For at stifte bekendtskab med de sjældneste kulturperler bliver vi, kære læsere, nødt til at tage til kysten af det solrige Californien og genkalde de spanske conquistador-angribere igen.
Den nye verdens sorte perler blev opdaget af erobreren Hernan Cortes i 1533 i den del af havet, der nu kaldes Californiens bugt. Havet er opkaldt efter den grusomme og snedige erobrer, der ødelagde tusindvis af civile fra den gamle inkacivilisation.
Mange film og historier er viet til dette hav, men det er ikke kendt under navnet Cortezhavet: uden for Mexico kaldes det simpelthen Californiens Golf.
Cortes-perlens særlige og eksotiske skønhed har gjort den til en uvurderlig skat. Sorte iriserende perler, der er blevet det vigtigste eksportprodukt. I New Spain overgik disse perler selv guld og sølv i værdi.
Disse sorte perler kommer fra to typer østers: den panamanske østers (Pinctada Mazatlantica) og Pteria Sterna østers (Pacific winged oyster).
Især sidstnævnte kan skabe ekstremt unikke perler med tydelig iris og nuancer i modsætning til nogen anden perle, der nogensinde er fundet.
Naturperler blev indsamlet i løbet af de næste 300 år (fra midten af 17-tallet). Men opførelsen af Hoover Dam forstyrrede balancen i undervandsverdenen i Californiens Golf, hvilket påvirkede antallet af østers. Dette reducerede produktionen af naturperler.
Monterrey Institute of Technology i Guaymas begyndte at studere perledyrkning i 1993, og i 1996 blev de første eksperimentelle runde perler produceret.
Kun 4000 perler dyrkes i disse farvande hvert år, hvilket gør dem til de sjældneste af kulturperler.
Kun 30 procent af produkterne er runde. Resten af perlerne hedder Mabe – også kendt som halvperler eller bobleperler.
Smykker lavet af halvcirkulære Cortez-perler ser imponerende ud:
Men selvfølgelig er den klassiske form for perler den mest ønskværdige!
Pearls of the Sea of Cortez er helt rå; de er ikke polerede, blegede, bestrålede, coatede eller kunstigt farvede.