På grund af lydens lighed forveksles ordene "kronograf" og "kronometer" ofte, selvom de i bund og grund er to helt forskellige begreber. Begge enheder har et fælles formål – at fortælle tiden, men de gør det forskelligt. Ethvert kronometer kan være en kronograf, men ikke enhver kronograf kan være et kronometer. Lad os finde ud af hvorfor.
Kronograf – en mekanisme indbygget i uret, der giver dig mulighed for at optage korte perioder. I modsætning til et konventionelt stopur udfører en kronograf funktioner såsom start, stop og nulstilling af resultater uden at påvirke selve urmekanismens funktion. Knapper bruges til at styre mekanismen.
Kronograf betyder bogstaveligt talt "optagelsestid" - en kombination af de græske ord chronos - "tid" og grafo - "at skrive". I dag er et sådant navn ofte forvirrende; det kan næppe kaldes vellykket, fordi moderne kronografer er i stand til at optage tidsintervaller, men ikke optage dem. Forklaringen på denne forvirring ligger i historien. De allerførste kronografer var udstyret med blæknåle, som ved at registrere tidsaflæsninger satte en prik på skiven.
Det er umuligt at sige med sikkerhed, at en person var opfinderen af kronografen. Den første moderne kronograf blev opfundet i 1816 af Louis Monet, den var beregnet til undersøgelse af astronomiske objekter. Et par år efter dette foretog urmageren Nicolas Riessec forbedringer af opfindelsen, der var nødvendige for masseproduktion, og opfyldte dermed ordren fra den franske kong Louis XVIII, en stor fan af hestevæddeløb. Kongens ønske om at vide den nøjagtige tid, det tog en hest at tilbagelægge afstanden fra start til slut, var årsagen til fremkomsten af den første kommercielle kronograf, som snart blev sat til salg. Den første håndledskronograf dukkede først op i begyndelsen af det 20. århundrede takket være Gaston Breitlings indsats. Kronografen var udstyret med et stopur og en kontrolknap, så handlinger kun kunne udføres sekventielt.
I dag er simple kronografure med én knap næsten blevet en sjældenhed, erstattet af mere komplekse mekanismer. Opsummerende kronografer har to knapper: med den ene starter eller stopper du stopuret, med den anden nulstiller du resultaterne. Split kronografer udstyret med et ekstra modul, der driver sekundviseren, er de i stand til samtidigt at registrere tiden for to forskellige hændelser. Typisk har splitsekunders kronografer tre knapper: de to første, som i tilfældet med summerende kronografer, er ansvarlige for at starte, stoppe og nulstille, og den tredje er for at stoppe en af viserne. Der er også fly-back kronografer, giver de dig mulighed for at nulstille aflæsningen og samtidig starte en ny ved blot at trykke én gang på knappen.
Kronometer er et ur med særligt præcist urværk, der har bestået obligatorisk certificering udført af det officielle schweiziske kronometriinstitut COSC (Controle Officiel Suisse des Chronometres). Hvert kronometer testes individuelt og modtager, efter at have bestået alle prøver, et "Bulletin du marche" overensstemmelsescertifikat.
Oprindeligt blev kronometeret skabt til skibsnavigation. I 1761 annoncerede opfinderen John Harrison færdiggørelsen af en enhed anbragt i en stor trækasse. Det var ifølge Harrison i stand til at give sejlere den længe ventede evne til nøjagtigt at bestemme længdegraden under lange sørejser. De første test bekræftede englænderens ord - kronometeret virkede, og en ny æra begyndte i urindustrien.
Harrison gjorde, hvad ingen havde gjort før. Skibets vibrationer under bevægelse påvirkede ikke funktionen af dets kronometer; det var modstandsdygtigt over for temperaturændringer og høj luftfugtighed. Den præcise kurs af Harrisons kronometer gjorde det muligt for skibets besætning at beregne længdegrad – for hver 15 grader, skibet bevæger sig mod øst, rykker lokal tid en time frem. For hver 15 grader mod vest går tiden en time tilbage. Ved at kende den lokale tid på skibets placering beregnede sømændene således afstanden mellem steder, både i øst og vest.
Tragedie bragte kronometeret til et nyt udviklingsniveau - i 1891 skete en togulykke i Ohio, USA. De lokale myndigheder lærte deres lektie og besluttede hurtigt at udvikle et kronometer til brug på jernbanen. Blandt de tekniske krav til enheden blev dens kompakthed især understreget - Harrisons kronometer var på størrelse med et lille kabinet, som ikke passede til jernbanearbejderne.
Oprettelsen af et nyt kronometer blev foretaget af en mand, hvis navn er udødeliggjort i navnet på den berømte urproducent Ball. Amerikanske Webster Clay Ball skabte det første kronometer i formatet af et lommeur; hans innovation migrerede senere til armbåndsure.
Armbåndsure med kronometer kan være enten mekaniske eller kvarts. Et quartz-kronometer er lidt mindre modtageligt for temperaturændringer, men dette er en fælles egenskab for alle quartz-ure. Lad os dog ikke glemme, at i koldt vejr er quartz-ure lidt bagud, og i varmt vejr kan de være lidt forhastet.
Desuden vil en aldrende kvartskrystal blive mindre og mindre nøjagtig over tid - alle disse omstændigheder skal tages i betragtning. Som regel købes et kvartskronometer for at købe et nyt om få år. Mekanisk, underlagt vedligeholdelsesregler, er kun én gang og gives videre til efterkommere.
