See nimi on tuntud mitte ainult Jaapanis, vaid kogu maailmas. Kõigile ehtesõpradele seostub tema nimi kõrgeima kvaliteediga pärlitega. Kuni 20. sajandi alguseni ületasid looduslikud pärlid ehk idamaised pärlid isegi teemantide väärtuse. Nüüd, kui nad on omandanud pärlite kunstliku kasvatamise meetodi, on seda raske uskuda.
Nagu teate, ümbritseb mollusk, reageerides kogemata selle kesta sattunud võõrosakestele, neid ainega - pärlmutter. Nii tekib pärl. Selle kaunist sära selgitab valguskiirte murdumine pärlmutrikihtides. Juveliirid usuvad, et parimad looduslikud pärlid on Pärsia lahe pärlid, kust seda hakati kaevandama vähemalt 2000 aastat tagasi. Tegelikult kaevandatakse seda kõigis lõunapoolsetes meredes.
Kultiveeritud pärlid tekivad samamoodi nagu looduslikud, vaid vähesel määral inimese sekkumisega. See ainulaadne viljelusmeetod töötati välja Jaapanis, kuigi Hiinas on seda geniaalset meetodit tuntud juba 13. sajandist. Ja Mikimoto Kōkichi oli üks esimesi, kes asja uuris.
Ja kõik algas üsna proosaliselt. Kōkichi oli pärit vaesest perest, tema isal oli väike kõrts, kus põhiroaks olid käsitsi valmistatud nuudlid. Väike Kōkichi määrati kooli, kus ta ei õppinud kaua. Perekond oli vaesuses, mistõttu pidi Kōkichi peagi õpetamise lõpetama ja perekonda aitama. Ta hakkas nuudleid müüma kohaletoimetamisega ja seejärel sai tööd köögiviljapoes müüjana. Nii möödusid päevad...
Kui Kōkichi pere lõi, jätkas ta algul sama tegevust – nuudlite ja juurviljade müümist. Aga sissetulekud ei kasvanud, asjad läksid väga halvasti. Seejärel ostis ta pärast naisega konsulteerimist naise kaasavarast saadud raha eest väikese talu, kus kasvatati ja müüdi söödavaid austreid. Tavaliselt koguti austreid mererannas, kuid neid, kel vähegi võimalusi oli, kasvatati puuris. Seda Kōkichi tegi. Kuid ka siin polnud kõik lihtne, asjad läksid vahelduva eduga. Kui ta läks kord Uenosse, kuhu Mikimoto oma austreid müüma tõi, kohtas ta kogemata Tokyo ülikooli professorit, tuntud merebioloogia spetsialisti.
Pärast neile lähedasel teemal rääkimist soovitas professor Kōkichil mitte ainult gurmaanidele austreid müüa, vaid ka pärlite kasvatamisega meisterdada, kuna Mikimotol endal olid just need õiged austrid, millega seda äri sai alustada. Hiinlased on seda teinud juba pikka aega, kuigi nad ei kasvatanud merepärleid, vaid jõepärleid, kuid neil polnud seda kvaliteeti ja ilu, mida turul nõuti.
Mikimoto kasutas Akoya sordi austreid, proovis erinevaid pidamisviise, viis molluski kehasse erineva suurusega liivaterasid ja otsis optimaalset kohta liivatera sisseviimiseks. Möödusid päevad päevade järel, kuud ja järsku ujutas Simmei laht üle, plankton suri välja ja selle taga hakkasid surema austrid. Mõnel Kōkichil õnnestus päästa, kuid palju tuli uuesti alustada.
Ja millegipärast avastas Kōkichi teist kesta kontrollimiseks avades selles pärli. See oli võit. Sellest hetkest peale asus Mikimoto veelgi suurema innuga tööle. Hoolimata asjaolust, et siis olid tema rahalised ressursid kõige kahetsusväärsemas seisus ning tema naine, kes oli tema ustav abiline ja sõber, ootamatult suri, jätkas Mikimoto Kōkichi visalt tegutsemist. 1896. aastal esitas ta patendi oma pärlite kasvatamise meetodile.
Ja 1905. aastal leidis Mikimoto kasvanud karpide hulgast üsna suure kahvaturoosa värvi ümara pärli. Katsed lõppesid võidukalt ja nüüd on Mikimoto asunud oma pärlite kasvatamise tehnoloogiat masstootmisse üle kandma. Peagi avas ta oma poe, kus tema talus kasvanud pärlite ainulaadne ilu ehtis kaelakeesid, käevõrusid, ripatseid, kõrvarõngaid.
Selgus, et Mikimoto pärliaarded ei jäänud kvaliteedilt alla India, Araabia, Tseiloni proovidele. Mikimoto on saavutanud erakordseid tulemusi. Nüüd on seesama pärl, mis seni tundus haruldane ja kättesaamatu ning mis saadi sukeldujate ohtliku tööjõuga, siin tema käes.
Ja kas see on nii lihtne? Ei, see võib nii tunduda ainult neile, kellel pole absoluutselt aimugi, kui palju tööd nii muljetavaldav tulemus saavutati. Lõppude lõpuks, isegi praegu, kui katsed on lõppenud ja koristada on jäänud vaid pärlid, tootis aga ka praegu vaid pooled Mikimoto spetsialistide opereeritud molluskikarpidest tooteid ja nende hulgas oli kõige kõrgemaid pärleid vaid 5%. kvaliteet. Seetõttu oli tootmismahtude laienemisega võimalik saada tohutu saak. Toboi kodulinna lähedal, kus Mikimoto kunagi poisikene oli, ostis ta uute talude jaoks maatükke.
Ojima saarele, kus asus tema esimene farm, ehitati kompleks, mis hõlmas karpide kasvatamise tootmist, näidisruume, sorteerimispoode, kauplusi.
Kauplustes müüdi lisaks kaunitele pärlitest ehetele ka üksikuid pärleid, mida sai osta igas koguses ja ise oma disainiga ehteid valmistada. Seal oli ka restoran ja erinevad veeshowd. Pärlitest, nagu ka lastedisainerilt, hakkas Mikimoto koguma tooteid - templite ja kuulsate monumentide koopiaid, linde, liblikaid, Buddha kujukesi ja palju muud. Tegemist oli erakordselt kaunite peentest ja kvaliteetsetest pärlitest valmistatud pärlitoodetega. Armsad "nipid" olid väga kallid.
Kunagi nuudlitega kauplemist alustanud Mikimotost on saanud üks riigi rikkamaid inimesi. Ta kulutas palju raha kogu piirkonna sisustamiseks, kuhu ta ehitas mere kaldale oma hiiglasliku maja, nimega Shinjukaku ehk Pika elu palee. Seda nime tajuti kõrva järgi kui Pärlipaleed. Mikimoto rajas raudteeliine ja kiirteid, mis tõid turiste tema Pärlisaarele, istutas kirsi-, vahtra- ja kampripuid.
Nii tee kui saar rõõmustasid inimesi maastiku iluga igal ajal. Ja ta ise töötas ka pikalt oma mikroskoobi juures ning vahel meeldis talle vabal ajal istuda kasvanud puude vahel ja vaadata mõtlikult merekaugusesse.
Mida ta mõtles? Võib-olla sellest, kui raskelt tema elu algas, või sellest, et kõik omandatud ja loodu on kõige suurema ja raskema töö küsimus. Või äkki see, et kõik siin maailmas on kaduv ja maise elu on hetk ja igavik - nad lihtsalt ei mõtle sellele, kui olete noor ...
