Què és l'àgata? Es podria dir que és "calcedònia ratllada", però hi ha àgata molsa o àgata paisatge, sense cap ratlla.
La línia entre l'àgata i diversos tipus de calcedònia és il·lusòria.
La calcedònia s'anomena àgata si presenta una de les propietats següents:
- ratlles de diferents colors, diferents estructures de capes o totes dues alhora
- transparència combinada amb multicolor
- la textura translúcida es combina amb inclusions de color de forma nodular
Però el compliment d'aquestes definicions encara no ofereix una garantia total a l'hora de determinar la mostra com una àgata. L'aparença pot enganyar. Per identificar realment les àgates, cal utilitzar un microscopi.
En sentit estricte, l'àgata no és un mineral. No té una estructura homogènia com un cristall, i normalment ni tan sols consta d'un tipus de mineral. L'àgata s'assembla més a una roca, que consta de diversos components en diverses proporcions.
L'àgata pot ser de qualsevol color, sent els colors més comuns (en ordre descendent) gris, blanc, marró, salmó, vermell, taronja, negre i groc.
Pot haver-hi tons de porpra o blau grisenc, els verds profunds i els blaus són molt inusuals.
El color es deu a diversos minerals intercalats, dels quals els òxids i hidròxids de ferro són els més comuns, donant colors groc, marró i vermell.
L'àgata "pura" és blanca, grisa o gris blau.
Les ratlles i els patrons són la propietat visible més característica de les àgates.
L'àgata es forma durant processos secundaris a les roques volcàniques, molt després que s'han solidificat, i a temperatures relativament baixes. Omple les cavitats de la roca. La forma de les concrecions d'àgata també depèn de la composició i l'estructura de la roca volcànica.
Formació de minerals
Les àgates es poden trobar a les roques sedimentàries. L'àgata de vegades es troba com àgata "vena" dins i al voltant de vetes hidrotermals de baixa temperatura, com alguns jaciments de mineral.
Si un arbre està sota cendra volcànica durant les erupcions, la substància llenyosa sovint es substitueix completament per sílice o òpal, petits buits a l'estructura de la fusta i les esquerdes de vegades s'omplen d'àgata.
Varietats d'àgata
Els noms de les varietats d'àgata s'escullen de manera més o menys arbitrària segons el seu aspecte. No en va, hi ha innombrables "varietats" d'àgata, segons alguns comptes fins a 122 varietats diferents. Diversos termes s'utilitzen àmpliament i la gent està d'acord en el seu significat.
Alguns noms tenen molt poc a veure amb les propietats de la pròpia àgata, però sí amb com s'han processat (àgata ull o "ull de mussol", per exemple).
Les barreres lingüístiques causen encara més dificultats. Així, "àgata de foc" en anglès no és el mateix que l'equivalent literal de "Flammenachat" en alemany.
La majoria dels noms d'àgates no tenen cap significat mineralògic.
Dels milers d'ubicacions d'àgata, desenes es poden considerar "clàssiques" i, per descomptat, és impossible cobrir-les de manera exhaustiva. Els "països d'àgata clàssics" són Argentina, Brasil, Alemanya, Mèxic, el Marroc i els Estats Units.
Joieria amb àgates
Divinament bonic, no? Totes aquestes inflorescències naturals, complexos de línies, no creades per la lògica humana, donen als ulls una mena de respir i inspiració divina.
Mireu aquests grans exemples:
