Гмурнете се в бездната: кратка история на покоряването на океана с ръчен часовник

Ръчен часовник

От всички часовници подводните са най-трудни. Морската бездна е най-опасната среда за човек, тя заплашва всеки, който се осмели да се потопи в нея. Опасно е и за часовниците, които придружават собствениците си при гмуркане. Ето защо не е изненадващо, че подводните часовници са много специален клас инструменти за измерване на времето. И, разбира се, не е изненадващо, че тяхната история съвпада почти в детайли с историята на подводните изследвания.

Дишай... по-дълбоко!

Свикнали сме да виждаме в часовниците и произведение на изкуството, и остроумно техническо изобретение, и продукт на умелата работа на майстора. Когато погледнем стар часовник, виждаме почтен старец, който в дългите зимни вечери при светлината на свещи сглобява часовников механизъм от най-малките детайли. Подводните часовници обаче предизвикват у нас съвсем различни асоциации.

Ако се отклоним от външния вид на подводните часовници, тогава основната им характеристика е, че те могат да влязат дълбоко под водата и да се върнат на повърхността здрави и здрави. Технологичният напредък изпълни живота ни с опасности. Нямаше да знаем за много от тях, ако възрастта ни не беше толкова щедра с всякакви изобретения. Тези опасности изправиха човека в пълен ръст, когато техническият прогрес го извика в морските дълбини.

Да, знаем, че животът е започнал в океаните, но през последните 500 милиона години хората все още са живели на сушата. Подводните часовници са създадени като връзка между човек и земната твърд, или по-скоро, като напомняне кога ще свърши едно малко парче "дом", което човек е понесъл под водата в цилиндри на гърба си. За да разберете защо водолазът не може без часовник, трябва да разберете малко какво е гмуркане.

Водата винаги е била близо до човека. През цялата си история човечеството е търсило храна по бреговете на морета и реки, а най-доброто потвърждение за това са черупките от стриди, открити от археолозите на местата на първобитните хора. Човек обаче не само се приближи до ръба на водата, но и се потопи в нея. Захранването с въздух, което той можеше да вземе със себе си на дълбочина, се определяше от обема на белите му дробове, което означава, че времето за гмуркане се изчисляваше в секунди, в най-добрия случай минути. Затова хората се страхуваха да се спуснат на дълбочина под пет до десет метра, освен ако, разбира се, не вземем предвид отделни луди или фанатици, които искат на всяка цена да докажат, че човешките възможности са безкрайни.

Естествено, в един прекрасен ден на някого му хрумна: ами ако дишате под вода, като поемате въздух от повърхността, например, през тръба? Така се появи прототипът на съвременната водолазна тръба. И тъй като съперничеството и войната са в кръвта на човек, просто устройство, което ви позволява да останете под вода за дълго време, веднага се използва във военни конфликти.

Херодот споменава гръцкия моряк Силис, който, след като бил пленен от персите, се втурнал във водата и, дишайки през тръба от тръстика, срязал котвените въжета на вражеските кораби, сеейки хаос и паника в персийската армада.

Изобретателят на най-простия апарат, който позволява на човек да диша под вода, се счита за Леонардо да Винчи. В своя трактат, известен като Атлантическия кодекс, той обяснява, че не иска да дава подробно описание на устройството си, защото се страхува, че то ще бъде използвано за военни или престъпни цели. От една страна, трудно е да се разбере скрупулезността на човек, който освен всичко друго е известен с това, че е изобретил с ентусиазъм едно след друго оръжие за убийство. От друга страна, съмненията на великия Леонардо може да са отразявали моралното отхвърляне на бъдеща подводна война.

Човекът се научи да се движи повече или по-малко свободно под вода едва през 19 век. Преди това той можеше да остане под вода за неограничено време само докато е вътре в водолазна камбана (принципът на действие на това устройство е лесен за разбиране, ако след завъртане на обикновена чаша го потопите в леген с вода, въздухът вътре стъклото ще бъде заключено и няма да може да избяга на повърхността).

Нито водолазната камбана, нито появилата се по-късно подводница обаче не можеха да се превърнат в въплъщение на вековната мечта на човека - да плува под водата като риба. И в двата случая той остана заключен в тясно, затворено пространство. Без преносим дихателен апарат свободното движение в морските дълбини беше невъзможно.

Оловни обувки и водолазен костюм

Водолазите, които първи потънаха под вода, нямаха самостоятелни въздушни резервоари. Въздухът беше изпомпван от повърхността през маркуч, прикрепен към голям сферичен шлем с кръгли илюминатори. Този шлем е изобретен от пруския инженер Аугуст Зибе през 1837 г. Бившият артилерийски офицер Зибе се озовава в Англия след Наполеоновите войни, където получава поръчка за производство на подводно дихателно устройство.

Зибе основава своя дизайн на шлема, използван от миньорите, за да дишат в обгазената атмосфера на мината. Известно днес като тежко оборудване за гмуркане, изобретението на Siebe включва шлем, водоустойчив платнен костюм и обувки с оловна подметка. Факт е, че една каска, дори напълнена със сгъстен въздух, тежеше толкова много, че без претеглени обувки водолазът под вода постоянно рискуваше да се обърне с главата надолу.

Днес водолазните костюми с тежки медни каски изглеждат като анахронизъм, предизвиквайки асоциации с романите на Жул Верн. Въпреки това за времето си подводното оборудване на Siebe бележи технологичен напредък: позволява на водолаза да бъде и дори да работи на морското дъно, като същевременно се наслаждава на относителна свобода на движение. Но тежък костюм с каска не гарантираше пълна безопасност, а броят на загиналите в морските дълбини водолази беше стотици.

Основната причина за авариите бяха гъвкавите маркучи за подаване на сгъстен въздух - те често се усукват и дори се разкъсват. Опасността се утежнява от факта, че водолазите не могат да се издигнат сами, те са изтеглени на повърхността с въжета, след като са получили алармен сигнал от дълбочината - потрепване на сигналното въже. Всеки, който се е гмурнал в морето, дори на малка дълбочина, знае, че да си под вода без въздух е меко казано неприятно.

Изглежда, че колкото по-бързо човек се издига от дълбините, толкова повече шансове има за спасение. Водолазите обаче често умират не от факта, че не са имали време да ги издигнат на повърхността, а от факта, че са били повдигнати твърде бързо. Защо това се случва е разбрано едва в началото на 20 век. За първи път обаче беше обърнато внимание на мистериозната болест „водолаз“ не в морето, а на сушата. През 40-те години на 19 век се появяват парни помпи, с тяхна помощ започват да изпомпват сгъстен въздух в мините, за да предотвратят наводняването на галериите с подпочвени води.

Препоръчваме ви да прочетете:  Panerai пуска първия си годишен календар

Скоро започнаха да забелязват, че миньорите, издигайки се от лицето на повърхността, се оплакват от силни мускулни крампи, разстройство на вниманието, болки в ставите. По това време обаче не можеше да се даде обяснение за мистериозните симптоми. По-късно, при изграждането на мостове и пристанищни съоръжения, подводната работа започва да използва кесони - бетонни потопяеми камери, пълни със сгъстен въздух.

Работниците влизаха в тях през заключващи камери, осигурявайки разлика в налягането - вътре в кесона и извън него (феноменът на разликата в налягането може да се илюстрира с помощта на най-простия опит: ако вземете гърлото на пластмасова бутилка от газирана вода в устата си и вземете дъх, бутилката ще се свие под въздействието на атмосферно налягане, чиято стойност е 760 mmHg на морското равнище).

Работниците, които работеха дълги часове на големи дълбочини, изпитваха същите странни симптоми като миньорите – някои загинаха, други останаха инвалиди за цял живот. Тези симптоми се наричат ​​декомпресионна болест. Декомпресионната болест беше причината за странните симптоми на водолазите. Бързата декомпресия е причина за болезнено състояние с характерни болки в мускулите и ставите при бързо изкачване от дълбочина. Какво е това ще стане ясно, ако си припомним нашия опит с пластмасова бутилка, която беше принудена да се свие от разлика в налягането. За разлика от празната бутилка, човешкото тяло не се свива. Защо?

Защото всеки от нас буквално се състои от течности - кръв, клетъчна протоплазма, течна междуставна смазка - и налягането, което те създават вътре в тялото, е в състояние да "устои" на атмосферното налягане. Вярно е, че не трябва да забравяме за две обстоятелства.

Първо, всяка клетка в тялото ни се нуждае от кислород, в противен случай ще умре. Вдишвайки, ние поглъщаме атмосферния въздух, който се състои от 21% кислород и 78% азот (има и примеси - различни вещества като въглероден диоксид и метан).

Второ, тялото на човек, който е под постоянно влияние на атмосферата, не е затворена система. Когато вдишваме въздух, ние създаваме вътрешно налягане в тялото си, което автоматично се компенсира от атмосферното налягане. Наляганията се изравняват и благодарение на това можем да изтегляме въздух в белите дробове. Без това подравняване, атмосферно налягане от 100 000 N/m2 би смачкало гърдите. Спасяват ни и газообразните вещества, разтворени в кръвта и други течности на тялото ни, те също създават налягане. Припомнете си бутилка, но не празна, а пълна със сода - докато бутилката е затворена, не се виждат мехурчета въглероден диоксид, тъй като газът е разтворен във вода. Но ако развиете рязко капачката, содата буквално кипи (и често се озовава върху панталоните, а не в стомаха), демонстрирайки колко бързо високото налягане вътре в бутилката се изравнява с ниското атмосферно.

Но това е във въздуха, но какво ще се случи под водата? Там налягането е по-високо и водолазът трябва да използва специална дихателна апаратура, която изравнява налягането на подавания въздух с налягането на околната среда. Защо е необходимо това? Колкото по-ниско се спускаме, толкова по-високо трябва да бъде налягането на въздуха, влизащ в белите дробове. В противен случай гърдите, притиснати от всички страни от налягането на околната вода, няма да им позволят да поемат въздух. Колкото по-силно е обаче налягането на вдишвания въздух, толкова повече газът се разтваря в течностите на човешкото тяло.

Ако се издигнем на повърхността правилно - бавно и равномерно, като правим необходимите междинни спирания - концентрацията на газообразни вещества ще намалява постепенно (спомнете си как спретнат човек отваря бутилка сода - бавно, постепенно изпускане на газ, за ​​да предотврати бързото освобождаване на мехурчета).

Ако не се гмуркаме много дълбоко или останем под вода за кратко време, междинни спирания по време на изкачване не са необходими. Въпреки това, след дълъг престой на голяма дълбочина, трябва да се издигнете възможно най-бавно, в противен случай тялото на водолаза ще се превърне в бутилка с газирана вода, от която капачката бързо е откъсната - всички течности в тялото незабавно ще заврят с бързо отделяне на газ под формата на мехурчета, което води до смъртоносна баротравма.

В дълбините на морето

За да се наслади на пълна свобода на движение под вода, човек трябваше да се отърве от всичко, което го привързваше към повърхността. От въжетата, по които водолазите бяха спуснати под вода и вдигнати. От въздушни маркучи и телефонни проводници (които, между другото, за първи път свързаха водолаз с повърхността по време на Първата световна война). Но най-трудната задача беше да се намери начин да се регулира налягането на дихателната смес - то, както вече знаем, винаги трябва да е равно на налягането на водата в дълбочината на гмуркането.

Задачата се оказа наистина трудна; регулаторът на налягането на въздушната смес (нарича се още редуктор на налягането) се появява едва през 1937 г. Изобретен е от французина Жорж Комен, който загива в края на Втората световна война. До 1944 г. други двама французи, инженер Емил Ганян и лейтенант на флота Жак-Ив Кусто, ръководител на отдела за подводни изследвания на ВМС, са разработили свой собствен клапан за намаляване на налягането.

Имайте предвид, че ако Кусто е добре познат на широката публика, то името на изобретателя Ганян, който предложи множество, включително наистина революционни, водолазни устройства, е неизвестно извън професионалния кръг. Редукторът на Cousteau и Ganyan беше първото самостоятелно дихателно устройство, което беше широко използвано. Той беше напълно работещ и осигури безопасен престой на човек на дълбочина. До края на войната, под името „Aqualung“ (сега тази дума, след като загуби кавички, се превърна в нарицателно), тя вече беше широко използвана от водолази, които участваха в разчистването на френски заливи и разчистването на фарватери от потънали кораби.

Не всеки обаче знае, че преди войната е изобретено друго устройство, което впоследствие трябва да направи същата революция в развитието на дълбокото море, която е направена от гмуркането на Кусто и Ганян. Става дума за регенератор на издишания въздух – устройство, което работи на принципа на затворен цикъл и осигурява пълна автономност на плувеца. Може би най-ефективното дихателно устройство за гмуркане, регенераторът, подобно на конвенционалната водолазна екипировка, доставя сгъстен въздух към белите дробове на водолаза. Той обаче има една важна характеристика - не се нуждае от обемисти въздушни резервоари. Тяхната роля се изпълнява от патрон за почистване на газ с вещество, което абсорбира въглероден диоксид.

Пречистеният въздух, преди да попадне в белите дробове на водолаза, се обогатява с кислород. Първите регенератори са създадени през 1878 г. от Siebe, Gorman and Co. (основателят му беше същият Зибе, изобретателят на водолазното оборудване). В началото на 20-ти век на базата на този апарат Робърт Дейвис, президент на Siebe, Gorman and Co., разработва индивидуален спасителен апарат за евакуация на екипажи на потънали подводници, представяйки го до 1910 г. След Първия свят Война, апаратът на Дейвис придоби популярност сред италианските водолази, любители на подводния риболов, а след това е приет от италианския и английския флот.

Препоръчваме ви да прочетете:  G-SHOCK Neo Utility часовник в полупрозрачен корпус

Интересът към дихателните устройства със затворен цикъл от страна на военните моряци беше напълно разбираем: първо, отработеният въздух остава в апарата, което означава, че няма мехурчета, които, издигайки се на повърхността, могат да издадат диверсант-подводник, и второ, регенераторът осигурява по-дълго време, което водолазът прекарва на дълбочина, отколкото гмуркането. Въпреки това, поради различни причини, работата на устройствата със затворена верига не е надеждна.

Въпреки всичките си достойнства, те са много сложни и, както знаете, колкото по-сложно е устройството, толкова по-голям е рискът от повреда. Абсорбцията на въглероден диоксид или производството на кислород може внезапно да спре, което заплашва паника, конвулсии и, което е особено опасно под вода, временна загуба на съзнание.

В периода от следвоенните години до наши дни, може би единственият фундаментално важен етап в развитието на подводните технологии е използването на смеси за изкуствено дишане. Те решиха сериозен проблем, с който плувците се сблъскват по време на дълги гмуркания: ако вдишвате обикновен въздух под високо налягане, който съдържа азот за дълго време, тогава има дезориентация в пространството. В изкуствените смеси азотът се заменя с хелий. В специални подводни жилища, вътре в които се поддържа повишено налягане на въздуха, наситен с хелий, човек може да работи дни и дори седмици.

Друго предимство от използването на специални смеси е, че те премахват необходимостта от дълги декомпресионни изкачвания до повърхността. Водолазите, които трябва да дишат изкуствена респираторна смес, се държат предварително в барокамера, специално оборудвана на подводни кораби за подпомагане на работата. Спускането до дълбочина се извършва и в специални камери за високо налягане. В тях водолазите се издигат на повърхността.

Какви са максималните дълбочини на гмуркане за съвременен водолаз, въоръжен с такива технически възможности? Абсолютният световен рекорд с апарат със затворен контур е 330 м. Вярно е, че трябва да се помни, че дори много по-малки дълбочини могат да бъдат изпълнени със смъртна заплаха. Смята се, че границата на безопасното гмуркане е ограничена до 40 m, тъй като при изкачване от това ниво плувецът не е застрашен от декомпресия и може да се издигне на повърхността доста бързо. Милиони любители водолази се гмуркат до тези дълбочини без никакви неприятни последици.

Времето, прекарано под вода, сега се изчислява с помощта на подводни компютри. Те обаче се появиха съвсем наскоро и водолазите винаги са искали да знаят колко точно време им остава. Часовникарите се заеха с трудната задача да създадат надеждни устройства за измерване на времето под вода, може да се каже, ден след като първите смелчаци започнаха да се гмуркат в морските дълбини.

Като цяло подводните часовници са наши стари приятели и дори сега, в ерата на електрониката, не е на място да ги вземете със себе си в дълбините, дори и водолазният компютър да измерва времето ви под вода.

Проблем с изтичане

Свикнали сме с модерните спортни часовници. Тяхната издръжливост и безброй функции ни накараха да забравим, че часовниковият механизъм е изключително деликатно устройство, с толкова близки допуски, че движението му не надвишава няколко секунди на ден. Преди сто и повече години, за да се предпазят часовниците от проникване на прах и вода в корпуса, те бяха запечатани с пчелен восък, като последният се полагаше между корпуса на часовника и задния капак. По-късно, през 30-те години на миналия век, когато започнаха да се появяват първите ръчни часовници, много часовникари ги гледаха скептично като поредната мода – не е ли глупаво, казват те, да накараш толкова деликатен механизъм да виси с ръката?

През 1926 г. на небето на часовника се появява новост, чието име днес е почти синоним на подводни часовници. Тази година основателят на Rolex Ханс Уилсдорф пусна Oyster, часовник в неговия патентован калъф, който включваше корона с винтове и гръб на корпуса. Изминаха години, Rolex вече е известен по целия свят, а изобретения от него калъф се превърна в неразделна част от всеки модерен подводен часовник. Oyster имаше отлична водоустойчивост, въпреки че Wilsdorf не си постави задачата да създаде часовник за гмуркане.

Майсторите на бижутерската къща Cartier също не се стремят към това, представяйки през 1931 г. модела Etanche, преведен от френски като „водоустойчив“, но, подобно на Oyster, той има пълното право да се счита за един от първите напълно водоустойчиви часовници в света. Tank Etanche опровергава широко разпространеното схващане, че първият подводен часовник на Cartier е бил Pasha. Това име е дадено на не по-малко известния часовник в чест на пашата (кмета) на мароканския град Маракеш, който, като голям любител на плуването в басейна, уж поръча часовник, който не се страхува от водата от известния къща за бижута.

В средата на 30-те, според Франко Колона, хроникьор на Cartier, Etanche е единственият водоустойчив часовник в гамата на марката, докато Pasha е създаден много по-късно, през 1943 г. Както и да е, появата на тези водоустойчиви модели е била важна стъпка към създаването на клас специални подводни часовници. Направата на часовника да издържа на водно налягане на големи дълбочини не беше лесна задача, защото дори няколко капки вода, попаднали в корпуса на часовника, можеха да причинят необратима корозия.

„Rabies“ беше характерен за по-голямата част от часовниците, произведени през 20-ти век, с конвенционален корпус без завинтване. Тъй като за тях нямаше нищо по-лошо от водата, преди да си измият ръцете, те бяха извадени и поставени далеч от водопроводния кран. Характерно е, че днес е почти невъзможно да се намери стар часовник с обикновен капак и без ръжда; следите му, макар и незначителни, се виждат по стоманените части на механизма.

Възниква резонен въпрос, защо часовникарите не се интересуват от неръждаема стомана, появила се в началото на 20-ти век? Уви, изработването на зъбни колела, мостове и основни плочи от него беше много трудоемка задача, тъй като тя е много неохотна да бъде обработена и завършена, а всъщност, според швейцарските канони, сатенирането и полирането на части за движение е незаменима характеристика на високо- класни часовници.

Днес почти всички часовници за спорт и гмуркане имат корпуси от неръждаема стомана, но детайлите на механизмите им все още са от обикновена стомана. Според стандартите на часовниковата индустрия, часовник с надпис „водоустойчив“ трябва да бъде достатъчно устойчив на пръски и вода, за да може потребителят да се потопи в плитка вода или най-много да преплува Ламанша, без да го сваля (както Известно е, че Мерцедес Глайтце, първата англичанка, постигна този подвиг, тя носеше Rolex Oyster).

Отношението към подводните часовници от професионален клас е по-строго. Появата им дължим на фирма, кръстена на буквата на гръцката азбука. Говорим, разбира се, за Omega, която пусна своя знаменит часовник Marine през 1932 г. Разбира се, някой може да възрази, че този модел изобщо не е специално проектиран за професионална употреба под вода, така че не може да се нарече под вода в съвременния смисъл на думата.

Препоръчваме ви да прочетете:  Ръчен часовник G-SHOCK x Anti Social Social Club

Всъщност Marine дори визуално се различава от класическия водолазен часовник: той няма въртящ се безел с минимални градуировки, а короната и задната част на корпуса не са завинтени. Все пак Marine беше истински подводен часовник с отлична водоустойчивост. Последното беше предоставено по много гениален и иновативен начин - морският пехотинец имаше втори корпус, вътрешен, който беше вмъкнат във външния. На обратната страна на часовника имаше лост за резе, плътно фиксиращ сглобения им композитен корпус, което осигуряваше пълната му плътност.

Marine беше и един от първите часовници със сапфирен кристал. Техните тестове се проведоха в Женевското езеро на безпрецедентна дълбочина от 73 м - нито един часовник в света не е падал толкова ниско. След това в лаборатория в швейцарския град Нюшател часовникът е поставен в барокамера, където успешно издържа на налягане, еквивалентно на това на водата на дълбочина 135 м. ISO за подводни професионални часовници.

За добро или лошо, технологията се развива най-бързо във военно време. Втората световна война доведе до ожесточена конкуренция между конструкторите на воюващите сили: ускори се разработването на специално подводно оборудване, като управляеми транспортни торпеда, които трябваше да се използват от плувци-диверсанти. Техните части са сформирани във флотите на воюващите сили, преди всичко на Англия и Италия.

През почти целия период на войната бойните плувци, ако са използвали часовници под вода, най-често обикновените водоустойчиви модели. По това време се разпространи определен тип подводен часовник, чиято корона беше защитена с херметически завинтена капачка – по начина на капак на термос. Такива часовници са произведени по-специално от американската компания Hamilton Watch Company.

Модерен подводен

Стилът на подводните часовници, който условно може да се нарече модерна "класика", се формира през 50-те и 60-те години. По това време изучаването на дълбокото море се превръща в една от най-популярните теми по телевизията. През 1954 г. по телевизията излиза екранизацията на Дисни по научно-фантастичния роман на Жул Верн Двадесет хиляди лиги под морето. През 1958 г. стартира многосерийният приключенски филм Spearfishing, който е толкова популярен, че много от актьорите, които правят своя дебют в него, стават телевизионни звезди. И през 60-те години се появи филмът (а след това и телевизионният сериал) „Пътуване до дъното на морето“, което веднага направи играчките с подводна тема популярни. Със сигурност някои от вас си спомнят известния филм за умния делфин Flipper ...

Продължава и развитието на гмуркането. Първоначално с него се занимаваха само шепа ентусиасти, които изработваха домашно приготвени устройства от импровизирани средства - промишлени клапани, клапани и други хидропневматични фитинги. Но до началото на 60-те години водолазното оборудване стана достъпно за хиляди, а скоро и за милиони любители на гмуркането по целия свят и се превърна в популярен спорт. Часовникарската индустрия не изостава. Един след друг в продажба се появиха различни модели подводни часовници. Подводните часовници започнаха да се купуват не само от водолази, но и като цяло от всички онези, които искаха да се покажат, окачвайки на ръцете си закачлив, силен, като часовник на танк, намеквайки за принадлежността на собственика към категорията на истинските „водолази “. Като цяло изглежда, че ефектът от наличието на професионални часовници е пряко свързан с увеличаването на броя на непоправими романтици, които, придобивайки ги, отиват на въображаеми „подводни одисеи“.

На фона на масовото разпространение на подводни часовници се появиха редки и епохални модели. Например, през 1966 г. известният Favre-Leuba Bathy 50 влезе в продажба, като стана първият часовник в света с механичен дълбометър. Техният вариант, Bathy 160, се различаваше само по това, че показваше дълбочина в футове. Днес е почти невъзможно да се намерят тези часовници. Днес само познавачите си спомнят Jenny Caribbean, но през 60-те години тя пусна рекорден подводен часовник, който за първи път в света падна до символичната отметка от 1 m.

Учените не изоставаха от производителите на часовници: те разрешиха мистерията на насищането на нашите тъкани с газове, които са част от въздуха, циркулиращ в дихателните апарати. Това даде възможност да се разшири използването на изкуствени дихателни смеси - първо като част от експериментите на ВМС на САЩ (които работиха в началото на 60-те години върху създаването на подводно жилище Sealab, а след това в индустрията, където американската компания Westinghouse и Френската компания Maritim d'Expertise първа се заинтересува от тях). ". Сътрудничеството на последната с Rolex доведе до създаването на специални часовници за водолази, използващи изкуствени смеси. За разлика от обикновения въздух, който се изпомпва в водолазни резервоари, една изкуствена смес не съдържа азот, а хелий. Атомите на хелия са в състояние да проникнат вътре в часовника, заобикаляйки всякакъв вид уплътнения, и да се натрупват в тесния обем на корпуса. По време на покачването, бързо нарастващата разлика в налягането може да повреди или дори счупете стъклото на часовника. Решението на този проблем е намерено от Rolex, който изобретява специален освобождаващ клапан за хелий.

Първият часовник, оборудван с хелиев клапан, е Sea Dweller през 1971 г.
В края на 60-те години Seiko започва производството на подводни "машини", които веднага стават много популярни поради своята издръжливост, надеждност и много достъпна цена. Броят на тези часовници, които са продадени по света, е милиони, те се носят както от професионалисти, така и от обикновени любители на гмуркането.

През 1975 г. японският гигант в часовниковата индустрия пусна Pro Diver, първият в света масово произвеждан високотехнологичен часовник в масивен (51 мм) титаниев корпус, способен да работи на дълбочина до 600 м. Гениално уплътнение на жлеза предотвратява проникването на хелий проникване в случая. С появата на преносими калкулатори за режим на декомпресия в арсенала на водолазите (това устройство отчита и показва количеството абсорбиран азот на дисплея), няма нужда да се брои времето за изкачване до повърхността.

Може да изглежда, че ерата на класическите подводни часовници е отминала, че днес те представляват интерес само за любителите на скъпите механични анахронизми и че подобни часовници на ръката на съвременния професионалист изглеждат нелепо като копринен шал на ас от Първата световна война на врата на модерен пилот на изтребител.

За щастие това не е така. Дизайнът на подводните часовници непрекъснато се подобрява. Днес те са много по-добре приспособени към съществуването в морските дълбини, като не прощават дори най-малката грешка. Пионерите на гмуркането - Жак Кусто, Уилям Бийбе и самият Август Сиба не можеха дори да мечтаят за модерен часовник с невероятна степен на защита по старите стандарти. Днешните подводни часовници не се страхуват нито от водно налягане, нито от корозия.

източник