فلزات و آلیاژهای گرانبها، پلاستیک های با تکنولوژی بالا، سرامیک، تیتانیوم – صنعت ساعت از مواد مختلفی برای ساخت قاب ساعت و دستبند استفاده می کند. اما فولاد برای چندین دهه یکی از رایج ترین و آشناترین فولادها باقی مانده است.

در ابتدا، قاب های ساعت از فلزات مختلف ساخته می شدند، اما در حالی که ساعت ها - بیشتر ساعت های جیبی - یک کالای لوکس باقی می ماند، اغلب طلا بود. علاوه بر این، بشریت توانسته است صدها سال با آن کار کند. بعدها در طول جنگ جهانی اول و پس از آن، تقاضا برای ساعت مچی افزایش یافت، اما قدرت خرید به دلیل بحران اقتصادی جهانی کاهش یافت. علاوه بر این، ارتش و خلبانان به ساعت به عنوان ابزار نیاز داشتند، نه تزئین، و از نظر عملکرد، بسیاری از آلیاژها از طلا قوی تر و از نظر شیمیایی مقاوم تر هستند. بدین ترتیب، فولاد به تدریج جایگاه خود را به دست آورد و از آنجا شروع به ساختن قاب و بعدها دستبند (و بست و بست روی تسمه) کردند.
فولاد یک آلیاژ چکش خوار از آهن با کربن و سایر عناصر شیمیایی است که برای افزایش استحکام، سختی، مقاومت در برابر خوردگی و سایر ویژگی های مهم به آن اضافه می شود. امروزه فولاد به طور گسترده در صنایع مختلف از حمل و نقل هوایی و پزشکی گرفته تا تولید مواد غذایی مورد استفاده قرار می گیرد.

فولاد با افزودن عناصر خاصی را کربن و آلیاژ می نامند (از کلمه "لیگاتور" که در واقع به معنای آلیاژ است). مورد دوم ضد زنگ و ضد حساسیت است. انواع کمی از این آلیاژها و همچنین نامگذاری های پذیرفته شده وجود دارد. در برخی از کشورهای اروپایی این علامت EN، در آلمان DIN، در ایالات متحده آمریکا AISI، در ژاپن JIS مشخص شده است. نام فولاد ضد زنگ که برای خریداران ساعت بیشتر آشناست، معمولاً روی قاب پشتی قرار می گیرد. همچنین ممکن است تنوع پشتی از جنس استنلس استیل وجود داشته باشد - این بدان معنی است که فقط خود قاب پشتی فولادی است، بقیه قسمت های بدن از مواد متفاوتی ساخته شده اند.

صنعت ساعت از فولادهای 303، 304، 316 و 316L استفاده می کند. Variety 303 به دلیل محتوای کم عناصر آلیاژی ارزان ترین و نرم ترین است که پردازش قطعات را ساده می کند و هزینه خود ساعت را کاهش می دهد. گریدهای 304 و 316 گرانتر و کیفیت بهتری دارند. استاندارد کیفیت به اصطلاح فولاد سازه ای 316L است که به آن فولاد جراحی نیز می گویند.
گاهی اوقات تولید کنندگان با استفاده از استیل 316 برای قاب و از فولاد ارزان تر برای دستبند "تقلب" می کنند. برای تقویت شهرت این برند لوکس، مدیریت رولکس در سال 1988 اعلام کرد که تنها از فولاد 904 لیتری در ساعت های خود استفاده می کند - دو برابر گران تر از 316 لیتر و مقاوم ترین در برابر خوردگی. با این حال، 316L همچنان یک انتخاب عالی است. عناصر آلیاژی اصلی این آلیاژ کروم، نیکل و مولیبدن هستند. و این ویژگی های اصلی است که این ماده را عالی می کند.

استحکام و سختی
فولاد یکی از بادوام ترین مواد است، بنابراین ابزار، ظروف قابل اعتماد، قطعات ماشین آلات و روکش تجهیزات از آن ساخته می شود. کربن، منگنز، سیلیکون و به ویژه مولیبدن خواص مقاومتی آلیاژ را افزایش می دهند. این نه تنها برای قاب و دستبند، بلکه برای مکانیسم ساعت نیز مفید است. در سوئیس اصطلاح aciers به کار گرفته شده است که به قطعات فولادی آن اشاره دارد. نیمه سخت، سخت و فوق سخت – ساعت سازان از انواع مختلفی از فولاد استفاده می کنند.
فولاد 316L که اغلب برای کیس ها انتخاب می شود، کاملا ضد حساسیت است و در عین حال یکی از بادوام ترین است. از ضربه ها و سایر تأثیرات مکانیکی نمی ترسد، نمی شکند و شکل آن را تغییر نمی دهد. با ضربه یا فشار بسیار قوی، ممکن است یک فرورفتگی فقط روی آن ظاهر شود. امکان خراشیدن آن وجود دارد، اما خراش ها کوچک بوده و چندان محسوس نخواهد بود.
بی اثری شیمیایی
و به عبارت ساده تر - مقاومت در برابر محیط های تهاجمی. تا حد زیادی به لطف کروم (و همچنین نیکل، مولیبدن و سایر عناصر) در ترکیب خود، فولاد می تواند غوطه ور شدن در اسیدهای هیدروکلریک، فسفریک، سولفوریک، بوریک، فرمیک و سایر انواع اسیدها را تحمل کند، بنابراین در شیمی و پزشکی استفاده می شود. محتوای کروم از 13% تا 26% متغیر است و به هدف آلیاژ بستگی دارد.
در مورد استفاده خانگی چه می توانیم بگوییم، جایی که ساعت های فولادی تقریباً از هیچ چیز نمی ترسند - نه تماس تصادفی با مواد شوینده و نه اسیدهای خانگی یا مواد غذایی. تقریباً با هر چیزی می توانید فولاد را بشویید یا پاک کنید، اما نباید از محصولاتی با ذرات ساینده استفاده کنید.

هیپوالژنی
به طور منطقی از پاراگراف قبل پیروی می کند. فولاد با مواد محیطی کمترین تعامل دارد و بنابراین هیچ تاثیری روی پوست انسان ندارد. این اکسید نمی شود، خواص و ساختار سطحی خود را در یک سال یا ده سال تغییر نمی دهد.
پلاستیک
این یک ویژگی مهم از نقطه نظر تولید است: فولاد را می توان به قطعات تقریباً هر شکلی ریخته یا جعل کرد، که به طراحان اجازه می دهد تا جسورانه ترین و غیرمعمول ترین ایده ها را به تصویر بکشند. اینگونه است که سختترین مواد به ظریفترین دستبند میلانی تبدیل میشود یا با گیرهها و دکمههایی که به خوبی آن را ادامه میدهند، در منحنیهای قاب قرار میگیرد. همین کیفیت به شما امکان میدهد سطح را جلا دهید و ظاهر اولیه آن را بازیابی کنید، اگر ساعت در طول سالها ساییدگی خراشهای جنگی دریافت کرده است.

ضد مغناطیس
خاصیتی که برای کسانی که در محل کار ساعت می پوشند، با هواپیما یا مسافرت می کنند بسیار مفید است. فولاد مغناطیسی نیست و بر عملکرد مکانیزم تأثیر نمی گذارد و همچنین وقتی عقربه ساعت خود را به سایر اجسام فلزی یا آهنربا نزدیک می کنید، در زندگی روزمره تداخلی ایجاد نمی کند. این یک کیفیت مهم در ساعت های استیل مردانه است.
ظاهر زیبا
کروم فولاد را به یکی از زیباترین آلیاژها تبدیل می کند که حتی در جواهرات نیز استفاده می شود. به همین دلیل (و البته به دلیل ویژگی های عملکردی آن)، در نیمه دوم قرن بیستم، فولاد شروع به استفاده فعال در بخش گران ترین ساعت ها کرد. همراه با پلاستیسیته، این امکان را فراهم می کند که حتی الماس ها را هم بپوشانید - و عالی به نظر می رسد. گواه این موضوع، ساعت های زنانه استیل است که کمتر از ساعت های طلایی ظریف نیستند.