Umjetni smaragdi su prvi put proizvedeni 1928. godine u Frankfurtu od strane firme "I.G. Industrija boja AG". Tada je osnovana proizvodnja umjetnih smaragda u Francuskoj i Rusiji. Sada se za umjetni smaragd može sa sigurnošću reći da je ovaj kristal analog prirodnog smaragda.
Možete ih razlikovati od prirodnih smaragda po nekim fizičkim karakteristikama - u smislu gustoće i prelamanja svjetlosti. Sintetički smaragdi luminesciraju drugačije od prirodnih smaragda - sa smeđkastim svjetlom, prirodni smaragdi nemaju ovo svojstvo.
Glavna metoda za dobivanje visokokvalitetnih umjetnih smaragda je hidrotermalna metoda. Ovom metodom se stvaraju svi uslovi pod kojima se stvara smaragd u prirodi, odnosno pri visokom pritisku P = 1,5 kbar i temperaturi od najmanje 600°C. Koristi se kao sirovina beril.
Umjetni smaragd dobiva bogatu boju uz pomoć nečistoća - hroma i vanadija. Cijeli proces uzgoja traje 4 sedmice. Cijena umjetnog smaragda može biti 5 ili više puta niža od prirodnog smaragda. Umjetni smaragdi se mogu nabaviti u različitim težinama i dužinama.
Danas je oprema koja se koristi u uzgoju umjetnih smaragda značajno poboljšana, iako je cijeli tehnološki proces ostao isti. Kao što znate, prirodni smaragdi imaju veliki broj pukotina i inkluzija, a također su podložni mehaničkom naprezanju. Umjetni smaragdi ne posjeduju ove karakteristike.
Gotovo uvijek umjetni smaragdi su zasićeni tamnozeleni ili plavkasto-zeleni, a istovremeno su savršeno prozirni. Čistoća i prozirnost umjetnih smaragda stvaraju jedinstvenu ljepotu svjetlucanja kamena na sunčevoj svjetlosti. Ove kvalitete umjetnih kristala objašnjavaju se činjenicom da ne sadrže razne vrste nečistoća i inkluzija.
Ljepota umjetnih kristala jednako je popularna kao i prirodnih, pa se umjetni smaragdi često koriste u nakitu.
Za imitaciju smaragda koriste se berili ili visokokvalitetni kristal. Optička svojstva ovih materijala potpuno se razlikuju od prirodnih smaragda. Međutim, nije loše imati lažni smaragdni nakit ako znate da je imitacija i da mu se po cijeni poklapa. Mnogo je gore ako kupite "smaragd" koji nije smaragd.
Postoji mnogo prirodnih zelenih kristala koji izgledaju kao smaragdi. Nemoguće je to reći tsavorite, hrom diopsid, krizolit ili zeleno turmalin - kamenje koje ne zaslužuje divljenje. Ne, nikako, ali ovo nisu smaragdi, a cijena im je drugačija...
