Zbog sličnosti zvuka, riječi "hronograf" i "hronometar" često se brkaju, iako su u suštini dva potpuno različita pojma. Oba uređaja imaju zajedničku svrhu - da kažu vrijeme, ali to rade drugačije. Svaki hronometar može biti hronograf, ali nijedan hronograf ne može biti hronometar. Hajde da shvatimo zašto.
hronograf - mehanizam ugrađen u sat koji vam omogućava snimanje kratkih vremenskih perioda. Za razliku od konvencionalne štoperice, hronograf obavlja funkcije poput pokretanja, zaustavljanja i resetiranja rezultata, bez utjecaja na rad samog mehanizma sata. Dugmad se koriste za upravljanje mehanizmom.
Chronograph doslovno znači “bilježiti vrijeme” – kombinacija grčkih riječi chronos – “vrijeme” i grapho – “pisati”. Danas je takav naziv često zbunjujući, teško se može nazvati uspješnim, jer moderni hronografi mogu bilježiti vremenske intervale, ali ih ne bilježe. Objašnjenje ove konfuzije leži u istoriji. Prvi hronografi bili su opremljeni iglama sa mastilom, koje su, beležeći vreme, stavljale tačku na brojčanik.
Nemoguće je sa sigurnošću reći da je jedna osoba bila izumitelj hronografa. Prvi moderni hronograf izumio je 1816. Louis Monet, namijenjen je proučavanju astronomskih objekata. Nekoliko godina nakon toga, urar Nicolas Riessec napravio je poboljšanja izuma neophodna za masovnu proizvodnju, čime je ispunio narudžbu francuskog kralja Luja XVIII, velikog ljubitelja konjskih trka. Kraljeva želja da se zna tačno vrijeme potrebno konju da pređe udaljenost od početka do kraja bila je razlog za pojavu prvog komercijalnog hronografa, koji je ubrzo krenuo u prodaju. Prvi ručni hronograf pojavio se tek početkom 20. stoljeća zahvaljujući naporima Gastona Breitlinga. Hronograf je bio opremljen štopericom i jednim kontrolnim dugmetom, što je omogućavalo da se radnje izvode samo uzastopno.
Danas su jednostavni hronograf satovi s jednim dugmetom postali gotovo rijetkost, zamijenjeni složenijim mehanizmima. Sumirajući hronografi imaju dva dugmeta: jednim pokrećete ili zaustavljate štopericu, a drugim resetujete rezultate. Split hronografi opremljeni dodatnim modulom koji pokreće drugu kazaljku, sposobni su istovremeno snimati vrijeme dva različita događaja. Tipično, hronografi sa split sekundama imaju tri dugmeta: prva dva, kao iu slučaju hronografa za sumiranje, odgovorna su za pokretanje, zaustavljanje i resetovanje, a treće za zaustavljanje jedne od kazaljki. Postoje također povratni hronografi, omogućavaju vam da resetujete očitavanje i istovremeno započnete novo pritiskom na dugme samo jednom.
Hronometar je sat sa posebno preciznim mehanizmom koji je prošao obaveznu sertifikaciju koju sprovodi zvanični švajcarski institut za hronometriju COSC (Controle Officiel Suisse des Chronometres). Svaki hronometar se testira pojedinačno i, nakon što je prošao sve testove, dobiva “Bulletin du marche” certifikat o usklađenosti.
U početku je kronometar kreiran za navigaciju broda. Godine 1761. izumitelj John Harrison najavio je završetak uređaja smještenog u velikoj drvenoj kutiji. Prema Harisonu, bio je sposoban mornarima dati dugo očekivanu sposobnost da precizno odrede geografsku dužinu tokom dugih putovanja morem. Prvi testovi potvrdili su riječi Engleza - hronometar je radio, a nova era je počela u industriji satova.
Harison je uradio ono što niko ranije nije uradio. Vibracije broda tokom kretanja nisu utjecale na funkcionisanje njegovog hronometra, bio je otporan na promjene temperature i visoku vlažnost. Precizan hod Harisonovog hronometra omogućio je posadi broda da izračuna geografsku dužinu - za svakih 15 stepeni brod se kreće prema istoku, lokalno vrijeme se pomiče sat unaprijed. Za svakih 15 stepeni prema zapadu vrijeme se vraća sat vremena unazad. Tako su, znajući lokalno vrijeme na lokaciji broda, mornari izračunali udaljenost mjesta, kako na istoku tako i na zapadu.
Tragedija je dovela hronometar na novi nivo razvoja - 1891. godine dogodila se željeznička nesreća u Ohaju, SAD. Lokalne vlasti su naučile lekciju i odlučile brzo razviti hronometar za korištenje na željeznici. Među tehničkim zahtjevima za uređaj posebno je naglašena njegova kompaktnost - Harisonov hronometar bio je veličine malog ormarića, što nije odgovaralo željezničarima.
Kreiranje novog hronometra poduzeo je čovjek čije je ime ovjekovječeno u imenu poznatog proizvođača satova Ball. Američki Webster Clay Ball stvorio je prvi kronometar u formatu džepnog sata; njegova inovacija je kasnije prešla na ručne satove.
Ručni satovi sa hronometrom mogu biti mehanički ili kvarcni. Kvarcni hronometar je nešto manje podložan promjenama temperature, ali to je zajedničko svojstvo svih kvarcnih satova. Ipak, ne zaboravimo da po hladnom vremenu kvarcni satovi malo zaostaju, a po toplom mogu malo požuriti.
Štaviše, stari kvarcni kristal će vremenom postajati sve manje tačan - sve ove okolnosti moraju se uzeti u obzir. U pravilu se kvarcni hronometar kupuje da bi se za nekoliko godina kupio novi. Mehanički, podložan pravilima održavanja, je samo jednom i prenosi se na potomke.
