, произвеждащ ултрависока честота от 262 Hz; за сравнение, високочестотен механичен калибър работи на 144 Hz. Този кварцов механизъм Miyota има точност от +/- 5 секунди на година, което е по-добро от повечето механични часовници на ден. Средният кварцов механизъм има точност от около 10 секунди на месец, тоест около 15 минути на година.
Калибърът Eco-Drive 0100 (който използва технологията Eco-Drive на Citizen) е с точност до +/- 1 секунда на година. Вибрира с честота 8 388 608 Hz! Това е 256 пъти по-бързо от конвенционален кварцов механизъм и няколко милиона пъти по-бързо от механичен аналог. Новият механизъм е по-устойчив на температурни промени и по-малко се влияе от гравитацията и дори се настройва към температурните колебания всяка минута.
Калибър 0200
Освен споменатите Miyota и Bulova, днес групата Citizen притежава Frederique Constant, Arnold & Son, Alpina и La Joux-Perret. Базиран в La Chaux-de-Fonds, La Joux-Perret е производител на висококачествени механизми, чиито клиенти включват много уважавани швейцарски марки. Citizen се обедини с La Joux-Perret, за да създаде новия калибър 0200, който съчетава часовникарския опит на двете компании с точност от -3/+5 секунди на ден, по-добра от минималните стандарти за хронометър.
Състои се от 26 бижута, работи на честота 4 Hz и има резерв на мощност от 60 часа. Веднъж сглобен, 0200 се тества в продължение на 17 дни в шест позиции и три температури, за да се гарантира, че е точен.
Докато широката публика познава Citizen като марка кварцови и достъпни часовници, които можете да намерите във всеки универсален магазин, марката се характеризира с набези в областта на финото часовникарство. Разбира се, говорим за Tourbillon Y01 в чест на 300-годишнината на веригата японски магазини Daimaru (2017 г.). Твърди се, че турбийонът е направен от Хаджима Асаока, независим японски производител на часовници, което по никакъв начин не намалява стойността на лимитираните часовници с това усложнение.
Спортният часовник The Citizen, който използва калибър 0200, по-уверено от Tourbillon Y01, декларира готовността на марката да напусне обичайната зона на комфорт и да се присъедини към битката за купувача на луксозни японски хронометри. Може би „наборът“ от компании, които съставят групата, в крайна сметка ще помогне на Citizen да направи такъв пробив. Дали сме прави или не, само времето ще покаже.
