Dnes si povíme něco o švýcarské společnosti Ball a hodinkách tohoto výrobce - modelu Ball Engineer Hydrocarbon Original DM2118B-SCJ-BK. O hodinkách, které mají pro tuto společnost, i pro hodinářský trh jako celek, velmi zajímavá (až unikátní) designová a inženýrská řešení. Ale nejdřív.
Před několika lety byly tritiové žárovky samočinně aktivovaného osvětlení (jeden z hlavních „čipů“ Ballu) reprezentovány především tenkými kulatými trubicemi. Tato forma baněk dala určité rysy designu číselníku. Ciferník se značkami a čísly z tenkých kuželů, ač ve tmě dobře svítil, připomínal tak trochu vzor ze sirek nebo starou výsledkovou tabuli kalkulačky. Profil baněk neumožňoval měnit tloušťku a tvar číselníků.
Následně Ball začal používat baňky různých tlouštěk a profilů, což dalo designu ciferníků více pestrosti a výrazně se zvýšila svítivost. A přesto tam nebyly žádné arabské číslice zářící tritiem, kulatými a trojúhelníkovými prvky (tak známé na potápěčských hodinkách), a jak se zdálo, ani nemohly být. Až do…
Dokud výrobce nezačal používat ve svém tritiovém osvětlení „sendvičový“ design. Samotný design podsvícení (kdy je na povrch umístěna vrstva s výřezy s fosforem, které tvoří vzorek) není novinkou. Například pro Panerai je to prostě klasika. Ale pro tritiové svítivé prvky s omezenou schopností měnit tvar to bylo důmyslné řešení.
A tak, když jsem viděl prezentaci Ball Engineer Hydrocarbon Original s tritiem podsvícenými arabskými číslicemi na lunetě a klasickým kruhovým a obdélníkovým indexovým značením s trojúhelníkem na 12 hodin (a la Rolex Submariner), uvědomil jsem si, že "ony"! Přesně ten Engineer Hydrocarbon, na který jsem čekal. Pokud vím, žádné jiné hodinky s tak klasickým potápěčským designem v neuhasitelném tritiovém provedení neexistují.
Nicméně mluvím o tritiu... Tento model má spoustu dalších zajímavých věcí. Stejně jako mnoho jiných hodinek, i Ball Engineer Hydrocarbon Original mají nevýrobní, ale důkladně „napumpovaný“ kalibr. Všechno je fér!.. Počítejme!.. ETA 2836-2 gradation Chronometer je vzat jako základ (na chvíli!). Je vylepšen o naše charakteristické technologie SpringLOCK®, Amortiser® a SpringSEAL® pro tlumení nárazů, abyste byli přesní i při těch nejnáročnějších pádech a nárazech.
Strojek je umístěn ve vnitřním pouzdře vyrobeném z mu-metalu, materiálu, který zvyšuje odolnost vůči magnetickým polím až na 80 000 A/m (jako například Rolex Mildauss). To je doprovázeno patentovaným systémem ochrany korunky a značkovým zapínáním náramku (což je práce kovoobrábění a vyfrézovaná téměř z jedné tyče oceli).
A jak je to se zpracováním pouzdra a ergonomií? Ball jde podle mě podobnou cestou jako Breitling. Vyráběné potápěčské hodinky jsou brutální, technologicky vyspělé a mají chytlavý design. Podle charakteristik se jedná o nástrojové hodinky, ale jsou provedeny jasně a s předpětím. Leštěné ruce, boky pouzdra a střední články náramku, "klavírní lak" lesk safírové obruby (kolik potápěčů se safírovou obrubou znáte).
Poněkud neobvyklý je tvar pouzdra: luneta má větší průměr (42 – 43 mm) než pouzdro (deklarováno je 40 mm). Proto mohou být referenční údaje o velikosti těchto hodinek zavádějící. Ve skutečnosti hodinky nejsou vůbec malé a na mou ruku (17,5 cm) dokonce příliš velké. I přes velkou tloušťku (14,55 mm) sedí hodinky na zápěstí pohodlně. To je zásluha kulatých uší. Ale váha modelu je docela působivá. Na celoznačkovém náramku bude 180-190 gr. Výrobce kovu nelituje.
„Ale co ty nevýhody,“ ptáte se? "Chybějící"? "Hodiny jsou perfektní"? Proč... Pojďme si o nich promluvit. Osobně mě matou bílá okénka s datem dne na číselníku. To je ale běžný problém mnoha výrobců, kteří nechtějí u zakoupených strojků vyměnit skladové kotouče denního a datového světla. Náramek přes všechny své přednosti rychle „chytne“ škrábance na leštěných článcích a proprietární systém upevnění k pouzdru, i když je velmi spolehlivý, zjevně nečiní výměnu náramku jednoduchou procedurou. Zapínání je dobré, ale masivní a při nošení trochu řeže do ruky s ostrými hranami knoflíků.
Bohužel, Ball nevyrábí jejich nádherné 20mm široké gumové pásky. Značkovou gumu lze tedy nasadit pouze na Original s průměrem pouzdra 43 mm a šířkou oček 21 mm.
Navzdory tomu je model Ball Engineer Hydrocarbon Original jedním z nejzajímavějších a nejkrásnějších ve svém cenovém segmentu a rozhodně si zaslouží pozornost. A samozřejmě čekáme na nové modely s „tritiovým sendvičem“ od Ball!
