Ces modèles en verre ont plus d'un siècle, ils sont conservés au Museum of Natural History, à Harvard (USA) réalisés par un père et son fils originaires de Bohême Léopold et Rudolf Blaschka.
Leopold Blaschka (27 mai 1822 - 3 juillet 1895) et son fils Rudolf Blaschka (17 juin 1857 - 1er mai 1939) étaient des artistes verriers de Dresde de la frontière tchéco-allemande, célèbres pour la production de modèles biologiques. , comme le créatures marines de verre et les fleurs de verre de l'Université de Harvard.
Galerie de fleurs en verre Blaschka :
Le problème avec la collection de fleurs en verre de l'Université de Harvard, explique le professeur de botanique Donald H. Pfister, c'est qu'elles sont trop réalistes.
Quand ils sont photographiés, ils ressemblent à des plantes », regrette-t-il. "Alors, comment créer un livre photo qui permette aux gens de savoir qu'il s'agit en fait de modèles en verre?"
Même le premier directeur du Harvard Botanical Museum, George Lincoln Goodale, a d'abord été trompé par les modèles de fleurs de la maison Blaschka.
Lors d'un voyage en Allemagne en 1886 pour visiter la maison des souffleurs de verre Leopold et Rudolf Blaschka, il a vu ce qu'il pensait être un vase d'orchidées fraîchement coupées en pleine floraison. En fait, chaque pétale délicat et chaque tige incurvée ont été fabriqués à la main à partir de verre.
C'était tout ce dont Goodale avait besoin pour commander des milliers de modèles botaniques à son père et à son fils. Aujourd'hui, la collection est hébergée dans une galerie dédiée au Harvard Museum of Natural History.
Quand on regarde ces fleurs et plantes en verre, on se demande involontairement : comment est-il possible de reproduire tout cela avec autant d'habileté et de précision à partir d'un matériau aussi complexe que le verre ?
Léopold Blaschka a révélé ce secret dans sa lettre, voici ce qu'il a écrit :
Beaucoup de gens pensent que nous avons une sorte d'appareil secret avec lequel nous pouvons soudainement compresser le verre dans ces formes, mais ce n'est pas le cas.
J'ai souvent dit aux gens que la seule façon de devenir verrier qualifié était de trouver un bon arrière-grand-père qui aimait le verre; alors il aura un fils avec les mêmes goûts ; il doit être votre grand-père. Lui, à son tour, aura un fils qui, comme ton père, doit avoir une passion pour le verre. Alors vous, en tant que son fils, pouvez tenter votre chance, et si vous échouez, c'est de votre faute. Mais, si vous n'avez pas de tels ancêtres, ce n'est pas votre faute. Mon grand-père était le verrier le plus célèbre de la République tchèque.
Mais revenons au début du travail du père et du fils sur la collection qui les a rendus célèbres dans le monde entier.
Au début, la famille Blaschka, qui avait déjà créé une entreprise de verre florissante, hésitait à accepter le poste. Léopold, l'aîné de Blaschka, a commencé sa carrière en fabriquant des bijoux fantaisie, des accessoires de lustre et d'autres produits de luxe. Il a même fait des yeux de verre, à la fois humains et taxidermiques.
Mais le hasard est intervenu dans la carrière du souffleur de verre. Une fois en route vers les États-Unis en 1853, le navire sur lequel Léopold voyageait a dérivé au milieu de l'océan et il a passé deux semaines à collecter et à illustrer des méduses et d'autres animaux qui habitent les eaux voisines. Fasciné par ces créatures inconnues, dès son retour chez lui, il se lance dans la réalisation de maquettes en verre d'invertébrés marins.
Galerie de la vie marine en verre :
Léopold est tombé sans le vouloir sur une solution à un problème rencontré par les directeurs de musées d'histoire naturelle à l'époque. "Ces types d'organismes sont difficiles à préserver et à présenter de manière réaliste", explique la responsable Jennifer Brown. "Vous pouvez les mettre dans un bocal, mais ils perdront leur couleur et couleront au fond."
Les musées d'histoire naturelle de l'Inde à l'Ecosse ont commandé des milliers de ces modèles dans des catalogues scientifiques.
Goodale a été confronté à un problème similaire lorsqu'il a ouvert son musée : comment présenter les plantes de manière à intriguer le public ? "Comme les invertébrés marins, les plantes sont également difficiles à préserver et à exposer de manière amusante", explique Brown. « Les plantes étaient traditionnellement pressées et aplaties sur des feuilles d'herbier. Vous pouvez voir qu'un tas de plantes pressées et séchées ne serait pas l'exposition la plus excitante pour le grand public."
Entre 1887 et 1890, Léopold et Rudolf Blaschka acceptent de passer la moitié de leur temps à fabriquer des modèles végétaux pour le Goodale Museum. L'autre moitié était consacrée à leurs populaires modèles d'invertébrés marins. Le premier lot de fleurs en verre est arrivé à Boston en morceaux en raison de la manipulation brutale des douaniers. Mais même en partie, Goodale pouvait dire à quel point le travail était bon. En 1890, Harvard a pu conclure un contrat exclusif de 10 ans avec des souffleurs de verre. Le projet a fini par survivre pendant plus de quatre décennies; le dernier lot de modèles est arrivé en 1936.
Les plantes étonnantes qui sont sorties de l'atelier père et fils Blaschka ne sont pas parfaites, elles ressemblent exactement à ce que nous les voyons dans la nature, parfois avec un bourgeon flétri ou une feuille endommagée par les insectes, elles ont donc l'air naturelles.
En conséquence, les artisans ont fabriqué environ 4300 XNUMX modèles en verre pour l'université.
Les souffleurs de verre contemporains ne peuvent pas reproduire fidèlement leur travail, bien qu'ils aient essayé de le faire dans une série de concours annuels organisés par le musée.
"Certains ont plus de succès que d'autres", déclare Brown, directeur du musée. "Mais ce n'est pas pareil."
