Acheteur : Montrez-moi cette montre là-bas... Combien y a-t-il de pierres dedans ? Vendeur : Mouvement automatique sur 25 pierres, fréquence balancier...
Acheteur (l'interrompt) : C'est bon, cette fréquence... Ça ne marchera pas de toute façon ! Mon ami a une montre - il y a 31 pierres, et ici il n'y en a que 25 ...
Le dialogue, bien sûr, est imaginaire, et nous ne fantasmerons pas davantage. Il est clair que l'acheteur ici est une personne, en heures, c'est un euphémisme, pas très connaisseur, mais le vendeur... On ne peut rien dire sur le vendeur. Mais au lieu de cela, nous vous aiderons à le comprendre :
- de quel genre de pierres s'agit-il ;
- à quoi servent-ils ;
- est-il vrai que leur quantité affecte la qualité de la montre.
Les pierres, à quoi servent-elles ?
Le mouvement d'horlogerie est un appareil très complexe avec de nombreuses pièces, dont la plupart sont mobiles. Les ressorts sont comprimés et desserrés, les roues tournent, toutes sortes de leviers se déplacent d'avant en arrière... Ces pièces interagissent mécaniquement entre elles et avec les parties fixes de la structure. Ainsi, la partie la plus importante du mécanisme, qui définit le rythme de son fonctionnement et, par conséquent, la précision du mouvement, est le balancier : une jante massive (selon les normes d'un mécanisme miniature) qui vibre à une fréquence strictement définie ( et suffisamment élevée).
Ces vibrations, puis dans le sens des aiguilles d'une montre, puis dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, et donc en continu, se produisent, naturellement, sur un axe qui repose sur une pièce fixe (en horlogerie on l'appelle platine). Le frottement a lieu dans le support. Pour la stabiliser et la minimiser, ainsi que pour éviter l'usure prématurée des pièces en frottement, des roulements sont utilisés, comme chacun le sait.
Ce sont les pierres qui sont de tels roulements dans l'horlogerie ! Non seulement par eux, les pierres sont installées à un certain nombre d'endroits qui sont responsables du sens de la friction, mais nous n'entrerons pas ici dans les détails de la micromécanique horlogère - nous avons établi l'essentiel.
Pourquoi exactement les pierres
En raison de la petite taille des montres-bracelets, il est impossible d'utiliser les roulements à billes ou à rouleaux familiers. Même pas seulement dans les montres-bracelets : les artisans ont été confrontés à ce problème même à l'ère des montres de poche. Les mécanismes sont devenus petits, les techniques de génie mécanique général, adaptées, par exemple, aux horloges de tour, ont cessé de fonctionner. Et au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, une idée est apparue - utiliser des pierres précieuses à ce titre, à savoir des rubis. Le grand horloger anglais George Graham est devenu un pionnier dans ce domaine.
Le frottement du métal contre le rubis s'est avéré plus qu'acceptable, de plus, le rubis est très dur (et donc durable), mais pas trop difficile à traiter, ce qui lui permet de prendre la forme souhaitée - prismes , hémisphères, avec dépressions et trous, etc. De plus, le rubis a une excellente mouillabilité - cela est également important, car la lubrification est toujours nécessaire et, avec une bonne mouillabilité, l'huile est uniformément répartie sur la surface.
Enfin, la pierre ne se corrode pas, ce qui est essentiel à la fois pour elle-même et pour le lubrifiant. Toutes ces qualités ont été héritées par les pierres synthétiques, dont l'heure est venue au XXe siècle, et qui ont radicalement réduit le coût de fabrication des mouvements horlogers. En termes de caractéristiques physiques et chimiques, un rubis artificiel n'est pas différent d'un rubis naturel. C'est le même corindon, c'est aussi de l'oxyde d'aluminium cristallin (Al2O3), avec l'ajout de proportions microscopiques de chrome, qui donne à la pierre une couleur rouge. Remarque : en anglais, ces pierres sont appelées à juste titre des bijoux précieux.
La quantité va dans la qualité
En science, la dialectique - oui, c'est vrai. Dans la nature, en règle générale aussi. Mais dans la technologie et l'art - pas toujours ! Et en mécanique horlogère, c'est l'art de l'horlogerie, cette loi n'est en aucun cas constante. Dans le concept d'un mécanisme d'horloge, établi depuis environ trois siècles, seulement 17 pierres sont nécessaires. Abstenons-nous de détailler - quel type de pierres et à quels endroits - mais notez simplement: seulement 17. Parfois, les fabricants économisent de l'argent en remplaçant une ou deux pierres par un support en laiton, mais dans les montres modernes de haute qualité, le nombre de pierres dépasse souvent le classic 17. Il est également augmenté par les voitures, le remontage et diverses fonctions supplémentaires - calendrier, chronomètre, acoustique, astronomique, etc.
Le premier fabricant mondial de mouvements horlogers est la société suisse ETA, membre du groupe Swatch. Le très célèbre calibre ETA Unitas 6497/6498 à remontage manuel, trois aiguilles centrales (heure, minute, seconde) et un guichet de date fonctionne sur seulement 17 rubis. Et ETA 2824-2, avec les mêmes fonctions, mais à remontage automatique, a 25 rubis. De nombreuses marques horlogères, y compris celles d'élite, achètent ces mouvements, effectuent des finitions supplémentaires, marquent le produit avec leurs propres logos, mais en fait le « cœur » de la montre reste le même.
D'autres sociétés, en particulier celles extérieures au Swatch Group, achètent exactement le même mécanisme à Sellita, par exemple le SW 200-1. Pour rendre ce clone différent de l'ETA 2824-2, Sellita le complète avec une pierre supplémentaire (facultative), portant leur nombre à 26.
Mais dans le mouvement automatique tout aussi populaire ETA 2892-A2, représentant la prochaine génération de calibres, il y a moins de pierres - 21, avec les mêmes fonctions. Le même nombre (25) d'entre eux sont dans un autre mouvement, de base pour l'ensemble de l'industrie horlogère, l'ETA Valjoux 7750, bien que fonctionnellement il est plus complexe, car il présente également les capacités d'un chronographe pour mesurer des périodes de temps individuelles. Il n'y a donc pas de lien direct entre le nombre de pierres et la perfection technique du mécanisme.
Et encore…
Cependant, comme nous l'avons déjà dit, il existe un schéma général : plus une montre a de fonctions, plus son mécanisme est structurel et plus elle contient de pierres. Par exemple, dans le mouvement de la Patek Philippe Grandmaster Chime, avec un calendrier perpétuel, un deuxième fuseau horaire, des phases de lune, un réveil, une répétition minutes, un indicateur de réserve de marche et d'autres fonctions - il y en a 20 au total, dont 5 acoustiques, - 1366 pièces, dont 108 gemmes !
Et la montre de poche record Patek Philippe Calibre 89 avec 33 fonctions fonctionne sur 126 pierres, sur le nombre total de pièces du mouvement - 1728. Le même modèle, en général, obéit à l'utilisation de certaines solutions techniques ou conceptuelles non standard.
Ainsi, le mécanisme de la montre A. Lange & Sohne Zeitwerk Répétition Minutes (Allemagne) est assemblé sur 93 pierres, ce qui n'a rien d'étonnant : l'indication des heures et des minutes est ici numérique (dans les guichets, "sautant"), il y a une minute répétiteur, et même un dispositif invisible d'effort constant assurant la stabilité de la course quelle que soit la tension du ressort moteur.
Et pourtant, notre acheteur fictif, qui se plaignait au début de l'examen d'un petit nombre de pierres (seulement 25, un ami en avait plus - 31) s'est trompé dans le fondement même de son jugement. De plus, l'augmentation délibérée du nombre de pierres à des fins purement marketing devrait être qualifiée de malveillante ! Il existe des curiosités connues de ce genre : dans un effort pour attirer un client inexpérimenté, l'entreprise perce des trous inutiles - pas moins de 83 - dans le rotor à remontage automatique et installe une pierre dans chacun, ce qui est d'ailleurs totalement inutile.
Au contraire, il n'est nécessaire que par ce fabricant, qui, ayant augmenté le nombre de pierres à 100 (dont 17 fonctionnent réellement), augmente le prix du produit de manière disproportionnée par rapport aux coûts. Soit dit en passant, dans ce cas anecdotique, la société a foré par erreur non pas 83, mais 84 trous - ils ont mal calculé, mais seulement 83 pierres y ont été posées: ils pensaient que 101 serait trop ...
Et le quartz ?
Bien sûr, ci-dessus, nous n'avons parlé que de mécanique. Et qu'en est-il des pierres des montres à quartz ? Disons tout de suite : il y en a beaucoup moins, mais au moins un est toujours là. Il s'agit d'un support pour l'arbre de rotor d'un moteur pas à pas qui transmet les vibrations à haute fréquence d'un cristal de quartz à une roue motrice. Donc, si vous voyez les marquages "1 bijou" ou encore "Pas de bijou" (ils se débrouillent souvent avec des composites), cela ne veut pas dire que la montre est mauvaise. Ils sont juste différents.
