Meissen, en lille befæstet by ved bredden af Elben, var skueplads for et af de største kunstneriske eventyr i Vesten: opdagelsen af porcelæn.
Kinesisk porcelæn, eftertragtet af tidens herskere og eftertragtet af hele adelen, var i fokus for intens interesse. På trods af dets høje omkostninger ønskede den europæiske elite desperat det.
Det nye materiale gav et stort felt for fantasier og legemliggørelsen af europæiske mestres kreative ideer. Meissen porcelæn er et hav af stilarter, former, som skal fortælles separat, hvilket jeg vil gøre senere.
Og i dag - en meget interessant udflugt til begyndelsen af historien om Meissen porcelæn!
Porcelæn dukkede generelt kun op takket være mænd! Vores historie om Meissen vil begynde med den samme mand, som var en ivrig porcelænsamler.
Augustus den Stærke og Meissens fødsel
Meissens historie begynder med den saksiske kurfyrst Augustus den Stærke, som led af "porcelænssygdom" og besat indsamlede kinesisk og japansk porcelæn, og gik så langt som at bytte 600 af sine soldater til sin ærkefjende, kongen af Preussen, for en gruppe vaser fra Kina!
En lille digression i historien
Friedrich August blev født i 1670. Det var en ikonisk figur i tysk historie. Hans personlighed symboliserer den saksiske "guldalder", hoffets pragt og luksus og selve Dresdens storhedstid, som blev en af Europas kulturelle hovedstæder under ham.
Augustus var kendetegnet ved sin bemærkelsesværdige fysiske styrke. Den saksiske kurfyrst bøjede hestesko med hænderne og knækkede sølvplader, for hvilke han fik tilnavnet "Den Stærke", "Saksiske Herkules" og "Jernhånd". Der blev lavet legender om ham!
Han blev konge af Polen ved hjælp af russerne, men forrådte dem for et stærkt Sveriges skyld. Undervejs skiftede han kvinder, producerede bastards og forsøgte at udvinde guld fra bly.
Golden Horseman - Monument til Augustus, der minder meget om bronzerytteren.
Det er kendt, at Peter I var fascineret af Augustus ved deres første møde i Galicien. Da han vendte tilbage til Moskva, pralede Peter i en kaftan og med Augustus' sværd fandt han ikke ord til at prise sin "usammenlignelige ven". som senere forrådte ham, men itilbage til Kina, kære læsere!
Augustus betalte konstant for test af produktionen af hårdt porcelæn. Mange eksperimenter blev udført, men alle test mislykkedes til sidst.
I 1708 var Augusts opdagelsesrejsende, fysikeren Ehrenfried Walther von Tschirnhaus og alkymisten Johann Friedrich Böttger, de første til at opnå fremragende eksperimentelle resultater.
Triumfen var sandsynligvis resultatet af de mange penge, Augustus investerede i projektet - han slog næsten staten konkurs i processen! Succes blev opnået takket være regelmæssige forsyninger af kaolin, en vigtig ingrediens til fremstilling af hårdt porcelæn, fra rige miner i Sachsen. Efter denne succes udsendte Augustus en "pressemeddelelse" på syv forskellige sprog, hvori han oplyste, at han nu ejede porcelænsindustrien på lige fod med den kinesiske kejser.
Han donerede dyrebart Kina som et middel til at sikre diplomatiske alliancer og repræsentere domstolens prestige.
Opfinderne af porcelæn blev i det væsentlige holdt fanget for at beskytte den hårdt tilkæmpede hemmelighed ved fremstilling af porcelæn. Men opskriften spredte sig hurtigt over hele Europa, og i 1750'erne forsøgte de fleste monarker med respekt for sig selv at lave deres eget porcelæn.
Sjove porcelæns dyrefigurer:
Mens tidlig europæisk porcelæn var påvirket af asiatisk eksport, der ankom gennem diplomatiske gaver og handel med Portugal og Holland, er det bemærkelsesværdigt, hvordan Meissen-fabrikken på få år udviklede sit eget udtrykssprog i sine elegante former og indviklede udsmykning.
De to førende designere fra denne tidlige periode, som var med til at forme Meissens signaturstil, er Johann Gregorius Höroldt, som forvandlede de flade overflader af tallerkener, kopper og underkopper med sit utrolige sæt af barokke ornamenter.
Og J. J. Kendler, der var berømt for at skabe realistiske modeller og dynamiske figurer.
Til at begynde med blev Meissen-genstande betragtet som en så sjældenhed, at de udelukkende blev brugt til udstilling.
Interessant nok krævede hofetikette, at Augustus den Stærke kun brugte sølv og guld ved bordet, så ironisk nok var det hans præster, der brugte de første sæt af hans yndlingsporcelæn.
Efterfølgende begyndte kasser til daglig brug at blive lavet af porcelæn:
Og parfumeflasker.
Meissen porcelæn fortæller os om kultur og tid. Interiøret bliver ofte renoveret eller ombygget, møbler bliver solskadet og slidt, sølv smelter, tekstiler falmer, men porcelæn ændrer sig aldrig: farverne forbliver lige så levende!
En anden rytter er Elizabeth af Rusland.
Opdagelsesrejsende, kunstnere og adelige ledte passioneret efter denne hemmelighed og ønskede at tage den magiske gral i besiddelse: at opdage "hvidguld" - porcelæn, med fare for at miste deres formue, og nogle gange fornuft.
