Smaragdid, kaunid ja kallid kivid, need võluvad kõiki oma sügava eluvärvi ja harmooniaga. Neid kummardasid Egiptuse vaaraod, India maharadad, Euroopa valitsejad kummardasid nende ees.
Smaragdid olid hästi tuntud juba Vana Testamendi ajal. Smaragd on üks kaheteistkümnest kivist, millega kaunistati ülempreester Aaroni rinnakilpi. Igale kivile oli kirjutatud Iisraeli kaheteistkümne suguharu nimed. Smaragd sümboliseeris leviitide hõimu – Leevi järeltulijaid.
Smaragd on üks neist kalliskividest, mille maine ja sümboolika on sajandite jooksul muutunud. Kas teda tunti nõiakivina või sümboliseeris ta kosmilist energiat ja sisemist jõudu või kehastas kevadist looduse uuenemist või omistati talle koguni halba mainet – nad pidasid teda kõige kohutavamate jõudude atribuudiks.
Alkeemikute jaoks oli smaragd filosoofikivi, mis võis kõigele olemasolevale elu sisse puhuda. Olgu kuidas on, smaragdi imetlesid kõik rahvad ja kõik ajad, kõik võimulolijad püüdsid seda omada.
Enamikku smaragde on kaevandatud alates 1. aastatuhandest eKr. Egiptuse vaaraode kaevandustes. Tõendid selle kohta on üsna haruldased. Esimesed suuremad leiukohad Punase mere ja Niiluse vahel vaaraode ajal olid nn Smaragdmäed. Kaasaegses ajaloos nimetatakse neid kuninganna Cleopatra kaevandusteks.
Kuningannale endale meeldisid need vääriskivid väga ning võimalust saada tema käest Kleopatra profiiliga ehitud smaragd peeti kõrgeima halastuse märgiks. Neid maardlaid arendati kuni keskajani. Siit pärit smaragdid lahknesid üle maailma.
1830. aastal avastasid Prantsuse teadlased siit 25 meetri sügavuselt õõnestatud maa-aluste galeriide süsteemi ning sealt leiti ka tööriistu, mis pärinevad aastast 1333 eKr. Egiptuse smaragdid olid väga kõrgelt hinnatud, kuigi need ei olnud kvaliteetsed, kuna olid kaetud paljude pragudega.
Kaasaegseid smaragde kaevandatakse enamasti Colombias. Juveliirid valivad hoolikalt vääriskive ja lõikamiseks kasutatakse vaid 1/3 kogu Colombias kaevandatavast materjalist. Brasiilias on arvukalt maardlaid, siinsed smaragdid erinevad Kolumbia omadest mitte ainult värvi poolest (need on tavaliselt heledamad), vaid ka paljude lisandite poolest, mis ei võimalda kivi alati lõikamiseks kasutada.
Maardlaid on ka Zimbabwes. Siin mitte sageli, kuid leidub smaragde, mis ei jää oma ilu poolest Colombia omadele alla ja mõnikord isegi ületavad neid. Väga sarnaseid Kolumbia kristalle leidub Afganistanis.
Paljud smaragdid kuulusid, nagu alati, selle maailma suurkujude hulka. Näiteks ühel suurimal kivil on isikunimi - "Suur Mogul". See on nime saanud India valitsejate järgi, kes domineerisid Indias 16. ja 17. sajandil. Arvatakse, et kivi toodi Colombiast ja müüdi 17. sajandi lõpus Mughali dünastia viimasele - Aurangzebile.
Vääriskivide ühele küljele oli graveeritud mitu rida moslemite palveid, teisele - suurepärane idamaine ornament lille kujul. Neid oleks võinud kaunistada turban või Aurangzebi riided. Kivi kaal oli 217 karaati. 8. aastal müüdi see smaragd Christie's 2001 miljoni dollari eest.
Mereteed on täis arvukalt laevavrakke. Konkistadooride rüüstatud smaragdid saadeti Hispaania õukonda. Enamik neist kividest püüti nii inkade templitest kui ka Colombiast. Välja viidi tuhandeid kauneid smaragde. Smaragdi peeti kogu Lõuna-Ameerikas pühaks kiviks. Ja eurooplaste seas hinnati seda kõrgemalt kullast.
Ajaloo üheks suurimaks sõjaliseks saagiks peetakse siiani inkade indiaanlaste poolt oma juhi vabastamise eest makstud lunaraha. 1532. aastal langes inkade juht Atahualpu konkistadooride kätte. Selle eest maksti umbes 6 tonni smaragdide ja muude vääriskividega kaunistatud kuldesemeid.
1555. aastal hakkasid eurooplased Colombias smaragdimaardlaid kaevandama. Sellest ajast alates töötasid Colombia kaevandustes hispaanlaste järelevalve all India orjad. Mida sügavamaks kaevandused läksid, seda vähem inimesi jäi ellu. Smaragdi kaevandamine on saavutanud enneolematu ulatuse.
Seni on Ecuadoris ja Colombias kaevandatud smaragde kutsutud "inkadeks". Paljud lood ja legendid on seotud imelise kalliskiviga.
Vene loodusteadlane V.M. Severgin ütleb oma märkmetes mineraloogia kohta, et perulastel oli hiiglaslik, jaanalinnumuna suurune smaragd, mida nad austasid ja nimetasid oma smaragdjumalannaks. Hispaanlased seda jumalannat ei saanud. Kui indiaanlased nägid, et konkistadooriröövlid jõuavad neist peagi mööda, lõhkusid nad uhke kristalli. Nii räägib legend.
Kaunistab üle 450 smaragdi "Antide kroon", see sisaldab mõningaid neid kive, mis olid inkade valitseja Atahualpa eest lunarahaks. Ta viibis pikka aega Colombias Popayani linnas Jumalaema katedraalis, aeg-ajalt ta rööviti, kuid ta naasis uuesti, kuni Ameerika ärimeeste konsortsium ta 20. sajandil omandas.
19. sajandil leiti smaragdileiustusi ka Venemaal Uuralites. Unikaalseid smaragde kaaluga 672 g ja 1200 g hoitakse Venemaa Teemantifondis.
Üks maailma suurimaid smaragde - Devonshire'i smaragd, kes sai kuuenda Devonshire'i hertsogi William Cavendishi nime. Selle leiti kuulsatest Colombia kaevandustest ja kinkis hertsogile Brasiilia esimene keiser ja Portugali kuningas Pedro I, kuigi teise versiooni järgi ostis hertsog selle kristalli temalt.
"Smaragd Buddha" - 3600 karaati kaaluv kivi leiti 1994. aastal. Sellest lõigati välja Buddha kuju ja sai nime Tai samanimelise templi järgi - "Smaragd Buddha".
Smaragd "Kuninganna Isabella" - 964-karaadine Colombia smaragd sai nime Hispaania kuninga Charles V naise kuninganna Isabella järgi. 16. sajandi alguses sai Hispaania vägede pealik Hernan Cortes selle hämmastava smaragdi omanikuks, mis muuhulgas muid aardeid, kinkis talle asteekide keiser Montezuma.
Cortes pani smaragdile nime kuninganna järgi, keda ta omakorda soovis samuti kinkida. Kuid see ei olnud määratud juhtuma, ekspeditsioonid ja sõjalised operatsioonid Uues Maailmas peatati rahapuudusel. Smaragd jäi Cortesele. Vääriskivi ja palju muid aardeid, mille Cortes kinkis oma naisele Juana De Zunigale nende pulmapäeval.
Pikaks ajaks püsis smaragd Juana järeltulijate perekonda, peaaegu 200 aastat. Siis nõudis Hispaania kuningas Ferdinand VI juba 1757. aastal siiski lubatud kalliskivi tagastamist. Samal aastal asus Hispaania rannikule teele laev, mis oli laaditud asteekide smaragdide, kulla ja muude aaretega ning koos nendega ka Isabella smaragdiga.
Laev kukkus alla Bermuda kolmnurgas. Möödus üle 200 aasta ja 1992. aastal tõsteti uppunud aarded ookeani põhjast üles. Kõigi aarete hulgas oli pikliku kujuga ja haruldase iluga smaragd, mis peopessa ei mahtunud. Kõigi uuringute tulemusena tunnistasid teadlased selle "Isabella smaragdiks".
Professionaalsed sukeldujad on teinud 20. sajandi lõpu ainulaadseima avastuse. Vrakilt leitud aarded hõlmasid lõigatud smaragde kogusummas 25 000 karaati, Kolumbuse-eelseid kullast ehteid, üle 24 000 karaati kaaluvat smaragddruusi ning sadu ainulaadseid ja hindamatuid asteekide ja maiade ehteid.
Riiklikus loodusloomuuseumis Washingtonis on kuulus plaatina pross "Hooker". Prossi keskel on suur smaragd, mis kaalub 75,47 karaati. Kristall on ainulaadne mitte ainult suuruse poolest, vaid ka selle poolest, et see ei sisalda inklusioone, mis on smaragdide puhul väga haruldane.
Sellel smaragdil on ka oma ajalugu. Kivi leiti 16.-17. sajandil Kolumbia kaevandustest, Hispaania konkistadoorid viisid selle Euroopasse, seejärel raiuti ja müüdi Ottomani impeeriumi valitsejatele. Impeeriumi valitseja kandis seda kalliskivi oma piduliku rõivastuse pandlas.
1908. aastal oli sultan eksiilis, paljud juveelid viidi Euroopasse ja müüdi. Unikaalse smaragdi ostis Tiffany juveelifirma, kus selle eest hoolitseti, ümbritsetuna teemantidega. Nii sattus ta Janet Annenberg Hookeri ostetud prossi osana.
Mõne aja pärast kandis ta hinnalise prossi loodusloomuuseumisse ja mõni aeg hiljem kandis Hooker samasse muuseumi 5 miljonit dollarit. Selle rahaga loodi vääriskivide galerii.
Elizabeth Taylori ehtekollektsioonis on unikaalne teemantidesse seatud smaragdkaelakee, südamekujuliste smaragdkõrvarõngastega kaelakee. Kuulsa näitlejanna ehted on imetlusväärsed.
Smaragdid on olnud ja jäävad looduse ihaldusväärseimaks kalliskiviks, mis sümboliseerivad edu ja õnne. Smaragdi lood jätkuvad...
