K popisu krásy tohoto kamene stačí jen málo slov. Dnes se dozvíte, co způsobuje, že černý opál je tak tmavý, kde se těží a jak se dá léčit. Co ovlivňuje jeho tržní hodnotu, jaké napodobeniny a syntetika stojí za pozornost.
Co jsou to opály
Opály jsou složeny z oxidu křemičitého SiO2 s obsahem vody do 20 % (obvykle blíže 4-10 %). Nemají krystalickou strukturu; jsou amorfní a nemají směrové optické vlastnosti.
Opály se tvoří, když horký roztok bohatý na oxid křemičitý proniká žilami a dutinami v zemi. Obvykle se nacházejí ve vulkanických nebo sedimentárních prostředích.
Po dlouhou dobu je roztok nanášen při nízkých teplotách, což umožňuje postupnou tvorbu vrstev drobných kuliček oxidu křemičitého o velikosti od 150 do 300 nm.
Pokud je opál složen z oblastí pravidelně rozmístěných trojrozměrných skupin koulí stejné velikosti, pak kombinace optických jevů způsobí, že se na opálu objevují skvrny spektrální barvy, když se naklání pod světlem.
Čím je opál cenný?
Opály jsou definovány jako drahé opály, když zobrazují záblesky zářivých barev duhy.
Tento optický jev, jedinečný pro opál, se nazývá „hra barev“. Nejlepší drahé opály zobrazují všechny barvy spektra od červené po fialovou.
„Tento nejkrásnější z drahých kamenů kombinuje oheň rubínu, zářivou purpuru ametystu a mořskou zelenou barvu smaragdu; všichni spolu září v nádherném a neuvěřitelném spojení."
Plinius starší.
Ohnivé a duhové vlastnosti opálu inspirovaly básníky, jako byl William Shakespeare, který v Noci dvanácté vytvořil metaforu mezi prchavými barvami opálu – a taftu – a měnícím se vědomím vévody Orsina:
"A teď tě bude chránit smutný bůh a krejčí ti vyrobí kabátec z proměnlivého taftu, protože tvoje mysl je skutečný opál."
Jak se v opálech vytváří hra barev?
Hra barev je výsledkem kombinace dvou optických efektů: difrakce a interference.
Drobné kuličky oxidu křemičitého, když jsou pravidelně naskládány na sebe a uspořádány do skupin o stejné velikosti, vytvářejí drobné mezery stejné velikosti jako kuličky. Tyto prostory mezi koulemi fungují jako malé, pravidelně tvarované otvory, které způsobují, že se bílé světlo ohýbá, když jimi prochází. Když se světlo láme, všechny vlnové délky se rozloží a stanou se viditelnými jako spektrální barvy. Difraktované vlnové délky pak ruší, některé barvy zesilují a jiné potlačují.
Barvy zobrazené ve hře barev závisí na velikosti koulí/prostorů. Některé drahé opály produkují celou škálu spektrálních barev. Oblasti skládající se z menších koulí (kolem 150 nm) mají fialovozelené nebo fialovomodré záblesky.
Když jsou koule větší (asi 350 nm), tvoří se červené nebo oranžové skvrny. V závislosti na úhlu, pod kterým světlo dopadá na opál, se v důsledku složitosti struktury různě láme a vytváří tento prchavý, téměř mystický efekt.
Vzácný opál se šarlatovými záblesky:
„Hra barev“ je mnohem lépe demonstrována na tmavém pozadí. Díky tomu jsou černé drahé opály považovány za krásnější a žádanější.
Proč jsou opály černé?
Černý opál vděčí za svou tmavou barvu jemným částicím ve svém složení. Povaha těchto mikroelementů může být různá. Předpokládá se, že za tmavou barvu jsou primárně zodpovědné sulfidy uhlíku a železa (pyrit a chalkopyrit), produkované mikroby během procesu tuhnutí. Barva těla těchto opálů je tmavá, od čistě černé po tmavě šedou nebo čokoládově hnědou, v závislosti na prostředí, ve kterém vznikly.
Galerie šperků s černými opály:
Kde se vyskytují drahé černé opály?
Drahé černé opály jsou vzácné. Je jen málo míst, kde se černé opály vyskytují.
Ten hlavní se dnes nachází v oblasti Lightning Ridge v Novém Jižním Walesu v Austrálii, kde se předpokládá, že první černý opál byl nalezen v roce 1877. Mintabi je známé pro svůj více šedočerný materiál. Většina černých opálů na trhu pochází z Austrálie.
Etiopské opály jsou novějším objevem. Nejvýznamnější objev byl učiněn v roce 2008 u města Veghel-Tena v regionu Vello. Některé z nich, známé jako „velo opály“, mají tmavě hnědou barvu těla se zářivou hrou barev.
Tyto etiopské opály mívají ve svém složení vyšší obsah vody, a proto nejsou vždy vhodné pro použití ve šperkařství. Některé z nich jsou hydrofanické (scavengery).
Je známo, že v Hondurasu se po staletí těžily černé opály. Honduraské černé opály mají jedinečnou černou barvu. Černé opály byly objeveny v Mexiku a nedávno v Indonésii.
