Aquest nom és conegut no només al Japó, sinó a tot el món. Per a tots els amants de la joieria, el seu nom està associat a perles de la més alta qualitat. Fins a principis del segle XX, les perles naturals, o perles orientals, superaven el valor fins i tot dels diamants. Ara que han dominat el mètode de cultiu artificial de perles, és difícil de creure.
Com sabeu, el mol·lusc, reaccionant a partícules estranyes que van entrar accidentalment a la seva closca, les embolcalla amb una substància: nacre. Així és com es forma una perla. La seva bella brillantor s'explica per la refracció dels raigs de llum a les capes de nacre. Els joiers creuen que les millors perles naturals són les perles del golf Pèrsic, on es va començar a extreure fa almenys 2000 anys. De fet, s'explota a tots els mars del sud.
Les perles cultivades es formen de la mateixa manera que les naturals, amb només una petita intervenció humana. Aquest mètode de cultiu únic es va desenvolupar al Japó, tot i que aquest mètode enginyós és conegut a la Xina des del segle XIII. I Mikimoto Kōkichi va ser un dels primers a estudiar la qüestió.
I tot va començar de manera força prosaica. Kōkichi era d'una família pobra, el seu pare era propietari d'una petita taverna on el plat principal eren fideus fets a mà. El petit Kōkichi va ser assignat a una escola on no va estudiar durant molt de temps. La família es trobava en la pobresa, així que Kōkichi aviat va haver de deixar l'ensenyament i començar a ajudar la família. Va començar a vendre fideus per lliurament i després va aconseguir una feina de venedor en una fruiteria. Així van passar els dies...
Quan Kōkichi va formar una família, al principi va continuar amb les mateixes activitats: venent fideus i verdures. Però els ingressos no van créixer, les coses van anar molt malament. Després, després de consultar amb la seva dona, va comprar amb els fons del seu dot, una petita granja per a la cria i venda d'ostres comestibles. Normalment les ostres es recol·lectaven a la vora del mar, però les que tenien almenys algunes oportunitats es cultivaven en gàbies. Això és el que va fer Kōkichi. Però fins i tot aquí tot no va ser fàcil, les coses van anar amb diferents graus d'èxit. Un cop va anar a Ueno, on en Mikimoto va portar les seves ostres per vendre-les, va conèixer accidentalment un professor de la Universitat de Tòquio, un conegut especialista en biologia marina.
Després de parlar d'un tema proper, el professor va aconsellar a Kōkichi no només vendre ostres per a gurmets, sinó també dominar el cultiu de perles, ja que el mateix Mikimoto tenia les ostres adequades amb les quals es pogués iniciar aquest negoci. Els xinesos fa temps que ho fan, tot i que no cultivaven perles marines, sinó perles de riu, però no tenien la qualitat i bellesa que es demana al mercat.
Mikimoto va utilitzar ostres de la varietat Akoya, va provar diferents maneres de conservar-les, va introduir grans de sorra de diferents mides al cos del mol·lusc i va buscar el lloc òptim per introduir un gra de sorra. Dies rere dies, van passar mesos i, de sobte, la badia de Simmei es va inundar, el plàncton es va extingir i les ostres van començar a morir darrere. Alguns Kōkichi van aconseguir salvar, però s'havien de començar de nou.
I d'alguna manera, mentre obria una altra closca per a la inspecció, en Kōkichi hi va descobrir una perla. Va ser una victòria. A partir d'aquell moment, Mikimoto es va posar a treballar amb encara més zel. Malgrat que aleshores els seus recursos econòmics es trobaven en l'estat més deplorable i la seva dona, que era la seva fidel assistent i amiga, va morir inesperadament, Mikimoto Kōkichi va continuar actuant de manera persistent. El 1896, va presentar una patent per al seu mètode de cultiu de perles.
I el 1905, Mikimoto va trobar entre les petxines cultivades una perla rodona bastant gran d'un color rosa pàl·lid. Els experiments van acabar amb victòria, i ara Mikimoto ha començat a transferir la seva tecnologia de cultiu de perles a la producció en massa. Aviat va obrir la seva pròpia botiga, en la qual la bellesa única de les perles cultivades a la seva granja adornava collarets, polseres, penjolls i arracades.
Va resultar que els tresors de perles de Mikimoto no eren de cap manera inferiors en qualitat a les mostres de l'Índia, Aràbia i Ceilan. Mikimoto ha aconseguit resultats extraordinaris. Ara la mateixa perla, que fins ara semblava tan rara i inassolible i que s'obtenia amb el treball perillós dels bussejadors, és aquí a les seves mans.
I és tan senzill? No, només ho pot semblar a aquells que no tenen ni idea de quanta feina es va aconseguir un resultat tan impressionant. Després de tot, fins i tot ara, quan els experiments s'han completat i només queden perles per collir, però, fins i tot ara només la meitat de les closques de mol·luscs gestionades pels especialistes de Mikimoto produïen productes, i entre elles només el 5% de les perles eren de les més altes. qualitat. Per tant, amb l'ampliació de l'escala de producció va ser possible una collita enorme. A prop de la ciutat natal de Toboi, on Mikimoto va ser un nen, va comprar parcel·les de terra per a noves granges.
A l'illa d'Ojima, on es va situar la seva primera granja, es va construir un complex, que incloïa una producció per al cultiu de marisc, sales de demostració, botigues de classificació, botigues.
Les botigues no només venien belles joies de perles, sinó també perles individuals, que podríeu comprar en qualsevol quantitat i fer les vostres pròpies joies amb el vostre propi disseny. També hi havia un restaurant i diversos espectacles aquàtics. A partir de perles, com d'un dissenyador infantil, Mikimoto va començar a col·leccionar productes: còpies de temples i monuments famosos, ocells, papallones, figuretes de Buda i molt més. Aquests eren productes de perles extraordinàriament bells fets de perles fines i d'alta qualitat. Els bonics "molls" eren molt cars.
Mikimoto, que una vegada va començar a comerciar fideus, s'ha convertit en una de les persones més riques del país. Va utilitzar molts diners per equipar tota la zona, on va construir la seva enorme casa a la vora del mar, anomenada Shinjukaku, o el Palau de la Llarga Vida. El nom va ser percebut d'oïda com el Palau de la Perla. Mikimoto va traçar línies de ferrocarril i carreteres que van portar turistes a la seva illa de les Perles, va plantar cirerers, aurons i càmfores.
Tant la carretera com l'illa van delectar la gent amb la bellesa del paisatge en qualsevol moment. I ell mateix també va treballar molt de temps al seu microscopi, i de vegades, en el seu temps lliure, li agradava seure entre els arbres creixents, mirant pensativament la distància del mar.
Què estava pensant? Potser sobre com de difícil va començar la seva vida, o sobre el fet que tot el que s'adquireix i es crea és una qüestió de treball més gran i dur. O potser que tot en aquest món és perible, i la vida terrenal és un moment i l'eternitat: simplement no hi pensen quan ets jove...
