Κάποτε που θεωρούνταν οι «δολοφόνοι» της καλής ωρολογοποιίας, οι Ιάπωνες τεχνίτες σήμερα απολαμβάνουν μια θέση που αξίζει στον ήλιο.
"Ιερό δισκοπότηρο"
Ο κόσμος των vintage δημοπρασιών ρολογιών έχει βιώσει κάτι σαν σοκ. Το τμήμα ρολογιών Bonhams φιλοξένησε την πρώτη διαδικτυακή δημοπρασία Making Waves αφιερωμένη στον… Seiko.
Οι παρτίδες ήταν 200 ρολόγια από μια συλλογή, που συγκεντρώθηκαν τα τελευταία 15 χρόνια.
Το δελτίο τύπου έκανε λόγο για τον εγκυκλοπαιδικό χαρακτήρα της συλλογής και το Ref 5718-8000, ειδικά σχεδιασμένο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο του 1964, ονομάστηκε «Holy Grail of Seiko ρολόγια».
Για πολλούς γνώστες, το «Holy Grail» είναι μάλλον το London Crash της Cartier, το Patek Philippe 2499 ή το Rolex 6239 του Paul Newman. Αλλά αν το καλοσκεφτείς, γιατί να μην τιμηθεί η Seiko με έναν τέτοιο τίτλο; Άλλωστε, λέει η διοργανώτρια δημοπρασίας Sharon Chan, επικεφαλής ασιατικών ρολογιών στη Bonhams, «τα τελευταία χρόνια, ιαπωνικές μάρκες όπως η Seiko, αγαπημένη από καιρό σε πολλούς Ασιάτες συλλέκτες, έχουν αρχίσει να προσελκύουν μια τεράστια διεθνή βάση θαυμαστών».
Μέρη ενός συνόλου
Η παλαιότερη γενιά των οπαδών των ρολογιών που βίωσαν την κρίση του χαλαζία μεγάλωσε με μια προκατάληψη εναντίον της Seiko. Ήταν ο Seiko που παρουσίασε τον πρώτο «χαλαζία» στον κόσμο, το μοντέλο Astron. Και ήταν εκείνη η ημέρα των Χριστουγέννων του 1969 που για πολλά χρόνια γινόταν αντιληπτή ως η αρχή του τέλους της εποχής των μηχανικών ρολογιών.
Ο χρόνος όμως τα έβαλε όλα στη θέση τους. Η κρίση του χαλαζία έχει περάσει, η αγορά "μηχανικής" δεν έχει φύγει και οι ελβετικές και ιαπωνικές προσεγγίσεις για τη δημιουργία ρολογιών αποδείχθηκαν όχι αντίθετες, αλλά μέρη ενός συνόλου.
«Για μένα, η ωραία ωρολογοποιία είναι ο μόνος τρόπος για να εκφραστώ», λέει ο Hajime Asaoka, ένας από τους κορυφαίους ανεξάρτητους ωρολογοποιούς της Ιαπωνίας. Όντας από μια οικογένεια κορυφαίων ξιφομάχων, ο Asaoka παράγει ανεξάρτητα εξαρτήματα, καντράν, γυαλίζει μόνος του. Οι τιμές για τα ρολόγια Hajime Asaoka ξεκινούν από 40 $, έχουν μεγάλη ζήτηση από τους γνώστες (όχι μόνο στην Ασία) και ο ίδιος ο πλοίαρχος είναι αναγνωρισμένος σε παγκόσμιο επίπεδο - είναι μέλος της διάσημης ελβετικής ένωσης AHCI (Académie Horlogère des Créateurs Indépendants, Academy of Independent Watch).
Η αξιοπρέπεια του Asaoka δεν αναιρεί την τάση του για χουλιγκανισμό: Το Tourbillon # 1 του, που δημιουργήθηκε με τον καλλιτέχνη Takashi Murakami, ήταν διακοσμημένο με λουλούδια, ένα κρανίο και την επιγραφή Death Takes No Bribe («Ο θάνατος δεν παίρνει δωροδοκία»).
Αισθητική ευελιξία
Η στιλιστική παμφάγος του Asaoka δεν είναι ανοησία, αλλά ο κανόνας. Στην Ιαπωνία, όπου η αίσθηση της ομορφιάς είναι πολύ ανεπτυγμένη, η κατηγορία αξιολόγησης «ασχήμια» απουσιάζει εντελώς. Με απλά λόγια, οι Ιάπωνες εκτιμούν το ασήμαντο και το φανταχτερό εξίσου με το υψηλό και πνευματικό. Η Seiko, τα προϊόντα της οποίας αναγνωρίζονται πλέον ως υψηλής τέχνης, συνεργάζεται εύκολα με την επωνυμία streetwear Bathing Ape.
Η αισθητική ευελιξία των Ιαπώνων έχει ήδη υιοθετηθεί από τους Ευρωπαίους. Το ελβετικό εργοστάσιο Bell&Ross συνεργάζεται με τον ίδιο Bathing Ape και η TAG Heuer έχει κάνει ένα κοινό έργο με τον Ιάπωνα θρύλο της μόδας του δρόμου, DJ και σχεδιαστή Hiroshi Fujiwara. Και αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που το τμήμα ρολογιών της LVMH συνεργάζεται με τη Fujiwara: πριν από δύο χρόνια, το ατελιέ του George Bamford BWD (επίσημος συνεργάτης της LVMH) δημιούργησε, με τη βοήθεια ενός σχεδιαστή από το Τόκιο, το εξαιρετικά επιτυχημένο μινιμαλιστικό ρολόι Zenith.
«Ήταν η πιο επιτυχημένη εμπορικά περιορισμένη κυκλοφορία μας», θυμάται ο επικεφαλής του ατελιέ Τζορτζ Μπάμφορντ, παραδεχόμενος ότι «ο Χιρόσι μου δίδαξε πολλά».
Αγάπη από την παιδική ηλικία
Ωστόσο, δεν πηγαίνει μόνο η Δύση προς την Ανατολή. Η Casio προσέγγισε πρόσφατα την Bamford σχετικά με την εργασία στο Casio G-Shock. «Για το ατελιέ μας, αυτό δεν είναι αρκετά συνηθισμένο, αλλά ήταν χαρά να συνεργαστώ με την Casio», λέει ο Bamford.
Η αγάπη του για το G-Shock μπορεί να ονομαστεί γενεαλογική: ο George, όπως και πολλοί συνομήλικοί του που γεννήθηκαν τη δεκαετία του '80, μεγάλωσε με αυτά τα ρολόγια.
Ποιος ξέρει, ίσως το Bamford G-Shock κάποια μέρα γίνει και το Άγιο Δισκοπότηρο. Ο χρόνος, όπως βλέπουμε, βάζει τα πάντα στη θέση του και οι αιώνιες αξίες του ρολογιού προέρχονται τόσο από τη Δύση όσο και από την Ανατολή.
