Говори се, че през 1757 г. млад часовникар на име Пиер Жаке-Дроз, който живее в град Ла Шо дьо Фон в швейцарската Юра, тръгва на дълго и опасно пътуване в онези дни до столицата на Испания Мадрид. . В бъдеще слава ще му донесат известните му кукли-автомати, прототипи на съвременни роботи, способни да извършват сложни действия - да пишат с четка върху хартия или да свирят на клавесин.
И тогава Jaquet-Droz, бъдещият известен майстор, донесе шест от часовниците си в Испания. Отне месец и половина, за да стигнем до Мадрид, а Жаке-Дроз изчака още пет месеца, за да бъде представена възможността на испанския крал. След като най-накрая получи публика, той подари часовника си на августовската двойка. Опасното и скъпо пътуване се изплати. Кралят и кралицата харесват часовника толкова много, че даряват на майстора две хиляди златни дубона, а часовникът Jaquet-Droz заема най-почетното място в кралските дворци в Мадрид и Вилавичоса.
Днес Jaquet-Droz се помни преди всичко като производител на невероятни механични кукли и само на второ място като часовникар, но в неговата „биография“ има един ред, който днес е почти забравен: сред представените на краля имаше копие, което имаше механизъм с биметална пластина (направена от метали с различни коефициенти на топлинно разширение). Тя задвижи връзка, през която беше навита главната пружина. Тези часовници не се нуждаеха от ключ за навиване и можеха да работят безкрайно без човешка намеса, с изключение на редки и кратки спирания за ремонт и поддръжка.
Биметалният часовник, представен от Jaquet-Droz на испанския крал, с право може да се нарече най-ранният известен пример за движение със самонавиване. Часовниците със самонавиване са еднакво популярни сред тези, които ги правят, и тези, които ги носят. Не е необходимо да се включват нито с ключ, нито с глава, те сякаш приближават собствениците си до непостижимата мечта за вечен двигател.
Що се отнася до часовникарите, те се интересуват от автоматично навиване по две причини.
Първо, при самонавиващ се механизъм захранването с енергия се подава към осцилаторната система - няма значение дали е колело или махало - равномерно, без капки, което намалява несъответствията в честотата на трептене. (Като цяло проблемът с регулирането на хода е много сериозен и те се опитаха да го решат по различни начини. Искайки да балансират въртящия момент на пружината, часовникарите изобретиха гениални устройства: ремонтори, предпазители и дори изпускателни механизми с постоянна сила, много от които се оказаха непрактични и бяха предадени на забрава).
Второ, от гледна точка на капитана, колкото по-малко собственикът ще пречи на работата на часовника си, толкова по-добре - механизмът на часовника изисква много внимателно боравене и лесно се счупва в тромави ръце. Автоматичното навиване позволява на собственика на часовника да ги запомни само когато трябва да знае колко е часът.
И така, кой е изобретил ротора? Въпреки че Jaquet-Droz мислеше да използва температурните разлики във въздуха за навиване на часовникова пружина още в средата на 18 век, по неизвестни причини, те не бързаха да прилагат широко тази идея на практика. И едва след два века и половина, през 2003 г., самонавиващият се "температурен" механизъм се заинтересува в Америка, където малко известният часовникар Стивън Филипс се опита да оживее тази идея.
Фактът, че идеята за "атмосферните" часовници е забравена, става още по-озадачаващ, ако си спомним, че през последните 250 години най-добрите умове в часовниковата индустрия са се борили да разберат как да подобрят самонавиването с механични средства . Системите за навиване на ротор не бяха много подходящи за джобни часовници, лесно е да се досетите защо: когато се носят, джобните часовници обикновено са в покой, с изключение на леко мърдане, което, уви, даваше твърде малко енергия на главната пружина.
Авторът на въртящата се система за навиване по всички сметки е Абрахам-Луи Перле, изключителен часовникар, който е работил в началото на 18-ти и 19-ти век. В онези сурови времена редки хора доживяха до дълбока старост, но Бог награди Perrelet с дълъг живот, а съвременниците - с прякора "Старецът". Той е роден през 1729 г. и умира през 1826 г., три години преди стогодишнината си.
Както вече казахме, правото на Perrelet да бъде наречен бащата на ротационната намотка днес рядко се поставя под въпрос. Алфред Чапуи, авторитетен историк на часовникарството, слага край на спора за авторството на това изобретение в книгата си „Швейцарски часовници – история и техника“.
Ето какво пише той за Перле: „Дългият му професионален живот е прекарал в швейцарския град Льо Локле. Perrelet беше изключително интелигентен часовникар с практичен ум. Той допринесе много за развитието на часовникарството в Le Locle, споделяйки професионалните си тайни с колеги. Вярваме, че именно той е изобретил „вечния“ или „самонавиващ се“ часовник, чиято енергия на навиване се попълва от движението на четката на собственика му. Първите модели на такива часовници, създадени от Perrelet, са закупени от Bréguet и Louis Recordon в Лондон.
Писмените източници, с които разполагаме днес, засилват убеждението, че Perrelet трябва да се счита за изобретател на автоматичните часовници. Той придоби широка популярност през живота си. Най-известните майстори от онова време купуват часовниците му със самонавиване, за да изучат устройството си. Хората, които се интересуват от часовници Perrelet, включват Abraham-Louis Bréguet, Lewis Recordon, Jaquet-Droz и Philippe DuBois.
Известният швейцарски учен Хорас-Бенедикт дьо Сосюр, живял през 18-ти век, описва часовника на Perrelet със самонавиване по следния начин: „Майстор Perrelet създаде часовник, който се навива сам, лежащ в джоба на собственика. Петнадесет минути ходене ще са достатъчни, за да осигури на този часовник осем дни бягане. Благодарение на специалните ограничители в механизма, часовникът няма да се повреди, когато остане в джоба ви повече от това време.
Това е кратък откъс от доклад, който Хорас-Бенедикт дьо Сосюр дава на среща на Обществото на изкуствата в Женева през 1776 г. Обърнете внимание, че твърдението, че петнадесетминутната машина за навиване е в състояние да осигури осемдневен резерв на мощност, не звучи много правдоподобно. В допълнение към този доклад има много други свидетелства и документи, сочещи Perrelet като изобретател на ротационния часовник. Въпреки че не е възможно да се установи точната дата на изобретяването на Perrelet, повечето източници споменават, че Bréguet и други известни майстори са заимствали идеята за самостоятелно навиване от него.
Има обаче и друга гледна точка. Историкът Джоузеф Флор, автор на книга за „вечните“ часовници, твърди, че откритите от него документи споменават Хуберт Сартън, часовникар от Лиеж, който според Флор е истинският изобретател на ротационния джобен часовник. Историкът цитира патент от 1778 г. Той описва конструкцията на часовников механизъм, който според него е идентичен по принцип с часовник, който Чапуис приписва на Perrelet (според Флор, погрешно) и който е продаден на търга на Antiquorum в април 1993 г.
Едва ли може да се надяваме, че този въпрос някога ще бъде прекратен – при подготовката на този материал се обърнахме към книгата на Ричард Уоткинс „Произходът на самопечелващите се часовници 1773-1779” и така той твърди, че нищо не е известно с абсолютно сигурност - това е нищо не може да се каже със сигурност, а потапянето в самото идентифициране на неточности в определени автори на историята на въпроса може да подлуди.
Въпреки това, може би това е за най-доброто, защото ако всички се съгласиха кой е изобретил механизма за самонавиване, „внимателните ценители на часовници биха загубили отлична причина да спорят помежду си“ (фраза на историка на часовниците Кенет Хоулет, коментирайки спорове за който е изобретил спускането на котва).
Въпреки това едно знаем със сигурност – в края на 18 и в началото на 19 век часовникарите се увличат по механизмите за самонавиване. Бреге се интересуваше много от тях, значителна част от създадените от него часовници по това време имаха механизъм със самонавиване. Структурно часовниците Bréguet в много отношения напомнят на типичните автоматични механизми за джобни часовници. Централно разположеният навиващ се ротор - използван за първи път от Perrelet (поне този възел може да се види в часовниците, които историкът Chapuis приписва на създаването на последния) - отстъпва място на махало с тежко платинено тегло. Пружината служи като ограничител на амплитудата на движението на махалото.
Модели със самонавиване вече се срещат сред ранните часовници Breguet. Сред тях е най-ранният оцелял Bréguet No 2, изработен от изтъкнат занаятчия за френската кралица Мария Антоанета около 1782 г. (този часовник не бива да се бърка с известния и фантастично сложен часовник Мария Антоанета). В същото време авторите на каталога Art of Bréguet, публикуван от аукционната къща Habsburg Antiquorum, говорят за часовници със самонавиване, проектирани от Perrelet, с доста пренебрежение, наричайки ги неуспешни и отбелязвайки, че собственикът им е трябвало буквално да тича, за да получи ги поне някаква растителна мощност. Подобна оценка е в рязък контраст с това, което казват Бенедикт дьо Сосюр и други мъже. Изберете на кого да се доверите...
Да не забравяме, че Bréguet е първият часовникар, който желае да доставя часовници със самонавиване в сериозни количества. Те се различаваха от часовниците на други майстори по практичност, до голяма степен поради характеристиките на дизайна: Bréguet използва две цеви, както и по-ефективна трансмисионна система.
Не си струва да споменаваме, че талантливият майстор неуморно подобряваше механизмите си. В The Hours авторите Джордж Даниелс и Сесил Клътън са на мнение, че при ранните часовници Bréguet със самонавиване начинът за защита на главната пружина от прекомерно напрежение е бил недостатъчен. И не го предпази от скъсване, което доведе до унищожаване на целия механизъм (очевидно това беше голям удар по джобовете на техните собственици, тъй като всички ранни самонавиващи се "Bréguet" бяха оборудвани с повторители и бяха много скъпи ).
Любопитното е, че първите му часовници със самонавиване не са имали отвор за навиване, което ги прави почти напълно устойчиви на прах и влага. Bréguet никога не е пропускал възможността да напомни на потенциалните купувачи за това, като подчертава, че часовникът му не се нуждае от често почистване.
През следващите години се появяват и други джобни часовници, в които процедурата на навиване е автоматизирана. Някои бяха навити от дъха на собственика си, други, интересно предназначени за ловци, бяха навити при отваряне и затваряне на капака им. Независимо от това, часовниците със самостоятелно навиване продължават да бъдат толкова необичайна рядкост, въпреки че същият Bréguet ги пуска в доста големи количества.
Една от основните трудности, пред които са се сблъсквали всички часовникари, когато се опитват да направят работещ „вечен“ часовник, е, че пружината често се проваля при пренавиване. Въпреки това, през 1863 г. Patek Philippe получава патент за метод за закрепване на пружината в барабана с помощта на фрикционна облицовка. Това изобретение беше от кардинално значение, определяйки бъдещата съдба на автоматичните часовници. Стойността на фрикционната накладка се определя от факта, че тя решава сериозен проблем, пред който са изправени всички часовникари - как да компенсират силата на напълно опъната пружина, която има тенденция да отделя прекомерна част от енергията, което често води до ударно натоварване на везната.
Освен това, поради триенето на намотките на напълно навита основна пружина, преносът на енергия става неравномерен. Те се опитаха да решат проблема с помощта на специално устройство за спиране на растенията: то не позволи на пружината да продължи да се усуква, след като е била напълно опъната.
С появата на фрикционната облицовка твърдото закрепване на пружината директно към барабана изчезна: облицовката просто натисна последната си намотка, без да я предпазва от плъзгане. Така беше открит пътят към изобретяването на автоматичния механизъм – във вида, в който го познаваме днес.
Вечни двигатели и патент No 106583
Англичанинът Джон Харууд, след като е бил в окопите на Първата световна война, според предположението на неговите биографи, именно там той осъзнава колко вредни са мръсотията и влагата за деликатния часовников механизъм. Харесва ли ви или не, трудно е да се каже, но едно нещо знаем със сигурност: първият модерен автоматичен часовник е направен от не друг, а от Джон Харууд. Гледайки напред, да кажем, че те не му донесоха търговски успех. Подобно на много други английски часовникари от 20-ти век, Джон Харууд, мечтаейки за слава, заминава за Швейцария. През 1923 г. той пристига в Берн, представяйки два работещи примера на автоматични часовници на местното патентно ведомство.
Джон Харууд и неговият бизнес партньор Хари Кътс получиха патент с номер 106583, който удостоверява, че те са изобретателите на системата за навиване, която по-късно беше наречена "чук" или "шок".
Принципът на неговата работа е прост: роторът извършва въртеливи движения в сектор от 300 градуса, а пружинирани ограничители-амортисьори, монтирани по границите на сектора, му пречат да направи пълен оборот (в следващите проекти, базирани на John Принцип на Harwood, ролята на ограничителите се играе просто от пружини).
Механизмът на Джон Харууд не изисква нито ключ, нито корона. Корпусът на часовника му беше напълно запечатан, като този на часовниците Bréguet, който, припомняме си, век и половина преди Джон Харууд, предложи калъф, който не позволява на влага и мръсотия да преминават. За да настроите часа на часовник John Harwood, трябваше да завъртите външната рамка на корпуса. В същото време модулът за автоматично навиване беше просто изключен от барабана с пружина.
Джон Харууд основа компанията за часовници със самонавиване на Harwood и първоначално имаше добра печалба. Часовниците, проектирани от John Harwood, са произведени например от Blancpain. Известни личности са снимани с часовници на John Harwood. Но компанията Джон Харууд не може да оцелее след Голямата депресия и престава да съществува през 1931 г. Нищо не помогна - нито първоначалният успех, нито рекламата. Джон Харууд не спаси дори рекламния плакат, за който с часовника си се снима американската филмова звезда Джоан Крауфорд.
Но популярността на часовниците Harwood привлече вниманието на малко известния тогава баварски германец Ханс Уилсдорф, съсобственик на Wilsdorf & Davis. Компанията, която той открива със своя зет през 1905 г., е преименувана на Rolex Watch Company след 1915 г., под което име става известна. През 1919г Ханс Уилсдорф премества бизнеса си в Женева; Швейцария не трябваше да плаща високи експортни мита и данъци. Любопитно какво, остани Ханс Уилсдорф в Англия Rolex може да се превърне в английска компания, въпреки че в този случай съдбата й няма да се различава много от съдбата на всички други часовникарски компании в мъгливия Албион, а всъщност и на цялата изчезнала английска индустрия.
Уилсдорф не беше в облаците, той искаше да прави практични часовници. Неговата прочута Oyster, която имаше водоустойчив корпус и завинтваща се корона, вече се смяташе за най-напредналия технически модел ръчни часовници. Всичко, което трябваше да направите, беше да добавите функция за автоматично навиване към Oyster и спокойно може да се нарече идеалния часовник.
През 1931 г. се появява нов модел Oyster Perpetual, който се отличава с много прецизно движение, система за самонавиване и запечатан калъф. За разлика от движенията с ограничено движение на ротора, при новия автоматичен Rolex секторът можеше да се върти на 360 градуса. Така се ражда първият часовник, съчетаващ автоматично навиване и водонепропускливост, и те се превръщат в прототип на днешните спортни часовници. Що се отнася до часовниците, проектирани от Джон Харууд, те отидоха в забвение.
Кръстена на изобретателя на ротора Perrelet, колекцията Turbine на Perrelet използва технологията с двоен ротор, единият под калибъра, а другият отстрани на циферблата. И двата ротора се въртят синхронно, задвижвайки основната пружина. В резултат на това получаваме динамичен и "движещ се" циферблат с истински хипнотичен ефект.
През 2021 г. Perrelet Manufacture представи нов собствено разработен механизъм, P-331-MH, който получи сертификата за хронометър COSC и сертификата Chronofiable® от лабораториите Dubois в La Chaux-de-Fonds. Последното включва успешното преминаване на тестове за ускорено стареене, за силни удари, устойчивост на температурни крайности и магнитни полета.
През 1942 г. компанията за часовници Felsa, намираща се в швейцарския град Гренхен, пусна механизъм, който чакаше световна слава. Става дума за известния в тесни кръгове Bidynator, който, както подсказва представката „bi” в заглавието, имаше инерционен сектор, способен да навива часовника чрез въртене в двете посоки. Зъбно колело, прикрепено към оста на ротора на намотката на Bidynator и разположено под инерционния сектор, предава въртене на друго колело, свързано към шарнирно лост.
В зависимост от посоката на въртене на сектора, лостът доведе трансмисионното колело в зацепление с едното или с другото главно колело, което от своя страна изпраща енергията на намотката към барабана за навиване. Принципът на двупосочно въртене на ротора впоследствие се опита да бъде приложен по различен начин, но никой от безбройните последователи не можа да надмине Bidynator по отношение на простотата на дизайна.
През следващите години светът стана свидетел на истински взрив в производството на различни механизми за автоматични часовници. През 1956 г. англичанин Доналд DE КАРЛ, авторът на много книги за часовниците (той, между другото, е не само часовникар, но и историк, той е помогнал на Chapuis по много начини, когато написа книгата си за историята на автоматичните часовници), публикува работата Complicated Watches и техния ремонт.
Книга ДЬО КАРЛ беше отлично практическо ръководство за часовникаря: можеше да се намери подробно описание на ремонта дори на такива рядкости като повторители и сплит хронографи. Въпреки това, по-голямата част от него е посветена на множество разновидности на автоматично движение. До средата на века, когато ДЬО КАРЛ пише работата си, хората вече са свикнали с часовници, които не изискват ръчно навиване. Джобните часовници отидоха в забвение, като останаха в употреба само с редки пичове или сивокоси ретрогради и консерватори.
Натискът на еволюцията плюс благоприятната среда накараха компаниите за часовници да направят всичко възможно, за да заобиколят патентните ограничения и да предложат свои собствени уникални решения. Едно гениално изобретение последва друго, така че когато ДЬО КАРЛ пише, че "почти всяка седмица се появява нов модел автоматичен часовник", той не е далеч от истината. Книгата му говори за автоматични движения, които са станали наистина класически. Те все още са високо ценени от колекционерите, а техническите решения, въплътени в тях, се използват под една или друга форма и днес.
Този списък с отличия се оглавява от серията калибри 1000 и 1500 Rolex, както и фамилията автоматични калибри 85, създадена от IWC. Последните могат да се похвалят със системата за навиване "Pellaton", гениален дизайн, който използва люлечка, тресчотка и две лапи (проектирани от Алберт Пелатон, който е бил технически директор на компанията през 50-те години). Изобретението на Пелатон обикновено е дискретно Доналд DE КАРЛ описва го като „просто и изключително гениално устройство, добре обмислено и превъзходно изпълнено“.
Механизмът CO 313 беше представен за първи път в часовниците Corum Golden Bridge през 2011 г. Създаването на този калибър със самонавиване за легендарната колекция на марката изискваше 4 години старателна работа. Оригиналният "ротор" (не ротор, разбира се) изработен от платина, видим от двете страни на корпуса, се плъзга нагоре и надолу по релсите, всички 194 части на движението са в съответствие с пластините и мостовете, миниатюрната пружина може да съхранява 40 часа резерв на мощност. Механизмът е оборудван с балансово колело с променлива инерция и работи с честота от 4 Hz/28 800 вибрации на час.
Досега основните принципи на автоматичното навиване на часовници са добре известни на всички. Има много предимства пред ръчното навиване. В системата за автоматично навиване бързо видяха един вид ремонт: тъй като главната пружина в автоматичните часовници никога не се развива до краен предел, кривата на възвръщаемостта на енергията има по-плоска форма, което означава, че амплитудата на баланса е почти постоянна. Автоматичните часовници не се нуждаят от завъртане на короната, така че по-малко мръсотия влиза в корпуса, а износването на механизма е драстично намалено. Фактът, че автоматичните часовници са просто по-удобни за използване, не си струва да се споменава.
Единственият недостатък на следвоенните автоматични часовници беше, че те като цяло бяха много по-дебели от часовниците с ръчно навиване. В онези дни елегантността и изтънчеността се асоциираха с тънките калъфи, така че дебелината на "автоматиката" наистина можеше да се счита за сериозен недостатък.
Въпреки това, новото поколение часовници със самонавиване, което се появи през 60-те години, вече беше много по-тънко. Тогава бяха създадени най-тънките от известните "машини".
Дълго време Audemars Piguet беше лидер в производството на тънки ротационни механизми със своя 2120 мм калибър 2,45. Имаше и движение Bouchet-Lassale с номер 2000, което се появи през 1978 г. и беше с дебелина само 2,08 мм. Подразделението за часовници на Bvlgari, което заложи на ултратънки механизми и часовници в колекцията Octo, сега е безспорен лидер в този бизнес – през 2018 г. компанията пусна часовник с турбийон, където автоматичният механизъм BVL 288 беше само 1,95 мм. дебел.
Каква е следващата?
Сърцето на повечето съвременни автоматични часовници са калибри 2892, 2824 и 7750, произведени от ETA. Автоматичните му механизми се изброяват в милиони, а прочутата им надеждност, да не говорим за широкото им използване, е още едно доказателство за умението, с което днес се решава най-трудната задача на индустриалното производство на часовникови механизми, способни да поддържат точност в продължение на години.
Въпреки това, през последните двадесет години много компании за часовници започнаха да произвеждат автоматични механизми по собствен дизайн. Няма какво да се учудвате, всеки разбира, че марковият калибър е необходимо условие за съществуването на всяка уважаваща себе си марка часовници.
В описанието на оригиналния и много красив часовник Graham Chronofighter Vintage Pulsometer Ltd е посочено, че се захранва от калибър G 1718, което е извън съмнение. Но при по-внимателно разглеждане е трудно да не се види в G 1718 поразителна прилика с - вероятно вече сте се досетили - с ETA 7750! Което, разбира се, е абсолютно нормално, защото, както всички знаем, много калибри са изградени на базата на 7750 от различни компании за часовници, които разчитат на неговата известна надеждност.
Днес часовникарската индустрия все повече използва нови материали и нови технологии и със сигурност може да се каже, че бъдещето на автоматичните часовници ще бъде не по-малко интересно от миналото им. Въпреки това, мечтата за идеален автоматичен часовник вероятно не е толкова непостижима - остава само да решим кой часовник се счита за идеален.
