V dobách podmíněně temných, tedy dokud se elektrické světlo nestalo normou veřejného života, mohli v noci poměrně snadno zjistit, kolik je hodin, pouze ti, kdo bydleli v blízkosti kostela nebo městské zvonkohry. ), nebo ti, kteří si mohli dovolit hodinky s opakovačem. Připomeňme, že čtvrtinový opakovač vytvořil Daniel Couar v roce 1680, ale bude trvat dalších 70 let, než vznikne minutový opakovač – ale jako nyní byl takový přístroj dostupný pouze pro elitu, protože byl drahý.
Látka, která umožňovala číst číselník v naprosté tmě – radium – objevili Marie a Pierre Curieovi v roce 1898. Hodináři ocenili možnost použití světelného radia k malování ručiček a číselníků rychleji než ostatní – světelnou barvu vynalezl v roce 1902 William Hammer, který smíchal radium se sulfidem zinečnatým, Hammer si však svůj vynález patentovat nedokázal, ale George Kunz z Tiffany & Co. to ...
Death Glow a Radium Girls
Navzdory tomu, že nebezpečné účinky radia byly odhaleny již 2 roky po jeho objevení, na samém počátku 20. století, bylo předurčeno k dalším velkým objevům - jako magnetismus a elektřina se radium stalo řešením všech medicínských problémů. Radium bylo propagováno jako lék na mnoho nemocí, uvolnily se zubní pasty s přídavkem radia, krém na obličej, spodní kalhotky a dokonce i kondomy - s katastrofálními následky (i když musíte uznat, že orgán zářící v noci je něco). V těch letech bylo používání radia nejrozšířenější ve Švýcarsku, kde podle Ros Malnera, autora knihy Smrtící záře, „v zemi pracovalo tolik lidí, kteří s radiem pracovali, že i za temné noci byli známí od na dálku: jejich vlasy se leskly jako svatozář“.
Například v USA se radioluminiscenční barva začala používat v roce 1914 a vedení tajilo před zaměstnanci (většinou ženami, odtud název „radium girls“) toxické vlastnosti materiálu. Kromě malování ciferníků a ručiček si pro zábavu dělníci tří továren kreslili na obličej, lakovali nehty a po zlozvyku olizovat štětce, aby jim dodaly požadovaný tvar, polykali i smrtelné dávky.
Když se problém nedal skrýt a „radové dívky“ se dostaly k soudu, majitelé továren se bránili spravedlnosti a trestu, jak jen mohli, odvolávali se na zlé chování a obviňovali syfilis za příčiny nemocí dělníků, ale „ radium girls“ dokázali prokázat, že si vedení bylo vědomo rizik, ale nepodniklo žádné kroky – případ skončil výplatami a důchody obětem a také stanovením pravidel ochrany práce. Radioluminiscenční barva se používala až do 1960. let XNUMX. století, ale ke kontaminaci pracoviště již nedocházelo.
SSSR jako jedna z hlavních hodinářských zemí vyráběl také nemálo modelů s radiovou „svítivostí“, nejnebezpečnější byly podle četných publikací na internetu „Ural“, vyráběný továrnou na výrobu hodinek Čeljabinsk, a "Kama" od továrny na hodinky Chistopol.
Snímek z celovečerního filmu "The Radium Girls" (2018)
Stroncium, promethium a tritium
I když byla zavedena bezpečnostní opatření, bylo jasné, že radium je nebezpečné. Částice alfa a beta zůstaly uvnitř pouzdra, ale radium produkovalo i gama záření, které pouzdrem prošlo a rozpadlo se, což vedlo ke vzniku vysoce karcinogenního plynu – radonu. V 1960. letech XNUMX. století došlo k přechodu od rádia k používání „méně nebezpečného“ stroncia.
Stroncium bylo považováno za dobrého kandidáta na náhradu radia, ale neobešlo se to bez problémů – když se dostane do lidského těla, stroncium pronikne do kostí a způsobí rakovinu kostí a další „nepříjemnosti“. Ve švýcarském hodinářství bylo stroncium používáno mnoha, například Rolex - „vkradlo“ se do bakelitových (bakelitových, neboli karbolitových nebo polyoxybenzylmethylenglykolanhydridových) ráfků modelu 6542, v důsledku čehož byly hodinky staženy a ráfky byly nahrazeny bezpečnými z eloxovaného hliníku.
Dále bylo použito promethium a tritium, které nahradilo stroncium jako zdroje menšího záření. Značení Promethium – „P“ v kruhu – lze nalézt na elektronických chronografech Seiko, které si nechalo vyrobit ministerstvo obrany Spojeného království (konec 1980. let), tento radioaktivní prvek se objevil na ručičkách a cifernících slavného Blancpaina Tornek-Rayville, vydaného pro námořnictvo Spojené státy, varování bylo vyryto na zadní straně krytu pouzdra.
Promethium je aktivnější luminiscenční činidlo než tritium, ciferník a ručky se díky němu rozzáří jasněji, ale jeho poločas rozpadu je pouze dva a půl roku, což značně snižuje životnost hodinek – doslova. Promethium se mimochodem rozpadá na samarium, velmi slabý alfa zářič s poločasem rozpadu 106 miliard let. Život je dlouhý, ale vůbec ne jasný.
Tritium funguje efektivněji, jedná se o radioaktivní izotop vodíku s poločasem rozpadu 12 let a nízkoenergetickým zářičem beta částic. Bylo velmi široce používáno v hodinářském průmyslu, ale rostoucí obavy světové komunity kolem jaderných zbraní a všeho radioaktivního vedly ke snížení obsahu tritia ve svítivých barvách. Označení „T v kruhu“ bylo použito u hodinek objednaných stejnou britskou armádou, samotné písmeno „T“ označuje přítomnost tritia.
Luminova a Super Luminova
V roce 1941, kdy Japonsko vstoupilo do druhé světové války, založil jeden Kenzo Nemoto společnost dodávající světelnou barvu pro ciferníky vojenských hodinek. V průběhu let Nemoto & Co držel krok s dobou, používal první radium a po roce 1960 promethium. V roce 1993 společnost vyvinula inovativní světelnou sloučeninu s názvem Luminova.
Nový zázračný materiál, založený na hlinitanu strontnatém, byl nejen bez záření, ale byl také jasnější a odolnější než jakákoli předchozí barva ze sulfidu zinečnatého, zatímco Luminova sama o sobě nevyzařuje světlo jako radioaktivní barva, ale je fotoluminiscenční. To znamená, že sama o sobě nevytváří světlo, ale funguje jako fotonická baterie – materiál se musí nabíjet světlem, které se pak po čase pomalu uvolňuje.
V současné době vyrábí Luminova společnost Seiko, stejně jako jejich vlastní směs LumiBrite. Název Super Luminova se mnohým z nás zdá známější, protože se častěji vyskytuje ve vlastnostech švýcarských hodinek. Všechno je zde jednoduché - v polovině 1990. let uzavřela švýcarská společnost RC Tritec AG smlouvu s Nemoto & Co o výrobě a prodeji japonské kompozice ve Švýcarsku, ale pod značkou Super Luminova. Společnost samozřejmě neustále pracuje na zlepšování složení a vlastností, ale podstata vynálezu zůstává stejná.
Krok vpřed
Plynové luminiscenční podsvícení je dalším způsobem, jak vyřešit problém s osvětlením hodin. Kdo pozorně čte náš blog, asi ví, že se používá například v hodinkách Traser a Ball. Připomeňme, že mikrotrubičky svítící na ciferníku těchto hodinek jsou malou průhlednou nádobkou, zevnitř pokrytou tenkou vrstvou fosforové barvy a naplněnou nám již známým plynem tritiem, hermeticky uzavřenou.
Energie beta rozpadu tritia je zcela dostatečná k tomu, aby způsobila záři fosforu. Takový tritiové podsvícení, je zpravidla velmi jasný, ze své podstaty nevyžaduje „dobíjení“ ze zdroje světla a vydrží dvakrát déle než známější fosfor Super Luminova.
Co bude dál?
Jen málo lidí nyní kontroluje čas na hodinách na ruce a ještě méně lidí přemýšlí o tom, co vidí, kromě toho, že ukazuje čas. Ciferník ale stejně velkou měrou utváří naše vnímání hodinek, stejně jako pouzdra. Pravděpodobně budou pokračovat práce na již známých způsobech osvětlení, které nám nabídnou nové možnosti barev, jasu, aktivace atd., sledující aktuální trendy nejen v módě, ale i v technice.
Nedivím se, když časem začnou ve tmě svítit ciferníky, zachycují pohyb našich očí, doplňují jej přenosem přesného časového signálu přímo do mozku - aby nebylo pochyb - i pokud je venku ještě tma, je čas vstávat do práce.
