Smaragdi, lijepo i skupo kamenje, očaravaju svakoga svojom dubokom bojom života i harmonijom. Obožavali su ih egipatski faraoni, indijske maharadže, evropski vladari su se klanjali pred njima.
Smaragdi su već bili dobro poznati u vremenima Starog zaveta. Smaragd je jedan od dvanaest kamena kojima je bio ukrašen naprsnik prvosveštenika Arona. Na svakom od kamena bila su ispisana imena dvanaest izraelskih plemena. Smaragd je simbolizirao pleme Levita - potomke Levija.
Smaragd je jedan od tih dragulja, čija se reputacija i simbolika mijenjala tokom stoljeća. Ili je bio poznat kao vještičji kamen, ili je simbolizirao kosmičku energiju i unutrašnju snagu, ili personificirao proljetnu obnovu prirode, ili mu čak pripisivao lošu reputaciju - smatrali su ga atributom najstrašnijih sila.
Za alhemičare, smaragd je bio filozofski kamen koji je mogao udahnuti život svemu što postoji. Kako god bilo, smaragdu su se divili svi narodi i sva vremena, svi oni koji su na vlasti nastojali su ga posjedovati.
Većina smaragda je iskopana od 1. milenijuma prije Krista. u rudnicima egipatskih faraona. Dokazi o tome su prilično rijetki. Prve veće naslage, između Crvenog mora i Nila u doba faraona, bile su takozvane Smaragdne planine. U modernoj istoriji nazivaju se rudnicima kraljice Kleopatre.
I sama kraljica je jako voljela ovo drago kamenje, a mogućnost da iz njenih ruku dobije smaragd ukrašen profilom Kleopatre smatrala se znakom najveće milosti. Ova ležišta su se razvijala sve do srednjeg vijeka. Smaragdi odavde su se razišli širom svijeta.
Godine 1830. francuski istraživači su ovdje otkrili sistem podzemnih galerija, izdubljenih na dubini od 25 metara, a tu su pronađeni i alati koji datiraju iz 1333. godine prije nove ere. Egipatski smaragdi su bili veoma cijenjeni, iako nisu bili visokog kvaliteta, jer su bili prekriveni mnogim pukotinama.
Moderni smaragdi se uglavnom kopaju u Kolumbiji. Draguljari pomno biraju drago kamenje, a samo 1/3 svega iskopanog u Kolumbiji koristi se za rezanje. U Brazilu postoje brojna ležišta, smaragdi se ovdje razlikuju od kolumbijskih ne samo po boji (obično su svjetliji), već i po mnogim inkluzijama, koje ne dopuštaju uvijek da se kamen koristi za rezanje.
U Zimbabveu postoje i depoziti. Ovdje ne često, ali ima smaragda koji po ljepoti nisu inferiorni od kolumbijskih, a ponekad ih i nadmašuju. Vrlo slični kolumbijskim kristalima nalaze se u Afganistanu.
Mnogi smaragdi pripadali su, kao i uvijek, velikanima ovoga svijeta. Na primjer, jedno od najvećih kamenja ima lično ime - "Veliki Mogul". Ime je dobio po indijskim vladarima koji su dominirali Indijom u 16. i 17. veku. Vjeruje se da je kamen donesen iz Kolumbije i prodan krajem 17. stoljeća posljednjem iz dinastije Mughal - Aurangzebu.
Na jednoj strani dragog kamena bilo je ugravirano nekoliko redova muslimanskih molitvi, a na drugoj - veličanstveni orijentalni ornament u obliku cvijeta. Mogli su biti ukrašeni turbanom, ili možda Aurangzebovom odjećom. Kamen je imao težinu od 217 karata. Godine 8. ovaj smaragd je prodan na Christie's za 2001 miliona dolara.
Morski putevi su prepuni brojnih olupina brodova. Smaragdi koje su opljačkali konkvistadori poslani su na španski dvor. Većina ovog kamenja zarobljena je iz hramova Inka, kao i iz Kolumbije. Izvađeno je na hiljade prekrasnih smaragda. Smaragd se širom Južne Amerike smatrao svetim kamenom. A među Evropljanima je bio cijenjen iznad zlata.
Jedan od najvećih vojnih plena u istoriji i dalje se smatra otkupninom koju su Indijanci Inka platili za oslobađanje svog vođe. 1532. godine, vođa Inka Atahualpu je zarobljen od strane konkvistadora. Za to je plaćeno oko 6 tona zlatnih predmeta ukrašenih smaragdima i drugim dragim kamenjem.
Evropljani su 1555. godine počeli kopati nalazišta smaragda u Kolumbiji. Od tada, pod nadzorom Španaca, indijanski robovi su radili u kolumbijskim rudnicima. Što su mine postajale dublje, to je manje ljudi preživjelo. Iskopavanje smaragda dostiglo je neviđene razmjere.
Do sada se smaragdi kopani u Ekvadoru i Kolumbiji nazivaju "Inka". Mnoge priče i legende povezane su s prekrasnim draguljem.
Ruski prirodnjak V.M. Severgin, u svojim bilješkama o mineralogiji, kaže da su Peruanci imali ogroman smaragd, veličine nojevog jajeta, kojeg su poštovali i nazivali svojom smaragdnom boginjom. Španci nisu dobili ovu boginju. Kada su Indijanci vidjeli da će ih konkvistadorski pljačkaši uskoro sustići, razbili su veličanstveni kristal. Tako kaže legenda.
Više od 450 smaragda krasi "Kruna Anda", sadrži nešto od onog kamenja koje je bilo u otkupu za vladara Inka Atahualpu. Dugo je bila u katedrali Naše Gospe u kolumbijskom gradu Popajan, povremeno je bila kidnapovana, ali se ponovo vraćala sve dok je u 20. veku nije nabavio konzorcijum američkih biznismena.
U 19. veku nalazišta smaragda pronađena su i na Uralu u Rusiji. U Dijamantskom fondu Rusije čuvaju se jedinstveni smaragdi od 672 g i 1200 g.
Jedan od najvećih smaragda na svetu - Devonshire smaragd, koji je dobio ime šestog vojvode od Devonshirea - William Cavendish. Pronađen je u čuvenim kolumbijskim rudnicima i poklonio ga je vojvodi prvi car Brazila i kralj Portugala Pedro I, iako je prema drugoj verziji vojvoda od njega kupio ovaj kristal.
"Smaragdni Buda" - kamen težak 3600 karata pronađen je 1994. godine. Iz njega je izrezana statueta Bude i nazvana po istoimenom hramu na Tajlandu - "Smaragdni Buda".
Emerald "Kraljica Izabela" - Kolumbijski smaragd od 964 karata dobio je ime po kraljici Izabeli, supruzi španskog kralja Karla V. Početkom 16. veka, vođa španskih trupa, Ernan Kortes, postao je vlasnik ovog neverovatnog smaragda, koji je među svim ostalo blago, poklonio mu je Montezuma, astečki car.
Cortes je smaragd nazvao po kraljici, koju je, zauzvrat, također želio pokloniti. Ali to nije bilo suđeno, ekspedicije i vojne operacije u Novom svijetu su obustavljene zbog nedostatka sredstava. Smaragd je ostao kod Kortesa. Dragi kamen i mnoga druga blaga Cortes je poklonio svojoj supruzi Huani De Zunigi na dan njihovog vjenčanja.
Dugo vremena, smaragd je ostao u porodici potomaka Juane, skoro 200 godina. Tada je španski kralj Ferdinand VI već 1757. godine još tražio povratak obećanog dragulja. Iste godine, brod natovaren smaragdima, zlatom i drugim blagom Asteka, a sa njima i Izabelin smaragd, krenuo je ka obalama Španije.
Brod se srušio u Bermudskom trouglu. Prošlo je više od 200 godina, a 1992. godine potopljeno blago je podignuto sa dna okeana. Među svim blagom bio je i smaragd duguljastog oblika i rijetke ljepote, koji nije stajao na dlanu. Kao rezultat svih istraživanja, naučnici su ga prepoznali kao "Isabella Emerald".
Profesionalni ronioci došli su do najjedinstvenijeg otkrića s kraja 20. stoljeća. Blago pronađeno na olupini uključivalo je rezane smaragde ukupne težine 25 karata, pretkolumbijski zlatni nakit, smaragdnu druzu od preko 000 karata i stotine jedinstvenog i neprocjenjivog nakita Asteka i Maja.
U Nacionalnom muzeju prirodne istorije u Vašingtonu smeštena je poznata platinasti broš "Hooker". U sredini broša nalazi se veliki smaragd težak 75,47 karata. Kristal je jedinstven ne samo po veličini, već i po tome što ne sadrži inkluzije, što je vrlo rijetko za smaragde.
Ovaj smaragd takođe ima svoju istoriju. Kamen je pronađen u kolumbijskim rudnicima u 16-17 veku, odneli su ga u Evropu španski konkvistadori, a zatim isečen i prodat vladarima Otomanskog carstva. Vladar carstva nosio je ovaj dragulj u kopči svoje ceremonijalne odjeće.
Godine 1908. Sultan je bio u egzilu, mnogi dragulji su odneti u Evropu i prodati. Jedinstveni smaragd kupila je zlatarska firma Tiffany, gdje je i zbrinut, okružen dijamantima. Tako je završio kao dio broša koji je kupila Janet Annenberg Hooker.
Nakon nekog vremena, prenijela je dragocjeni broš u Prirodnjački muzej, a nešto kasnije, Hooker je u isti muzej prebacila 5 miliona dolara. Ovim novcem stvorena je galerija dragog kamenja.
Kolekcija nakita Elizabeth Taylor uključuje jedinstvenu smaragdnu ogrlicu u dijamantima, ogrlicu sa smaragdnim minđušama u obliku srca. Nakit slavne glumice je vrijedan divljenja.
Smaragdi su bili i ostali najpoželjniji dragulji prirode, simbolizirajući uspjeh i sreću. Smaragdne priče se nastavljaju...
