“... los detalles de la habitación comenzaron a emerger lentamente de la oscuridad. Había extrañas figuras de animales, estatuas y oro: ¡el oro brillaba por todas partes! Por un momento, ese momento pareció una eternidad para los que estaban detrás de mí, me quedé literalmente sin palabras por el asombro.
Creo que la mayoría de los arqueólogos no ocultarán el hecho de que sienten una sensación de asombro, incluso desconcierto, al entrar en una cámara que fue cerrada y sellada hace siglos por manos piadosas. Por un momento, la noción del tiempo como factor de la vida humana pierde todo sentido. Han pasado tres, tal vez cuatro mil años desde la última vez que un pie humano pisó el suelo en el que estábamos, pero hasta ahora todo alrededor recordaba la vida que acababa de detenerse: un cofre medio lleno de cal en la misma puerta. una lámpara apagada, huellas dactilares sobre pintura fresca, una corona funeraria en el umbral... Parecía que todo esto podía haber sido ayer. El mismo aire que se ha conservado aquí durante decenas de siglos fue el mismo aire que respiraron aquellos que llevaron a la momia al lugar de su último descanso. El tiempo se desvaneció, borrado por muchos detalles íntimos, y nos sentimos casi sacrílegos".
Así comienza la historia de la apertura directa de Howard Carter de la tumba de Tutankamón, el hallazgo arqueológico más grande del siglo XX, que se convirtió en una sensación mundial e inspiración para artistas, arquitectos y joyeros. Sin embargo, la egiptomanía capturó a Europa mucho antes de la apertura de la tumba, o más bien, la fascinación por Egipto nunca pasó.
Por primera vez, el interés por la tradición egipcia surge en la antigua Roma. La conquista de Egipto y su transformación en provincia romana, la celebración de un triunfo y la entrega de trofeos influyeron en la difusión de los motivos egipcios en Roma. Pero ninguno de los acontecimientos de aquellos años tuvo tanta trascendencia para el arte y la cultura como la trágica historia de amor de Antonio y Cleopatra. Aunque bastante romantizado, se convirtió en el tema más común de la egiptomanía e inspiró a destacados artistas, escritores, poetas, compositores, coreógrafos, etc. durante muchos siglos.
El próximo hito importante en la historia del estudio y el renacimiento del arte del Antiguo Egipto es la campaña egipcia de Napoleón Bonaparte (1798 - 1801). Desde el punto de vista militar, no tuvo éxito: Napoleón fue derrotado, pero para la ciencia y el arte, esta campaña fue de gran importancia.
En 1799, se descubrió la Piedra de Rosetta, cuyo desciframiento por Champollion dio un gran impulso al desarrollo de la egiptología. Además, siguiendo los resultados de una expedición científica organizada por Napoleón, los científicos publicaron una monumental Descripción de Egipto (1809-1829) en diez volúmenes. Otro trabajo significativo fue el libro de uno de los participantes de la expedición: el artista (y en el futuro el primer director del Louvre) Dominique Vivant-Denon "Viaje en el Alto y Bajo Egipto" (1802), acompañado por un gran número de sus propios bocetos de los monumentos del Antiguo Egipto. Después de su lanzamiento, Europa fue barrida por la primera gran ola de egiptomanía: el uso de motivos egipcios se convirtió en un rasgo característico del estilo Imperio que dominaba en ese momento. Los joyeros también respondieron a la nueva moda, y pronto las joyas de temática egipcia llenaron los escaparates de las concurridas calles de París.
La siguiente ola de egiptomanía fue provocada por las excavaciones sistemáticas iniciadas por los egiptólogos franceses Auguste Mariette y Gaston Maspero en la segunda mitad del siglo XIX, así como por la construcción del Canal de Suez en 1859-1869, encabezada por una sociedad anónima francesa. . Dos años antes de la finalización de la construcción, el interés en Egipto era tan grande que en la Exposición Mundial de 1867 en París, apareció un impresionante pabellón egipcio, que causó una fuerte impresión en los visitantes; a través de él, muchos descubrieron por primera vez el misterioso encanto. de un lejano país antiguo. Este pabellón se construyó para mostrar la colección de hallazgos arqueológicos del Museo Bulak (ahora el Museo Egipcio de El Cairo), pero además de las antigüedades, la exposición presentaba joyas de estilo egipcio creadas por Gustave Beaugrand, así como joyeros de Boucheron, Mellerio. y otros.
A partir de ese momento, la pasión por las joyas de inspiración egipcia se extendió por todo el continente, y muchos joyeros famosos, incluidos Alessandro Castellani, Carlo Giuliano, Eugène Fortenay, comenzaron a crear joyas en el llamado estilo "Renacimiento egipcio". Es cierto que el nuevo estilo solo puede llamarse "renacimiento" condicionalmente. A pesar de que los joyeros tomaron como base temas y motivos egipcios, no intentaron imitar a los maestros antiguos, revivir el estilo. Las decoraciones modernas eran variaciones eclécticas sobre el tema del antiguo Egipto, que se distinguían por la complejidad, incluso por algunos excesos, que, en general, no contradecían el arte del historicismo, que tiene las mismas características, especialmente en su fase tardía.
La investigación continua y los hallazgos sorprendentes aumentaron el interés por el arte de Egipto a fines del siglo XIX y especialmente a principios del siglo XX, cuando se realizaron una serie de descubrimientos importantes. En la década de 1880, Gaston Maspero comienza a limpiar los templos de Luxor y Karnak, en 1905-1908 Edward Ayrton descubre las tumbas de los faraones en el Valle de los Reyes, y en 1912 Ludwig Borchardt encuentra un busto de Nefertiti, por nombrar solo algunos. de los descubrimientos históricos de ese período.
En la era moderna, los motivos egipcios se modificaron de acuerdo con la nueva moda. Los mascarones recibieron lindos rostros angelicales, las alas de los escarabajos se volvieron más dinámicas y elegantes, y las formas de las joyas a menudo se construyeron sobre la base de la línea tradicional de "golpe de flagelo". El "Renacimiento egipcio" moderno se incorporó vívidamente en el arte de la joyería de maestros tan importantes como René Lalique, Georges Fouquet, Lucien Gautret y otros.
Y así llegamos a donde empezamos. El descubrimiento de Howard Carter de la tumba de Tutankamón hace exactamente 100 años en 1922 fue la culminación de la egiptomanía en todo el mundo. Las impresionantes artes y artesanías que se encuentran en el interior de la tumba, así como las joyas y la legendaria máscara dorada que se encuentra en la propia momia, causaron tal revuelo que el estilo egipcio se convirtió en una de las fuentes estilísticas clave del Art Deco.
Bueno, los primeros en reaccionar a la sensación arqueológica, por supuesto, fueron los joyeros. Desde ese mismo año, 1922, casas de joyería de renombre como Cartier, Tiffany & Co., Lacloche Freres, Van Cleef & Arpels han estado creando exquisitas gemas de inspiración egipcia para satisfacer la creciente demanda.
Cartier fue probablemente uno de los principales creadores de joyas del Renacimiento egipcio. Desde 1910, mucho antes del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, los joyeros de la firma fabrican joyas utilizando la Descripción de Egipto y la Gramática del ornamento publicadas en 1856 como fuentes visuales. Además de repensar los motivos egipcios tomados de la Gramática, Cartier solía utilizar auténticas antigüedades egipcias en sus joyas. Los mayores anticuarios parisinos suministraron a Louis Cartier artefactos de Egipto, y estos tesoros en miniatura en un marco precioso hecho de oro, diamantes y otras piedras preciosas causaron una impresión increíble en los clientes nobles. Con la llegada del Art Deco y el descubrimiento de la tumba de Tutankamón, Cartier, al igual que otras firmas, replantea el estilo egipcio y lo interpreta en el espíritu de los nuevos tiempos.
Tiffany & Co. también aportó su propio estilo único al Renacimiento egipcio. Louis, el hijo del fundador de la compañía, Charles Tiffany, era aficionado a muchas áreas del arte y en 1893, después de largos experimentos con vidrieras, descubrió un nuevo tipo de vidrio: el favril. Tenía un lujoso efecto iridiscente en la superficie, que Louis logró al tratar el vidrio fundido con óxidos metálicos. Joyería de cristal Favril Tiffany & Co. creó maravillosos escarabajos iridiscentes y los incrustó en una variedad de objetos de arte. Pero además de esto, la compañía de joyería ha creado muchas joyas interesantes al estilo del "Renacimiento egipcio".
Las dos últimas firmas de joyería que veremos en este artículo, Lacloche Freres y Van Cleef & Arpels, fueron similares en su enfoque para trabajar con la herencia egipcia. Ambas firmas utilizaron el platino como base para las joyas creadas en forma de mosaico de piedras preciosas. Tradicionalmente, los diamantes servían como fondo sobre el que se disponían imágenes de personas, pájaros, animales y flores del antiguo Egipto a partir de esmeraldas, rubíes y zafiros. Sus imágenes fueron tomadas de pinturas y relieves de los templos egipcios. Quizás fue Van Cleef & Arpels quien primero prestó atención a temas tan cotidianos del antiguo Egipto como la captura de peces y pájaros, o tocar el arpa y los juegos de mesa.
Lacloche Freres trabaja de la misma manera, pero en 1925 crea un brazalete único en el espíritu del futurismo, donde no solo se combinan muy hábilmente los símbolos y motivos del arte egipcio, sino también las piedras con las que se construye la composición. La firma de joyería recurre a una combinación bastante inusual, pero muy efectiva, de piedras preciosas y semipreciosas. Como en otras obras, los diamantes se utilizan como fondo, pero en lugar de rubíes, esmeraldas y zafiros, los joyeros toman turquesas, perlas negras y nácar.
Con el final de la era Art Deco, las pasiones egipcias se calman, pero el interés por este antiguo país vuelve varias veces, primero en la década de 1960, cuando se estrenó la legendaria película "Cleopatra", protagonizada por Elizabeth Taylor, y luego en las décadas de 1980 y 1990.
