Meissen, petite ville fortifiée au bord de l'Elbe, fut le théâtre d'une des plus grandes aventures artistiques d'Occident : la découverte de la porcelaine.
Convoitée par les souverains de l’époque et convoitée par toute la noblesse, la porcelaine chinoise était au centre d’un intense intérêt. Malgré son coût élevé, l’élite européenne cherchait désespérément à l’obtenir.
Le nouveau matériel a donné un vaste champ d'imagination et d'incarnation des idées créatives des maîtres européens. La porcelaine de Meissen est une mer de styles, de formes, qui doivent être racontées séparément, ce que je ferai plus tard.
Et aujourd'hui, une intéressante parenthèse sur le début de l'histoire de la porcelaine de Meissen !
La porcelaine en général n'est apparue que grâce aux hommes ! Notre histoire sur Meissen commence avec le même homme qui était un passionné collectionneur de porcelaine.
Août le Fort et la naissance de Meissen
L'histoire de Meissen commence avec l'électeur saxon Auguste le Fort, qui souffrait de "maladie de la porcelaineet collectionnant obsessionnellement des porcelaines chinoises et japonaises, alla jusqu'à échanger 600 de ses soldats de son ennemi juré, le roi de Prusse, contre un groupe de vases venus de Chine !
Un peu d'histoire
Friedrich August est né en 1670. C'était une figure emblématique de l'histoire allemande. Sa personnalité symbolise « l'âge d'or » saxon, la splendeur et le luxe de la cour de Dresde et l'apogée de Dresde elle-même, qui devint sous lui l'une des capitales culturelles de l'Europe.
Août se distinguait par une force physique remarquable. L'électeur de Saxe a plié les fers à cheval avec ses mains et a cassé des plaques d'argent, pour lesquelles il a été surnommé « Fort », « Hercule saxon » et « Main de fer ». Il y avait des légendes à son sujet !
Il devint roi de Pologne avec l'aide des Russes, mais les trahit au nom d'une Suède forte. Chemin faisant, il changea de femme, produisit des bâtards et tenta d'extraire de l'or du plomb.
Golden Rider - Monument à Auguste, très semblable au Cavalier de bronze.
On sait que Pierre Ier était fasciné par Auguste lors de leur première rencontre en Galice. À son retour à Moscou, Pierre s'est affiché dans un caftan et avec l'épée d'Auguste, n'a pas trouvé de mots pour louer son « ami incomparable », qui l'a trahi plus tard, mais enretour en Chine, chers lecteurs !
August payait constamment des tests sur la production de porcelaine dure. De nombreuses expériences ont été réalisées, mais tous les tests ont finalement échoué.
En 1708, les explorateurs d'August, le physicien Ehrenfried Walther von Tschirnhaus et l'alchimiste Johann Friedrich Böttger, furent les premiers à obtenir d'excellents résultats expérimentaux.
Ce triomphe était probablement le résultat de la grande somme d’argent qu’Auguste a investi dans le projet – il a failli mettre l’État en faillite ! Le succès fut obtenu grâce à l'approvisionnement régulier en kaolin, un ingrédient essentiel à la fabrication de la porcelaine dure provenant des riches mines de Saxe. Suite à ce succès, Auguste a envoyé un « communiqué de presse » en sept langues différentes affirmant qu'il possède désormais l'industrie de la porcelaine au même titre que l'empereur chinois.
Il fit don de porcelaine précieuse pour garantir des alliances diplomatiques et représenter le prestige de la cour.
Les inventeurs de la porcelaine étaient en fait retenus captifs pour garder le secret durement gagné de la fabrication de la porcelaine. Cependant, la recette s'est rapidement répandue dans toute l'Europe et, dans les années 1750, la plupart des monarques qui se respectent ont tenté de fabriquer eux-mêmes de la porcelaine.
Figurines d'animaux amusantes en porcelaine :
Alors que les premières porcelaines européennes ont été influencées par les exportations asiatiques qui arrivaient par le biais de cadeaux diplomatiques et du commerce avec le Portugal et la Hollande, il est remarquable de voir comment, en quelques années seulement, la manufacture de Meissen a développé son propre langage d'expression dans ses formes élégantes et sa décoration complexe.
Les deux principaux designers de cette première période qui ont contribué à façonner le style caractéristique de Meissen sont Johann Gregorius Höroldt, qui a transformé les surfaces planes des assiettes, des tasses et des soucoupes avec son incroyable ensemble d'ornements baroques.
Et J. J. Kendler, connu pour créer des modèles réalistes et des figures dynamiques.
Au début, les objets de Meissen étaient considérés comme si rares qu’ils étaient exclusivement utilisés à des fins d’exposition.
Il est intéressant de noter que l'étiquette de la cour exigeait qu'Auguste le Fort n'utilise que de l'argent et de l'or à table. Ironiquement, ce sont donc ses ministres qui utilisaient les premiers services de sa porcelaine préférée.
Par la suite, les cercueils à usage quotidien ont commencé à être fabriqués en porcelaine :
Et des flacons de parfum.
La porcelaine de Meissen nous parle de culture et d'époque. Les intérieurs sont souvent rénovés ou remodelés, les meubles s'abîment et s'usent par le soleil, l'argent fond, les textiles se décolorent, mais la porcelaine ne change jamais : les couleurs restent tout aussi éclatantes !
Une autre cavalière est Elizabeth de Russie.
Explorateurs, artistes et nobles recherchaient passionnément ce secret, voulant s'emparer du Graal magique : découvrir « l'or blanc » - la porcelaine, au risque de perdre leur fortune, et parfois la raison.
