Ze všech hodinek jsou ty podvodní nejtvrdší. Mořská propast je pro člověka nejnebezpečnějším prostředím, ohrožuje každého, kdo se do ní odváží ponořit. Nebezpečné je i pro hodinky, které doprovázejí jejich majitele při potápění. Proto není divu, že podvodní hodinky jsou zcela speciální třídou přístrojů pro měření času. A samozřejmě není divu, že se jejich historie téměř v detailech shoduje s historií podvodního průzkumu.
Dýchejte...hlouběji!
Jsme zvyklí vídat v hodinkách jak umělecké dílo, tak vtipný technický vynález a produkt mistrovy zručné práce. Když se podíváme na staré hodiny, vidíme ctihodného starce, který za dlouhých zimních večerů při svíčkách sestavuje hodinový stroj do nejmenších detailů. Podvodní hodinky v nás však vyvolávají úplně jiné asociace.
Pokud odbočíme od vzhledu podvodních hodinek, pak jejich základní vlastností je, že se dokážou ponořit hluboko pod vodu a v pořádku se vrátit na hladinu. Technologický pokrok naplnil naše životy nebezpečími. O mnoha z nich bychom nevěděli, kdyby náš věk nebyl tak štědrý na všemožné vynálezy. Tato nebezpečí čelila člověku v plné výši, když ho technický pokrok povolal do mořských hlubin.
Ano, víme, že život začal v oceánech, ale posledních 500 milionů let žili lidé stále na souši. Podvodní hodinky vznikly jako spojnice mezi člověkem a zemskou klenbou, respektive jako připomínka toho, kdy skončí malý kousek „domova“, který si člověk vzal pod vodu ve válcích na zádech. Abyste pochopili, proč se potápěč bez hodinek neobejde, musíte trochu pochopit, co je potápění.
Voda byla člověku vždy blízká. Lidstvo po celou svou historii hledalo potravu na březích moří a řek a nejlépe to potvrzují lastury ústřic, které našli archeologové na místech primitivních lidí. Člověk se však k okraji vody nejen přiblížil, ale také se do ní ponořil. Zásobu vzduchu, kterou si mohl vzít s sebou do hloubky, určoval objem jeho plic, což znamená, že doba ponoru se počítala v sekundách, v lepším případě v minutách. Lidé se proto báli sestupovat do hloubek pod pět až deset metrů, pokud ovšem nebereme v úvahu jednotlivé šílence či fanatiky, kteří chtějí za každou cenu dokázat, že lidské schopnosti jsou nekonečné.
Někoho přirozeně jednoho krásného dne napadlo: co když dýcháte pod vodou a nabíráte vzduch z hladiny, například trubicí? Tak se objevil prototyp moderního potápěčského tubusu. A protože rivalitu a válku má člověk v krvi, ve vojenských konfliktech se okamžitě začalo používat jednoduché zařízení, které vám umožní zůstat pod vodou po dlouhou dobu.
Hérodotos se zmiňuje o řeckém námořníkovi Silisovi, který se poté, co byl zajat Peršany, vrhl do vody a dýchaje trubicí rákosí přeřezal kotevní lana nepřátelských lodí, čímž zaséval chaos a paniku do perské armády.
Vynálezce nejjednoduššího přístroje, který umožňuje člověku dýchat pod vodou, je považován za Leonarda da Vinciho. Ve svém pojednání, známém jako Atlantický kód, vysvětlil, že nechtěl uvést podrobný popis svého zařízení, protože se obával, že bude použit pro vojenské nebo kriminální účely. Na jednu stranu je těžké pochopit skrupulí člověka, který je mimo jiné známý tím, že nadšeně vymýšlí jednu vražednou zbraň za druhou. Na druhou stranu, pochybnosti velkého Leonarda mohly odrážet morální odmítnutí budoucí ponorkové války.
Pohybovat se víceméně volně pod vodou se člověk naučil až v 19. století. Předtím mohl zůstat pod vodou neomezeně dlouho pouze uvnitř potápěčského zvonu (princip fungování tohoto zařízení snadno pochopíte, když po otočení obyčejnou sklenici ponoříte do misky s vodou, vzduch uvnitř sklo bude uzamčeno a nebude moci jít na povrch).
Potápěčský zvon ani ponorka, která se později objevila, se však nemohly stát ztělesněním odvěkého snu člověka - plavat pod vodou jako ryba. V obou případech zůstal zavřený ve stísněném, uzavřeném prostoru. Bez přenosného dýchacího přístroje byl volný pohyb v mořských hlubinách nemožný.
Olověné boty a potápěčský oblek
Potápěči, kteří jako první šli pod vodu, neměli samostatné vzduchové nádrže. Vzduch byl nasáván z povrchu hadicí připevněnou k velké kulové přilbě s kulatými průzory. Tuto přilbu vynalezl pruský inženýr August Siebe v roce 1837. Bývalý dělostřelecký důstojník Siebe skončil po napoleonských válkách v Anglii, kde dostal zakázku na výrobu podvodního dýchacího přístroje.
Siebe založil svůj návrh na helmě, kterou horníci používali k dýchání zplynované atmosféry dolu. Siebeho vynález, dnes známý jako těžké potápěčské vybavení, zahrnoval helmu, nepromokavý plátěný oblek a boty s olověnou podrážkou. Faktem je, že přilba, dokonce i naplněná stlačeným vzduchem, vážila tolik, že bez zatížených bot potápěč pod vodou neustále riskoval, že se převrátí.
Dnes potápěčské obleky s těžkými měděnými přilbami vypadají jako anachronismus evokující romány Julese Verna. Na svou dobu však Siebeho podvodní vybavení znamenalo technologický pokrok: umožňovalo potápěči zůstat a dokonce pracovat na mořském dně a přitom si užívat relativní svobodu pohybu. Těžký oblek s helmou ale nezaručoval úplnou bezpečnost a počet potápěčů, kteří zemřeli v mořských hlubinách, se pohyboval ve stovkách.
Hlavní příčinou nehod byly ohebné hadice na stlačený vzduch – často se kroutily a dokonce se trhaly. Nebezpečí bylo ještě umocněno skutečností, že potápěči se nemohli sami zvednout, byli vytaženi na hladinu na lanech poté, co obdrželi poplašný signál z hloubky - škubnutí signálního lana. Každý, kdo se ponořil do moře, byť do mělké hloubky, ví, že být pod vodou bez vzduchu je mírně řečeno nepříjemné.
Zdálo by se, že čím rychleji je člověk vyzdvižen z hlubin, tím větší má šanci na záchranu. Potápěči však často umírali ne na to, že je nestihli vyzvednout na hladinu, ale na to, že byli vychováni příliš rychle. Proč se tak děje, bylo pochopeno až na počátku 20. století. Záhadné „potápěčské“ nemoci však byla poprvé věnována pozornost nikoli na moři, ale na souši. Ve 40. letech 19. století se objevila parní čerpadla, s jejich pomocí začala do dolů pumpovat stlačený vzduch, aby nedocházelo k zaplavování štol spodní vodou.
Brzy si začali všímat, že horníci, stoupající z porubu na povrch, si stěžovali na silné svalové křeče, poruchy pozornosti, bolesti kloubů. Záhadné symptomy však tehdy nebylo možné vysvětlit. Později se při stavbě mostů a přístavních zařízení pro podvodní práce začaly používat kesony - betonové ponorné komory plněné stlačeným vzduchem.
Pracovníci do nich vstupovali plavebními komorami a poskytovali tlakový rozdíl - uvnitř a vně kesonu (fenomén tlakového rozdílu lze ilustrovat pomocí nejjednoduššího experimentu: vezmete-li hrdlo plastové láhve od sycené vody do úst a nadechnete se , láhev se smrští vlivem atmosférického tlaku, jehož hodnota je na hladině moře 760 mmHg).
Dělníci, kteří pracovali dlouhé hodiny ve velkých hloubkách, zažívali stejné podivné příznaky jako horníci – někteří zemřeli, někteří zůstali doživotně invalidní. Tyto příznaky se nazývaly dekompresní nemoc. Dekompresní nemoc byla příčinou podivných příznaků potápěčů. Při rychlém výstupu z hloubky je příčinou bolestivého stavu s charakteristickou bolestí svalů a kloubů rychlá dekomprese. O co jde, se ukáže, když si připomeneme naši zkušenost s plastovou lahví, která byla nucena se smrštit tlakovým rozdílem. Na rozdíl od prázdné lahve se lidské tělo nesmršťuje. Proč?
Protože každý z nás se doslova skládá z tekutin – krve, buněčné protoplazmy, tekuté mezikloubní lubrikace – a tlak, který vytvářejí uvnitř těla, je schopen „odolat“ atmosférickému tlaku. Pravda, nesmíme zapomínat na dvě okolnosti.
Za prvé, každá buňka v našem těle potřebuje kyslík, jinak zemře. Vdechováním nasáváme atmosférický vzduch, který se skládá z 21 % kyslíku a 78 % dusíku (jsou zde i nečistoty – různé látky jako oxid uhličitý a metan).
Za druhé, tělo člověka, který je pod neustálým vlivem atmosféry, není uzavřeným systémem. Při vdechování vzduchu si v těle vytváříme vnitřní tlak, který je automaticky kompenzován atmosférickým tlakem. Tlaky se vyrovnají a díky tomu jsme schopni nasát vzduch do plic. Bez tohoto vyrovnání by atmosférický tlak 100 000 N/m2 rozdrtil hrudník. Zachraňte nás i plynné látky rozpuštěné v krvi a dalších tekutinách našeho těla, ty také vytvářejí tlak. Představte si láhev, ale ne prázdnou, ale naplněnou sodou – když je láhev zavřená, nejsou vidět žádné bublinky oxidu uhličitého, protože plyn je rozpuštěn ve vodě. Pokud ale víčko prudce odšroubujete, soda se doslova uvaří (a často skončí v kalhotách, nikoli v žaludku), což dokazuje, jak prudce se vysoký tlak uvnitř láhve vyrovnává s nízkým atmosférickým.
Ale to je ve vzduchu, ale co se stane pod vodou? Tam je tlak vyšší a potápěč musí používat speciální dýchací zařízení, které vyrovnává tlak přiváděného vzduchu s tlakem okolí. Proč je to potřeba? Čím níže jdeme, tím vyšší musí být tlak vzduchu vstupujícího do plic. Jinak jim ze všech stran tlakem okolní vody stlačovaný hrudník nedovolí nasávat vzduch. Čím silnější je však tlak vdechovaného vzduchu, tím více se plyn rozpouští v tekutinách lidského těla.
Pokud vystoupíme na hladinu správně – pomalu a rovnoměrně, s nezbytnými mezizastávkami – koncentrace plynných látek se bude postupně snižovat (pamatujte si, jak úhledný člověk otevírá láhev sody – pomalu, postupně vypouští plyn, aby se zabránilo rychlému uvolnění bublin).
Pokud se neponoříme příliš hluboko nebo zůstaneme pod vodou krátkou dobu, nejsou mezilehlé zastávky během výstupu nutné. Po dlouhém pobytu ve velkých hloubkách je však potřeba vstát co nejpomaleji, jinak se tělo potápěče promění v láhev s perlivou vodou, z níž se rychle strhl uzávěr - všechny tekutiny uvnitř těla se okamžitě vyvaří. rychlé uvolnění plynu ve formě bublin, což má za následek smrtící barotrauma.
V hlubinách moře
Aby si člověk užil úplnou svobodu pohybu pod vodou, musel se zbavit všeho, co ho poutalo k hladině. Z lan, na kterých se potápěči spouštěli pod vodu a zvedali. Od vzduchových hadic a telefonních drátů (které mimochodem poprvé spojily potápěče s hladinou během první světové války). Nejtěžším úkolem ale bylo najít způsob, jak regulovat tlak dýchací směsi – ten, jak dnes víme, se musí vždy rovnat tlaku vody v hloubce ponoru.
Úkol se ukázal jako opravdu těžký; regulátor tlaku vzduchové směsi (říká se mu také redukční ventil) se objevil až v roce 1937. Vynalezl jej Francouz Georges Commen, který zemřel na konci 1944. světové války. Do roku XNUMX dva další Francouzi, inženýr Emile Gagnan a poručík flotily Jacques-Yves Cousteau, který vedl oddělení podvodního výzkumu námořnictva, vyvinuli vlastní redukční ventil.
Všimněte si, že pokud je Cousteau dobře znám široké veřejnosti, pak jméno vynálezce Ganyana, který navrhl četné, včetně skutečně revolučních, potápěčských přístrojů, je mimo odborný kruh neznámé. Cousteauův a Ganyanův reduktor byl prvním samostatným dýchacím zařízením, které bylo široce používáno. Byl plně funkční a zajišťoval bezpečný pobyt člověka v hloubce. Na konci války, pod názvem „Aqualung“ (nyní se toto slovo, po ztracených uvozovkách, stalo známým) již bylo široce používáno potápěči, kteří se podíleli na čištění francouzských zálivů a čištění plavebních drah od potopených lodí.
Ne každý však ví, že před válkou bylo vynalezeno další zařízení, které následně muselo udělat stejnou revoluci ve vývoji hlubinného moře, jakou provedlo potápění Cousteaua a Ganyana. Hovoříme o regenerátoru vydechovaného vzduchu – zařízení, které funguje na principu uzavřeného cyklu a zajišťuje úplnou autonomii plavce. Snad nejúčinnější dýchací přístroj pro přístrojové potápění, regenerátor, stejně jako konvenční přístrojové vybavení, dodává stlačený vzduch do plic potápěče. Má však jednu důležitou vlastnost – nepotřebuje objemné vzduchojemy. Jejich roli plní patrona na čištění plynu s látkou pohlcující oxid uhličitý.
Vyčištěný vzduch, než se dostane do plic potápěče, je obohacený kyslíkem. První regenerátory vytvořili v roce 1878 Siebe, Gorman and Co. (jeho zakladatelem byl tentýž Ziebe, vynálezce potápěčského vybavení). Na počátku 20. století na základě tohoto aparátu vyvinul Robert Davis, prezident Siebe, Gorman and Co., individuální záchranný aparát pro evakuaci posádek potopených ponorek, který představil do roku 1910. Po XNUMX. sv. Ve válce si Davisův aparát získal oblibu mezi italskými potápěči, kteří měli rádi podmořský rybolov, a poté byl přijat italským a anglickým loďstvem.
Zájem o dýchací přístroje s uzavřenou smyčkou ze strany vojenských námořníků byl zcela pochopitelný: za prvé, odpadní vzduch zůstává v přístroji, což znamená, že zde nejsou žádné bubliny, které stoupají k hladině a mohou vydávat sabotéra-ponorku, a za druhé, regenerátor poskytuje více času, který potápěč stráví v hloubce, než potápění. Z různých důvodů však není provoz zařízení s uzavřenou smyčkou spolehlivý.
Přes všechny své přednosti jsou velmi složité, a jak víte, čím složitější je zařízení, tím vyšší je riziko selhání. Absorpce oxidu uhličitého nebo produkce kyslíku se mohly náhle zastavit, což hrozilo panikou, křečemi a, což je pod vodou obzvlášť nebezpečné, dočasnou ztrátou vědomí.
V období od poválečných let do současnosti bylo snad jedinou zásadně důležitou etapou ve vývoji podvodních technologií používání umělých dýchacích směsí. Vyřešili vážný problém, se kterým se plavci při dlouhých ponorech potýkali: pokud dlouhodobě dýcháte vysokotlaký obyčejný vzduch, který obsahuje dusík, dochází ve vesmíru k dezorientaci. V umělých směsích byl dusík nahrazen heliem. Ve speciálních podvodních příbytcích, uvnitř kterých se udržuje zvýšený tlak vzduchu nasyceného heliem, může člověk pracovat dny i týdny.
Další výhodou použití speciálních směsí je, že eliminují potřebu dlouhých dekompresních výstupů na povrch. Potápěči, kteří mají dýchat umělou dýchací směs, jsou předtím drženi v tlakové komoře, speciálně vybavené na podvodních pracovních podpůrných nádobách. Sestup do hloubky také probíhá ve speciálních vysokotlakých komorách. V nich jsou potápěči vytahováni na hladinu.
Jaké jsou maximální hloubky potápění pro moderního potápěče vyzbrojeného takovými technickými schopnostmi? Absolutní světový rekord s přístrojem s uzavřenou smyčkou je 330 m. Je pravda, že je třeba mít na paměti, že i mnohem menší hloubky mohou představovat smrtelnou hrozbu. Předpokládá se, že hranice bezpečného potápění je omezena na 40 m, protože při výstupu z této úrovně není plavec ohrožen dekompresí a může poměrně rychle vystoupit na hladinu. Do těchto hloubek se bez nepříjemných následků ponoří miliony amatérských potápěčů.
Čas strávený pod vodou se nyní vypočítává pomocí podvodních počítačů. Objevily se však poměrně nedávno a potápěči vždy chtěli přesně vědět, kolik času jim zbývá. Nelehkého úkolu vytvořit pod vodou spolehlivá časomíra se hodináři zhostili den poté, co se do mořských hlubin začali nořit první odvážlivci.
Obecně jsou podvodní hodinky našimi starými přáteli a ani nyní, v době elektroniky, není od věci vzít si je s sebou do hlubin, i když vám potápěčský počítač měří čas pod vodou.
Problém s únikem
Jsme zvyklí na moderní sportovní hodinky. Díky jejich odolnosti a bezpočtu funkcí jsme zapomněli, že hodinový strojek je extrémně choulostivé zařízení s tolerancemi tak blízkými, že jeho pohyb nepřesáhne několik sekund denně. Asi před sto nebo více lety, aby byly hodinky chráněny před pronikáním prachu a vody do pouzdra, byly utěsněny včelím voskem, který byl vložen mezi pouzdro hodinek a zadní část pouzdra. Později, ve 30. letech, kdy se začaly objevovat první náramkové hodinky, se na ně mnozí hodináři dívali skepticky jako na další výstřelek – není to podle nich hloupé, aby se tak jemný mechanismus houpal na ruce?
V roce 1926 se na hodinářském nebi objevila novinka, jejíž název je dnes téměř synonymem pro podvodní hodinky. V letošním roce uvedl zakladatel Rolex Hans Wilsdorf na trh Oyster, hodinky s patentovaným pouzdrem se šroubovací korunkou a zadní stranou pouzdra. Uplynuly roky, Rolex je nyní známý po celém světě a pouzdro, které vynalezl, se stalo nedílnou součástí všech moderních podvodních hodinek. Oyster měl vynikající voděodolnost, i když si Wilsdorf nekladl za úkol vytvořit potápěčské hodinky.
Neaspirovali na to ani mistři klenotnického domu Cartier, kteří v roce 1931 představili model Etanche, přeložený z francouzštiny jako „voděodolný“, nicméně stejně jako Oyster má plné právo být považován za jeden z prvních plně voděodolných. hodinky na světě. Tank Etanche vyvrací široce rozšířený názor, že Cartierovy první podvodní hodinky byly Pasha. Neméně slavné hodinky dostaly toto jméno na počest paši (starosty) marockého města Marakéš, který si jako velký milovník plavání v bazénu údajně objednal u slavného klenotnictví hodinky odolné proti vodě.
V polovině 30. let byly podle Franca Cologna, kronikáře Cartiera, Etanche jediné vodotěsné hodinky v sortimentu značky, zatímco Pasha vznikly mnohem později, v roce 1943. Ať je to jak chce, vzhled těchto vodotěsných modelů byl důležitým krokem k vytvoření třídy speciálních podvodních hodinek. Udělat hodinky, aby vydržely tlak vody ve velkých hloubkách, nebyl snadný úkol, protože i pár kapek vody, které se dostalo do pouzdra hodinek, mohlo způsobit nevratnou korozi.
„Vzteklina“ byla charakteristická pro drtivou většinu hodinek vyrobených ve 20. století, s konvenčním, nešroubovacím pouzdrem. Protože pro ně nebylo nic horšího než voda, před umytím rukou byly odstraněny a umístěny mimo vodovodní kohoutek. Je charakteristické, že dnes je téměř nemožné najít staré hodiny s obyčejným krytem a bez rzi; jeho stopy, byť nepatrné, jsou patrné na ocelových částech mechanismu.
Nabízí se rozumná otázka, proč se hodináři nezajímali o nerez, který se objevil na počátku 20. století? Bohužel vyrobit z něj ozubená kola, mosty a hlavní desky byl velmi pracný úkol, protože se velmi zdráhá obrábět a dokončovat a ve skutečnosti je podle švýcarských kánonů satén a leštění pohybových částí nepostradatelnou vlastností vysoce- třídní hodinky.
Dnes mají téměř všechny sportovní a potápěčské hodinky pouzdra z nerezové oceli, ale detaily jejich strojků jsou stále z obyčejné oceli. Podle norem hodinářského průmyslu musí být hodinky označené jako „voděodolné“ dostatečně odolné vůči stříkající vodě a vodě, aby se jejich nositel mohl ponořit do mělké vody nebo nanejvýš přeplavat Lamanšský průliv, aniž by je sundával (např. Je známo, že Mercedes Gleitze, první Angličanka, dokázala tento výkon, nosila Rolex Oyster).
Postoj k profesionálním podvodním hodinkám je přísnější. Za jejich vzhled vděčíme společnosti pojmenované podle písmene řecké abecedy. Řeč je samozřejmě o společnosti Omega, která v roce 1932 vydala své slavné hodinky Marine. Někdo samozřejmě může namítnout, že tento model nebyl vůbec speciálně navržen pro profesionální použití pod vodou, a tak se pod vodou v moderním slova smyslu nazývat nedá.
Marine se dokonce i vizuálně liší od klasických potápěčských hodinek: nemají otočnou lunetu s minutovým odstupňováním a korunka a zadní část pouzdra nejsou přišroubované. Přesto byly Marine skutečné podvodní hodinky s vynikající voděodolností. To druhé bylo zajištěno velmi důmyslným a inovativním způsobem – mariňák měl druhý trup, vnitřní, který se vkládal do vnějšího. Na zadní straně hodinek byla páčka západky, která pevně upevňuje jejich sestavené kompozitní pouzdro, což zajišťovalo jejich úplnou těsnost.
Marine byly také jedny z prvních hodinek se safírovým sklíčkem. Jejich testy probíhaly v Ženevském jezeře v nebývalé hloubce 73 m – žádné hodinky na světě nikdy neklesly tak nízko. Poté byly v laboratoři ve švýcarském městě Neuchâtel hodinky umístěny do tlakové komory, kde úspěšně odolávaly tlaku ekvivalentnímu tlaku vody v hloubce 135 m. ISO pro podvodní profesionální hodinky.
Ať už je to dobré nebo špatné, technologie se nejrychleji rozvíjí v době války. Druhá světová válka vedla k ostré konkurenci mezi konstruktéry válčících mocností: urychlil se vývoj speciálního podvodního vybavení, jako byla naváděná transportní torpéda, která měli používat sabotérští plavci. Jejich jednotky byly zformovány ve flotilách válčících mocností, především Anglie a Itálie.
Téměř po celou dobu války bojoví plavci, pokud pod vodou používali hodinky, pak nejčastěji obyčejné voděodolné modely. V té době se rozšířil určitý typ podvodních hodinek, jejichž korunka byla chráněna hermeticky šroubovaným uzávěrem - na způsob víka termosky. Takové hodinky vyráběla zejména americká společnost Hamilton Watch Company.
Moderní pod vodou
Styl podvodních hodinek, které lze podmíněně nazvat moderní „klasikou“, se formoval v 50. a 60. letech. V té době se studium hlubinného moře stalo jedním z nejoblíbenějších témat v televizi. V roce 1954 byla v televizi uvedena Disneyho filmová adaptace sci-fi románu Julese Verna „Dvacet tisíc mil pod mořem“. V roce 1958 byl uveden na trh vícedílný dobrodružný film Spearfishing, který byl tak populární, že mnozí z herců, kteří v něm debutovali, se stali televizními hvězdami. A v 60. letech se objevil film (a poté televizní seriál) „Cesta ke dnu moře“, který okamžitě zpopularizoval hračky s podvodní tématikou. Určitě si někteří z vás pamatují slavný film o chytrém delfínu Flipperovi...
Pokračoval také rozvoj přístrojového potápění. Zpočátku se tomu věnovala jen hrstka nadšenců, kteří z improvizovaných prostředků vyráběli domácí zařízení - průmyslové ventily, ventily a další hydropneumatické armatury. Na začátku 60. let se však potápěčské vybavení stalo dostupným pro tisíce a brzy miliony potápěčských nadšenců po celém světě a stalo se oblíbeným sportem. Hodinářský průmysl nezůstal pozadu. Jeden po druhém se v prodeji objevovaly různé modely podvodních hodinek. Podvodní hodinky si začali kupovat nejen potápěči, ale obecně všichni, kdo se chtěli předvést, na ruce jim visí chytlavé, silné, jako tankové hodinky, naznačující příslušnost majitele do kategorie skutečných „potápěčů“. “. Obecně se zdá, že vliv dostupnosti profesionálních hodinek přímo souvisel s nárůstem počtu nenapravitelných romantiků, kteří se po jejich pořízení vydali na pomyslné „podvodní odysey“.
Na pozadí masivní distribuce podvodních hodinek se objevily vzácné a epochální modely. Například v roce 1966 se začaly prodávat slavné Favre-Leuba Bathy 50, které se staly prvními hodinkami na světě s mechanickým hloubkoměrem. Jejich variace, Bathy 160, se lišila pouze tím, že ukazovala hloubku ve stopách. Tyto hodinky je dnes téměř nemožné sehnat. Jenny Caribbean si dnes pamatují jen fajnšmekři, ale ta v 60. letech vydala rekordní podvodní hodinky, které poprvé na světě klesly na symbolickou hranici 1 m.
Vědci nezaostávali za výrobci hodinek: rozluštili záhadu saturace našich tkání plyny, které jsou součástí vzduchu cirkulujícího v dýchacích přístrojích. To umožnilo rozšířit použití umělých dýchacích směsí – nejprve v rámci experimentů amerického námořnictva (které pracovalo počátkem 60. let na vytvoření podvodního obydlí Sealab, a poté v průmyslu, kde americká společnost Westinghouse a jako první se o ně začala zajímat francouzská společnost Maritim d'Expertise). „Spolupráce posledně jmenované s Rolex vedla k vytvoření speciálních hodinek pro potápěče využívající umělé směsi. Na rozdíl od běžného vzduchu, který se pumpuje do potápěčských nádrží, umělá směs neobsahuje dusík, ale helium. Atomy helia jsou schopny proniknout dovnitř hodinek, obejít jakýkoli druh těsnění, a hromadit se ve stísněném objemu pouzdra.Během stoupání může rychle rostoucí tlakový rozdíl poškodit nebo dokonce vyklepejte sklíčko hodinek. Řešení tohoto problému našel Rolex, který vynalezl speciální vypouštěcí ventil pro helium.
První hodinky, které byly vybaveny heliovým ventilem, byly Sea Dweller v roce 1971.
Koncem 60. let společnost Seiko zahájila výrobu podvodních „strojů“, které se okamžitě staly velmi populární díky své odolnosti, spolehlivosti a velmi přijatelné ceně. Počet těchto hodinek, prodaných po celém světě, se pohybuje v milionech, nosí je jak profesionálové, tak běžní nadšenci do potápění.
V roce 1975 japonský gigant hodinářského průmyslu uvedl na trh Pro Diver, první sériově vyráběné high-tech hodinky na světě v masivním (51 mm) titanovém pouzdře, schopném pracovat v hloubkách až 600 m. Důmyslné těsnění ucpávky bránilo heliu v pronikání do pouzdra. S příchodem přenosných kalkulaček dekompresního režimu do arzenálu potápěčů (toto zařízení zohledňuje a zobrazuje množství absorbovaného dusíku na displeji) není potřeba počítat dobu výstupu na hladinu.
Může se zdát, že doba klasických podvodních hodinek pominula, že dnes zajímají jen milovníky drahých mechanických anachronismů a že takové hodinky na ruce moderního profesionála vypadají směšně jako hedvábný šátek esa z první světové války. na krku moderního pilota proudových stíhaček.
Naštěstí tomu tak není. Design podvodních hodinek se neustále zdokonaluje. Dnes jsou mnohem lépe přizpůsobeni existenci v hlubinách moře a neodpouštějí ani sebemenší chybu. Průkopníci potápění – Jacques Cousteau, William Beebe a samotný August Sieba si o moderních hodinkách s neuvěřitelnou mírou ochrany podle starých měřítek nemohli ani zdát. Dnešní podvodní hodinky se nebojí ani tlaku vody, ani koroze.
