Hoy en día, conocer la hora exacta no es un problema. Estamos rodeados de muchos dispositivos diferentes en los que siempre puede confiar: un reloj de pared, un monitor de computadora, una pantalla de teléfono inteligente. Al mismo tiempo, los relojes de pulsera se mantienen separados: no es necesario sacarlos de un bolsillo o bolso como un teléfono, y más aún para que no se queden sin batería tan rápido (si hay uno), siempre están en la muñeca, mientras que un ordenador o un gran reloj interior no acompañan todos los momentos de nuestra vida. La mayoría de los relojes de pulsera modernos no te defraudarán ni de día ni de noche debido a la presencia de algún tipo de iluminación en ellos.
Recubrimientos luminiscentes
Un reloj de pulsera con retroiluminación luminiscente es una opción familiar cuando los marcadores de hora y las manecillas brillan en la oscuridad sin una fuente de alimentación. El método más antiguo utilizado en la industria relojera es la fosforescencia. Una sustancia que ha acumulado energía de una fuente de luz externa la libera en forma de su propio resplandor relativamente lentamente.
El ejemplo más simple de tal sustancia es el fósforo, aunque ya no se usa debido al peligro para la salud humana. Las sustancias modernas son seguras, su ventaja es un brillo brillante en los primeros minutos después de caer en la oscuridad, y la desventaja es que este brillo no dura mucho. El brillo disminuye gradualmente y después de un par de horas se vuelve difícil ver la hora en la oscuridad.
Tritio: radiactivo e inofensivo
Uno de los últimos descubrimientos en esta área es la iluminación con tritio, que funciona sobre la base de la radioluminiscencia. Este proceso es causado por la desintegración beta del tritio, que ocurre independientemente de las influencias externas y dura mucho tiempo, decenas de años. El tritio es hidrógeno superpesado, o más bien un isótopo radiactivo del hidrógeno. Fue inaugurado en 1934, pero su uso en la relojería comenzó hace relativamente poco tiempo, en la primera década del siglo XXI.
Hasta aproximadamente los años 50, el radio-226 era la base de las pinturas radioluminiscentes, luego comenzaron a reemplazarlo con prometio-147 y, a veces, con criptón-85. Los elementos de las esferas de los relojes y otros equipos se recubrieron con tales pinturas. Hoy en día, el más común es el tritio, que emite partículas beta.
El vidrio protector los absorbe casi por completo, por lo que se considera seguro para los humanos. Y en general, la energía de las partículas es tan débil que no solo el vidrio, incluso la piel humana es capaz de repelerlas. Además, para alcanzar una concentración peligrosa, la sustancia debe ser miles de veces mayor que la cantidad que llevamos en la muñeca.
¿Cómo funciona?
Los matraces de vidrio en miniatura están hechos con tritio. Su superficie interior está cubierta con una fina capa de sustancia luminosa. Puede elegir cualquier color, pero tradicionalmente el ojo humano percibe mejor el verde. El tritio gaseoso se bombea a los matraces bajo presión, después de lo cual se sellan herméticamente. En el proceso de descomposición, el tritio emite electrones, estos chocan con el revestimiento y éste absorbe su energía y la convierte en luz visible.
En el espacio del dial
Se cortan elementos del tamaño requerido de dichos matraces, que se instalan en marcadores de hora y manecillas. La descomposición del tritio continúa durante decenas de años, gracias a lo cual el brillo no se detiene ni por un segundo. Tal iluminación no requiere fuentes de luz externas. El reloj puede permanecer en la caja durante un año y brillar todo el tiempo.
Por supuesto, esta no es una máquina de movimiento perpetuo y, con el tiempo, el brillo se debilitará, pero las cifras son impresionantes. Dicha retroiluminación pierde aproximadamente la mitad del brillo dentro de los 10-15 años a partir de la fecha de fabricación y aproximadamente el 75% después de 25-30 años. Algunos fabricantes ofrecen un servicio de sustitución de elementos de tritio en sus centros de servicio, por ejemplo, la empresa de relojes de pulsera Traser.
