Et saada tuttavaks kõige haruldasemate kultiveeritud pärlitega, peame koos teiega, kallid lugejad, minema päikeselise California rannikule ja meenutama taaskord Hispaania konkistadooride sissetungijaid.
Uue Maailma mustad pärlid avastas vallutaja Hernan Cortes 1533. aastal sellest mereosast, mida praegu nimetatakse California laheks. Meri on oma nime saanud julma ja kavala vallutaja järgi, kes hävitas tuhanded iidse inkade tsivilisatsiooni tsiviilisikud.
Sellele merele on pühendatud palju filme ja lugusid, kuid seda ei tunta Cortezi mere nime all: väljaspool Mehhikot nimetatakse seda lihtsalt California laheks.
Cortese pärli eriline ja eksootiline ilu on muutnud selle hindamatuks aardeks. Must sillerdavad pärlid, millest on saanud olulisim eksporttoode. Uus-Hispaanias ületasid need pärlid oma väärtuselt isegi kulda ja hõbedat.
Need mustad pärlid pärinevad kahte tüüpi austritest: Panama austrist (Pinctada Mazatlantica) ja Pteria Sterna austrist (Vaikse ookeani tiivuline austri).
Eelkõige viimased võivad luua äärmiselt unikaalseid pärleid, millel on selgelt eristuv sillerdamine ja toonid, erinevalt kõigist teistest kunagi leitud pärlitest.
Looduslikke pärleid koguti järgmise 300 aasta jooksul (alates 17. sajandi keskpaigast). Kuid Hooveri tammi ehitamine rikkus California lahe veealuse maailma tasakaalu, mis mõjutas austrite arvu. See vähendas looduslike pärlite tootmist.
Monterrey Tehnoloogiainstituut Guaymasis alustas pärlikasvatuse uurimist 1993. aastal ja 1996. aastal toodeti esimene eksperimentaalne ümarpärl.
Nendes vetes kasvatatakse igal aastal vaid 4000 pärlit, mis teeb neist kultiveeritud pärlitest kõige haruldasemad.
Ainult 30 protsenti toodetest on ümmargused. Ülejäänud pärleid nimetatakse Mabeks – tuntud ka kui poolpärlid või mullipärlid.
Poolringikujulistest Cortezi pärlitest valmistatud ehted näevad muljetavaldavad:
Kuid loomulikult on kõige ihaldusväärsem pärlite klassikaline vorm!
Cortezi mere pärlid on täiesti toored; need ei ole poleeritud, pleegitatud, kiiritatud, kaetud ega kunstlikult värvitud.
