Οι άνθρωποι άρχισαν να φτιάχνουν δαχτυλίδια πριν ακόμη μάθουν πώς να δουλεύουν με μέταλλο - το πιο κοινό υλικό για τη δημιουργία κοσμημάτων σήμερα. Στην αρχαιότητα, το κόκκαλο και η πέτρα χρησιμοποιούνταν για αυτό, αργότερα μεταπήδησαν σε χονδρικά επεξεργασμένα κεραμικά και, στην πραγματικότητα, μέταλλο. Η λειτουργία ενός αξεσουάρ και ενός στοιχείου στυλ έγινε το κύριο χαρακτηριστικό των δαχτυλιδιών μόλις πρόσφατα, ενώ αρχικά η χρήση τους ήταν ένδειξη στάτους ή είχε την έννοια ενός θρησκευτικού συμβόλου.
Στην Αρχαία Αίγυπτο και τη Μεσοποταμία, δαχτυλίδια με πέτρες και διάφορα σύμβολα φορούσαν οι Φαραώ, οι οικογένειές τους και οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι και ο αριθμός των δαχτυλιδιών στο ένα χέρι μπορούσε να ξεπεράσει τον αριθμό των δακτύλων. Στην Παλαιά Διαθήκη, τα δαχτυλίδια αναφέρονται ως σημάδι πλούτου - τα κατέχουν όχι μόνο οι Αιγύπτιοι, αλλά και οι πλούσιοι Εβραίοι. Σύμβολο μιας εξαιρετικής ή, τουλάχιστον, υψηλής θέσης, τα δαχτυλίδια χρησίμευαν για πολλούς λαούς σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης του πολιτισμού.
Μια πολύ σημαντική και σχεδόν χαμένη σήμερα αξία ενός από τους τύπους δαχτυλιδιών - το δαχτυλίδι σφραγίδας - είναι να χρησιμεύει ως υπογραφή του ιδιοκτήτη του. Φοριόντουσαν παγκοσμίως και χρησιμοποιήθηκαν συνεχώς για τον προορισμό τους από ευγενείς, βασιλείς και ανώτερους εκκλησιαστικούς αξιωματούχους στη Μεσαιωνική Ευρώπη και αργότερα. Αναφορές για αυτό βρίσκονται σε ιστορικά έγγραφα και έργα τέχνης, και τα ίδια τα δαχτυλίδια φυλάσσονται σήμερα σε μεγάλο αριθμό σε μουσεία.
Η κύρια διαφορά μεταξύ της σφραγίδας και των άλλων δαχτυλιδιών είναι ότι πρέπει να υπάρχει μια επίπεδη πλατφόρμα στην κορυφή, στην οποία η εικόνα του οικόσημου ή τα αρχικά του ιδιοκτήτη συμπιέζονται σε μια κατοπτρική εικόνα. Το σχήμα του ιστότοπου μπορεί να είναι τετράγωνο, ορθογώνιο, στρογγυλό, ωοειδές ή ακόμα και αυθαίρετο, και εκτός από το εθνόσημο και τα αρχικά, η εικόνα μπορεί να σηματοδοτήσει ότι ανήκει σε μια συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων, να περιέχει ένα σύμβολο πίστης ή άλλο διακριτικό σημάδι .
Ένα αποτύπωμα μιας σφραγίδας σε λιωμένο κερί ή μαλακό κερί ή ένα αποτύπωμα μιας βαφής στην οποία είχε βυθιστεί προηγουμένως το δαχτυλίδι, χρησίμευε ως υπογραφή του ιδιοκτήτη του δαχτυλιδιού και πιστοποιούσε τη γνησιότητα της επιστολής ή του διατάγματος. Το κερί σφράγισης με το αποτύπωμα του συγγραφέα χρησίμευε επίσης ως εγγύηση κατά του ανοίγματος - για να διαβάσετε ένα τέτοιο γράμμα ή κύλινδρο, έπρεπε να σπάσει το σκληρυμένο κερί σφράγισης, καταστρέφοντας τη σφραγίδα, η οποία ήταν αδύνατο να αναπαραχθεί. Ως εκ τούτου, οι σφραγίδες δημιουργήθηκαν σε ένα μόνο αντίγραφο και ανήκαν σε πρόσωπο με γενέθλιο δικαίωμα ή αφού έλαβε υψηλή θέση στο δικαστήριο.
Σήμερα, αυτή η λειτουργία της σφραγίδας πρακτικά δεν χρησιμοποιείται - εκτός από το ότι μερικές φορές, ως υπερβολική πράξη ή όταν δημιουργείτε ένα μοναδικό αντικείμενο, μπορείτε να κάνετε μια εντύπωση, έχοντας εφοδιαστεί τουλάχιστον με κερί εκ των προτέρων. Για ένα σύγχρονο άτομο, το σχήμα και το υλικό του δαχτυλιδιού είναι πιο σημαντικά, καθώς και το σύμβολο ή η φιγούρα που απεικονίζεται παραπάνω.
Ελλείψει ανάγκης «υπογραφής» με δαχτυλίδι, σήμερα συχνά στο επάνω μέρος τοποθετούνται πολύτιμοι και ημιπολύτιμοι λίθοι. Τις περισσότερες φορές, διαμάντια ή κυβικά ζιρκονία, αχάτης, όνυχας, οψιανός, ίασπις και άλλα, συχνά μαύροι κρύσταλλοι, συνδυάζονται με χρυσό και ασήμι. Ένα αρσενικό δαχτυλίδι μπορεί να μην περιέχει μια πλατφόρμα στην κορυφή, αλλά μια κυρτή φιγούρα σε σχήμα κεφαλιού λιονταριού ή αετού, καθώς και απλώς μια μεγάλη πέτρα. Όσο πιο εκφραστικό έχει ένα δαχτυλίδι, τόσο πιο πιθανό είναι ο ιδιοκτήτης του να ανήκει σε κάποια κοινωνική ομάδα, κάτι που φαίνεται από τα κοσμήματα στο δάχτυλο.
Ένα ασημένιο δαχτυλίδι με μεγάλη πέτρα ή ειδώλιο φοριέται συχνά στο μικρό δάχτυλο, τον αντίχειρα ή το δείκτη· ο ιδιοκτήτης του είναι πιθανότατα εκπρόσωπος μιας υποκουλτούρας ή έχει ένα δημιουργικό επάγγελμα, για παράδειγμα, καλλιτέχνης, σχεδιαστής μόδας ή μουσικός. Μια πιο λακωνική εκδοχή του δαχτυλιδιού, τις περισσότερες φορές από λευκό ή κίτρινο χρυσό, πιθανώς με μια εξαιρετική πέτρα, μπορεί συχνά να δει κανείς στο χέρι ενός ατόμου πιο παραδοσιακού επαγγέλματος, επιχείρησης και με μια συγκεκριμένη θέση.
Πολλά δαχτυλίδια σφραγίδων συνδέονται αποκλειστικά με ανδρικά κοσμήματα, σημάδι μοναρχών και παπών (το δαχτυλίδι του Πάπα που ονομάζεται «δαχτυλίδι του ψαρά» είναι ένα από τα διάσημα καθολικά σύμβολα). Αλλά μην ξεχνάτε ότι τόσο στην Αίγυπτο όσο και στην Ευρώπη, σε πολλές περιπτώσεις, οι γυναίκες έλαβαν επίσης την υπέρτατη εξουσία και μερικές φορές έγραψαν ιστορία στη σκιά των ανδρών που κατείχαν τις υψηλότερες θέσεις. Η φώκια θα μπορούσε κάποτε να ανήκει σε μια ευγενή κυρία, καθώς και ένα ανεκτίμητο δαχτυλίδι σε μια βασίλισσα.
Σήμερα, τα γυναικεία δαχτυλίδια παρουσιάζονται στη συλλογή πολλών εμπορικών σημάτων κοσμημάτων. Ένας τέτοιος στολισμός διακρίνει μια γυναίκα με δυνατό χαρακτήρα, δυνατή και με αυτοπεποίθηση, που δεν διστάζει να δηλώσει δημόσια.
