S'il y a vraiment un coup de foudre, alors l'amour pour les montres éclate lorsque l'on regarde le cadran.
Le mot "cadran" vient de l'allemand "Zifferblatt" - un tableau avec des chiffres pour indiquer l'heure. Bien sûr, dans les temps anciens, lorsque les gens ne connaissaient pas encore les chiffres, le cadran était remplacé par le ciel : ils apprenaient l'heure de la journée par la position du Soleil, de la Lune et des étoiles. Ensuite, ils ont décidé de déterminer l'heure en ne regardant pas le ciel, mais la terre - l'ombre de l'arbre du cadran solaire, qui marquait le chemin de la lumière du jour.
Il est intéressant de noter que les premières montres mécaniques n'avaient pas non plus de cadran ni d'aiguilles: beaucoup indiquaient l'heure en frappant, mais bientôt la montre - d'abord grande, puis de poche - a acquis des cadrans. Les premiers cadrans de montres de poche étaient simplement des disques métalliques à une seule aiguille. Les chiffres y étaient gravés, et pour les rendre plus clairs, les rainures étaient remplies de cire noire.
Avec le développement de l'horlogerie, les cadrans sont devenus de plus en plus bizarres, les disques en métal de base étaient recouverts d'argent, même les cadrans étaient en argent pur et en or. Au milieu du XVIIIe siècle, l'émail était le matériau classique des cadrans, mais avec l'avènement des montres-bracelets, l'intérêt pour les cadrans en métal a été ravivé.
Bien sûr, l'émail peint, les bijoux qui ornaient les cadrans et les boîtiers - tout cela n'est allé nulle part. Et pourtant, le cadran en métal, qui s'est terni, a brillé avec une vigueur renouvelée après sa redécouverte. Abraham-Louis Bréguet, dont le cadran en or guilloché est devenu la marque de fabrique de ses pièces.
Aujourd'hui, dans les activités créatives des horlogers, une telle audace est perceptible, ce que, peut-être, toute l'histoire de l'horlogerie n'a pas connue. Ce bouillonnement d'énergie inventive entraîne non seulement l'émergence de cadrans d'horloge toujours plus complexes et extravagants - l'évolution de l'espèce, pour ainsi dire - mais contribue également à préserver et à améliorer des techniques qui étaient au bord de l'extinction.
Les concepteurs et les fabricants de cadrans s'inspirent de l'histoire séculaire de la conception de montres pour créer leurs produits de première classe. Ce travail est effectué soit par des ateliers spéciaux de grandes maisons horlogères, soit par des firmes spécialisées, dont les noms ne diront rien à une personne éloignée de l'horlogerie. Bien que les noms des entreprises qu'ils desservent retentissent dans le monde entier. Mais souvent ces cabinets eux-mêmes assurent à leurs clients « la plus stricte confidentialité ».
Cependant, nous verrons qu'il est important non pas "où", mais "comment". Et ce n'est pas pour rien que l'art séculaire du guillochage, les ingénieuses techniques d'émaillage, les technologies laborieuses d'incrustation, de gravure, d'ornementation de pierres précieuses et de squelettisation connaissent aujourd'hui une renaissance. Grâce à des méthodes de fabrication modernes qui permettent de réaliser ce qui était auparavant considéré comme impossible, le cadran est aujourd'hui le plus frappant et ouvert aux nouvelles tendances de la conception horlogère.
Travail du métal
Même les méthodes ordinaires de travail du métal permettent de transformer le cadran en création d'un artiste exceptionnel. Mais après guillochage, gravure ou squelettage, à partir desquels le cadran et le mouvement deviennent un tout, une œuvre d'art est obtenue à partir d'une tasse en métal, un travail minutieux et de l'habileté sont nécessaires.
Guilloché est l'application d'un ornement géométrique sculpté sur un tour. Les premiers tours sont apparus au XVIe siècle. Au début, des matériaux tendres comme le bois y étaient traités, mais à la fin du XVIIIe siècle, la technique s'était tellement améliorée que l'ornement était également appliqué sur des surfaces métalliques. Dans la fabrication de montres, le guillochage est particulièrement difficile, de sorte que les montres guillochées sont généralement produites en petits tirages. La pièce doit être guidée manuellement, en calculant avec précision la force de pression afin que la profondeur de coupe reste la même partout.
Pour éviter l'apparition de bavures sur la surface, l'emplacement de chaque trait individuellement et tous ensemble doit être bien pensé. La complexité du travail est telle qu'aujourd'hui des microscopes stéréoscopiques sont utilisés pour guillocher les cadrans. De nos jours, alors que de nombreuses méthodes de traitement traditionnelles sont réalisées à l'aide de la technologie moderne, le guillochage peut être réalisé sur des machines à commande numérique ou imité par emboutissage. Mais, bien que ces deux méthodes donnent de bons résultats, la texture de surface après traitement traditionnel se distingue encore par une rare originalité : la structure du métal dans les rainures taillées devient, pour ainsi dire, une partie de l'ornement.
Un charme supplémentaire est donné à cette méthode par le fait que le travail est effectué sur des machines guillochées spéciales, qui sont déjà devenues une rareté (elles n'ont pas été produites depuis les années 40 du siècle dernier). Même en prendre soin est un véritable art.
Une autre technique notable, la squelettisation, produit l'effet que le cadran est une extension du mouvement. Comme les contreforts des édifices gothiques, qui donnent de la stabilité à un bâtiment sans l'alourdir ni empêcher la lumière d'entrer, les cadrans squelettés créent un équilibre délicat entre force et légèreté. La chose la plus importante et la plus difficile dans cette opération est de retirer la quantité de métal requise afin d'ouvrir les parties gagnantes du mécanisme pour examen. Comme pour le guillochage, le cadran peut être squeletté sur des machines CNC, mais les outils habituels pour cette procédure sont de minuscules forets et limes qui sont insérés à travers des trous percés dans le mouvement.
Le squelette donne aux fabricants un travail supplémentaire au stade de la finition manuelle du mouvement : chaque fente est un autre coin ou bord qui doit être tourné, poncé, poli avec le même soin que les autres coins et bords du mouvement. Le dessin ajouré qui en résulte est ensuite décoré d'une variété d'ornements gravés - et le mécanisme de l'appareil qui met l'horloge en action se transforme également en une œuvre de l'imagination créatrice de l'artiste.
Et pourtant, la plus ancienne façon de décorer le cadran est la gravure. Au milieu du XVIIe siècle, les tasses en métal sans prétention ont été remplacées par des cadrans exquis aux motifs gravés ou sculptés. (Même aujourd'hui, la gravure est souvent réalisée avec des outils que les graveurs du XVIIe siècle auraient facilement reconnus comme leurs assistants familiers.)
Ces deux méthodes de traitement - gravure et sculpture - sont directement opposées : si le graveur crée une image en découpant la surface et en y laissant des rainures, le sculpteur enlève l'excès de matière de la surface, la transformant en bas-relief ou en haut relief d'une expressivité rare. Cependant, l'horlogerie n'est pas seulement un art, mais aussi une science, et les créateurs de cadrans, ainsi que les créateurs de mécanismes, font des merveilles à l'aide des technologies les plus modernes.
Expériences avec le feu
Lorsque vous créez des cadrans à l'aide des méthodes ci-dessus, vous ne pouvez guère vous soucier d'un résultat réussi. L'émaillage est une autre affaire. La cuisson d'une fonte vitreuse dans le feu ardent d'un four est une opération risquée : tous les efforts peuvent être vains. Mais, si vous avez de la chance, un miracle est né dans le monde, avec lequel peu peut être comparé. Cette technique est née à l'aube de la civilisation, mais encore aujourd'hui les créateurs d'émaux intemporels sont incapables de prédire comment leur travail sera couronné.
La technique d'émaillage consiste à broyer des morceaux d'une fonte vitreuse, à la diluer avec un liquide (généralement de l'eau), puis à appliquer la substance résultante sur une surface métallique. Pendant la cuisson, la couche appliquée fond, formant une nouvelle surface. Étant donné que le matériau source change généralement de couleur après la cuisson (des oxydes métalliques y sont ajoutés pour la couleur), le maître doit imaginer le résultat à l'avance. Mais seuls les émaux les plus simples sont produits de cette façon.
Il y a des travaux encore plus compliqués, lorsque de nouvelles couches sont appliquées sur l'émail brûlé ou que de nouvelles zones de la surface du produit sont recouvertes et qu'il retourne dans le four. Parfois, ce cycle se répète des dizaines de fois. Des dangers attendent le maître à chaque étape. Toutes les impuretés dans l'eau, un grain de poussière qui s'est imperceptiblement assis, de petites violations, à première vue, de l'ordre de cuisson et de refroidissement - et l'émail se décolore, se fissure, fait des bulles. De longues heures de travail minutieux (cela se fait souvent sous un microscope binoculaire) - et par conséquent, un mariage sans espoir.
Les professionnels de ce métier se comptent sur les doigts. Dans les écoles d'art, cet art n'est presque pas enseigné, et s'ils sont enseignés, alors d'une manière ou d'une autre. Beaucoup de maîtres émaux reconnus d'aujourd'hui ont cherché toute leur vie non seulement quelqu'un pour apprendre les secrets du métier, mais aussi comment résoudre les mystères de la préparation des matériaux: après tout, certaines couleurs, par exemple, n'ont pas été fabriquées depuis des décennies.
Les types d'émaillage traditionnels sont très divers. Le plus simple est lorsque le cadran est simplement recouvert d'émail unicolore. Les cadrans en émail blanc, bien connus de nos ancêtres, se font désormais rares. Une technique plus difficile est l'émail cloisonné: un dessin de contour de fil d'or ou d'argent est soudé sur une surface métallique, les cellules résultantes sont remplies d'émail en poudre et cuites. La difficulté de créer de l'émail cloisonné n'est pas seulement le remplissage des alvéoles en fil (traditionnellement, cette opération est réalisée avec une plume d'oie aiguisée), mais aussi la création d'un contour en fil, qui est réalisé à la main. Il s'avère que chaque montre fabriquée selon cette technique, même s'il s'agit d'une montre de la même collection, est une œuvre d'art à l'origine.
L'émail translucide, autre type d'émail, est appliqué sur une surface guillochée ou parfois gravée. Cette technique est encore plus complexe, et l'issue de l'affaire est encore moins prévisible. Il est clair que la qualité du guilloché doit être irréprochable, et si l'émail n'est pas fixé lors de la cuisson, alors l'émail et le guilloché sont ruinés. Au motif raffiné de l'émail cloisonné s'opposent la simplicité et la clarté des formes géométriques de l'émail chanlevé, inspirées par la nature même de l'émail.
Le plus rare des décors traditionnels des cadrans émaillés est sans conteste le « sequin ». C'est le nom des chiffres en feuille d'or, superposés au cadran en émail et recouverts de couches d'émail transparent. C'est facile dans les mots, mais dans la réalité ... D'abord, ils font la base avec une gravure ou un guillochage, puis ils la recouvrent d'émail bleu, puis chaque élément de l'ornement doré est disposé dessus un par un, puis une couche de un émail bleuté transparent est appliqué sur le dessus et cuit, recouvert à nouveau et cuit à nouveau, et ainsi de suite plusieurs fois. Le résultat est tel qu'à la vue de cette splendeur on se rappelle ces temps lointains où l'art et la mécanique n'avaient pas encore divergé, mais, ayant conclu une alliance amicale, faisaient des merveilles.
Et pourtant, aucun autre type d'émail ne nécessite un travail aussi dur que l'émail peint. Non sans raison, jadis, les maîtres dans cet art recevaient des ordres des personnes les plus nobles et même couronnées, qui les favorisaient de leurs faveurs.
Les deux principales difficultés de la peinture à l'émail vitrifié sont la nécessité de faire plusieurs cuissons et l'impossibilité de mélanger la matière pour obtenir la couleur souhaitée. La cuisson, bien sûr, est nécessaire pour tout émaillage, mais dans ce cas, une cuisson répétée est nécessaire : grâce à elle, la profondeur et la variété des nuances sont renforcées. Quant à la deuxième difficulté, à cause d'elle, il faut parvenir à une richesse de couleurs et à un dégradé fin des nuances soit par une cuisson prudente de chaque couche, soit par une répartition réfléchie des grains de matière (comme sur les toiles pointillistes).
Récemment, il y a eu une augmentation marquée de l'intérêt pour les résines époxy - "émail froid", comme on les appelle souvent. Le moulage à chaud des résines est largement utilisé dans la production de cadrans polychromes. Ils sont également réalisés en plusieurs étapes : les résines sont appliquées couche par couche, et chaque couche est séchée dans une étuve à basse température. Le matériau est relativement nouveau, mais améliorer la clarté et la profondeur des couleurs avec un revêtement transparent n'est pas une telle innovation : comme le savent les critiques d'art, dans les peintures à l'huile des maîtres anciens, les couleurs semblent briller grâce à plusieurs couches de vernis.
Construire un dessin, en tenant compte de la forme du cadran et des indicateurs disponibles dessus, n'est pas une tâche facile. Corum sur leur montre The Golden Bridge Adam et Eve l'ont résolu de la manière la plus ingénieuse. Les ancêtres de l'humanité se tiennent de chaque côté du mécanisme de l'horloge, divisant le cadran en deux et représentant l'Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal - une allusion élégante au lien entre le temps et la fragilité de la vie humaine (comme nous le verrons plus tard , Corum a ce penchant pour toutes les montres memento mori). Il est difficile de nommer d'autres horloges modernes où les principes picturaux et de conception se complètent avec autant de succès. Bien sûr, les postures, les gestes, les mimiques du couple antédiluvien montrent clairement qu'ils ont déjà goûté au fruit défendu, et l'équilibre se situe sur le tronc d'arbre où le serpent tentateur est censé se trouver.
Parfois, les cadrans en émail vitrifié sont appelés à tort des cadrans en porcelaine. Les cadrans en porcelaine existent, mais ils sont beaucoup plus rares. La porcelaine est un type de céramique qui, comme l'émail vitrifié, est cuite à une température beaucoup plus élevée que les autres types de céramique : 1 400 degrés Celsius. Lors du frittage de la masse de porcelaine, les éléments vitrifiants qu'elle contient sont fondus, c'est pourquoi elle acquiert la capacité de transmettre la lumière. Le berceau de la porcelaine est la Chine, mais au XVIIIe siècle, le secret de sa fabrication est devenu connu en Europe et sa production a été établie dans la ville saxonne de Meissen dans le château d'Albrechtsburg.
Mains habiles
Marqueterie et pierres précieuses sont réunies en premier lieu par le fait que, dans les deux cas, le cadran est décoré de miniatures décoratives habilement exécutées, dont la création nécessite presque les mêmes compétences que la production de la montre elle-même.
Les meilleurs exemples de cadrans avec pierres précieuses sont le fruit d'un travail minutieux. Le coût de ce travail et les qualifications requises pour celui-ci sont si élevés que seules les montres les plus rares et les plus exquises l'ornent. Un diamant non poli est vraiment une pierre avec une pierre : uni, presque opaque - vous ne devinerez jamais quel genre de feu se cache à l'intérieur. Pendant des milliers d'années, les gens n'étaient même pas conscients de sa capacité à réfracter les rayons, ce qui fait jouer la lumière avec toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.
Au Moyen Âge, le traitement du diamant était réduit au fait qu'un cristal octaédrique naturel était simplement poli, c'est pourquoi, bien qu'il ait acquis de la brillance et une certaine transparence, il restait une pierre noire ou blanche trouble. Le diamant était apprécié principalement pour sa solidité, mais quant à ses propriétés décoratives, on préférait ici des gemmes plus accrocheuses et malléables. La pleine capacité d'un diamant à réfracter et à réfléchir la lumière, que nous voyons dans les diamants aujourd'hui, a été découverte à la suite de siècles d'amélioration de la technologie de coupe.
Cette capacité a été découverte avec le développement de l'optique - grâce à l'apport d'éminents physiciens comme Newton, dont le grand traité "Optics" était pour la gemmologie (la science des pierres précieuses) aussi important que ses travaux sur la mécanique pour l'horlogerie. Aujourd'hui, un diamant parfaitement taillé - c'est-à-dire une coupe qui oriente le faisceau de telle sorte que le jeu de la lumière ressorte avec toute sa force - est considéré comme un diamant rond à 57 facettes (ou 58, si l'on compte la plateforme). Ces paramètres ont été calculés en 1919 par le mathématicien Marcel Tolkovsky, et depuis lors, cette forme (avec des modifications mineures) a été reconnue comme un classique.
Bien entendu, si les diamants sont destinés à un cadran, notamment un cadran aux contours inhabituels, avec des éléments de forme complexe ou d'appliqué, seules les pierres de cette taille sont indispensables. Dans ce cas, on utilise des diamants de taille plus rare : « poire », « marquise », « cœur ». Utilisé pour décorer les montres et les diamants dits taille en escalier, qui ont plusieurs variétés. La plus courante d'entre elles est la "baguette", ainsi nommée parce que la pierre taillée ressemble à un pain français. La taille en gradins ne produit pas un tel jeu de lumière, mais met l'accent sur la pureté de la pierre - si la pierre est vraiment propre ; sinon, le moindre défaut devient visible avec lui.
Clarté, couleur, poids et coupe - quatre indice de qualité du diamant. C'est facile à énumérer, mais il est presque impossible de s'assurer que la pierre est parfaite en tout. De plus, même un pas timide vers la perfection - et le prix monte en flèche. Et pour les autres pierres précieuses - rubis, saphirs, émeraudes - le coût est proportionnel à la rareté et à la qualité (ce qui donne lieu à la tentation de recourir à d'innombrables astuces inconvenantes pour les "améliorer", donc lors de l'achat de pierres précieuses, vous devez garder les yeux ouverts plus que jamais). Les gemmes d'une saturation impeccable, d'une couleur idéale (par exemple, le plus rouge des rubis) et avec une légère gradation (zones qui ne reflètent pas la lumière) sont une rareté parmi les raretés.
La marqueterie est un type d'art de la mosaïque antique. Contrairement aux mosaïques, le matériau de la marqueterie est constitué de morceaux de contreplaqué, à partir desquels une image est pliée qui recouvre complètement la surface. Avec la sélection habile des essences de bois, des couleurs et des formes, des œuvres de haute valeur artistique en sont obtenues. La technique de la marqueterie se généralise aux XVIe et XVIIe siècles, d'abord en Italie, puis en Hollande et en France. Le mobilier de l'époque, garni de marqueterie, s'exhibe encore aujourd'hui dans les salles des anciens châteaux et manoirs. Ils fabriquaient aussi de la marqueterie de pierre : les grands artistes de la Renaissance créaient ainsi volontiers des œuvres sur des sujets variés (on les appelait des pietre dure).
Pour réaliser un cadran dans cette technique, il faut scier de petites pièces de bois d'essences différentes et les emboîter les unes dans les autres de la manière la plus minutieuse - un travail qui demande habileté et précision microscopique. Le métier lui-même est épuisant, et si la marqueterie est destinée aux montres, sa difficulté s'accroît encore, sans parler des obstacles parfois imprévus qui se présentent. Mais si la miniature réussit encore, le charme de ce petit tableau n'est guère comparable à rien.
Les bonnes vieilles finitions sont bonnes, mais parfois une petite secousse ne fait pas de mal non plus. Si l'on abandonne l'idée traditionnelle selon laquelle une montre n'est qu'un outil de mesure du temps, les possibilités qui s'ouvrent sont telles que les yeux s'écarquillent. La sculpture cinétique actuelle de la taille d'un poignet, quelle que soit la façon dont vous la traitez, brise tous les canons de l'horlogerie en miettes. Aujourd'hui, alors que nous sommes entourés de machines dont la seule pièce mobile est un bouton ou un interrupteur (et avec l'avènement des écrans tactiles, ceux-ci disparaissent également), les concepteurs et les collectionneurs redécouvrent le charme de l'esthétique mécanique vierge, et cette passion produit audacieux, des résultats audacieux, voire extravagants. .
Ces fermentations révolutionnaires affectent également l'apparence du cadran. Si auparavant il ne différait pas beaucoup d'un manomètre en termes de couleur, aujourd'hui, alors que l'engouement pour les formes mécaniques et les dessins cinétiques en horlogerie ne connaît plus de retenue, les montres sont retournées, retournées, retournées et retournées. Trouvez parmi la grande variété cette "image" qui vous plaît à première vue - que vous l'aimiez ou non, décidez vous-même.
