se forskningsinstituttet
I marts 1918 blev Shokosha Watch Research Institute etableret, hvorfra schweiziske og japanske investorer grundlagde Citizen i 1930. Lad det være sådan, men mærkets historie efter fælles samtykke begynder i 1924, da Research Institute of Watches frigav et lommeur, som blev navngivet Citizen med den lette hånd af den schweiziske urmager Rodolphe Schmid (han registrerede dette varemærke i Schweiz tilbage i 1918, og især for ure solgt i Japan) og med støtte fra den daværende borgmester i Tokyo, grev Goto Shinpei, som kunne lide ideen om at gøre kvalitetsure tilgængelige for masserne.
Grundlæggerne af virksomheden navngav deres forretningsprojekt til ære for disse første lommeborgere, et år senere, i juni 1931, præsenterede Citizen Watch Co sit første armbåndsur, i 1936 begyndte virksomhedens fabrik i byen Tanasi at fungere. Før Anden Verdenskrig var virksomheden stærkt afhængig af teknologi og knowhow fra Schweiz, i krigsårene producerede man maskindele, og i efterkrigstiden oplevede Citizen en voldsom vækst, der i dag gør Citizen til en af de største urproducenter i verden. I marts 1952 udgav virksomheden det første japanske ur med en kalender, i 1955 begyndte Citizen at eksportere sine produkter, fem år senere, i 1960, indgik det en import-eksport aftale med den amerikanske urproducent Bulova Watch Co - sidstnævnte har været en del af Citizen-gruppen siden 2008.
Det skal bemærkes, at der i efterkrigstidens Japan kun var fire urfirmaer, K. Hattori & Company (Seiko), Citizen, Ricoh og Orient, og i 1965 kontrollerede de to første firmaer mere end 80% af markedet. Samtidig besatte Japan tredjepladsen i verden i produktionen af ure efter Schweiz og USSR.
Sandt nok, i de efterfølgende år begyndte efterspørgslen efter ure at falde, konkurrencen steg, så producenterne måtte udvikle nye aktivitetsområder for sig selv - et datterselskab, Citizen Business Machines, blev etableret for at producere lommeregnere (Ricoh flyttede samtidig væk fra urforretning helt), samt at øge eksporten og tilstedeværelsen på udenlandske markeder (i 1965 åbnede mærket et repræsentationskontor i Tyskland, hvorigennem succesfuld eksport af ure til Europa begyndte).
X8 Cosmotron
I jagten på innovation blev Citizen Research Laboratory grundlagt i 1964, gennem hvis indsats kun to år senere, i marts 1966, blev det første japanske elektroniske ur, X8 Cosmotron, introduceret. X8 brugte en dengang ny hybrid-elektrisk teknologi, der erstattede den traditionelle fjeder, der driver bevægelsen. Selvom en lignende hybrid tilgang var blevet introduceret mange år tidligere i Hamilton Ventura (1957), hævdede Citizen, at det var "verdens første rigtige elektroniske armbåndsur". X8 Cosmotrons produktionsforløb var kort, kun omkring 10 år, da kvartsrevolutionen fandt sted i begyndelsen af 1970'erne og gammel teknologi hurtigt blev forældet.
Teknologien har dog gennemgået betydelige ændringer i sin korte historie, herunder antallet af semi-oscillationer fra de sædvanlige 18 i timen til 000. og pålideligheden var moderne og sand, men netop denne gav plads til kvartsmoduler. Men X43 var en stor bedrift for både Citizen og den japanske urindustri som helhed, og innovation blev mærkets kodeord i det næste halve århundrede.
kvarts revolution
I 1969 introducerede Seiko verdens første Astron-kvartsur med uhørt præcision, hvilket startede et tektonisk skift i urfremstilling og ændrede verdens urlandskab. Citizen holdt trit med sine jævnaldrende, og i 1976 producerede virksomheden sine egne kvartsoscillatorer og introducerede verdens første kommercielt tilgængelige soldrevne analoge kvartsur, Crystron Solar Cell.
Det siges, at den globale oliekrise i 1973 fik virksomheden til at udvikle solcellebatterier, da alternative energikilder begyndte at blive udforsket overalt, men derudover søgte Citizen ikke kun at øge den relativt korte levetid for kvartsbatterier, men også at slippe af med dem i princippet.
Mellem dette og derefter
I 1967 gik virksomheden ind i smykkebranchen og skabte et datterselskab, Citizen Jewelry, senere fusioneret med Citizen Trading Co. I 1968 blev et joint venture, Citizen de Mexico SA de CV, grundlagt for at samle og sælge ure i Mexico. I 1970'erne blev der grundlagt adskillige urmager joint ventures: i Latinamerika i 1973, i Tyskland i 1974 og i Korea i 1975. I 1978 blev en fjerdedel af Citizen-ure produceret uden for Japan.
I 1975 gik virksomheden ind på det amerikanske marked ved at etablere et datterselskab, Citizen Watch Company of America, Inc. Salget voksede hurtigt, og i 1980 var Japan steget til at blive verdens næststørste urmager, kun en procent efter Schweiz.
Solens energi
Crystron Solar Cell-teknologien levede imidlertid ikke op til mærkets historiske etos om "ure og mennesker, der lever sammen." Den indvendige belysning var sjældent tilstrækkelig til at generere nok strøm, og battericellen kunne ikke holde en stor forsyning, så dette ur levede aldrig op til standarden for hverdagsur.
Citizen fortsatte forskningen, og i midten af 1980'erne debuterede en model med en otte dages gangreserve. I 1995 gav lithium-ion-teknologi en seks måneders strømreserve, og den berømte Citizen Eco-Drive blev født. (I 2007 anslog Citizen, at dets teknologi forhindrede bortskaffelsen af ti millioner urbatterier alene i USA.)
Strømreserve/batterilevetid er god, men hvad med Citizens urmagers evige stræben efter præcision? Kvartsure pr. måned gav en fejl mindre end de fleste mekaniske ure pr. dag, de overgik til tider alle traditionelle kronometerstandarder. I sin søgen efter ekspertise lykkedes det igen for Citizen, da det i 1993 udgav det første ur, der synkroniserede med atomure via radio, hvilket bragte armbåndsurets nøjagtighed til et svimlende et sekund på 100 år (i dag er det millioner af år).
Citizen Skyhawk AT-serien kan oprette forbindelse til atomure i Japan, Europa og Nordamerika, mens den bevarer en fejlfri tidszone-nøjagtighed og korrekthed. Ugedag, dato, sommertid og verdenstid synkroniseres automatisk. Det indbyggede Eco-Drive i Citizen Perpetual Chrono AT eliminerede behovet for batterier.
Miyota
Hvis du nøje studerer ures egenskaber, så er du sikkert bekendt med Miyota-urværker. Disse er de allestedsnærværende og pålidelige japanske arbejdsheste, der er populære hos en lang række mærker. Miyota er ejet af Citizen-gruppen, producerer overkommelige bevægelser dag og nat (én i sekundet) og er en direkte konkurrent til Seiko. Grundlagt i 1959 af Citizen i Miyota, Nagano Prefecture (deraf navnet), var det i 1986 blevet den førende urværksproducent i verden, og Miyota 2035 quartz-urværket, det mest producerede urværk i verden i urindustriens historie , i 2005 var 3,5 milliarder frigivet i 2035.
I 2010 introducerede Miyota et UHF 262 kHz kvartsværk med en trebenet kvartskrystal, der producerer en ultrahøj frekvens på 262 Hz; til sammenligning kører en højfrekvent mekanisk kaliber ved 144 Hz. Dette Miyota quartz urværk har en nøjagtighed på +/- 5 sekunder om året, hvilket er bedre end de fleste mekaniske ure om dagen. Det gennemsnitlige kvartsværk har en nøjagtighed på omkring 10 sekunder om måneden, det vil sige omkring 15 minutter om året.
Eco-Drive kaliber 0100 (som bruger Citizens Eco-Drive teknologi) er nøjagtig til +/- 1 sekund pr. år. Den vibrerer med en frekvens på 8 Hz! Dette er 388 gange hurtigere end et konventionelt kvartsværk og flere millioner gange hurtigere end et mekanisk modstykke. Den nye mekanisme er mere modstandsdygtig over for temperaturændringer og mindre påvirket af tyngdekraften og justerer endda til temperatursvingninger hvert minut.
Kaliber 0200
Udover de nævnte Miyota og Bulova ejer Citizen-gruppen i dag Frederique Constant, Arnold & Søn, Alpina og La Joux-Perret. Baseret i La Chaux-de-Fonds er La Joux-Perret en producent af urværker af høj kvalitet, hvis kunder omfatter mange respekterede schweiziske mærker. Citizen er gået sammen med La Joux-Perret for at skabe den nye kaliber 0200, som kombinerer begge virksomheders urmagerekspertise med en nøjagtighed på -3/+5 sekunder pr. dag, bedre end minimumskronometerstandarderne.
Den består af 26 juveler, fungerer ved en frekvens på 4 Hz og har en gangreserve på 60 timer. Når den er samlet, testes 0200 i 17 dage i seks positioner og tre temperaturer for at sikre, at den er nøjagtig.
Mens den brede offentlighed kender Citizen som et mærke af kvarts og overkommelige ure, som du kan finde i ethvert stormagasin, er mærket kendetegnet ved strejftogter inden for finurmageri. Selvfølgelig taler vi om Tourbillon Y01 til ære for 300-året for Daimaru-kæden af japanske butikker (2017). Tourbillon siges at være lavet af Hajima Asaoka, en uafhængig japansk urmager, hvilket på ingen måde forringer værdien af limited edition ure med denne komplikation.
Sportsuret The Citizen, der bruger kaliber 0200, mere selvsikkert end Tourbillon Y01, erklærer mærkets parathed til at forlade den sædvanlige komfortzone og gå med i kampen om køberen af luksuriøse japanske kronometre. Måske vil "sættet" af virksomheder, der udgør koncernen, i sidste ende hjælpe Citizen med at få et sådant gennembrud. Om vi har ret eller ej, vil kun tiden vise.
