U uvjetno mračnim vremenima, odnosno dok električno svjetlo nije postalo norma javnog života, noću su s relativnom lakoćom mogli saznati koliko je sati samo oni koji su živjeli u blizini crkve ili gradskih zvona. ), ili oni koji su si mogli priuštiti. sat s repetitorom. Podsjetimo da je repetitor četvrtine stvorio Daniel Couar 1680. godine, ali će proći još 70 godina prije nego što se stvori minutni repetitor - ali, kao i sada, takva je naprava bila dostupna samo eliti, jer je bila skupa.
Tvar koja je omogućila čitanje brojčanika u mrklom mraku - radij - otkrili su Marie i Pierre Curie 1898. godine. Urari su cijenili mogućnost korištenja svjetlećeg radija za farbanje kazaljki i brojčanika brže od drugih - svjetleću boju je 1902. izumio William Hammer, koji je pomiješao radij s cink sulfidom, ali Hammer nije uspio patentirati svoj izum, ali George Kunz iz Tiffany & Co je uspio to ...
Death Glow i Radium Girls
Unatoč činjenici da su opasni učinci radija otkriveni već 2 godine nakon njegovog otkrića, na samom početku 20. stoljeća bio je predodređen za druga velika otkrića - poput magnetizma i elektriciteta, radij je postao rješenje svih medicinskih problema. Radij se reklamirao kao lijek za mnoge bolesti, puštena je pasta za zube s dodatkom radija, krema za lice, gaće, pa čak i kondomi - s katastrofalnim posljedicama (iako morate priznati da je organ koji svijetli u noći nešto). Tih je godina uporaba radij boje bila najčešća u Švicarskoj, gdje je, prema Rosu Malneru, autoru Smrtonosnog sjaja, „u zemlji bilo toliko ljudi koji su radili s radijem da su čak i po tamnoj noći bili prepoznati iz izdaleka: kosa im je blistala kao aureola“.
U SAD-u je, na primjer, upotreba radioluminiscentne boje počela 1914. godine, a menadžment je od osoblja (uglavnom žena, otuda i naziv "radij djevojke") skrivao toksična svojstva materijala. Osim što su slikali brojčanike i kazaljke, iz zabave su radnici triju tvornica crtali jedni drugima lica, lakirali nokte, a slijedeći lošu naviku lizanja kistova kako bi im dali željeni oblik, gutali su i smrtonosne doze.
Kada je problem postalo nemoguće sakriti, a "radij cure" su išle na sud, vlasnici tvornica su se opirali pravdi i kazni koliko su mogli, pozivali se na zločesto ponašanje i okrivljavali sifilis za uzroke bolesti radnika, ali " radium girls" uspjeli su dokazati da je uprava bila svjesna rizika, ali nije poduzela - slučaj je završio isplatama i mirovinama žrtvama, kao i uspostavom pravila zaštite na radu. Radioluminiscentna boja nastavila se koristiti sve do 1960-ih, ali do kontaminacije radnog mjesta više nije dolazilo.
SSSR je, kao jedna od najvećih zemalja proizvođača satova, proizveo i dosta modela s radijskom "svjetlošću", a najopasniji, prema brojnim publikacijama na internetu, bio je "Ural", proizveden u Čeljabinskoj tvornici satova, i "Kama" Čistopoljske tvornice satova.
Kadr iz dugometražnog filma "The Radium Girls" (2018.)
Stroncij, prometij i tricij
Čak i uz uvedene sigurnosne mjere, bilo je jasno da je radij opasan. Alfa i beta čestice su ostale unutar kućišta, no radij je također proizvodio gama zrake, koje su prolazile kroz kućište i raspadale se, što je rezultiralo stvaranjem vrlo kancerogenog plina - radona. Šezdesetih godina prošlog stoljeća došlo je do prelaska s radija na korištenje "manje opasnog" stroncija.
Stroncij se smatrao dobrim kandidatom za zamjenu radija, ali nije bilo bez problema – kad uđe u ljudski organizam, stroncij prodire u kosti i izaziva rak kostiju i druge “nevolje”. U švicarskom urarstvu, stroncij su koristili mnogi, na primjer Rolex - "ušuljao" se u bakelitne (bakelit, aka karbolit ili anhidrid polioksibenzilmetilen glikola) naplatke modela 6542, zbog čega je sat opozvan, a naplatci zamijenjeni su sigurnima od eloksiranog aluminija.
Nadalje, prometij i tricij su uzeti da zamijene stroncij kao izvori manjeg zračenja. Prometijske oznake - "P" u krugu - mogu se naći na Seiko elektroničkim kronografima koje je naručilo Ministarstvo obrane Ujedinjenog Kraljevstva (krajem 1980-ih), ovaj radioaktivni element pojavio se na kazaljkama i brojčanicima poznatog Blancpaina Tornek-Rayvillea, izdanog za mornaricu Sjedinjene Američke Države, upozorenje je bilo ugravirano na stražnjoj strani poklopca kućišta.
Prometij je aktivnije luminescentno sredstvo od tricija, čini brojčanike i kazaljke svjetlije, no poluživot mu je samo dvije i pol godine, što uvelike skraćuje vijek trajanja satova – doslovno. Prometij se, inače, raspada u samarij, vrlo slab alfa emiter s vremenom poluraspada od 106 milijardi godina. Život je dug, ali nimalo svijetao.
Tricij djeluje učinkovitije, radioaktivni je izotop vodika s poluživotom od 12 godina i niskoenergetski emiter beta čestica. Bio je vrlo široko korišten u industriji satova, ali sve veća zabrinutost svjetske zajednice oko nuklearnog oružja i svega radioaktivnog dovela je do smanjenja sadržaja tricija u svjetlećim bojama. Oznaka "T u krugu" korištena je u satovima koje je naručila ista britanska vojska, a samo slovo "T" označava prisutnost tricija.
Luminova i Super Luminova
Godine 1941., kada je Japan ušao u Drugi svjetski rat, jedan Kenzo Nemoto osnovao je tvrtku koja je isporučila svjetleće boje za brojčanike vojnih satova. Tijekom godina Nemoto & Co je išao u korak s vremenom, koristeći prvi radij, a nakon 1960. promethium. Godine 1993. tvrtka je razvila inovativni svjetleći spoj pod nazivom Luminova.
Temeljen na stroncij aluminatu, novi čudotvorni materijal bio je ne samo bez zračenja, već je bio i svjetliji i izdržljiviji od bilo koje prethodne boje cink sulfida, dok Luminova ne emitira svjetlost sama kao radioaktivna boja, već je fotoluminiscentna. Odnosno, ne stvara svjetlost sam od sebe, već radi kao fotonska baterija – materijal se mora napuniti svjetlošću, koja se zatim s vremenom polako oslobađa.
Ovih dana Luminova proizvodi Seiko, kao i njihov vlasnički spoj LumiBrite. Naziv Super Luminova mnogima se od nas čini poznatijim, jer se češće nalazi u karakteristikama švicarskih satova. Ovdje je sve jednostavno - sredinom 1990-ih švicarska tvrtka RC Tritec AG sklopila je ugovor s Nemoto & Co o proizvodnji i prodaji japanske kompozicije u Švicarskoj, ali pod brendom Super Luminova. Naravno, tvrtka stalno radi na poboljšanju sastava i karakteristika, ali bit izuma ostaje ista.
Korak naprijed
Plinsko luminiscentno pozadinsko osvjetljenje još je jedan način rješavanja problema osvjetljavanja očitanja sata. Tko pozorno čita naš blog, vjerojatno zna da se koristi u npr. satovima Traser i Ball. Podsjetimo da su mikrocijevčice koje svijetle na brojčanicima ovih satova mala prozirna posuda, prekrivena iznutra tankim slojem fosforne boje, i napunjena plinom, tritijem, nama već poznatim, hermetički zatvorenim.
Energija beta raspada tricija sasvim je dovoljna da prouzrokuje sjaj fosfora. Takav tricij pozadinsko osvjetljenje, u pravilu, vrlo je svijetla, zbog svoje prirode ne zahtijeva "punjenje" iz izvora svjetlosti i traje dvostruko dulje od poznatijeg Super Luminova fosfora.
Što je sljedeće?
Malo ljudi sada provjerava vrijeme po satu na ruci, a još manje razmišlja o onome što vidi, osim što pokazuje vrijeme. No brojčanik u istoj mjeri oblikuje našu percepciju sata, kao i kućišta. Vjerojatno će se nastaviti rad na već poznatim metodama osvjetljenja, nudeći nam nove mogućnosti boje, svjetline, aktivacije itd., prateći aktualne trendove ne samo u modi, već iu tehnologiji.
Neću se iznenaditi ako s vremenom brojčanici počnu svijetliti u mraku, hvatajući pokrete naših očiju, nadopunjujući to prijenosom signala točnog vremena izravno u mozak - tako da nema sumnje - čak i ako je vani još uvijek mrak, vrijeme je za ustajanje na posao.
