Meripihka on palasia vanhojen puiden kovettuneesta hartsista, jotka kerran putosivat veteen ja välttyivät siksi nopealta hapettumiselta. Maailmassa on yli tusina "meripihkaa kantavaa" aluetta, tunnetuin (ja yleisin) meripihka on Baltia, mutta upeimmista sulkeumuksista (puujäännökset, niveljalkaiset ja selkärankaiset mukana hartsin sisällä) tuli kuuluisa Burman meripihka - birmiitti (se kantaa tieteellistä nimeä nykyisen Myanmarin vanhalla nimellä). Sen louhintakeskus sijaitsee Kachinin osavaltiossa Kiinan ja Intian rajalla.
Yleensä eri alueiden meripihka syntyi eri aikoina; Birmit on säilyttänyt meille liitukaudella eläneet eläimet, ja esimerkiksi Baltia, Dominikaaninen ja Meksikolainen ovat monta kertaa nuorempia. Iloisia ja yllättäviä aivan tuoreita löytöjä. Vuonna 2016 jopa dinosauruksen höyhenpyrstö löydettiin birmiten palasta, puhumattakaan liskoista, sammakoista ja käärmeistä.
Ammonite ja Kо
Dinosaurukset ovat kuitenkin dinosauruksia, ja nykyinen löytö yllätti monet: Burman meripihkan sisältä löydettiin 99 miljoonaa vuotta vanha sukupuuttoon kuollut pääjalkainen nilviäinen, nimeltään ammoniite (nykyisen kalmarin kaukainen sukulainen). Tämä on ensimmäinen ammoniitti ja yksi ensimmäisistä meripihkasta löydetyistä meren organismeista. (Tietenkin suurin osa kivettyneestä puuhartsista löydetyistä olennoista eli metsissä, ei vedessä, mikä on enemmän kuin loogista.)
Shanghain keräilijä osti kyseisen näytteen noin 750 dollarilla jälleenmyyjältä, joka väitti, että sen sisällä oli etana. Röntgentietokonetomografia on kuitenkin mahdollistanut ammoniiteille ominaisten monimutkaisten sisäkammioiden tutkimisen. Ja se on niin hyvin säilynyt, että paleontologit vakuuttavat: se on suvun vähäinen edustaja Puzosia.
Mielenkiintoista on, että sama kolmen senttimetrin pala sisältää ainakin neljä tusinaa muuta olentoa - monia punkkeja, hämähäkkejä, tuhatjalkaisia, torakoita, kovakuoriaisia, kärpäsiä, ampiaisia ja merikotiloita. Kiinan tiedeakatemian Nanjingin geologian ja paleontologian instituutin professori Wang Bo ja hänen kollegansa Euroopasta ja Yhdysvalloista julkaistiin PNASissa 13. toukokuuta vastaava artikkeli "An Ammonite Trapped in Burman amber".
Selittääkseen, kuinka kaikki tämä rikkaus joutui meripihkan sisään, tutkijat ehdottivat kolmea erilaista skenaariota: ehkä hartsi tippui rannalla kasvavasta puusta tai tulva (myrskyaalto tai jopa tsunami) tulvi metsäisillä alangoilla ja toimitti mereneläviä hartsilammikoita tai lopulta myrskytuuli vain heitti simpukat metsään.
Ammoniitin ja merikotiloiden nilviäisten epätäydellinen säilyvyys ja pehmytkudosten puuttuminen (tietokonetomografian mukaan vain hiekka täyttää tyhjiöt) viittaa siihen, että nämä eläimet eivät olleet vain kuolleita, kun ne joutuivat hartsiin: ne olivat jo hajoaneet merenranta. Joka tapauksessa löytö osoittautui paleontologeille miellyttäväksi yllätykseksi.
Kokonainen etana
Lehti raportoi ensimmäisestä löydöstä 99 miljoonaa vuotta vanhasta etanosta, jonka pehmytkudokset ovat hyvin säilyneet burmiitista. Kriittinen tutkimus viime vuoden lopussa. Löydetty kotijalkainen kuuluu sykloforidien heimoon (Cyclophoridae), joka elää edelleen tällä alueella. Sitä ennen löytyi kuoria, mutta jotenkin elävät etanat eivät vielä päässeet hartsiin... Jää vain toivoa, että joskus törmäämme kokonaiseen ammoniittiin.
Tämä on hyvin nuori, vain 6 mm pitkä yksilö. Sen hieman pitkänomainen muoto viittaa ilmeisesti yrityksiin vapautua hartsista. Toinen etana (huonosti säilynyt) löydettiin samasta meripihkan palasta.
Tutkimusta johti Xing Lida Kiinan geologisesta yliopistosta.
luuranko käärme
Matelijoita löytyy myös meripihkasta. Vanhimman 99 miljoonaa vuotta vanhan käärmeen luurankojäännökset (yhdessä kasvien palasten kanssa) kuvattiin ensimmäisen kerran vuosi sitten.
Liitukauden lopulla käärmeet asuttivat jo kaikilla mantereilla. Burmalainen löytö sai lajinimen Xiaophis myanmarensis (tämä on kunnianosoitus meripihkan asiantuntijalle Jia Xiaolle ja osoitus löydön paikasta - Myanmar). Röntgentietokonetomografian avulla pystyttiin tutkimaan lähes sata nivelnikamaa, joiden kokonaispituus on 5 cm, lisäksi on säilynyt kymmenkunta nikamaa hännän alueelta, kylkiluita ja pieniä suomualueita. Valitettavasti noin seitsemänkymmentä nikamaa ja varsinainen kallo puuttuu.
Muinainen lintupoika
Toinen näyttelyesine - lähes kokonainen 99 miljoonan vuoden ikäisen enanciornis-lintupojan ruho - löydettiin yhdeksän senttimetrin palasta birmiittiä. Kaksi vuotta sitten tämän meripihkan palan tietokonetomografialla tehdyn tutkimuksen tulokset julkaistiin lehdessä Gondwanan tutkimus. Itse löytö tehtiin Hukonin laaksossa Myanmarin pohjoisosassa melko kauan sitten, ja vuonna 2014 sen osti Kiinan meripihkamuseon johtaja Tengchongista (Yunnanin maakunta). Tämän poikasen tutkimusprojektia johti jälleen paleontologi Sin Lida (yhdessä kanadalaisten tutkijoiden kanssa).
Säilötyt höyhenet viittaavat siihen, että poikanen kuoli ensimmäisen sulamisen aikana, kun hän oli enintään muutaman viikon ikäinen. Mielenkiintoista on, että hän pystyi lentää melkein heti kuoriutuessaan munasta, mikä ei ole ollenkaan samanlainen kuin useimmat nykyajan linnut.
Rekonstruktiossa poikanen on asennossa, jossa hän hyväksyi kuoleman, juuttunut hartsiin. Simuloimalla sulamisprosessia tutkijat määrittelivät höyhenten värin - se vaihtelee valkoisesta ja ruskeasta tummanharmaaseen, joten paleontologit kutsuivat löydettyä poikasta Beloneksi (Belone) - paikallisen kiurulajin Burman nimestä.
Pentu kuului yhteen päälinturyhmistä, jotka aikoinaan elivät rinnakkain dinosaurusten kanssa ja kuolivat sukupuuttoon niiden kanssa liitukauden lopussa 65–66 miljoonaa vuotta sitten, niin sanottuihin enantiornith lintuihin. Heidän jäännöksensä on löydetty kaikilta mantereilta, Etelämannerta lukuun ottamatta, yli kuusikymmentä lajia on kuvattu. Liitukaudella enanciornis-linnut asuttivat menestyksekkäästi silloisia maanosia - Laurasiaa ja Gondwanaa, ja ne saivat nimensä "vastustaan" nykyaikaisia (viuhkapyrstö)lintuja (suku) kohtaan. Enantiornis muinaisesta kreikasta ἐναντίος - 'vastakohta' ja ὄρνις - 'lintu) - ne erottuvat hampaista nokan sijasta ja kynnestä siivissä ja olkaluun vastakkaiseen kiinnitykseen, pitkittynyt asema. Enanciornis-lintujen munien kuori erottui vahvasta kolmikerroksisesta rakenteesta.
Meripihkasta on jo löydetty erillisiä enanciorniksen siipien palasia, jotka ovat rakenteeltaan samanlaisia kuin nykyaikaisten lintujen lentohöyhenet. Tällä vauvalla oli myös jo täysi sarja lentohöyheniä, mutta sen toinen höyhenpeite jäi harvinaiseksi ja muistutti enemmän teropodidinosaurusten rihmahöyheniä, joilla ei ole selkeästi määriteltyä keskivartta.
Lentohöyhenten esiintyminen tällaisessa nuoressa linnussa itse asiassa vahvistaa väitteen, jonka mukaan enanciornis-linnut kuoriutuivat välittömästi ja pystyivät lentämään. Tämän edun hintana oli hidas kasvuvauhti, joka teki näistä muinaisista linnuista haavoittuvampia pitkällä aikavälillä, mistä on osoituksena fossiiliaineistosta löydetty runsas määrä nuorten enanciornis-jäänteitä (niitä ei voi verrata mihinkään muuhun). muiden lintujen poikaset). Liitu).
Tietyssä määrin enantiorniteetit ovat lähempänä sulkaisia theropod-dinosauruksia, jotka on myös peitetty protohöyhenillä (jotka eivät kuitenkaan antaneet niiden lentää).
dinosauruksen häntä
Useat edellisen artikkelin allekirjoittaneista tutkijoista olivat myös osa tutkijaryhmää, joka teki toisen korkean profiilin löydön: joulukuussa 2016 ilmoitettiin höyhenen dinosauruksen hännästä, myös 99 miljoonaa vuotta vanhassa Birmite-kappaleessa. Kachinin osavaltio.
Kiinan geologisen yliopiston tarkkaavainen Xing Lida löysi näytteen vieraillessaan meripihkamarkkinoilla Myanmarissa vuonna 2015.
Hyönteiset toki lisäävät tähän palaan "tunnelmaa" (muurahaisen pari ja kovakuoriainen oli myös sinetöity muinaisen puun hartsiin), mutta pääasia tässä on silti pala jonkun teini-ikäisen teropodin pyrstöstä. on irronnut, kuuluen luultavasti suurimpaan theropod-dinosaurusten ryhmään - coelurosaursiin (Coelurosauria). Nämä ovat kaksijalkaisia lihansyöjäliskoja, joihin kuuluvat kuuluisat tyrannosaurust ja velociraptorit (jälkimmäiset kuuluvat myös maniraptoreihin, jotka lopulta muuttuivat linnuiksi).
Tietenkin jonkin aikaa dinosaurusten DNA:ta sisälsi tämä meripihkapala (hemoglobiini vuoti ulos kallion paikalta), mutta meidän aikanamme tämä kaikki on peruuttamattomasti hajonnut, joten on epätodennäköistä, että dinosauruksia voidaan elvyttää ( kuten Jurassic Parkissa). Mutta on mahdollista tutkia joitain proteiineja vertaamalla niitä nykyaikaisten lintujen proteiineihin, jotta voidaan täyttää joitakin aukkoja lintujen evoluutiota koskevassa ymmärryksessämme.
Vielä mielenkiintoisempaa on tutkia dinosaurusten höyheniä 3D-muodossa ja haaveilla ajasta, jolloin saamme niistä konkreettisemman palasen.
