En temps condicionalment foscos, és a dir, fins que la llum elèctrica es va convertir en la norma de la vida pública, a la nit, amb relativa facilitat, només els qui vivien a prop de l'església o les campanades de la ciutat podien esbrinar quina hora era. ), o els qui podien permetre's el luxe. un rellotge amb repetidor. Recordem que el repetidor de quarts va ser creat per Daniel Couar el 1680, però passaran 70 anys més abans que es creï el repetidor de minuts, però, com ara, aquest enginy només estava disponible per a l'elit, perquè era car.
La substància que va permetre llegir les lectures d'un dial a la foscor total, el radi, va ser descoberta per Marie i Pierre Curie el 1898. Els rellotgers van apreciar la possibilitat d'utilitzar el radi lluminós per pintar les mans i els dials més ràpid que altres: la pintura lluminosa va ser inventada el 1902 per William Hammer, que va barrejar el radi amb sulfur de zinc, però Hammer no va patentar el seu invent, però George Kunz de Tiffany & Co ho va fer. això...
Death Glow i Radium Girls
Malgrat que els efectes perillosos del radi es van revelar ja dos anys després del seu descobriment, a principis del segle XX, estava destinat a altres grans descobriments, com el magnetisme i l'electricitat, el radi es va convertir en la solució a tots els problemes mèdics. El radi es va anunciar com una cura per a moltes malalties, es va llançar pasta de dents amb l'addició de radi, crema facial, calçotets i fins i tot preservatius, amb conseqüències desastroses (tot i que cal admetre que un òrgan brillant a la nit és alguna cosa). En aquells anys, l'ús de la pintura de radi era més comú a Suïssa, on, segons Ros Malner, autor de The Deadly Glow, “hi havia tanta gent que treballava amb radi al país que fins i tot en una nit fosca se'ls reconeixia de lluny: els seus cabells brillaven com un halo".
Als EUA, per exemple, l'ús de la pintura radioluminiscent va començar l'any 1914, i la direcció va ocultar al personal (majoritàriament dones, d'aquí el nom, "noies de radi") les propietats tòxiques del material. A més de pintar esferes i mans, per divertir-se, els treballadors de tres fàbriques es dibuixaven a la cara, es pintaven les ungles i, seguint el mal costum de llepar els pinzells per donar-los la forma desitjada, també s'empassaven dosis letals.
Quan el problema es va fer impossible d'amagar, i les "noies del ràdio" van anar als jutjats, els propietaris de les fàbriques van resistir la justícia i el càstig com van poder, es van referir a comportaments viciosos i van culpar a la sífilis de les causes de les malalties dels treballadors, però els " "Les noies de ràdio" van poder demostrar que la direcció era conscient dels riscos, però no va prendre mesures: el cas va acabar amb pagaments i pensions a les víctimes, així com amb l'establiment de normes de protecció laboral. La pintura radioluminiscent es va continuar utilitzant fins als anys 1960, però la contaminació del lloc de treball ja no es va produir.
L'URSS, com un dels principals països productors de rellotges, també va produir bastants models amb "luminositat" de radi, els més perillosos, segons nombroses publicacions a Internet, eren els "Ural", produïts per la fàbrica de rellotges de Chelyabinsk, i "Kama" de la fàbrica de rellotges Chistopol.
Fotograma del llargmetratge "The Radium Girls" (2018)
Estronci, prometi i triti
Fins i tot amb les mesures de seguretat establertes, era evident que el radi era perillós. Les partícules alfa i beta van romandre dins de la caixa, però el radi també va produir raigs gamma, que van passar a través de la caixa i es van desintegrar, donant lloc a la formació d'un gas altament cancerígen: el radó. A la dècada de 1960 hi va haver un canvi del radi a l'ús de l'estronci "menys perillós".
L'estronci es considerava un bon candidat per substituir el radi, però no va estar exempt de problemes: quan entra al cos humà, l'estronci penetra als ossos i provoca càncer d'os i altres "problemes". A la rellotgeria suïssa, molts usaven estronci, per exemple, Rolex: es va "colar" a les llandes de baquelita (baquelita, també conegut com carbolita o anhídrid de polioxibenzilmetilenglicol) del model 6542, com a resultat de la qual cosa es va retirar el rellotge i les llandes. es van substituir per uns segurs d'alumini anoditzat.
A més, es van prendre prometi i triti per substituir l'estronci com a fonts de menor radiació. Les marques de prometi -"P" en cercle- es poden trobar als cronògrafs electrònics Seiko encarregats pel Departament de Defensa del Regne Unit (finals dels anys 1980), aquest element radioactiu va aparèixer a les agulles i esferes del famós Blancpain Tornek-Rayville, emès per a la Marina. Estats Units, es va gravar una advertència a la part posterior de la coberta de la caixa.
El prometi és un agent luminescent més actiu que el triti, fa que les esferes i les mans brillin més, però la seva vida mitjana és de només dos anys i mig, la qual cosa redueix molt la vida dels rellotges, literalment. El prometi, per cert, es desintegra en samari, un emissor alfa molt feble amb una vida mitjana de 106 mil milions d'anys. La vida és llarga, però gens brillant.
El triti funciona de manera més eficient, és un isòtop radioactiu de l'hidrogen amb una vida mitjana de 12 anys i un emissor de partícules beta de baixa energia. Va ser molt utilitzat a la indústria del rellotge, però la creixent preocupació de la comunitat mundial per les armes nuclears i tot allò radioactiu va provocar una disminució del contingut de triti en les pintures lluminoses. La marca "T en cercle" es va utilitzar en rellotges encarregats pel mateix exèrcit britànic, la pròpia lletra "T" indica la presència de triti.
Luminova i Super Luminova
El 1941, quan el Japó va entrar a la Segona Guerra Mundial, un tal Kenzo Nemoto va fundar una empresa que subministra pintura lluminosa per a esferes de rellotges militars. Al llarg dels anys, Nemoto & Co ha anat al ritme dels temps, utilitzant primer radi i, després de 1960, prometi. El 1993, la companyia va desenvolupar un compost lluminós innovador anomenat Luminova.
Basat en aluminat d'estronci, el nou material miracle no només estava lliure de radiacions, sinó també més brillant i durador que qualsevol pintura de sulfur de zinc anterior, mentre que Luminova no emet llum per si sol com la pintura radioactiva, sinó que és fotoluminiscent. És a dir, no crea llum per si sol, sinó que funciona com una bateria fotònica: el material s'ha de carregar amb llum, que s'allibera lentament amb el pas del temps.
En aquests dies, Luminova està fabricat per Seiko, igual que el seu compost LumiBrite patentat. El nom Super Luminova sembla més familiar per a molts de nosaltres, perquè es troba més sovint en les característiques dels rellotges suïssos. Aquí tot és senzill: a mitjans dels anys 1990, l'empresa suïssa RC Tritec AG va signar un acord amb Nemoto & Co per a la producció i venda de la composició japonesa a Suïssa, però sota la marca Super Luminova. Per descomptat, l'empresa treballa constantment per millorar la composició i les característiques, però l'essència de la invenció segueix sent la mateixa.
Pas endavant
La retroil·luminació luminescent de gas és una altra manera de resoldre el problema d'il·luminar les lectures del rellotge. Qui llegeix atentament el nostre blog, probablement sap que s'utilitza en rellotges Traser i Ball, per exemple. Recordem que els microtubs que llueixen a les esferes d'aquests rellotges són un petit recipient transparent, cobert des de l'interior amb una fina capa de pintura de fòsfor, i ple d'un gas, el triti, ja conegut per nosaltres, tancat hermèticament.
L'energia de desintegració beta del triti és prou suficient per fer que el fòsfor brilli. Tal retroil·luminació de triti, per regla general, és molt brillant, per la seva naturalesa, no requereix "recàrrega" d'una font de llum i dura el doble que el fòsfor Super Luminova més familiar.
Què serà el següent?
Poca gent ara mira l'hora amb el rellotge de la mà, i encara menys pensa en el que veu, a més d'indicar l'hora. Però el dial en la mateixa mesura forma la nostra percepció del rellotge, així com de la caixa. Probablement es continuarà treballant en mètodes d'il·luminació ja coneguts, oferint-nos noves opcions de color, lluminositat, activació, etc., seguint les tendències actuals no només en moda, sinó també en tecnologia.
No m'estranyaria que, amb el pas del temps, els dials comencen a brillar a la foscor, captant el moviment dels nostres ulls, complementant-lo amb la transmissió d'un senyal horari exacte directament al cervell -perquè no hi hagi cap dubte- fins i tot si fora encara és fosc, és hora d'aixecar-se per treballar.
