Αυτό το όνομα είναι γνωστό όχι μόνο στην Ιαπωνία, αλλά σε όλο τον κόσμο. Για όλους τους λάτρεις του κοσμήματος, το όνομά του συνδέεται με μαργαριτάρια υψηλής ποιότητας. Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, τα φυσικά μαργαριτάρια, ή αλλιώς μαργαριτάρια της Ανατολής, ξεπερνούσαν την αξία ακόμη και των διαμαντιών. Τώρα που έχουν κατακτήσει τη μέθοδο της τεχνητής καλλιέργειας μαργαριταριών, είναι δύσκολο να το πιστέψουμε.
Όπως γνωρίζετε, το μαλάκιο, αντιδρώντας σε ξένα σωματίδια που μπήκαν κατά λάθος στο κέλυφός του, τα τυλίγει με μια ουσία - μητέρα του μαργαριταριού. Έτσι σχηματίζεται ένα μαργαριτάρι. Η όμορφη λάμψη του εξηγείται από τη διάθλαση των ακτίνων φωτός στα στρώματα του μαργαριταριού. Οι κοσμηματοπώλες πιστεύουν ότι τα καλύτερα φυσικά μαργαριτάρια είναι τα μαργαριτάρια του Περσικού Κόλπου, όπου άρχισε να εξορύσσεται τουλάχιστον πριν από 2000 χρόνια. Μάλιστα εξορύσσεται σε όλες τις νότιες θάλασσες.
Τα καλλιεργημένα μαργαριτάρια σχηματίζονται με τον ίδιο τρόπο όπως τα φυσικά, με λίγη μόνο ανθρώπινη παρέμβαση. Αυτή η μοναδική μέθοδος καλλιέργειας αναπτύχθηκε στην Ιαπωνία, αν και αυτή η έξυπνη μέθοδος είναι γνωστή στην Κίνα από τον 13ο αιώνα. Και ο Mikimoto Kōkichi ήταν ένας από τους πρώτους που μελέτησαν το θέμα.
Και όλα ξεκίνησαν αρκετά πεζά. Ο Kōkichi ήταν από φτωχή οικογένεια, ο πατέρας του είχε μια μικρή ταβέρνα όπου το κύριο πιάτο ήταν τα χειροποίητα νουντλς. Ο μικρός Kōkichi διορίστηκε σε ένα σχολείο όπου δεν σπούδασε για πολύ. Η οικογένεια ήταν σε κατάσταση φτώχειας, οπότε ο Kōkichi έπρεπε σύντομα να εγκαταλείψει τη διδασκαλία και να αρχίσει να βοηθά την οικογένεια. Άρχισε να πουλά χυλοπίτες με ντελίβερι και στη συνέχεια έπιασε δουλειά ως πωλητής σε ένα μανάβικο. Έτσι περνούσαν οι μέρες...
Όταν ο Kōkichi έκανε οικογένεια, στην αρχή συνέχισε τις ίδιες δραστηριότητες - πουλώντας noodles και λαχανικά. Όμως τα εισοδήματα δεν αυξήθηκαν, τα πράγματα πήγαν πολύ άσχημα. Στη συνέχεια, μετά από συνεννόηση με τη σύζυγό του, αγόρασε με τα χρήματα από την προίκα της, ένα μικρό αγρόκτημα για την εκτροφή και πώληση βρώσιμων στρειδιών. Συνήθως τα στρείδια μάζευαν στην παραλία, αλλά όσοι είχαν τουλάχιστον κάποιες ευκαιρίες καλλιεργούνταν σε κλουβιά. Αυτό έκανε ο Kōkichi. Αλλά και εδώ δεν ήταν όλα εύκολα, τα πράγματα πήγαν με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Μόλις πήγε στο Ueno, όπου ο Mikimoto έφερε τα στρείδια του για να τα πουλήσει, συνάντησε κατά λάθος έναν καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, έναν γνωστό ειδικό στη θαλάσσια βιολογία.
Αφού μίλησε για ένα κοντινό τους θέμα, ο καθηγητής συμβούλεψε τον Kōkichi όχι μόνο να πουλά στρείδια για καλοφαγάδες, αλλά και να κυριαρχήσει στην καλλιέργεια μαργαριταριών, αφού ο ίδιος ο Mikimoto είχε ακριβώς τα σωστά στρείδια με τα οποία μπορούσε να ξεκινήσει αυτή η επιχείρηση. Οι Κινέζοι το κάνουν αυτό εδώ και πολύ καιρό, αν και δεν καλλιεργούσαν θαλάσσια μαργαριτάρια, αλλά μαργαριτάρια ποταμού, αλλά δεν είχαν την ποιότητα και την ομορφιά που απαιτούνταν στην αγορά.
Ο Mikimoto χρησιμοποίησε στρείδια από την ποικιλία Akoya, δοκίμασε διαφορετικούς τρόπους διατήρησής τους, εισήγαγε κόκκους άμμου διαφορετικών μεγεθών στο σώμα του μαλακίου και αναζήτησε το βέλτιστο μέρος για να εισαγάγει έναν κόκκο άμμου. Μέρες με τις μέρες, πέρασαν μήνες, και ξαφνικά, ο κόλπος Simmei πλημμύρισε, το πλαγκτόν εξαφανίστηκε και τα στρείδια άρχισαν να πεθαίνουν πίσω από αυτό. Κάποιοι Kōkichi κατάφεραν να σώσουν, αλλά πολλά έπρεπε να ξεκινήσουν από την αρχή.
Και κάπως έτσι, ενώ άνοιξε ένα άλλο κοχύλι για επιθεώρηση, ο Kōkichi ανακάλυψε ένα μαργαριτάρι μέσα του. Ήταν μια νίκη. Από εκείνη τη στιγμή, ο Μικιμότο άρχισε να δουλεύει με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο. Παρά το γεγονός ότι τότε οι οικονομικοί του πόροι ήταν στην πιο άθλια κατάσταση και η σύζυγός του, που ήταν πιστή βοηθός και φίλη του, πέθανε απροσδόκητα, ο Mikimoto Kōkichi συνέχισε επίμονα να ενεργεί. Το 1896, κατέθεσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη μέθοδο καλλιέργειας μαργαριταριών.
Και το 1905, ο Mikimoto βρήκε ανάμεσα στα αναπτυγμένα κοχύλια ένα αρκετά μεγάλο στρογγυλό μαργαριτάρι απαλού ροζ χρώματος. Τα πειράματα έληξαν με νίκη και τώρα η Mikimoto έχει αρχίσει να μεταφέρει την τεχνολογία της στην καλλιέργεια μαργαριταριών στη μαζική παραγωγή. Σύντομα άνοιξε το δικό του κατάστημα, στο οποίο η μοναδική ομορφιά των μαργαριταριών που καλλιεργούνταν στη φάρμα του κοσμούσαν κολιέ, βραχιόλια, μενταγιόν, σκουλαρίκια.
Αποδείχθηκε ότι οι θησαυροί με μαργαριτάρια Mikimoto δεν ήταν σε καμία περίπτωση κατώτεροι σε ποιότητα από δείγματα από την Ινδία, την Αραβία, την Κεϋλάνη. Η Mikimoto έχει επιτύχει εξαιρετικά αποτελέσματα. Τώρα το ίδιο μαργαριτάρι, που μέχρι τώρα φαινόταν τόσο σπάνιο και ανέφικτο και αποκτήθηκε με την επικίνδυνη εργασία των δυτών, είναι εδώ στα χέρια του.
Και είναι τόσο απλό; Όχι, μπορεί να φαίνεται έτσι μόνο σε όσους δεν έχουν καμία απολύτως ιδέα για το πόση δουλειά επιτεύχθηκε ένα τόσο εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Εξάλλου, ακόμη και τώρα, όταν ολοκληρώθηκαν τα πειράματα και έχουν απομείνει μόνο μαργαριτάρια για συγκομιδή, ωστόσο, ακόμη και τώρα μόνο τα μισά από τα κελύφη μαλακίων που χειρίζονται οι ειδικοί της Mikimoto παρήγαγαν προϊόντα, και μεταξύ αυτών μόνο το 5% των μαργαριταριών ήταν από τα υψηλότερα ποιότητα. Ως εκ τούτου, μια τεράστια συγκομιδή ήταν δυνατή με την επέκταση της κλίμακας παραγωγής. Κοντά στη γενέτειρα του Toboi, όπου ο Mikimoto ήταν κάποτε αγόρι, αγόρασε οικόπεδα για νέες φάρμες.
Στο νησί Ojima, όπου βρισκόταν η πρώτη του φάρμα, χτίστηκε ένα συγκρότημα, το οποίο περιελάμβανε μια παραγωγή για την καλλιέργεια οστρακοειδών, αίθουσες επίδειξης, καταστήματα διαλογής, καταστήματα.
Τα καταστήματα πουλούσαν όχι μόνο όμορφα κοσμήματα από μαργαριτάρια, αλλά και μεμονωμένα μαργαριτάρια, τα οποία μπορούσατε να αγοράσετε σε οποιαδήποτε ποσότητα και να φτιάξετε το δικό σας κόσμημα με το δικό σας σχέδιο. Υπήρχε επίσης ένα εστιατόριο και διάφορα θαλάσσια σόου. Από μαργαριτάρια, όπως από σχεδιαστή παιδιών, ο Mikimoto άρχισε να συλλέγει προϊόντα - αντίγραφα ναών και διάσημων μνημείων, πουλιά, πεταλούδες, ειδώλια του Βούδα και πολλά άλλα. Αυτά ήταν εξαιρετικά όμορφα προϊόντα από μαργαριτάρια κατασκευασμένα από εκλεκτά και υψηλής ποιότητας μαργαριτάρια. Τα χαριτωμένα "knick-knacks" ήταν πολύ ακριβά.
Ο Mikimoto, ο οποίος κάποτε ξεκίνησε να εμπορεύεται noodles, έχει γίνει ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη χώρα. Χρησιμοποίησε πολλά χρήματα για να εξοπλίσει ολόκληρη την περιοχή, όπου έχτισε το τεράστιο σπίτι του στην ακρογιαλιά, που ονομαζόταν Σιντζουκάκου ή το Παλάτι της Μακράς Ζωής. Το όνομα έγινε αντιληπτό από το αυτί ως το Παλάτι των Μαργαριταριών. Ο Μικιμότο χάραξε σιδηροδρομικές γραμμές και αυτοκινητόδρομους που έφεραν τουρίστες στο νησί του Περλ, φύτεψε κερασιές, σφενδάμι και καμφορά.
Τόσο ο δρόμος όσο και το νησί χαροποιούσαν τον κόσμο με την ομορφιά του τοπίου ανά πάσα στιγμή. Και ο ίδιος δούλευε επίσης για πολύ καιρό στο μικροσκόπιό του, και μερικές φορές, στον ελεύθερο χρόνο του, του άρεσε να κάθεται ανάμεσα στα μεγαλωμένα δέντρα, κοιτάζοντας στοχαστικά τη θαλάσσια απόσταση.
Τι σκεφτόταν; Ίσως για το πόσο δύσκολη ξεκίνησε η ζωή του ή για το ότι ό,τι αποκτά και δημιουργείται είναι θέμα μεγαλύτερης και σκληρής δουλειάς. Ή ίσως ότι όλα σε αυτόν τον κόσμο είναι φθαρτά, και η γήινη ζωή είναι μια στιγμή, και η αιωνιότητα - απλά δεν το σκέφτονται όσο είστε νέοι ...
