Aujourd'hui, nous allons parler de la société suisse Ball et des montres de ce fabricant - le modèle Ball Engineer Hydrocarbon Original DM2118B-SCJ-BK. A propos de montres qui ont des solutions de conception et d'ingénierie très intéressantes (voire uniques) pour cette entreprise, et pour le marché horloger dans son ensemble. Mais avant tout.
Il y a quelques années, les ampoules au tritium d'auto-illumination (l'une des principales "puces" de Ball) étaient représentées principalement par de fins tubes ronds. Cette forme de flacons a donné certaines caractéristiques à la conception du cadran. Le cadran avec des marques et des chiffres faits de cônes minces, même s'il brillait bien dans l'obscurité, ressemblait un peu à un motif fait d'allumettes ou à un vieux tableau de bord de calculatrice. Le profil des flacons ne permettait pas de faire varier l'épaisseur et la forme des éléments du cadran.
Par la suite, Ball a commencé à utiliser des flacons d'épaisseurs et de profils différents, ce qui a donné plus de variété au design des cadrans et la luminosité a considérablement augmenté. Et pourtant, il n'y avait pas de chiffres arabes brillants de tritium, d'éléments ronds et triangulaires (tels que familiers sur les montres de plongée) et, semble-t-il, ne pouvaient pas l'être. Jusqu'à…
Jusqu'à ce que le fabricant commence à utiliser une conception "sandwich" dans son éclairage au tritium. La conception du rétroéclairage lui-même (lorsqu'une couche avec des découpes est placée au-dessus de la surface avec un luminophore, qui forme le motif) n'est pas nouvelle. Par exemple, pour Panerai, c'est juste un classique. Mais pour les éléments lumineux au tritium ayant une capacité limitée à changer de forme, c'était une solution ingénieuse.
Et donc, quand j'ai vu la présentation de la Ball Engineer Hydrocarbon Original avec des chiffres arabes rétro-éclairés au tritium sur la lunette et les classiques marquages d'index cercle et rectangle avec un triangle à 12 heures (à la Rolex Submariner), j'ai réalisé que c'était "elles ou ils"! L'Hydrocarbure Ingénieur que j'attendais. Autant que je sache, il n'y a pas d'autre montre avec un design de plongeur aussi classique dans une version tritium inextinguible.
Cependant, je parle du tritium... Ce modèle a beaucoup d'autres choses intéressantes. Comme beaucoup d'autres montres, la Ball Engineer Hydrocarbon Original a un calibre non manufacturé, mais soigneusement "pompé". Tout est juste !.. Comptons !.. Le chronomètre de gradation ETA 2836-2 est pris comme base (pour un moment !). Il est amélioré avec nos technologies d'absorption des chocs SpringLOCK®, Amortiser® et SpringSEAL® pour vous garder précis dans les chutes et les bosses les plus difficiles.
Le mouvement est logé dans un boîtier intérieur en mu-métal, un matériau qui augmente la résistance aux champs magnétiques jusqu'à 80 000 A/m (comme la Rolex Mildauss, par exemple). Ceci est accompagné d'un système exclusif de protection de la couronne et d'un fermoir de bracelet de marque (qui est un travail de métallurgie et fraisé presque à partir d'une seule barre d'acier).
Et qu'en est-il du traitement du boîtier et de l'ergonomie ? À mon avis, Ball suit un chemin similaire à Breitling. Les montres de plongée produites sont brutales, technologiquement avancées et ont un design accrocheur. Selon les caractéristiques, il s'agit d'une montre-outil, mais elles sont finies avec éclat et prétention. Aiguilles, flancs et maillons du milieu du bracelet polis, éclat "laque piano" de la lunette saphir (combien de plongeurs connaissez-vous avec une lunette saphir).
La forme du boîtier est assez inhabituelle : la lunette a un diamètre plus grand (42 – 43 mm) que le boîtier (40 mm est déclaré). Par conséquent, les données de référence sur la taille de ces montres peuvent être trompeuses. En fait, la montre n'est pas du tout petite et même trop grande pour ma main (17,5 cm). Malgré la grande épaisseur (14,55 mm), la montre repose confortablement sur le poignet. C'est le mérite des oreilles arrondies. Mais le poids du modèle est assez impressionnant. Sur un bracelet de marque complet, il y aura 180-190 gr. Le fabricant de métal n'a aucun regret.
"Mais qu'en est-il des inconvénients", demandez-vous? "Disparu"? "L'horloge est parfaite" ? Pourquoi... Parlons d'eux. Personnellement, les fenêtres blanches jour-date sur le cadran me déroutent. Mais c'est un problème courant pour de nombreux fabricants qui ne veulent pas remplacer les disques lumineux de jour et de date en stock sur les mouvements achetés. Le bracelet, malgré tous ses mérites, "attrape" rapidement les rayures sur les maillons polis, et le système exclusif de fixation au boîtier, bien que très fiable, ne fait clairement pas du remplacement du bracelet une procédure simple. Le fermoir est bon, mais massif et, lorsqu'il est porté, coupe un peu la main avec les arêtes vives des boutons.
Malheureusement, Ball ne fabrique pas ses magnifiques bracelets en caoutchouc de 20 mm de large. Ainsi, le caoutchouc de marque ne peut être mis sur Original qu'avec un diamètre de boîtier de 43 mm et une largeur de cornes de 21 mm.
Malgré cela, le modèle Ball Engineer Hydrocarbon Original est l'un des plus intéressants et des plus beaux de son segment de prix et mérite certainement l'attention. Et, bien sûr, nous attendons de nouveaux modèles avec un « sandwich au tritium » de Ball !
