«... οι λεπτομέρειες του δωματίου άρχισαν να αναδύονται αργά από το σκοτάδι. Υπήρχαν περίεργες φιγούρες ζώων, αγάλματα και χρυσός - ο χρυσός έλαμψε παντού! Για μια στιγμή -αυτή η στιγμή φαινόταν σαν μια αιωνιότητα σε όσους ήταν πίσω μου - έμεινα κυριολεκτικά άφωνος από έκπληξη.
Πιστεύω ότι οι περισσότεροι αρχαιολόγοι δεν θα κρύψουν το γεγονός ότι νιώθουν ένα δέος, ακόμη και αμηχανία, μπαίνοντας σε έναν θάλαμο που κλειδώθηκε και σφραγίστηκε πριν από αιώνες από ευσεβή χέρια. Για μια στιγμή, η έννοια του χρόνου ως παράγοντα της ανθρώπινης ζωής χάνει κάθε νόημα. Έχουν περάσει τρία, ίσως και τέσσερις χιλιάδες χρόνια από την τελευταία φορά που ένα ανθρώπινο πόδι πάτησε στο πάτωμα στο οποίο σταθήκαμε, αλλά μέχρι τώρα όλα τριγύρω θύμιζαν ζωή που μόλις είχε σταματήσει: ένα σεντούκι μισογεμάτο με ασβέστη στην ίδια την πόρτα. ένα σβησμένο λυχνάρι, δακτυλικά αποτυπώματα σε φρέσκια μπογιά, ένα στεφάνι κηδείας στο κατώφλι... Φαινόταν ότι όλα αυτά θα μπορούσαν να ήταν χθες. Ο ίδιος ο αέρας που διατηρήθηκε εδώ για δεκάδες αιώνες ήταν ο ίδιος αέρας που ανέπνεαν εκείνοι που μετέφεραν τη μούμια στον τόπο της τελευταίας ανάπαυσής της. Ο χρόνος χάθηκε, διαγράφηκε από πολλές προσωπικές λεπτομέρειες και νιώσαμε σχεδόν ιερόσυλοι».
Έτσι ξεκινά η ιστορία του άμεσου ανοίγματος του τάφου του Τουταγχαμών από τον Χάουαρντ Κάρτερ, του μεγαλύτερου αρχαιολογικού ευρήματος του XNUMXού αιώνα, που έγινε παγκόσμια αίσθηση και έμπνευση για καλλιτέχνες, αρχιτέκτονες και κοσμηματοπώλες. Ωστόσο, η Αιγυπτομανία κατέλαβε την Ευρώπη πολύ πριν από το άνοιγμα του τάφου, ή μάλλον, η γοητεία με την Αίγυπτο δεν πέρασε ποτέ.
Για πρώτη φορά, το ενδιαφέρον για την αιγυπτιακή παράδοση εμφανίζεται στην αρχαία Ρώμη. Η κατάκτηση της Αιγύπτου και η μετατροπή της σε ρωμαϊκή επαρχία, η διεξαγωγή θριάμβου και η μεταφορά τροπαίων επηρέασαν τη διάδοση των αιγυπτιακών μοτίβων στη Ρώμη. Αλλά κανένα από τα γεγονότα εκείνων των χρόνων δεν είχε τόση σημασία για την τέχνη και τον πολιτισμό όσο η τραγική ιστορία αγάπης του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας. Αν και αρκετά ρομαντικοποιημένο, έγινε το πιο κοινό θέμα της Αιγυπτομανίας και ενέπνευσε εξέχοντες καλλιτέχνες, συγγραφείς, ποιητές, συνθέτες, χορογράφους κ.λπ. για πολλούς αιώνες.
Το επόμενο σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της μελέτης και της αναβίωσης της τέχνης της Αρχαίας Αιγύπτου είναι η αιγυπτιακή εκστρατεία του Ναπολέοντα Βοναπάρτη (1798 - 1801). Από στρατιωτική άποψη, ήταν ανεπιτυχής - ο Ναπολέων ηττήθηκε, αλλά για την επιστήμη και την τέχνη, αυτή η εκστρατεία είχε μεγάλη σημασία.
Το 1799 ανακαλύφθηκε η πέτρα της Ροζέτας, η αποκρυπτογράφηση της οποίας από τον Champollion έδωσε σοβαρή ώθηση στην ανάπτυξη της Αιγυπτιολογίας. Επιπλέον, μετά τα αποτελέσματα μιας επιστημονικής αποστολής που οργάνωσε ο Ναπολέοντας, οι επιστήμονες δημοσίευσαν μια μνημειώδη δεκάτομη Περιγραφή της Αιγύπτου (1809-1829). Ένα άλλο σημαντικό έργο ήταν το βιβλίο ενός από τους συμμετέχοντες στην αποστολή - του καλλιτέχνη (και στο μέλλον του πρώτου διευθυντή του Λούβρου) Dominique Vivant-Denon "Ταξίδι στην Άνω και Κάτω Αίγυπτο" (1802), συνοδευόμενο από μεγάλο αριθμό από τα δικά του σκίτσα των μνημείων της Αρχαίας Αιγύπτου. Μετά την κυκλοφορία του, η Ευρώπη παρασύρθηκε από το πρώτο μεγάλο κύμα της Αιγυπτομανίας - η χρήση αιγυπτιακών μοτίβων έγινε χαρακτηριστικό γνώρισμα του στυλ της Αυτοκρατορίας που ήταν κυρίαρχο εκείνη την εποχή. Στη νέα μόδα ανταποκρίθηκαν και οι κοσμηματοπώλες και σύντομα κοσμήματα με αιγυπτιακό θέμα γέμισαν τις βιτρίνες στους πολυσύχναστους δρόμους του Παρισιού.
Το επόμενο κύμα της Αιγυπτομανίας προκλήθηκε από συστηματικές ανασκαφές που ξεκίνησαν οι Γάλλοι Αιγυπτιολόγοι Auguste Mariette και Gaston Maspero το δεύτερο μισό του 1859ου αιώνα, καθώς και η κατασκευή της διώρυγας του Σουέζ το 1869-1867, με επικεφαλής μια γαλλική ανώνυμη εταιρεία. . Δύο χρόνια πριν την ολοκλήρωση της κατασκευής, το ενδιαφέρον για την Αίγυπτο ήταν τόσο μεγάλο που στην Παγκόσμια Έκθεση του XNUMX στο Παρίσι, εμφανίστηκε ένα εκπληκτικό αιγυπτιακό περίπτερο, το οποίο έκανε έντονη εντύπωση στους επισκέπτες - μέσα από αυτό, πολλοί για πρώτη φορά ανακάλυψαν τη μυστηριώδη γοητεία μιας μακρινής αρχαίας χώρας. Αυτό το περίπτερο χτίστηκε για να εκθέσει τη συλλογή των αρχαιολογικών ευρημάτων του Μουσείου Bulak (τώρα το Αιγυπτιακό Μουσείο στο Κάιρο), αλλά εκτός από αρχαιότητες, η έκθεση παρουσίαζε κοσμήματα αιγυπτιακού στυλ που δημιούργησε ο Gustave Beaugrand, καθώς και κοσμηματοπώλες από το Boucheron του Mellerio και άλλοι.
Από εκείνη τη στιγμή, το πάθος για τα κοσμήματα εμπνευσμένα από την Αίγυπτο εξαπλώθηκε σε όλη την ήπειρο και πολλοί διάσημοι κοσμηματοπώλες, συμπεριλαμβανομένων των Alessandro Castellani, Carlo Giuliano, Eugène Fortenay, άρχισαν να δημιουργούν κοσμήματα στο λεγόμενο στυλ της «Αιγυπτιακής Αναγέννησης». Είναι αλήθεια ότι το νέο στυλ μπορεί να ονομαστεί "αναβίωση" μόνο υπό όρους. Παρά το γεγονός ότι οι κοσμηματοπώλες έλαβαν ως βάση αιγυπτιακά θέματα και μοτίβα, δεν προσπάθησαν να μιμηθούν τους αρχαίους δασκάλους, να αναβιώσουν το στυλ. Οι μοντέρνες διακοσμήσεις ήταν εκλεκτικές παραλλαγές στο αρχαίο αιγυπτιακό θέμα, που διακρίνονταν από πολυπλοκότητα, ακόμη και κάποια υπερβολή, η οποία, γενικά, δεν έρχεται σε αντίθεση με την τέχνη του ιστορικισμού, που έχει τα ίδια χαρακτηριστικά, ειδικά στην ύστερη φάση του.
Η συνεχής έρευνα και τα εκπληκτικά ευρήματα αύξησαν το ενδιαφέρον για την τέχνη της Αιγύπτου στα τέλη του 1880ου και ιδιαίτερα στις αρχές του 1905ου αιώνα, όταν έγιναν μια σειρά από σημαντικές ανακαλύψεις. Στη δεκαετία του 1908, ο Gaston Maspero αρχίζει να καθαρίζει τους ναούς του Λούξορ και του Καρνάκ, το 1912-XNUMX ο Edward Ayrton ανακάλυψε τους τάφους των Φαραώ στην Κοιλάδα των Βασιλέων και το XNUMX ο Ludwig Borchardt βρίσκει μια προτομή της Νεφερτίτης. των ορόσημων ανακαλύψεων εκείνης της περιόδου.
Στη σύγχρονη εποχή, τα αιγυπτιακά μοτίβα τροποποιήθηκαν σύμφωνα με τη νέα μόδα. Τα μασκαρόν έλαβαν χαριτωμένα αγγελικά πρόσωπα, τα φτερά των σκαραβαίων έγιναν πιο δυναμικά και χαριτωμένα και οι μορφές των κοσμημάτων χτίζονταν συχνά με βάση την παραδοσιακή γραμμή "scourge strike". Η σύγχρονη «Αιγυπτιακή Αναγέννηση» ενσωματώθηκε έντονα στην τέχνη του κοσμήματος τόσο σημαντικών δασκάλων όπως ο Rene Lalique, ο Georges Fouquet, ο Lucien Gautret και άλλοι.
Και έτσι φτάνουμε εκεί που ξεκινήσαμε. Η ανακάλυψη του τάφου του Τουταγχαμών από τον Χάουαρντ Κάρτερ, ακριβώς πριν από 100 χρόνια, το 1922, ήταν το αποκορύφωμα της Αιγυπτομανίας σε όλο τον κόσμο. Οι εκπληκτικές τέχνες και χειροτεχνίες που βρέθηκαν στο εσωτερικό του τάφου, καθώς και τα κοσμήματα και η θρυλική χρυσή μάσκα που βρέθηκαν στην ίδια τη μούμια, προκάλεσαν τέτοιο σάλο που το αιγυπτιακό στυλ έγινε μια από τις βασικές στιλιστικές πηγές του Art Deco.
Λοιπόν, οι πρώτοι που αντέδρασαν στην αρχαιολογική αίσθηση, φυσικά, ήταν οι κοσμηματοπώλες. Από την ίδια χρονιά, το 1922, διάσημοι οίκοι κοσμημάτων όπως οι Cartier, Tiffany & Co., Lacloche Freres, Van Cleef & Arpels δημιουργούσαν εξαιρετικά πετράδια αιγυπτιακής έμπνευσης για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση.
Ο Cartier ήταν πιθανώς ένας από τους κύριους δημιουργούς των κοσμημάτων της Egyptian Revival. Από το 1910, πολύ πριν από την ανακάλυψη του τάφου του Τουταγχαμών, οι κοσμηματοπώλες της εταιρείας κατασκεύαζαν κοσμήματα χρησιμοποιώντας την Περιγραφή της Αιγύπτου και τη Γραμματική του Στολίδι που δημοσιεύτηκε το 1856 ως οπτικές πηγές. Εκτός από την επανεξέταση των αιγυπτιακών μοτίβων που δανείστηκαν από τη Γραμματική, ο Cartier συχνά χρησιμοποιούσε αυθεντικές αιγυπτιακές αρχαιότητες στα κοσμήματά του. Οι μεγαλύτεροι παριζιάνικοι αρχαιολόγοι προμήθευσαν τον Louis Cartier με αντικείμενα από την Αίγυπτο και αυτοί οι μικροσκοπικοί θησαυροί σε ένα πολύτιμο πλαίσιο από χρυσό, διαμάντια και άλλους πολύτιμους λίθους έκαναν απίστευτη εντύπωση στους ευγενείς πελάτες. Με την έλευση του Art Deco και την ανακάλυψη του τάφου του Τουταγχαμών, η Cartier, όπως και άλλες εταιρείες, επανεξετάζει το αιγυπτιακό στυλ και το ερμηνεύει στο πνεύμα της νέας εποχής.
Η Tiffany & Co. έφερε επίσης το δικό της μοναδικό στυλ στην Αιγυπτιακή Αναγέννηση. Ο Λούις, γιος του ιδρυτή της εταιρείας, Τσαρλς Τίφανι, λάτρευε πολλούς τομείς της τέχνης και το 1893, μετά από μακροχρόνια πειράματα με βιτρό, ανακάλυψε έναν νέο τύπο γυαλιού - το φαβρίλ. Είχε ένα πολυτελές ιριδίζον αποτέλεσμα στην επιφάνεια, το οποίο πέτυχε ο Louis επεξεργάζοντας το λιωμένο γυαλί με οξείδια μετάλλων. Favril jewelers από γυαλί Tiffany & Co. δημιούργησε υπέροχα ιριδίζοντα σκαθάρια και τα επικάλυψε σε ποικίλα αντικείμενα τέχνης. Αλλά εκτός από αυτό, η εταιρεία κοσμημάτων έχει δημιουργήσει πολλά ενδιαφέροντα κοσμήματα στο στυλ της «Αιγυπτιακής Αναγέννησης».
Οι δύο τελευταίες εταιρείες κοσμημάτων που θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο, οι Lacloche Freres και Van Cleef & Arpels, ήταν παρόμοιες στην προσέγγισή τους στη συνεργασία με την αιγυπτιακή κληρονομιά. Και οι δύο εταιρείες χρησιμοποίησαν την πλατίνα ως βάση για κοσμήματα που δημιουργήθηκαν με τη μορφή μωσαϊκού από πολύτιμους λίθους. Παραδοσιακά, τα διαμάντια χρησίμευαν ως φόντο πάνω στο οποίο απλώνονταν εικόνες αρχαίων Αιγυπτίων, πτηνών, ζώων και λουλουδιών από σμαράγδια, ρουμπίνια και ζαφείρια. Οι εικόνες τους δανείστηκαν από πίνακες και ανάγλυφα σε αιγυπτιακούς ναούς. Ίσως ήταν οι Van Cleef & Arpels που έδωσαν για πρώτη φορά προσοχή σε τέτοια καθημερινά θέματα της αρχαίας Αιγύπτου όπως το να πιάνουν ψάρια και πουλιά ή να παίζουν άρπα και επιτραπέζια παιχνίδια.
Ο Lacloche Freres εργάζεται με τον ίδιο τρόπο, αλλά το 1925 δημιουργεί ένα μοναδικό βραχιόλι στο πνεύμα του φουτουρισμού, όπου όχι μόνο συνδυάζονται πολύ επιδέξια τα σύμβολα και τα μοτίβα της αιγυπτιακής τέχνης, αλλά και οι πέτρες από τις οποίες είναι χτισμένη η σύνθεση. Η εταιρεία κοσμημάτων στρέφεται σε έναν μάλλον ασυνήθιστο, αλλά πολύ αποτελεσματικό συνδυασμό πολύτιμων και ημιπολύτιμων λίθων. Όπως και σε άλλα έργα, τα διαμάντια χρησιμοποιούνται ως φόντο, αλλά αντί για ρουμπίνια, σμαράγδια και ζαφείρια, οι κοσμηματοπώλες παίρνουν τιρκουάζ, μαύρα μαργαριτάρια και φίλντισι.
Με το τέλος της εποχής Art Deco, τα αιγυπτιακά πάθη υποχωρούν, αλλά πολλές φορές το ενδιαφέρον για αυτή την αρχαία χώρα επιστρέφει, πρώτα στη δεκαετία του 1960, όταν κυκλοφόρησε η θρυλική ταινία «Cleopatra» με πρωταγωνίστρια την Elizabeth Taylor, και στη συνέχεια στις δεκαετίες του 1980 και του 1990.
