Ljudi su počeli da prave prstenje i pre nego što su naučili da rade sa metalom – najčešćim materijalom za izradu nakita današnjice. U davna vremena za to su se koristili kost i kamen, kasnije su prešli na grubo obrađenu keramiku i, zapravo, metal. Funkcija dodatka i stilskog elementa tek je nedavno postala glavna karakteristika prstenja, dok je u početku nošenje bilo znak statusa ili je imalo značenje vjerskog simbola.
U Starom Egiptu i Mezopotamiji, prstenje sa kamenjem i raznim simbolima nosili su faraoni, njihove porodice i visoki dostojanstvenici, a broj prstenja na jednoj ruci mogao je premašiti broj prstiju. U Starom zavjetu prstenje se spominje kao znak bogatstva – posjeduju ga ne samo Egipćani, već i bogati Jevreji. Simbol izuzetnog ili, barem, visokog položaja, prstenje je služilo mnogim narodima u različitim fazama razvoja civilizacije.
Vrlo važna i danas gotovo izgubljena vrijednost jedne od vrsta prstenja - pečatnog prstena - je da služi kao potpis njegovog vlasnika. Nosili su ih univerzalno i stalno koristili za svoju namjeru od strane plemića, kraljeva i visokih crkvenih službenika u srednjovjekovnoj Evropi i kasnije. O tome se spominje u istorijskim dokumentima i umjetničkim djelima, a sami prstenovi danas se u velikom broju čuvaju u muzejima.
Glavna razlika između pečata i ostalih prstenova je u tome što na vrhu mora postojati ravna platforma na kojoj je u zrcalu istisnut lik grba ili inicijala vlasnika. Oblik lokaliteta može biti kvadratni, pravougaoni, okrugli, ovalni ili čak proizvoljni, a pored grba i inicijala, slika može označavati pripadnost određenoj grupi ljudi, sadržavati simbol vjerovanja ili drugi prepoznatljiv znak .
Otisak pečata u rastopljenom vosku ili mekom vosku, ili otisak boje u koju je prsten prethodno umočen, služio je kao potpis vlasnika prstena i ovjeravao autentičnost pisma ili dekreta. Pečat sa autorskim otiskom služio je i kao garancija od otvaranja - da bi se takvo pismo ili svitak pročitao, stvrdnuti pečat je morao biti razbijen, oštetivši pečat, što je bilo nemoguće reproducirati. Dakle, pečati su nastali u jednom primjerku i pripadali su osobi po pravu rođenja ili nakon što je dobila visok položaj na sudu.
Danas se ova funkcija pečata praktički ne koristi - osim što ponekad, kao ekstravagantan čin ili prilikom stvaranja unikatnog predmeta, možete ostaviti otisak, ako se unaprijed zalihe barem voska. Za modernu osobu važniji je oblik i materijal prstena, kao i gore prikazani simbol ili figura.
U nedostatku potrebe za "potpisivanjem" prstenom, danas se u gornjem dijelu često optoči drago i poludrago kamenje. Sa zlatom i srebrom najčešće se kombiniraju dijamanti ili kubni cirkonij, ahat, oniks, opsidijan, jaspis i drugi, često crni kristali. Muški prsten možda ne sadrži platformu na vrhu, već konveksnu figuru u obliku glave lava ili orla, kao i samo veliki kamen. Što je prsten izražajniji, veća je vjerovatnoća da njegov vlasnik pripada nekoj društvenoj grupi, što dokazuje i nakit na prstu.
Srebrni prsten s velikim kamenom ili figuricom često se nosi na malom prstu, palcu ili kažiprstu, njegov vlasnik je najvjerovatnije predstavnik subkulture ili ima kreativnu profesiju, na primjer, umjetnik, modni dizajner ili muzičar. Lakoničnija verzija prstena, najčešće izrađena od bijelog ili žutog zlata, po mogućnosti sa izuzetnim kamenom, često se može vidjeti na ruci osobe tradicionalnijeg zanimanja, posla i određenog statusa.
Mnogi pečatni prstenovi su povezani isključivo sa muškim nakitom, znakom monarha i papa (papin prsten koji se naziva "ribarski prsten" jedan je od poznatih katoličkih simbola). Ali nemojte zaboraviti da su i u Egiptu i u Evropi, u mnogim slučajevima, žene takođe dobile vrhovnu vlast, a ponekad su ušle u istoriju u senci muškaraca koji su zauzimali najviše položaje. Pečat je nekada mogao pripadati plemenitoj dami, kao i neprocjenjivi prsten kraljici.
Danas su ženski prstenovi predstavljeni u asortimanu mnogih brendova nakita. Takav ukras ističe ženu snažnog karaktera, snažnu i samouvjerenu, koja ne ustručava da se javno izjasni.
