Hace cien años, un reloj de pulsera se consideraba sólo un accesorio de mujer, una bonita joya atada a un fino hilo de oro. Lo que más le convenía al hombre era la cadena que colgaba elegantemente de su bolsillo, en cuyo extremo había un gran reloj redondo que se abría con un clic. Salieron del bolsillo de la muñeca gracias a las necesidades de los militares. Se cree que el primer pedido para el suministro de relojes al ejército lo realizó la empresa Girard-Perregaux en la década de 1880 para la Armada Imperial Alemana.
Durante la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial, los relojes se utilizaron activamente para coordinar ataques y ataques de artillería. A partir de 1906, comenzaron a suministrarse con pulseras flexibles y cierres de caja primitivos, lo que hacía que llevarlos en la mano fuera mucho más cómodo. El frágil cristal estaba protegido de golpes y fragmentos mediante una rejilla de metal o una funda de cuero. Desde el momento en que los relojes pasaron de ser una novedad y una decoración a ser una necesidad militar, la actitud hacia su producción ha cambiado.
Hans Wilsdorf hizo una contribución significativa a este respecto, quien en 1905 fundó la empresa Wilsdorf & Davis, Ltd., diez años más tarde rebautizada como The Rolex Watch Company, Ltd. Mejoró constantemente las características de sus relojes, lanzando, por ejemplo, el primer modelo Oyster resistente al agua (“oyster”) en 1926. Y fue Rolex quien comenzó a producir líneas de relojes "profesionales", que eran herramientas para realizar tareas específicas, ya sea bucear, volar a gran velocidad y gran altitud, moverse en terrenos inexplorados, etc.
Debes saberlo: los relojes militares y militares no son lo mismo. La primera categoría incluye modelos certificados adoptados por una u otra unidad del ejército, con características técnicas específicas. La segunda es más una categoría de estilo: estos relojes suelen tener parámetros externos adecuados más que técnicos.
Hoy en día, todos los relojes suministrados al ejército se someten a una serie de pruebas especiales y cuentan con los certificados correspondientes. El Ministerio de Defensa británico prescribió estándares para los relojes de la Fuerza Aérea y la Armada en los años 40 del siglo XX, llamándolos WWW (Wrist Watch Waterproof).
En 1964, el Pentágono publicó el estándar MIL-W-46374, que contenía los requisitos que debían cumplir los relojes simples y resistentes para su uso en entornos de combate. Como en muchos otros ámbitos de nuestra vida, muchos de los inventos, complicaciones y materiales que podemos ver cuando miramos nuestra muñeca fueron creados originalmente específicamente para relojes militares. A continuación se detallan algunas características obligatorias de un reloj de pulsera militar.
Diseño: discreto, con pantalla de información clara
La apariencia de un reloj militar cumple dos requisitos: debe ser discreto y proporcionar toda la información necesaria a primera vista. Hoy en día se trata principalmente de esfera, caja y correa negras. La correa NATO, duradera y que evita que el reloj se pierda incluso si las asas de un lado están dañadas, puede ser negra o caqui. El vidrio con revestimiento antirreflectante no permitirá que un rayo de luz revele al propietario del reloj y no reflejará, dificultando la visión de la esfera.
Debe saberlo: hoy en día, varios fabricantes producen relojes a partir de materiales de alta tecnología con muchas complicaciones, muy precisos y de alta calidad, pero al mismo tiempo no se suministran oficialmente al ejército. El ejemplo más llamativo es que muchos militares profesionales de diferentes países, tanto en el servicio como en la vida privada, eligen G-SHOCK precisamente por sus características. Al mismo tiempo, Rolex o Panerai, que tienen décadas de relaciones con los militares, ahora están fuera del alcance de la mayoría de los entusiastas de los relojes, ya sea en uniforme o en ropa civil.
La iluminación con tritio se ha utilizado durante décadas para mejorar la claridad visual y la capacidad de ver en la oscuridad. Inicialmente se trataba de pintura con la adición de tritio, pero la abandonaron y pasaron a conos con este elemento radiactivo, pero seguro en dicho embalaje. El tritio siempre funciona y el usuario no necesita "cargar" el reloj ni presionar un botón, lo que sería, por decirlo suavemente, inconveniente en reconocimiento o emboscada. Los marcadores de doce horas son grandes y están indicados en números arábigos con una fuente clara y cincelada.
Materiales: resistencia, ligereza, protección.
Acero y carbono, vidrio a prueba de golpes, polímeros y nailon, diversas aleaciones: la tarea principal de todos los materiales utilizados en la producción, desde la parte más pequeña del mecanismo hasta la hebilla, hace que el reloj sea aún más duradero y resistente a las influencias externas. Además, no deben deslumbrar ni cambiar sus propiedades con el calor o el frío, bajo el agua o en una atmósfera enrarecida. Las tecnologías espaciales y militares están llegando al rescate y los relojes, al igual que los automóviles, están absorbiendo rápidamente los últimos inventos.
Protección: de cualquier impacto físico
Durante más de setenta años, los parámetros obligatorios para los relojes militares han sido la resistencia al agua, la resistencia a la corrosión y la protección antimagnética. Con el tiempo, se les agregaron características a prueba de polvo y golpes. Las cajas selladas protegen contra el agua, el polvo y otros tipos de contaminantes, y algunos fabricantes tienen cajas dobles para garantizar la protección del mecanismo.
En particular, el reloj Traser H3 tiene una caja exterior de carbono que protege contra golpes y una interior de acero. Rolex introduce constantemente mejoras e invenciones en sus modelos, cambiando los materiales hasta el más mínimo detalle del movimiento; por ejemplo, utiliza aleaciones de níquel y fósforo, un resorte paracromo y acero de alta calidad 904L. Fabricantes como Casio aumentan la absorción de impactos con almohadillas de goma adicionales y una capa de gel alfa dentro del estuche.
Funcionalidad: capacidades requeridas
Desde el punto de vista de la funcionalidad, los relojes militares son más importantes por las características de aplicación que por las complicaciones tecnológicas y la capacidad de uso en condiciones extremas. Por lo tanto, los estándares militares aceptados no tienen la mayoría de las complicaciones que incluso los Casios económicos tienen hoy.
El tipo más reconocible de esfera de reloj militar es el que tiene un círculo interior adicional de números del 13 al 24. Estos son significativamente más pequeños que los 12 principales, pero aún así son distintos. Podemos decir que hace cien años esta era la respuesta a la principal petición de los militares: esta escala facilitaba mucho la sincronización del tiempo y, en consecuencia, de las acciones. Para las necesidades de los artilleros, se implementó una escala telemétrica en los cronógrafos de muñeca, que permitía calcular la distancia al disparo.
Los puntos cardinales están marcados en el bisel para que el usuario del reloj pueda navegar más fácilmente por el terreno; más tarde, en los relojes electrónicos modernos, apareció una brújula. En el cinturón Luminox XL.8831.KM hay una regla de escala de mapas, que es otra ayuda para la orientación.
