Fremkomsten af billig safirkrystalteknologi i 1990'erne var en vigtig faktor i moderne urfremstilling. Til en vis grad blev Golden Bridge-modellen udgivet af Corum, et ur, som få andre kan konkurrere med i gennemsigtighed, en slags drivkraft for udviklingen af disse teknologier. Lad os huske, hvordan det hele begyndte.
Historien fortæller, at ideen om "Golden Bridge" blev født og legemliggjort på grund af mødet mellem medejeren af Corum René Bannwart med den autodidakte italienske urmager og senere medstifteren af Academy of Independent Watchmakers (AHCI) Vincent Calabrese. Calabrese arbejdede i disse år som butikschef i Crans-Montana, et berømt skisportssted i hjertet af de schweiziske alper. Hans velhavende kunder spurgte ofte om personlige ure, hvilket fik Calabrese til at skabe en bevægelse, der ville være let at "tilpasse", samtidig med at den var "let" og interessant i designet. Og han planlagde også i første omgang at bruge det i ure blottet for den sædvanlige urskive, det vil sige at afsløre urmagerens arbejde, mekanismen, for at vise sig i al sin pragt.
Calabrese præsenterede sit enkeltbro-ur på Salon International des Inventions de Geneve i Genève og modtog en guldmedalje. Opfinderen valgte Corum som partner for at bringe konceptet til virkelighed, da Corum, grundlagt i 1955, dynamisk udviklede sine egne designideer, og Bannwart selv var meget "kunstnerisk" indstillet, ligesom Calabrese.
Deres partnerskab var meget vellykket. Den berømte aflange, tynde Golden Bridge-bevægelse var svær at masseproducere, og både Calabrese og Bannwart ønskede at lave den af 18 karat guld. "Årsagen til dette valg var enkel," huskede Calabrese. "De ønskede at gøre mekanismen unik. Før os havde ingen nogensinde lavet urværker til armbåndsure af guld." Selvfølgelig gav valget af metal til fremstilling af mekanismen navnet til det nye ur - Golden Bridge.
Den gyldne bro blev et skelsættende ur både for Calabrese, hvis idé om at bringe urmagerens mester "til overfladen" og hans arbejde for alle at se, blev udmøntet, og for Corum, hvis ønske om at bevise, at mekanik og kunst kan og bør sameksistere harmonisk i et så utilitaristisk objekt som et ur, gik i opfyldelse.
Æsken med seriefremstillede "Gyldne Broer" bestod oprindeligt af to håndskårne safirkrystaller af en ret svær form at beskrive, disse to glas blev holdt mellem to gulddele af æsken og blev fastgjort med fire guldskruer. Golden Bridge nr. 001 blev overdraget til International Museum of Watchmaking (MIH) i La Chaux-de-Fonds den 25. september 1980, og dette stykke er udstillet der den dag i dag.
For at værdsætte innovativiteten af dette ur, der blev lanceret i 1979 på højden af den såkaldte kvartskrise, og for at forstå, hvor svært det var at producere et ur med en "meget gennemsigtig" urkasse på det tidspunkt, er det nyttigt at vide lidt om processen med at fremstille syntetisk safirglas. Brugt til at skabe urglas af den ønskede størrelse og form, dyrkes et stykke syntetisk farveløs korund i en flamme i omkring 15 timer - naturen tager omkring 100 år at gøre dette.
Glasfremstilling begynder med at skære den originale syntetiske safir med et diamantværktøj. At skære korund i stykker-emner tager fra fem til otte timer. Emnerne slibes derefter til den ønskede form med en nøjagtighed på to hundrededele af en millimeter, hvorefter de gennemgår en række operationer udført af højt kvalificerede håndværkere: udjævning af tykkelsen, formning af yderfladerne, affasning af hjørner, sfærisk eller cylindrisk udsparing og bearbejdning, polering, rengøring og kvalitetskontrol. Hver form og størrelse af safirglas kræver separat udstyr, og i de fleste tilfælde kunne de nødvendige maskiner ikke købes - de blev udviklet til en specifik kunde.
I 1979 blev safirglas ikke brugt så regelmæssigt, som det er i dag. Så da Seitz AG formåede at skabe sådan en perfekt facetslebet krystal med et kronehul (boret med præcisionsdiamantværktøj og også vandafvisende med en pakning, alt sammen uden at ofre klarheden), var det intet mindre end et industrielt vidunder. At gengive den originale krystal ville være meget nemmere i dag, da skære- og poleringsteknologien er kommet langt siden da - men det er i dag.
Nu er tiden inde til, at en mand optræder i vores Golden Bridge-stykke, hvis navn burde være på niveau med Nicolas Hayek og Jean-Claude Biver. Severin Wunderman grundlagde Severin Montres i 1972 i Schweiz. Virksomhedens bestseller var et Gucci-licenseret ur, og mærket tillod Wunderman at praktisere sin egen kreative forretningstilgang. Da Bannwart var ude af kontrol over Corum, blev Corum sat til salg i slutningen af 1990'erne, mens Gucci besluttede at overtage urbranchen og stoppe med at licensere, og Wunderman (som nu havde både erfaringen og midlerne) besluttede at købe virksomheden, inspireret af dens produkter, især Golden Bridge.
Wunderman besluttede at relancere Den Gyldne Bro lige i tide til Corums 50 års jubilæum i 2005, og påtog sig et overraskende stort projekt for at ændre bevægelsen for at gøre den mere pålidelig i forhold til kravene i den moderne æra, samtidig med at integriteten af dette urmagerkunstværk bevares.
Wunderman var af den opfattelse, at tiden krævede en klar omdefinering af størrelserne på herre- og dametasker, da ure til mænd steg i størrelse med stormskridt i 2000'erne. Det opgraderede skrog bestod af fire dele i stedet for de to foregående: en bagtil, en foran og en på hver side. Safirkrystaller blev sat i en guld- eller platinramme. Det nye design gjorde kabinettet meget mere modstandsdygtigt over for stød og understregede mekanismens ligehed. Takket være sine kunstneriske færdigheder var Wunderman i stand til, efter den første begrænsede udgave, at producere mange variationer af "Golden Bridge" ved hjælp af ædle metaller og ædelsten.
Den slanke Caliber 13 gav plads til den mere pålidelige CO 113 lige i tide til mærkets 50 års jubilæum, med Wunderman assisteret af Vaucher Manufacture i Fleurier. Den originale mekanisme var kendetegnet ved sit fremragende design, men det var ikke uden en række tekniske problemer, og det var også umuligt at "udvikle" det, bortset fra udsmykning - det var umuligt at tilføje for eksempel en tourbillon, og hvor uden en tourbillon i 2000'erne?
En opdateret, mere pålidelig og mere præcis mekanisme har åbnet døren til kreativitet og som følge heraf til fremkomsten af mange muligheder, hvoraf den første vi så i 2009: Ti-Bridge. I denne model er urværket placeret vandret, delene er lavet af titanium, hvilket giver uret et meget teknisk og moderne look. I 2010 var Vauchers ingeniører endelig i stand til at tilføje en tourbillon lavet primært af silicium, som Corum hævdede indeholdt verdens mindste tourbillon bur på det tidspunkt, der kun målte 8,5 mm i diameter. Et begrænset oplag på 33 styk blev produceret med håndgraveret guldkaliber CO213.
En interessant selvoptrækkende version af Den Gyldne Bro dukkede op i 2011, og i 2014 blev nogle meget kunstneriske versioner af urene tilføjet med håndgraverede skulpturelle drager eller fønikser. I relativt nyere versioner er Corums designere opmærksomme på formen af Golden Bridge-kassen, mærket producerer runde versioner af Golden Bridge Ronde og rektangulære versioner kaldet Golden Bridge Stream og Golden Bridge Rectangle.
Mens udseendet af Pont d'Or fortsætter med at ændre sig, forbliver én ting den samme - dette gennemsigtige urs fantastiske evne til at fremvise urmagerens kunst som tiltænkt af dets skabere, Calabrese og Bannwart, er det værd.
