Από όλα τα ρολόγια, τα υποβρύχια είναι τα πιο δύσκολα. Η άβυσσος της θάλασσας είναι το πιο επικίνδυνο περιβάλλον για τον άνθρωπο· απειλεί όποιον τολμήσει να βουτήξει μέσα της. Είναι επίσης επικίνδυνο για τα ρολόγια που συνοδεύουν τους ιδιοκτήτες τους σε υποβρύχιες καταδύσεις. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα υποβρύχια ρολόγια είναι μια εντελώς ειδική κατηγορία οργάνων για τη μέτρηση του χρόνου. Και, φυσικά, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η ιστορία τους συμπίπτει σχεδόν λεπτομερώς με την ιστορία της υποβρύχιας εξερεύνησης.
Αναπνεύστε... βαθύτερα!
Έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στα ρολόγια και ένα έργο τέχνης και μια πνευματώδη τεχνική εφεύρεση, και προϊόν επιδέξιας δουλειάς ενός δασκάλου. Όταν κοιτάμε ένα παλιό ρολόι, βλέπουμε έναν αξιοσέβαστο γέρο που, τα μεγάλα βράδια του χειμώνα κάτω από το φως των κεριών, συναρμολογεί ρολόι από τις πιο μικρές λεπτομέρειες. Ωστόσο, τα υποβρύχια ρολόγια προκαλούν εντελώς διαφορετικούς συνειρμούς μέσα μας.
Αν απομακρυνθούμε από την εμφάνιση των υποβρύχιων ρολογιών, τότε το θεμελιώδες χαρακτηριστικό τους είναι ότι μπορούν να πάνε βαθιά κάτω από το νερό και να επιστρέψουν στην επιφάνεια σώα και αβλαβή. Η τεχνολογική πρόοδος έχει γεμίσει τη ζωή μας με κινδύνους. Δεν θα γνωρίζαμε πολλά από αυτά, αν η ηλικία μας δεν ήταν τόσο γενναιόδωρη με κάθε είδους εφευρέσεις. Αυτοί οι κίνδυνοι αντιμετώπισαν τον άνθρωπο σε όλο του το ύψος όταν η τεχνική πρόοδος τον κάλεσε στα βάθη της θάλασσας.
Ναι, γνωρίζουμε ότι η ζωή ξεκίνησε στους ωκεανούς, αλλά τα τελευταία 500 εκατομμύρια χρόνια οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να ζούσαν στη στεριά. Το υποβρύχιο ρολόι δημιουργήθηκε ως σύνδεσμος μεταξύ του ανθρώπου και της επιφάνειας της γης, ή ακριβέστερα, ως υπενθύμιση του πότε θα τελειώσει το μικρό κομμάτι του «σπιτιού» που ένα άτομο πήρε κάτω από το νερό σε κυλίνδρους στην πλάτη του. Για να καταλάβετε γιατί ένας αυτοδύτης δεν μπορεί να κάνει χωρίς ρολόι, πρέπει να καταλάβετε λίγο τι είναι η αυτόνομη κατάδυση.
Το νερό ήταν πάντα κοντά στον άνθρωπο. Σε όλη την ιστορία της, η ανθρωπότητα αναζητούσε τροφή στις όχθες των θαλασσών και των ποταμών και η καλύτερη επιβεβαίωση αυτού είναι τα κοχύλια στρειδιών που βρήκαν οι αρχαιολόγοι σε τοποθεσίες πρωτόγονων ανθρώπων. Ωστόσο, ο άνδρας όχι μόνο πλησίασε την άκρη του νερού, αλλά βούτηξε και σε αυτό. Η παροχή αέρα που μπορούσε να πάρει μαζί του στο βάθος καθοριζόταν από τον όγκο των πνευμόνων του, πράγμα που σημαίνει ότι ο χρόνος κατάδυσης υπολογιζόταν σε δευτερόλεπτα ή στην καλύτερη περίπτωση σε λεπτά. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι φοβήθηκαν να κατέβουν σε βάθη κάτω από πέντε έως δέκα μέτρα, εκτός, φυσικά, εάν λάβουμε υπόψη μεμονωμένους τρελούς ή φανατικούς που θέλουν να αποδείξουν με οποιοδήποτε κόστος ότι οι ανθρώπινες δυνατότητες είναι απεριόριστες.
Φυσικά, μια ωραία μέρα ξημέρωσε κάποιον: τι γίνεται αν αναπνέεις κάτω από το νερό, παίρνοντας αέρα από την επιφάνεια, για παράδειγμα, μέσω ενός σωλήνα; Κάπως έτσι εμφανίστηκε το πρωτότυπο του σύγχρονου καταδυτικού σωλήνα. Και δεδομένου ότι ο ανταγωνισμός και ο πόλεμος είναι στο αίμα ενός ατόμου, μια απλή συσκευή που σας επιτρέπει να παραμένετε κάτω από το νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα χρησιμοποιήθηκε αμέσως σε στρατιωτικές συγκρούσεις.
Ο Ηρόδοτος αναφέρει τον Έλληνα ναύτη Σίλη, ο οποίος, έχοντας αιχμαλωτιστεί από τους Πέρσες, όρμησε στο νερό και, αναπνέοντας μέσα από ένα σωλήνα από καλάμια, έκοψε τα σχοινιά της άγκυρας των εχθρικών πλοίων, σπέρνοντας το χάος και τον πανικό στην περσική αρμάδα.
Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι θεωρείται ο εφευρέτης της απλούστερης συσκευής που επιτρέπει σε ένα άτομο να αναπνέει κάτω από το νερό. Στην πραγματεία του, γνωστή ως Codex Atlanticus, εξήγησε ότι δεν ήθελε να δώσει μια λεπτομερή περιγραφή της συσκευής του επειδή φοβόταν ότι θα χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικούς ή εγκληματικούς σκοπούς. Από τη μία πλευρά, είναι δύσκολο να κατανοήσουμε τη σχολαστικότητα ενός ανθρώπου που, μεταξύ άλλων, είναι γνωστός για την εφευρίσκει με ενθουσιασμό το ένα δολοφονικό όπλο μετά το άλλο. Από την άλλη πλευρά, οι αμφιβολίες του μεγάλου Λεονάρντο μπορεί να αντανακλούσαν την ηθική απόρριψη ενός μελλοντικού υποβρυχιακού πολέμου.
Ο άνθρωπος έμαθε να κινείται λίγο πολύ ελεύθερα κάτω από το νερό μόλις τον 19ο αιώνα. Πριν από αυτό, μπορούσε να μείνει κάτω από το νερό για απεριόριστο χρόνο μόνο ενώ βρίσκονταν μέσα σε ένα καταδυτικό κουδούνι (η αρχή λειτουργίας αυτής της συσκευής είναι εύκολο να κατανοηθεί εάν, αφού γυρίσετε ένα συνηθισμένο ποτήρι, το βυθίσετε σε μια λεκάνη με νερό, τον αέρα μέσα το τζάμι θα είναι κλειδωμένο και δεν θα μπορεί να βγει στην επιφάνεια ).
Ωστόσο, ούτε το καταδυτικό κουδούνι ούτε το υποβρύχιο που εμφανίστηκε αργότερα θα μπορούσαν να γίνουν η ενσάρκωση του πανάρχαιου ονείρου του ανθρώπου - να κολυμπήσει κάτω από το νερό σαν ψάρι. Και στις δύο περιπτώσεις, παρέμεινε κλειδωμένος μέσα σε έναν στενό, περιορισμένο χώρο. Χωρίς φορητή αναπνευστική συσκευή, η ελεύθερη κίνηση στα βάθη της θάλασσας ήταν αδύνατη.
Μολύβδινες μπότες και στολή κατάδυσης
Οι δύτες που μπήκαν για πρώτη φορά κάτω από το νερό δεν είχαν αυτόνομες δεξαμενές αέρα. Ο αέρας διοχετεύτηκε από την επιφάνεια μέσω ενός εύκαμπτου σωλήνα που ήταν συνδεδεμένος σε ένα μεγάλο σφαιρικό κράνος με στρογγυλές θυρίδες. Αυτό το κράνος εφευρέθηκε από τον Πρώσο μηχανικό August Siebe το 1837. Ο πρώην αξιωματικός του πυροβολικού Siebe κατέληξε στην Αγγλία μετά τους Ναπολεόντειους πολέμους, όπου έλαβε παραγγελία για την κατασκευή μιας υποβρύχιας αναπνευστικής συσκευής.
Ο Siebe βάσισε το σχέδιό του στο κράνος που χρησιμοποιούσαν οι ανθρακωρύχοι για να αναπνέουν στη μολυσμένη από αέρια ατμόσφαιρα ενός ορυχείου. Γνωστός σήμερα ως βαρύς καταδυτικός εξοπλισμός, η εφεύρεση του Siebe περιελάμβανε κράνος, αδιάβροχη πάνινη στολή και μπότες με μόλυβδο. Το γεγονός είναι ότι το κράνος, ακόμη και γεμάτο με πεπιεσμένο αέρα, ζύγιζε τόσο πολύ που χωρίς βαριά παπούτσια, ένας δύτης κάτω από το νερό κινδύνευε συνεχώς να γυρίσει ανάποδα.
Σήμερα, οι στολές κατάδυσης με βαριά χάλκινα κράνη φαίνονται αναχρονιστικές, προκαλώντας συσχετισμούς με τα μυθιστορήματα του Ιουλίου Βερν. Ωστόσο, για την εποχή του, ο υποβρύχιος εξοπλισμός του Siebe σημείωσε τεχνολογική πρόοδο: επέτρεπε στον δύτη να βρίσκεται, ακόμη και να εργάζεται στον βυθό της θάλασσας, ενώ απολάμβανε σχετική ελευθερία κινήσεων. Όμως μια βαριά διαστημική στολή με κράνος δεν εγγυόταν την απόλυτη ασφάλεια και ο αριθμός των δυτών που πέθαναν στα βάθη της θάλασσας ήταν εκατοντάδες.
Η κύρια αιτία των ατυχημάτων ήταν οι εύκαμπτοι εύκαμπτοι σωλήνες για την παροχή πεπιεσμένου αέρα - συχνά έστριβαν και ακόμη και σχίστηκαν. Ο κίνδυνος επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι οι δύτες δεν μπορούσαν να ανέβουν μόνοι τους· τραβήχτηκαν στην επιφάνεια με σχοινιά, αφού έλαβαν σήμα συναγερμού από τα βάθη - μια σύσπαση του σχοινιού σήματος. Όποιος έχει βουτήξει στη θάλασσα, έστω και σε μικρό βάθος, ξέρει ότι η παραμονή κάτω από το νερό χωρίς αέρα είναι, ήπια, δυσάρεστη.
Φαίνεται ότι όσο πιο γρήγορα σηκώνεται ένα άτομο από τα βάθη, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχει για σωτηρία. Ωστόσο, οι δύτες συχνά πέθαιναν όχι από το γεγονός ότι δεν είχαν χρόνο να τους ανεβάσουν στην επιφάνεια, αλλά από το γεγονός ότι σηκώθηκαν πολύ γρήγορα. Το γιατί συμβαίνει αυτό έγινε κατανοητό μόλις στις αρχές του 20ου αιώνα. Ωστόσο, για πρώτη φορά δόθηκε προσοχή στη μυστηριώδη ασθένεια των «καταδύσεων» όχι στη θάλασσα, αλλά στη στεριά. Στη δεκαετία του '40 του 19ου αιώνα, εμφανίστηκαν αντλίες ατμού, με τη βοήθειά τους άρχισαν να αντλούν πεπιεσμένο αέρα στα ορυχεία για να αποτρέψουν την πλημμύρα των στοών με υπόγεια νερά.
Σύντομα άρχισαν να παρατηρούν ότι οι ανθρακωρύχοι, που σηκώνονταν από το πρόσωπο στην επιφάνεια, παραπονέθηκαν για έντονες μυϊκές κράμπες, διαταραχή προσοχής, πόνο στις αρθρώσεις. Ωστόσο, εκείνη την εποχή δεν μπορούσαν να δώσουν καμία εξήγηση για τα μυστηριώδη συμπτώματα. Αργότερα, στην κατασκευή γεφυρών και λιμενικών εγκαταστάσεων για υποβρύχιες εργασίες, άρχισαν να χρησιμοποιούνται κιβώτια - υποβρύχιοι θάλαμοι από σκυρόδεμα γεμάτοι με πεπιεσμένο αέρα.
Οι εργάτες εισήλθαν σε αυτούς μέσω των θαλάμων κλειδαριάς, παρέχοντας διαφορά πίεσης - μέσα και έξω από το κιβώτιο (το φαινόμενο της διαφοράς πίεσης μπορεί να απεικονιστεί χρησιμοποιώντας την απλούστερη εμπειρία: αν πάρετε το λαιμό ενός πλαστικού μπουκαλιού από ανθρακούχο νερό στο στόμα σας και πάρετε μια ανάσα , η φιάλη θα συρρικνωθεί υπό την επίδραση της ατμοσφαιρικής πίεσης, η τιμή της οποίας είναι 760 mmHg στο επίπεδο της θάλασσας).
Οι εργάτες που δούλευαν για μεγάλες χρονικές περιόδους σε μεγάλα βάθη παρουσίασαν τα ίδια περίεργα συμπτώματα με τους ανθρακωρύχους - κάποιοι πέθαναν, κάποιοι έμειναν ανάπηροι για μια ζωή. Αυτά τα συμπτώματα ονομάστηκαν ασθένεια αποσυμπίεσης. Η νόσος Caisson ήταν η αιτία περίεργων συμπτωμάτων μεταξύ των δυτών. Όταν ανεβαίνει γρήγορα από το βάθος, η αιτία μιας επώδυνης κατάστασης με χαρακτηριστικό πόνο στους μύες και τις αρθρώσεις είναι η γρήγορη αποσυμπίεση. Το τι είναι αυτό θα γίνει σαφές αν θυμηθούμε την εμπειρία μας με ένα πλαστικό μπουκάλι, το οποίο αναγκάστηκε να συρρικνωθεί από μια διαφορά πίεσης. Σε αντίθεση με ένα άδειο μπουκάλι, το ανθρώπινο σώμα δεν συρρικνώνεται. Γιατί;
Γιατί ο καθένας από εμάς αποτελείται κυριολεκτικά από υγρά - αίμα, πρωτόπλασμα κυττάρων, υγρή διααρθρική λίπανση - και η πίεση που δημιουργούν μέσα στο σώμα είναι ικανή να «αντισταθεί» στην ατμοσφαιρική πίεση. Είναι αλήθεια ότι δεν πρέπει να ξεχνάμε δύο περιστάσεις.
Πρώτον, κάθε κύτταρο στο σώμα μας χρειάζεται οξυγόνο, διαφορετικά θα πεθάνει. Όταν εισπνέουμε, απορροφούμε τον ατμοσφαιρικό αέρα, ο οποίος αποτελείται από 21% οξυγόνο και 78% άζωτο (υπάρχουν επίσης ακαθαρσίες - διάφορες ουσίες όπως διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο).
Δεύτερον, το ανθρώπινο σώμα, που είναι συνεχώς εκτεθειμένο στην ατμόσφαιρα, δεν είναι ένα κλειστό σύστημα. Εισπνέοντας αέρα, δημιουργούμε εσωτερική πίεση στο σώμα μας, η οποία αντισταθμίζεται αυτόματα από την ατμοσφαιρική πίεση. Οι πιέσεις εξισώνονται και χάρη σε αυτό είμαστε σε θέση να τραβήξουμε αέρα στους πνεύμονες. Χωρίς αυτή την ευθυγράμμιση, η ατμοσφαιρική πίεση, η δύναμη της οποίας είναι ίση με 100 N/m000, θα συνέτριβε το στήθος. Οι αέριες ουσίες που είναι διαλυμένες στο αίμα και σε άλλα υγρά του σώματός μας επίσης μας σώζουν· δημιουργούν επίσης πίεση. Ας θυμηθούμε ένα μπουκάλι, αλλά όχι άδειο, αλλά γεμάτο με σόδα - ενώ το μπουκάλι είναι κλειστό, οι φυσαλίδες διοξειδίου του άνθρακα δεν φαίνονται, αφού το αέριο διαλύεται στο νερό. Αλλά αν ξεβιδώσετε απότομα το καπάκι, η σόδα κυριολεκτικά βράζει (και συχνά καταλήγει στο παντελόνι σας, αντί στο στομάχι σας), δείχνοντας πόσο βίαια εξισώνεται η υψηλή πίεση μέσα στο μπουκάλι με τη χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση.
Αλλά αυτό είναι στον αέρα, αλλά τι θα συμβεί κάτω από το νερό; Εκεί η πίεση είναι μεγαλύτερη και ο δύτης πρέπει να χρησιμοποιήσει ειδικό αναπνευστικό εξοπλισμό, ο οποίος εξισώνει την πίεση του παρεχόμενου αέρα με την πίεση του περιβάλλοντος. Γιατί είναι απαραίτητο αυτό; Όσο πιο χαμηλά βουτάμε, τόσο μεγαλύτερη πρέπει να είναι η πίεση του αέρα που εισέρχεται στους πνεύμονες. Διαφορετικά, το στήθος, συμπιεσμένο από όλες τις πλευρές από την πίεση του περιβάλλοντος νερού, δεν θα τους επιτρέψει να απορροφήσουν αέρα. Ωστόσο, όσο μεγαλύτερη είναι η πίεση του εισπνεόμενου αέρα, τόσο περισσότερα αέρια διαλύονται στα υγρά του ανθρώπινου σώματος.
Εάν ανεβούμε στην επιφάνεια σωστά - αργά και ομοιόμορφα, κάνοντας τις απαραίτητες ενδιάμεσες στάσεις - η συγκέντρωση των αερίων ουσιών θα μειωθεί σταδιακά (θυμηθείτε πώς ένας προσεγμένος άνθρωπος ανοίγει ένα μπουκάλι σόδα - αργά, σταδιακά αιμορραγεί το αέριο για να αποτρέψει την ταχεία απελευθέρωση των φυσαλίδων).
Αν δεν βουτήξουμε πολύ βαθιά ή δεν παραμείνουμε πολύ καιρό κάτω από το νερό, οι ενδιάμεσες στάσεις κατά την ανάβαση δεν είναι απαραίτητες. Ωστόσο, μετά από μια μακρά παραμονή σε μεγάλα βάθη, είναι απαραίτητο να σηκωθεί όσο το δυνατόν πιο αργά, διαφορετικά το σώμα του δύτη θα μετατραπεί σε ένα μπουκάλι με ανθρακούχο νερό, από το οποίο το καπάκι αποκόπηκε γρήγορα - όλα τα υγρά μέσα στο σώμα θα βράζει με τη βίαιη απελευθέρωση αερίου με τη μορφή φυσαλίδων, με αποτέλεσμα θανατηφόρο βαροτραύμα.
Στην απεραντοσύνη των θαλασσινών βάθη
Για να απολαύσει την απόλυτη ελευθερία κινήσεων κάτω από το νερό, ένα άτομο έπρεπε να απαλλαγεί από ό,τι τον έδενε στην επιφάνεια. Από τα σχοινιά στα οποία οι δύτες κατέβαιναν κάτω από το νερό και σηκώθηκαν. Από σωλήνες αέρα και καλώδια τηλεφώνου (τα οποία, παρεμπιπτόντως, συνέδεσαν για πρώτη φορά έναν δύτη στην επιφάνεια κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο). Αλλά το πιο δύσκολο έργο ήταν να βρούμε έναν τρόπο να ρυθμίσουμε την πίεση του αναπνευστικού μείγματος - όπως γνωρίζουμε τώρα, πρέπει πάντα να είναι ίση με την πίεση του νερού στο βάθος της κατάδυσης.
Το έργο αποδείχθηκε πραγματικά δύσκολο. Ο ρυθμιστής πίεσης μίγματος αέρα (ονομάζεται επίσης μειωτής πίεσης) εμφανίστηκε μόλις το 1937. Εφευρέθηκε από τον Γάλλο Georges Commin, ο οποίος πέθανε στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μέχρι το 1944, δύο άλλοι Γάλλοι, ο μηχανικός Émile Gagnan και ο ναυτικός υπολοχαγός Jacques-Yves Cousteau, που ήταν επικεφαλής του τμήματος υποβρύχιας έρευνας του Πολεμικού Ναυτικού, είχαν δημιουργήσει τη δική τους βαλβίδα ταχυτήτων.
Σημειώστε ότι ενώ ο Κουστώ είναι πολύ γνωστός στο ευρύ κοινό, το όνομα του εφευρέτη Gagnan, ο οποίος πρότεινε πολλές, συμπεριλαμβανομένων πραγματικά επαναστατικών, συσκευών για υποβρύχιες καταδύσεις, είναι άγνωστο εκτός του επαγγελματικού κύκλου. Ο μειωτήρας Cousteau and Gagnan έγινε η πρώτη αυτόνομη αναπνευστική συσκευή που χρησιμοποιήθηκε ευρέως. Ήταν πλήρως λειτουργικό και εξασφάλιζε την ασφαλή παραμονή ενός ατόμου στο βάθος. Μέχρι το τέλος του πολέμου, με το όνομα "Aqualung" (τώρα αυτή η λέξη, έχοντας χάσει τα εισαγωγικά, έχει γίνει κοινό ουσιαστικό), χρησιμοποιήθηκε ήδη ευρέως από δύτες που συμμετείχαν στην εκκαθάριση ναρκών σε γαλλικούς όρμους και στην εκκαθάριση των ναρκών από βυθισμένα πλοία.
Ωστόσο, δεν γνωρίζουν όλοι ότι πριν από τον πόλεμο εφευρέθηκε μια άλλη συσκευή, η οποία στη συνέχεια επρόκειτο να προκαλέσει την ίδια επανάσταση στην εξερεύνηση των βάθη της θάλασσας που παρήγαγαν ο εξοπλισμός καταδύσεων του Κουστώ και του Γκαγκνάν. Μιλάμε για έναν αναγεννητή εκπνεόμενου αέρα - μια συσκευή που λειτουργεί με αρχή κλειστού κύκλου και εξασφαλίζει πλήρη αυτονομία για τον κολυμβητή. Ίσως η πιο αποτελεσματική αναπνευστική συσκευή για υποβρύχιες καταδύσεις, ο αναγεννητής, όπως μια κανονική δεξαμενή κατάδυσης, παρέχει πεπιεσμένο αέρα στους πνεύμονες του δύτη. Ωστόσο, έχει ένα σημαντικό χαρακτηριστικό - δεν απαιτεί ογκώδεις κυλίνδρους αέρα. Το ρόλο τους παίζει ένα φυσίγγιο καθαρισμού αερίου με ουσία που απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα.
Ο καθαρός αέρας, πριν εισέλθει στους πνεύμονες του υποβρύχιου κολυμβητή, εμπλουτίζεται με οξυγόνο. Οι πρώτοι αναγεννητές δημιουργήθηκαν το 1878 από τους Siebe, Gorman και Co. (ιδρυτής του ήταν ο ίδιος Siebe, ο εφευρέτης του καταδυτικού εξοπλισμού). Στις αρχές του 20ου αιώνα, με βάση αυτή τη συσκευή, ο Robert Davis, πρόεδρος των Siebe, Gorman and Co., ανέπτυξε μια ατομική συσκευή διάσωσης για την εκκένωση των πληρωμάτων των βυθισμένων υποβρυχίων, παρουσιάζοντάς την μέχρι το 1910. Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο , η συσκευή Davis κέρδισε δημοτικότητα μεταξύ των Ιταλών δυτών, λάτρης του υποβρύχιου κυνηγιού και στη συνέχεια υιοθετήθηκε σε υπηρεσία στον ιταλικό και τον αγγλικό στόλο.
Το ενδιαφέρον για αναπνευστικές συσκευές κλειστού βρόχου από την πλευρά των στρατιωτικών ναυτικών ήταν αρκετά κατανοητό: πρώτον, ο αέρας εξαγωγής παραμένει στη συσκευή, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν φυσαλίδες που, ανεβαίνοντας στην επιφάνεια, μπορούν να βγάλουν έναν σαμποτέρ-υποβρύχιο. και δεύτερον, ο αναγεννητής παρέχει περισσότερο το χρόνο που περνάει ένας δύτης σε βάθος από το σκάφανδρο. Ωστόσο, για διάφορους λόγους, η λειτουργία συσκευών κλειστού βρόχου δεν είναι αξιόπιστη.
Παρ' όλα τα πλεονεκτήματά τους, είναι πολύ περίπλοκα και, όπως γνωρίζετε, όσο πιο περίπλοκη είναι η συσκευή, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος αποτυχίας. Η απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα ή η παραγωγή οξυγόνου θα μπορούσε να σταματήσει ξαφνικά, κάτι που απειλούσε πανικό, σπασμούς και, που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο κάτω από το νερό, προσωρινή απώλεια συνείδησης.
Στην περίοδο από τα μεταπολεμικά χρόνια έως σήμερα, ίσως το μόνο θεμελιωδώς σημαντικό στάδιο στην ανάπτυξη των υποβρύχιων τεχνολογιών ήταν η χρήση μειγμάτων τεχνητής αναπνοής. Έλυσαν ένα σοβαρό πρόβλημα που αντιμετώπιζαν οι κολυμβητές κατά τη διάρκεια μεγάλων καταδύσεων: εάν εισπνέετε συνηθισμένο αέρα υψηλής πίεσης που περιέχει άζωτο για μεγάλο χρονικό διάστημα, τότε υπάρχει αποπροσανατολισμός στο διάστημα. Σε τεχνητά μείγματα, το άζωτο αντικαταστάθηκε με ήλιο. Σε ειδικές υποβρύχιες κατοικίες, μέσα στις οποίες διατηρείται αυξημένη πίεση αέρα κορεσμένου με ήλιο, ένα άτομο μπορεί να εργαστεί για μέρες και ακόμη και εβδομάδες.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης ειδικών μιγμάτων είναι ότι εξαλείφουν την ανάγκη για μακροχρόνιες αναρριχήσεις αποσυμπίεσης στην επιφάνεια. Οι δύτες που πρόκειται να αναπνεύσουν μίγμα τεχνητής αναπνοής κρατούνται προηγουμένως σε θάλαμο πίεσης ειδικά εξοπλισμένο σε υποβρύχια δοχεία υποστήριξης εργασίας. Η κάθοδος στο βάθος γίνεται επίσης σε ειδικούς θαλάμους υψηλής πίεσης. Σε αυτά, οι δύτες ανεβαίνουν στην επιφάνεια.
Ποια είναι τα μέγιστα βάθη κατάδυσης για έναν σύγχρονο δύτη οπλισμένο με τέτοιες τεχνικές δυνατότητες; Το απόλυτο παγκόσμιο ρεκόρ με μια συσκευή κλειστού βρόχου είναι 330 μ. Είναι αλήθεια ότι πρέπει να θυμόμαστε ότι ακόμη και πολύ μικρότερα βάθη μπορεί να είναι γεμάτα με θανάσιμη απειλή. Πιστεύεται ότι το όριο της ασφαλούς αυτόνομης κατάδυσης περιορίζεται στα 40 μέτρα, καθώς όταν ανεβαίνει από αυτό το επίπεδο, ο κολυμβητής δεν απειλείται από αποσυμπίεση και μπορεί να ανέβει στην επιφάνεια αρκετά γρήγορα. Εκατομμύρια ερασιτέχνες αυτοδύτες καταδύονται σε αυτά τα βάθη χωρίς δυσάρεστες συνέπειες.
Ο χρόνος που δαπανάται κάτω από το νερό υπολογίζεται τώρα χρησιμοποιώντας υποβρύχιους υπολογιστές. Ωστόσο, εμφανίστηκαν πρόσφατα και οι δύτες πάντα ήθελαν να μάθουν πόσος ακριβώς χρόνος τους έχει απομείνει. Οι ωρολογοποιοί ανέλαβαν το δύσκολο έργο να δημιουργήσουν αξιόπιστες συσκευές μέτρησης χρόνου κάτω από το νερό, θα έλεγε κανείς, την επόμενη μέρα που οι πρώτοι τολμηροί άρχισαν να βουτούν στα βάθη της θάλασσας.
Γενικά, τα υποβρύχια ρολόγια είναι οι παλιοί μας φίλοι και ακόμα και τώρα, στην εποχή των ηλεκτρονικών, δεν είναι παράλογο να τα παίρνετε μαζί σας στα βάθη, ακόμα κι αν ο καταδυτικός υπολογιστής μετράει τον χρόνο σας κάτω από το νερό.
Πρόβλημα σφράγισης
Έχουμε συνηθίσει στα σύγχρονα αθλητικά ρολόγια. Η αντοχή τους και οι αμέτρητες λειτουργίες μας έχουν κάνει να ξεχνάμε ότι ένας μηχανισμός ρολογιού είναι μια εξαιρετικά λεπτή συσκευή με τόσο μικρές ανοχές που το σφάλμα στην κίνησή του δεν ξεπερνά τα λίγα δευτερόλεπτα την ημέρα. Πριν από εκατό χρόνια και πάνω, θέλοντας να προστατέψουν τα ρολόγια από τη διείσδυση σκόνης και νερού στη θήκη, σφραγίστηκαν με κερί μέλισσας, τοποθετώντας το τελευταίο μεταξύ της θήκης του ρολογιού και του πίσω καλύμματος. Αργότερα, στη δεκαετία του '30, όταν άρχισαν να εμφανίζονται τα πρώτα ρολόγια χειρός, πολλοί ωρολογοποιοί τα έβλεπαν με σκεπτικισμό ως μια άλλη μόδα - δεν είναι ανόητο, είπαν, να κάνεις έναν τόσο λεπτό μηχανισμό να κρέμεται μαζί με το χέρι σου;
Το 1926, μια καινοτομία εμφανίστηκε στον ουρανό του ρολογιού, το όνομα του οποίου είναι σήμερα σχεδόν συνώνυμο με τα υποβρύχια ρολόγια. Φέτος, ο ιδρυτής της Rolex Hans Wilsdorf παρουσίασε το Oyster, ένα ρολόι με πατενταρισμένη θήκη που διαθέτει βιδωτή κορώνα και θήκη πίσω. Έχουν περάσει χρόνια, η Rolex είναι πλέον γνωστή σε όλο τον κόσμο και η θήκη που εφηύρε έχει γίνει αναπόσπαστο χαρακτηριστικό κάθε σύγχρονου υποβρύχιου ρολογιού. Το Oyster είχε εξαιρετική αντοχή στο νερό, αν και ο Wilsdorf δεν έβαλε στον εαυτό του καθήκον να δημιουργήσει ένα καταδυτικό ρολόι.
Οι κύριοι του οίκου κοσμημάτων Cartier δεν προσπάθησαν ούτε γι' αυτό, παρουσιάζοντας το μοντέλο Etanche το 1931, μεταφρασμένο από τα γαλλικά ως "αδιάβροχο", αλλά, όπως το Oyster, έχει κάθε δικαίωμα να θεωρείται ένα από τα πρώτα εντελώς αδιάβροχα ρολόγια στον κόσμο. . Το Tank Etanche διαψεύδει την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι το πρώτο υποβρύχιο ρολόι του Cartier ήταν το Pasha. Αυτό το εξίσου διάσημο ρολόι έλαβε αυτό το όνομα προς τιμήν του πασά (δημάρχου) της μαροκινής πόλης του Μαρακές, ο οποίος, όντας μεγάλος λάτρης της κολύμβησης στην πισίνα, φέρεται να παρήγγειλε ένα ρολόι από το διάσημο κοσμηματοπωλείο που δεν φοβόταν το νερό.
Στα μέσα της δεκαετίας του 30, σύμφωνα με τον Franco Cologna, χρονικογράφο του Cartier, το Etanche ήταν το μόνο αδιάβροχο ρολόι στη σειρά της μάρκας, ενώ το Pasha δημιουργήθηκε πολύ αργότερα, το 1943. Όπως και να έχει, η εμφάνιση αυτών των αδιάβροχων μοντέλων ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τη δημιουργία μιας κατηγορίας ειδικών υποβρύχιων ρολογιών. Το να κάνετε το ρολόι να αντέχει την πίεση του νερού σε μεγάλα βάθη δεν ήταν εύκολη υπόθεση, γιατί ακόμη και μερικές σταγόνες νερού που έμπαιναν μέσα στη θήκη του ρολογιού θα μπορούσαν να προκαλέσουν μη αναστρέψιμη διάβρωση.
Το «Rabies» ήταν χαρακτηριστικό της συντριπτικής πλειονότητας των ρολογιών που παράγονται τον 20ο αιώνα, με συμβατική, μη βιδωτή θήκη. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε τίποτα χειρότερο από το νερό για αυτούς, πριν πλύνουν τα χέρια τους, αφαιρέθηκαν και τοποθετήθηκαν μακριά από τη βρύση. Χαρακτηριστικά, σήμερα είναι σχεδόν αδύνατο να βρεθεί ένα παλιό ρολόι με συνηθισμένο κάλυμμα και χωρίς σκουριά. Τα ίχνη του, αν και ασήμαντα, διακρίνονται στα χαλύβδινα μέρη του μηχανισμού.
Γεννιέται ένα εύλογο ερώτημα, γιατί οι ωρολογοποιοί δεν ενδιαφέρθηκαν για τον ανοξείδωτο χάλυβα, που εμφανίστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα; Δυστυχώς, η κατασκευή γραναζιών, γεφυρών και βασικών πλακών από αυτό ήταν μια πολύ επίπονη εργασία, καθώς είναι πολύ απρόθυμο να κατεργαστεί και να τελειώσει, και στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τους ελβετικούς κανόνες, το σατέν και το γυάλισμα των κινούμενων μερών είναι απαραίτητο χαρακτηριστικό της υψηλής ρολόγια τάξης.
Σήμερα, σχεδόν όλα τα αθλητικά και καταδυτικά ρολόγια έχουν θήκες από ανοξείδωτο χάλυβα, αλλά οι λεπτομέρειες των κινήσεών τους εξακολουθούν να είναι από συνηθισμένο χάλυβα. Σύμφωνα με τα πρότυπα της βιομηχανίας ρολογιών, ένα ρολόι με την ένδειξη "αδιάβροχο" πρέπει να είναι ανθεκτικό στο πιτσίλισμα και να είναι αρκετά ανθεκτικό στο νερό ώστε ο χρήστης να μπορεί να βουτήξει σε ρηχά νερά ή, το πολύ, να κολυμπήσει στη Μάγχη χωρίς να το αφαιρέσει (Mercedes Η Gleitze, η πρώτη Αγγλίδα, είναι γνωστό ότι πέτυχε αυτό το κατόρθωμα φορούσε ένα Rolex Oyster).
Η στάση απέναντι στα ρολόγια καταδύσεων επαγγελματικής κατηγορίας είναι πιο αυστηρή. Την εμφάνισή τους την οφείλουμε σε μια εταιρεία που πήρε το όνομά της από ένα γράμμα του ελληνικού αλφαβήτου. Μιλάμε φυσικά για την Omega, η οποία κυκλοφόρησε το διάσημο ρολόι Marine το 1932. Φυσικά, κάποιος μπορεί να αντιταχθεί ότι αυτό το μοντέλο δεν ήταν καθόλου ειδικά σχεδιασμένο για επαγγελματική χρήση κάτω από το νερό, επομένως δεν μπορεί να ονομαστεί υποβρύχιο με τη σύγχρονη έννοια της λέξης.
Πράγματι, το Marine διαφέρει ακόμη και οπτικά από το κλασικό ρολόι αυτόνομης κατάδυσης: δεν έχει περιστρεφόμενη στεφάνη με μικρές διαβαθμίσεις και η κορώνα και το πίσω μέρος της θήκης δεν βιδώνουν. Ωστόσο, το Marine ήταν ένα πραγματικό υποβρύχιο ρολόι με εξαιρετική αντοχή στο νερό. Το τελευταίο επιτεύχθηκε με έναν πολύ έξυπνο και καινοτόμο τρόπο - ο Marine είχε ένα δεύτερο σώμα, ένα εσωτερικό, το οποίο εισήχθη στο εξωτερικό. Στο πίσω μέρος του ρολογιού υπήρχε ένας μοχλός κλειδώματος που στερεώνει σταθερά τη συναρμολογημένη σύνθετη θήκη του, η οποία εξασφάλιζε την πλήρη στεγανότητά του.
Το Marine ήταν επίσης ένα από τα πρώτα ρολόγια που έφεραν κρύσταλλο ζαφείρι. Οι δοκιμές τους πραγματοποιήθηκαν στη λίμνη της Γενεύης σε ένα άνευ προηγουμένου βάθος 73 μέτρων - κανένα ρολόι στον κόσμο δεν έχει πέσει τόσο χαμηλά. Στη συνέχεια, σε ένα εργαστήριο στην ελβετική πόλη Neuchâtel, το ρολόι τοποθετήθηκε σε θάλαμο πίεσης, όπου άντεξε επιτυχώς μια πίεση ισοδύναμη με την πίεση του νερού σε βάθος 135 μ. Παρεμπιπτόντως, ο εξαιρετικός δείκτης στεγανότητας που έδειξε η Marine περισσότερα από ό,τι πριν από 80 χρόνια είναι ελαφρώς χαμηλότερο από το πρότυπο ISO για τα υποβρύχια επαγγελματικά ρολόγια.
Καλώς ή κακώς, η τεχνολογία αναπτύσσεται ταχύτερα σε καιρό πολέμου. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος οδήγησε σε έντονο ανταγωνισμό μεταξύ των σχεδιαστών των αντιμαχόμενων δυνάμεων: επιταχύνθηκε η ανάπτυξη ειδικού υποβρύχιου εξοπλισμού, για παράδειγμα, τορπίλες καθοδηγούμενης μεταφοράς, οι οποίες επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν από σαμποτέρ κολυμβητές. Οι μονάδες τους συγκροτήθηκαν στους στόλους των αντιμαχόμενων δυνάμεων, κυρίως της Αγγλίας και της Ιταλίας.
Κατά τη διάρκεια σχεδόν ολόκληρης της περιόδου του πολέμου, οι πολεμικοί κολυμβητές, αν χρησιμοποιούσαν ρολόγια κάτω από το νερό, χρησιμοποιούσαν συχνότερα συνηθισμένα αδιάβροχα μοντέλα. Εκείνη την εποχή, ένας συγκεκριμένος τύπος υποβρύχιου ρολογιού έγινε ευρέως διαδεδομένος, η κορώνα του οποίου προστατευόταν από ένα ερμητικά βιδωμένο καπάκι - με τον τρόπο ενός καπακιού θερμός. Τέτοια ρολόγια παράγονται, ειδικότερα, από την αμερικανική εταιρεία Hamilton Watch Company.
Σύγχρονο υποβρύχιο
Το στυλ των υποβρύχιων ρολογιών, το οποίο μπορεί να ονομαστεί υπό όρους μοντέρνα "κλασικά", διαμορφώθηκε στις δεκαετίες του '50 και του '60. Εκείνη την εποχή, η μελέτη της βαθιάς θάλασσας έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή θέματα στην τηλεόραση. Το 1954, κυκλοφόρησε στην τηλεόραση η κινηματογραφική μεταφορά της Disney του μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας του Ιουλίου Βερν, Twenty Thousand Legs Under the Sea. Το 1958 κυκλοφόρησε το Spearfishing, μια πολυμερής ταινία περιπέτειας, τόσο δημοφιλής που πολλοί από τους ηθοποιούς που έκαναν το ντεμπούτο τους σε αυτήν έγιναν τηλεοπτικοί αστέρες. Και στη δεκαετία του '60, εμφανίστηκε μια ταινία (και στη συνέχεια μια τηλεοπτική σειρά) "Ταξίδι στο βυθό της θάλασσας", η οποία έκανε αμέσως δημοφιλή παιχνίδια με υποβρύχιο θέμα. Σίγουρα κάποιοι από εσάς θυμάστε τη διάσημη ταινία για το έξυπνο δελφίνι Flipper...
Η ανάπτυξη της αυτόνομης κατάδυσης συνεχίστηκε επίσης. Στην αρχή, μόνο λίγοι λάτρεις ασχολήθηκαν με αυτό, οι οποίοι κατασκεύαζαν σπιτικές συσκευές από αυτοσχέδια μέσα - βιομηχανικές βαλβίδες, βρύσες και άλλα υδραυλικά-πνευματικά εξαρτήματα. Αλλά στις αρχές της δεκαετίας του '60, πολύ φθηνότερος εξοπλισμός καταδύσεων έγινε διαθέσιμος σε χιλιάδες και σύντομα εκατομμύρια λάτρεις των καταδύσεων σε όλο τον κόσμο, και μετατράπηκε σε δημοφιλές άθλημα. Η βιομηχανία ρολογιών δεν έμεινε πολύ πίσω. Το ένα μετά το άλλο, διάφορα μοντέλα υποβρύχιων ρολογιών εμφανίστηκαν στην πώληση. Όχι μόνο οι δύτες άρχισαν να αγοράζουν υποβρύχια ρολόγια, αλλά και όλοι όσοι ήθελαν να επιδειχθούν κρεμώντας ένα φανταχτερό ρολόι σαν τανκ στον καρπό τους, υπονοώντας ότι ο ιδιοκτήτης ανήκει στην κατηγορία των πραγματικών «δυτών». Και γενικά, φαίνεται ότι η επίδραση της διαθεσιμότητας επαγγελματικών ρολογιών σχετιζόταν άμεσα με την αύξηση του αριθμού των αδιόρθωτων ρομαντικών που, έχοντας τα αποκτήσει, προχώρησαν σε φανταστικές «υποβρύχιες οδύσσειες».
Στο πλαίσιο της μαζικής διανομής υποβρύχιων ρολογιών, εμφανίστηκαν σπάνια και εποχιακά μοντέλα. Για παράδειγμα, το 1966, το διάσημο Favre-Leuba Bathy 50 βγήκε στην αγορά, και έγινε το πρώτο ρολόι στον κόσμο με μηχανικό μετρητή βάθους. Η παραλλαγή τους, το Bathy 160, διέφερε μόνο στο ότι έδειχνε βάθος στα πόδια. Αυτά τα ρολόγια είναι σχεδόν αδύνατο να βρεθούν σήμερα. Μόνο οι γνώστες θυμούνται σήμερα την Jenny Caribbean, αλλά στη δεκαετία του '60 κυκλοφόρησε ένα υποβρύχιο ρολόι ρεκόρ, το οποίο για πρώτη φορά στον κόσμο έπεσε στο συμβολικό σημείο των 1 μ.
Οι επιστήμονες δεν έμειναν πίσω από τους κατασκευαστές ρολογιών: έλυσαν το μυστήριο του κορεσμού των ιστών μας με αέρια που αποτελούν μέρος του αέρα που κυκλοφορεί στην αναπνευστική συσκευή. Αυτό κατέστησε δυνατή την επέκταση της χρήσης τεχνητών αναπνευστικών μειγμάτων - πρώτα ως μέρος των πειραμάτων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ (που εργάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του '60 για τη δημιουργία της υποβρύχιας κατοικίας Sealab) και στη συνέχεια στη βιομηχανία, όπου η αμερικανική εταιρεία Westinghouse και η γαλλική εταιρεία Maritim d'Expertise ήταν η πρώτη που ενδιαφέρθηκε για αυτούς "Η συνεργασία της τελευταίας με τη Rolex οδήγησε στη δημιουργία ειδικών ρολογιών για δύτες που χρησιμοποιούν τεχνητά μείγματα. Σε αντίθεση με τον συνηθισμένο αέρα, ο οποίος αντλείται σε δεξαμενές κατάδυσης, το τεχνητό μείγμα δεν περιέχει άζωτο, αλλά ήλιο. Τα άτομα ηλίου μπορούν να διεισδύσουν μέσα στο ρολόι, παρακάμπτοντας κάθε τύπο σφράγισης και συσσωρεύονται στον περιορισμένο όγκο της θήκης. Κατά την ανάβαση, η ταχέως αυξανόμενη διαφορά πίεσης μπορεί να βλάψει ή ακόμα και να σπάσει τον κρύσταλλο του ρολογιού. Μια λύση σε αυτό το πρόβλημα διαπιστώθηκε από ειδικούς της Rolex που δημιούργησαν μια ειδική βαλβίδα απελευθέρωσης για ήλιο.
Το πρώτο ρολόι που εξοπλίστηκε με βαλβίδα ηλίου ήταν το Sea Dweller το 1971.
Στα τέλη της δεκαετίας του '60, η Seiko ξεκίνησε την παραγωγή υποβρύχιων "μηχανών", οι οποίες έγιναν αμέσως πολύ δημοφιλείς λόγω της αντοχής, της αξιοπιστίας και της πολύ προσιτής τιμής τους. Ο αριθμός αυτών των ρολογιών, που πωλούνται σε όλο τον κόσμο, ανέρχεται σε εκατομμύρια, φοριούνται τόσο από επαγγελματίες όσο και από απλούς λάτρεις των καταδύσεων.
Το 1975, ο ιαπωνικός γίγαντας της βιομηχανίας ρολογιών κυκλοφόρησε το Pro Diver, το πρώτο ρολόι υψηλής τεχνολογίας μαζικής παραγωγής στον κόσμο σε μια τεράστια θήκη από τιτάνιο (51 mm), ικανή να λειτουργεί σε βάθη έως και 600 μέτρα. από τη διείσδυση στην υπόθεση. Με την εμφάνιση φορητών αριθμομηχανών λειτουργίας αποσυμπίεσης στο οπλοστάσιο των δυτών (αυτή η συσκευή λαμβάνει υπόψη και δείχνει την ποσότητα του απορροφούμενου αζώτου στην οθόνη), δεν χρειάζεται να μετράτε το χρόνο ανόδου στην επιφάνεια.
Μπορεί να φαίνεται ότι η εποχή των κλασικών υποβρύχιων ρολογιών έχει περάσει, ότι σήμερα ενδιαφέρουν μόνο τους λάτρεις των ακριβών μηχανικών αναχρονισμών και ότι τέτοια ρολόγια στο χέρι μιας σύγχρονης επαγγελματικής εμφάνισης τόσο γελοία όσο ένα μεταξωτό μαντήλι ενός άσου του Α' Παγκοσμίου Πολέμου στο λαιμό ενός σύγχρονου πιλότου μαχητικού αεροσκάφους.
Ευτυχώς, αυτό δεν ισχύει. Ο σχεδιασμός των υποβρύχιων ρολογιών βελτιώνεται συνεχώς. Σήμερα είναι πολύ καλύτερα προσαρμοσμένα στην ύπαρξη στα βάθη της θάλασσας, που δεν συγχωρούν ούτε το παραμικρό λάθος. Οι πρωτοπόροι της υποβρύχιας κατάδυσης - Jacques Cousteau, William Beebe και ο ίδιος ο August Siebe δεν θα μπορούσαν να ονειρεύονται μοντέρνα ρολόγια με απίστευτο βαθμό ασφάλειας για τα παλιά πρότυπα. Τα υποβρύχια ρολόγια του σήμερα δεν φοβούνται ούτε την πίεση του νερού ούτε τη διάβρωση.
