Bernstein sind Stücke des gehärteten Harzes alter Bäume, die einst ins Wasser gefallen sind und daher eine schnelle Oxidation vermieden haben. Es gibt mehr als ein Dutzend "bernsteinhaltiger" Regionen auf der Welt, der berühmteste (und am weitesten verbreitete) Bernstein ist baltisch, aber die erstaunlichsten Einschlüsse (holzige Überreste, Arthropoden und im Harz enthaltene Wirbeltiere) wurden zum berühmten birmanischen Bernstein - Birmit (es trägt den wissenschaftlichen Namen nach dem alten Namen des heutigen Myanmar). Das Hauptzentrum für seine Gewinnung befindet sich im Bundesstaat Kachin an der Grenze zu China und Indien.
Im Allgemeinen wurde Bernstein aus verschiedenen Regionen zu unterschiedlichen Zeiten geboren; Birmit hat für uns Tiere aufbewahrt, die in der Kreidezeit lebten, und zum Beispiel sind die baltischen, dominikanischen und mexikanischen um ein Vielfaches jünger. Erfreuliche und überraschende absolut frische Funde. 2016 wurde sogar ein gefiederter Dinosaurierschwanz in einem Stück Birmit gefunden, ganz zu schweigen von Eidechsen, Fröschen und Schlangen.
Ammonit und Kо
Dinosaurier sind jedoch Dinosaurier, und die aktuelle Entdeckung überraschte viele: Im birmanischen Bernstein wurde ein ausgestorbenes Kopffüßer-Weichtier namens Ammonit (ein entfernter Verwandter des heutigen Tintenfischs) entdeckt, das 99 Millionen Jahre alt ist. Dies ist der erste Ammonit und einer der allerersten Meeresorganismen, die in Bernstein gefunden wurden. (Natürlich lebte die überwiegende Mehrheit der in versteinertem Baumharz gefundenen Kreaturen in Wäldern und nicht im Wasser, was mehr als logisch ist.)
Das fragliche Exemplar wurde von einem Sammler aus Shanghai für etwa 750 Dollar von einem Händler gekauft, der behauptete, eine Landschnecke darin zu haben. Die Röntgen-Computertomographie hat es jedoch ermöglicht, die komplexen inneren Kammern zu untersuchen, die für Ammoniten charakteristisch sind. Und er ist so gut erhalten, dass Paläontologen zuversichtlich erklären: Er ist ein kleiner Vertreter der Gattung Puzosie.
Interessanterweise enthält dasselbe drei Zentimeter große Stück mindestens vier Dutzend andere Kreaturen – viele Zecken, Spinnen, Tausendfüßler, Kakerlaken, Käfer, Fliegen, Wespen und Meeresschnecken. Der entsprechende Artikel „An ammonite trapped in Burmese amber“ von Professor Wang Bo vom Nanjing Institute of Geology and Paleontology der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und seinen Kollegen aus Europa und den Vereinigten Staaten wurde am 13. Mai in PNAS veröffentlicht.
Um zu erklären, wie all dieser Reichtum in den Bernstein gelangte, schlugen die Forscher drei verschiedene Szenarien vor: Vielleicht tropfte das Harz von einem Baum, der am Strand wächst, oder eine Flut (Sturmflut oder sogar ein Tsunami) überschwemmte das bewaldete Tiefland und brachte Meeresbewohner hinein Harzlachen, oder schließlich hat der Sturmwind die Muscheln einfach in den Wald geschleudert.
Unvollständige Konservierung und das Fehlen von Weichgeweben von Ammoniten und Meeresschnecken (laut Computertomographie füllt nur Sand die Hohlräume) legen nahe, dass diese Tiere zum Zeitpunkt des Eintauchens in das Harz nicht einfach tot waren, sondern bereits am Boden zersetzt waren Strand. Für Paläontologen war der Fund jedenfalls eine angenehme Überraschung.
Ganze Schnecke
In der Zeitschrift wurde über die erste Entdeckung einer 99 Millionen Jahre alten Schnecke mit gut erhaltenem Weichgewebe in einem Burmiten berichtet Kreideforschung Ende letzten Jahres. Die gefundene Schnecke gehört zur Familie der Cyclophoridae (Cyclophoridae), die noch in dieser Region lebt. Davor wurden Muscheln gefunden, aber irgendwie kamen die lebenden Schnecken noch nicht ins Harz ... Es bleibt zu hoffen, dass wir eines Tages auf einen ganzen Ammoniten stoßen.
Dies ist ein sehr junges Individuum, das nur 6 mm lang ist. Seine leicht längliche Form deutet offenbar auf Versuche hin, sich aus dem Harz zu befreien. Eine andere Schnecke (schlecht erhalten) wurde im selben Stück Bernstein gefunden.
Die Studie wurde von Xing Lida von der China Geological University geleitet.
Skelett Schlange
Reptilien sind auch in Bernstein zu finden. Die Skelettreste der ältesten 99 Millionen Jahre alten Schlange (zusammen mit Pflanzenfragmenten) wurden erstmals vor einem Jahr beschrieben.
Schlangen bewohnten bereits in der späten Kreidezeit alle Kontinente. Der burmesische Fund erhielt einen Artnamen Xiaophis myanmarensis (Dies ist eine Hommage an den Bernsteinspezialisten Jia Xiao und ein Hinweis auf den Fundort - Myanmar). Mit Hilfe der Röntgen-Computertomographie konnten fast hundert Gelenkwirbel mit einer Gesamtlänge von 5 cm untersucht werden, außerdem sind ein Dutzend Wirbel der Schwanzregion, Rippen und kleine Schuppenbereiche erhalten geblieben. Ungefähr siebzig weitere Wirbel und der eigentliche Schädel fehlen leider.
Altes Vogelküken
Ein weiteres Exponat – fast ein ganzer Kadaver eines 99 Millionen Jahre alten Enanciornis-Vogelkükens – wurde in einem neun Zentimeter großen Stück Birmit gefunden. Vor zwei Jahren wurden die Ergebnisse der Untersuchung dieses Bernsteins durch Computertomographie in der Zeitschrift veröffentlicht Gondwana-Forschung. Der Fund selbst wurde vor langer Zeit im Hukon-Tal im Norden Myanmars gemacht und 2014 vom Direktor des Chinesischen Bernsteinmuseums in Tengchong (Provinz Yunnan) erworben. Das Projekt zur Untersuchung dieses Kükens wurde erneut von der Paläontologin Sin Lida (zusammen mit kanadischen Wissenschaftlern) geleitet.
Die erhaltenen Federn weisen darauf hin, dass das Küken während der ersten Häutung starb, als es nicht älter als ein paar Wochen war. Interessanterweise konnte er fast fliegen, sobald er aus einem Ei geschlüpft war, was überhaupt nicht wie die meisten modernen Vögel ist.
Die Rekonstruktion zeigt das Küken in der Position, in der es den Tod angenommen hat, stecken im Harz. Durch die Simulation des Häutungsprozesses bestimmten die Forscher die Farbe der Federn – sie variiert von weiß über braun bis dunkelgrau, daher nannten Paläontologen das gefundene Küken Belone (Belone) – aus dem burmesischen Namen der einheimischen Lerchenart.
Das Jungtier gehörte zu einer der Hauptgruppen von Vögeln, die einst mit Dinosauriern koexistierten und mit ihnen am Ende der Kreidezeit vor 65–66 Millionen Jahren ausstarben, den sogenannten Enantiornith-Vögeln. Ihre Überreste wurden auf allen Kontinenten gefunden, mit Ausnahme der Antarktis, über sechzig Arten wurden beschrieben. In der Kreidezeit besiedelten Enanciornis-Vögel erfolgreich die damals bestehenden Kontinente Laurasia und Gondwana, und sie erhielten ihren Namen aufgrund ihres "Gegensatzes" zu modernen (Fächerschwanz-) Vögeln (Gattung Enantiornis aus dem Altgriechischen ἐναντίος – „Gegenteil“ und ὄρνις – „Vogel“) – sie zeichnen sich durch das Vorhandensein von Zähnen anstelle eines Schnabels und Krallen an den Flügeln und einem im Gegenteil angebrachten Humerus aus, langwierig Position. Die Schale der Eier der Enanciornis-Vögel zeichnete sich durch eine starke dreischichtige Struktur aus.
In Bernstein wurden bereits einzelne Fragmente von Enanciornis-Flügeln gefunden, die in ihrer Struktur den Flugfedern moderner Vögel ähneln. Auch dieses Baby hatte bereits einen vollständigen Satz Flugfedern, aber sein anderes Gefieder blieb selten und ähnelte eher den fadenförmigen Federn von Theropoden-Dinosauriern, die keinen klar definierten zentralen Schaft haben.
Das Vorhandensein von Flugfedern an einem solchen Jungvogel bestätigt tatsächlich die These, dass Enanciornis-Vögel sofort mit der Fähigkeit zum Fliegen geschlüpft sind. Dieser Vorteil wurde mit einer langsamen Wachstumsrate erkauft, die diese alten Vögel über einen langen Zeitraum anfälliger machte, wie die beträchtliche Anzahl von juvenilen Enanciornis-Überresten beweist, die im Fossilienbestand gefunden wurden (sie sind zahlenmäßig mit keinem vergleichbar). andere Jungtiere einer anderen Vogelgattung).
Bis zu einem gewissen Grad sind Enantiornithes gefiederten Theropoden-Dinosauriern näher, die ebenfalls mit Protofedern bedeckt sind (die ihnen jedoch nicht erlaubten zu fliegen).
Dinosaurier-Schwanz
Einige der Forscher, die den vorherigen Artikel unterzeichnet haben, waren auch Teil einer Gruppe von Wissenschaftlern, die eine weitere hochkarätige Entdeckung machten: Im Dezember 2016 wurde von einem gefiederten Dinosaurierschwanz berichtet, ebenfalls in einem 99 Millionen Jahre alten Stück Birmite Kachin-Staat.
Das Exemplar wurde 2015 vom aufmerksamen Xing Lida von der China Geological University entdeckt, als er einen Bernsteinmarkt in Myanmar besuchte.
Insekten tragen natürlich zu diesem Stück „Atmosphäre“ bei (ein paar Ameisen und ein Käfer wurden auch im Harz eines uralten Baumes versiegelt), aber die Hauptsache hier ist immer noch ein Stück Schwanz eines jugendlichen Theropoden abgegangen ist und wahrscheinlich zur größten Gruppe der Theropoden-Dinosaurier gehört - Coelurosaurier (Coelurosauria). Dies sind zweibeinige fleischfressende Eidechsen, zu denen die berühmten Tyrannosaurier und Velociraptoren gehören (letztere gehören auch zu den Maniraptoren, die sich schließlich in Vögel verwandelten).
Natürlich war in diesem Stück Bernstein für einige Zeit Dinosaurier-DNA enthalten (Hämoglobin trat an der Stelle der Klippe aus), aber zu unserer Zeit ist all dies irreversibel zerfallen, so dass es unwahrscheinlich ist, dass es möglich sein wird, Dinosaurier wiederzubeleben ( wie in Jurassic Park). Es ist jedoch möglich, einige Proteine zu untersuchen, indem man sie mit denen moderner Vögel vergleicht, um einige der Lücken in unserem Verständnis der Vogelevolution zu schließen.
Noch interessanter ist es, Dinosaurierfedern in 3D zu studieren und von der Zeit zu träumen, in der wir ein greifbareres Fragment davon bekommen.
