Der er få ord til at beskrive skønheden ved denne sten. I dag vil du lære, hvad der får sort opal til at være så mørk, hvor den udvindes, og hvordan den kan behandles. Hvad påvirker dets markedsværdi, hvilke imitationer og syntetiske stoffer er værd at være opmærksom på.
Hvad er opaler
Opaler er sammensat af silica SiO2 med et vandindhold på op til 20% (normalt tættere på 4-10%). De har ikke en krystallinsk struktur; de er amorfe og har ikke retningsbestemte optiske egenskaber.
Opaler dannes, når en varm opløsning rig på silica trænger ind i årer og hulrum i jorden. De findes normalt i vulkanske eller sedimentære miljøer.
Over en lang periode aflejres opløsningen ved lave temperaturer, hvilket muliggør gradvis dannelse af lag af små silicakugler i størrelse fra 150 til 300 nm.
Hvis en opal er sammensat af områder af tredimensionelle grupper af kugler med jævne mellemrum af samme størrelse, forårsager en kombination af optiske fænomener, at pletter af spektral farve vises på opalen, når den vipper under lys.
Hvad gør opal værdifuld?
Opaler defineres som ædle opaler, når de viser glimt af livlige regnbuefarver.
Dette optiske fænomen, unikt for opal, kaldes "farvespil". De bedste ædle opaler viser alle farver i spektret fra rød til violet.
“Denne smukkeste af ædelsten kombinerer rubinens ild, ametystens strålende lilla og smaragdens havgrønne farve; alle skinner sammen i en herlig og utrolig forening.”
Plinius den Ældre.
Opalens brændende og iriserende kvaliteter har inspireret digtere som William Shakespeare, der i Twelfth Night skabte en metafor mellem de flygtige farver af opal - og taft - og hertug Orsinos skiftende bevidsthed:
"Og nu vil den triste gud beskytte dig, og skrædderen vil lave din dublet af foranderlig taft, for dit sind er en ægte opal."
Hvordan skabes farvespillet i opaler?
Farvespillet er resultatet af en kombination af to optiske effekter: diffraktion og interferens.
Små silicakugler, når de regelmæssigt stables oven på hinanden og arrangeres i grupper af samme størrelse, skaber små huller i samme størrelse som kuglerne. Disse mellemrum mellem sfærerne fungerer som små, regelmæssigt formede huller, der får hvidt lys til at diffraktere, når det passerer gennem dem. Når lys brydes, fordeles alle bølgelængder og bliver synlige som spektrale farver. De diffrakterede bølgelængder interfererer, forstærker nogle farver og undertrykker andre.
Farverne, der ses i farvespillet, afhænger af størrelsen af kuglerne/mellemrummene. Nogle ædle opaler producerer et komplet udvalg af spektrale farver. Regioner bestående af mindre kugler (omkring 150 nm) har violet-grønne eller violet-blå blink.
Når kuglerne er større (ca. 350 nm), dannes der røde eller orangefarvede pletter. Afhængigt af den vinkel, som lyset rammer opalen i, brydes det forskelligt på grund af strukturens kompleksitet, hvilket skaber denne flygtige, næsten mystiske effekt.
Sjælden opal med skarlagenrøde blink:
"Farvespillet" er meget bedre demonstreret på en mørk baggrund. Som et resultat betragtes sorte ædle opaler som smukkere og mere eftertragtede.
Hvorfor er opaler sorte?
Sort opal skylder sin mørke farve til de fine partikler i dens sammensætning. Naturen af disse mikroelementer kan være anderledes. Kulstof- og jernsulfider (pyrit og chalcopyrit), produceret af mikrober under størkningsprocessen, menes at være primært ansvarlige for den mørke farve. Kropsfarven på disse opaler er mørk, der spænder fra ren sort til mørkegrå eller chokoladebrun, afhængigt af miljøet, hvor de blev dannet.
Galleri med smykker med sorte opaler:
Hvor findes dyrebare sorte opaler?
Ædle sorte opaler er sjældne. Der er få steder, hvor sorte opaler findes.
Den vigtigste i dag er placeret i Lightning Ridge-området i New South Wales, Australien, hvor den første sorte opal menes at være blevet fundet i 1877. Mintabi er kendt for sit mere grå-sorte materiale. De fleste af de sorte opaler på markedet kommer fra Australien.
Etiopiske opaler er en nyere opdagelse. Den vigtigste opdagelse blev gjort i 2008 nær byen Veghel-Tena i Vello-regionen. Nogle af dem, kendt som "velo opaler", har en mørkebrun kropsfarve med et levende farvespil.
Disse etiopiske opaler har en tendens til at have et højere vandindhold i deres sammensætning og er derfor ikke altid egnede til brug i smykker. Nogle af dem er hydrofaniske (ådselædere).
Det er kendt, at sorte opaler er blevet udvundet i Honduras i århundreder. Honduras sorte opaler har en unik sort farve. Sorte opaler er blevet opdaget i Mexico og for nylig i Indonesien.
