Smaragdok, gyönyörű és drága kövek, mindenkit lenyűgöznek életük mély színével és harmóniájával. Egyiptomi fáraók, indiai maharadzsák imádták őket, európai uralkodók hajoltak meg előttük.
A smaragd már az ószövetségi időkben is ismert volt. A smaragd egyike annak a tizenkét kőnek, amellyel Áron főpap mellvértjét díszítették. Mindegyik kőre fel volt írva Izrael tizenkét törzsének neve. A smaragd a léviták törzsét - Lévi leszármazottait - jelképezte.
A smaragd az egyik ilyen drágakő, melynek hírneve és szimbolikája az évszázadok során változott. Vagy boszorkánykőként ismerték, vagy a kozmikus energiát és a belső erőt szimbolizálta, vagy a természet tavaszi megújulását személyesítette meg, esetleg rossz hírnevet tulajdonítottak neki – a legszörnyűbb erők attribútumaként tartották számon.
Az alkimisták számára a smaragd a bölcsek köve volt, amely életet tudott lehelni mindenbe, ami létezik. Akárhogy is legyen, a smaragdot minden nép és minden idők csodálták, a hatalmon lévők mind igyekeztek birtokolni.
A legtöbb smaragdot a Kr.e. 1. évezred óta bányászták. az egyiptomi fáraók bányáiban. Ennek bizonyítéka meglehetősen ritka. Az első nagyobb lelőhelyek a Vörös-tenger és a Nílus között a fáraók idejében az úgynevezett Smaragd-hegység voltak. A modern történelemben Kleopátra királynő bányáiként emlegetik őket.
Maga a királynő is nagyon szerette ezeket a drágaköveket, és a lehetőség, hogy egy Kleopátra profiljával díszített smaragdot kapott a kezéből, a legmagasabb irgalom jelének tekintették. Ezeket a lerakódásokat a középkorig fejlesztették ki. Az innen származó smaragd szerte a világon szétvált.
1830-ban francia kutatók felfedezték itt a 25 méteres mélységben kivájt földalatti galériák rendszerét, és itt találtak még Kr.e. 1333-ból származó eszközöket is. Az egyiptomi smaragdokat nagyon nagyra értékelték, bár nem voltak jó minőségűek, mivel sok repedés borította.
A modern smaragdot többnyire Kolumbiában bányászják. Az ékszerészek aprólékosan választják ki a drágaköveket, és a Kolumbiában bányászott mennyiségnek csak az 1/3-át használják vágáshoz. Brazíliában számos lerakódás található, a smaragd itt nem csak színben különbözik a kolumbiaiaktól (általában világosabbak), hanem sok zárványban is, amelyek nem mindig teszik lehetővé a kő vágásra való felhasználását.
Zimbabwéban is vannak betétek. Nem gyakran itt, de vannak olyan smaragdok, amelyek szépségükben nem rosszabbak a kolumbiaiaknál, sőt néha felülmúlják őket. A kolumbiai kristályokhoz nagyon hasonlóak Afganisztánban találhatók.
Sok smaragd, mint mindig, a világ nagyjaihoz tartozott. Például az egyik legnagyobb kőnek személyneve van - "Nagy Mogul". Nevét az indiai uralkodókról kapta, akik a 16. és 17. században uralták Indiát. Úgy gondolják, hogy a követ Kolumbiából hozták, és a 17. század végén eladták a Mogul-dinasztia utolsó tagjának - Aurangzebnek.
A drágakő egyik oldalán több sor muszlim imát véstek, a másikon pedig egy csodálatos keleti dísz virág formájában. Díszíthették őket turbánnal, esetleg Aurangzeb ruháival. A kő súlya 217 karát volt. 8-ben ezt a smaragdot 2001 millió dollárért adták el a Christie's-nél.
A tengeri útvonalak számos hajóroncstól hemzsegnek. A konkvisztádorok által kifosztott smaragd a spanyol udvarba került. E kövek többségét az inka templomokból és Kolumbiából fogták el. Több ezer gyönyörű smaragdot szedtek ki. A smaragdot egész Dél-Amerikában szent kőnek tekintették. Az európaiak körében pedig az arany fölé becsülték.
A történelem egyik legnagyobb katonai zsákmányának tartják még mindig az inka indiánok által vezérük szabadon bocsátásáért fizetett váltságdíjat. 1532-ben Atahualpu inka vezért elfogták a hódítók. Mintegy 6 tonna smaragddal és egyéb drágakövekkel díszített aranytárgyat fizettek érte.
1555-ben az európaiak smaragdlelőhelyeket kezdtek bányászni Kolumbiában. Azóta a spanyolok felügyelete alatt indiai rabszolgák dolgoztak a kolumbiai bányákban. Minél mélyebbre kerültek az aknák, annál kevesebb ember maradt életben. A smaragdbányászat soha nem látott méreteket öltött.
Eddig az Ecuadorban és Kolumbiában bányászott smaragdokat "inkának" nevezték. Számos történet és legenda kapcsolódik egy csodálatos gyöngyszemhez.
Orosz természettudós V.M. Severgin az ásványtanról szóló feljegyzéseiben azt mondja, hogy a peruiak hatalmas, strucctojás méretű smaragdjuk volt, amelyet tiszteltek és smaragdistennőjüknek neveztek. A spanyolok nem kapták meg ezt az istennőt. Amikor az indiánok látták, hogy a konkvisztádor rablók hamarosan utolérik őket, összetörték a csodálatos kristályt. Tehát a legenda azt mondja.
Több mint 450 smaragd díszíti "Az Andok koronája", tartalmaz néhányat azon kövek közül, amelyek váltságdíjban voltak Atahualpa inka uralkodóért. Sokáig a kolumbiai Popayan városában, a Miasszonyunk-székesegyházban tartózkodott, időnként elrabolták, de újra visszatért, mígnem a XX. században egy amerikai üzletemberekből álló konzorcium megszerezte.
A 19. században Oroszországban az Urálban is találtak smaragdlerakódásokat. A 672 g-os és 1200 g-os egyedi smaragdokat Oroszország Gyémánt Alapjában tartják.
A világ egyik legnagyobb smaragdja - Devonshire smaragd, aki Devonshire hatodik hercege - William Cavendish - nevét kapta. A híres kolumbiai bányákban találták meg, és Brazília első császára és Portugália királya, I. Pedro ajándékozta a hercegnek, bár egy másik változat szerint a herceg tőle vásárolta ezt a kristályt.
"Smaragd Buddha" - egy 3600 karátos követ 1994-ben találtak. Buddha szobrot vágtak ki belőle, és a thaiföldi azonos nevű templomról nevezték el - "Smaragd Buddha".
Smaragd "Izabella királynő" - A 964 karátos kolumbiai smaragdot Izabella királynőről, V. Károly spanyol király feleségéről nevezték el. A 16. század elején a spanyol csapatok feje, Hernan Cortes lett a tulajdonosa ennek a csodálatos smaragdnak, amely többek között egyéb kincseket, Montezuma, az azték császár ajándékaként ajándékozta meg neki.
Cortes a smaragdot a királynőről nevezte el, akit viszont ő is szeretett volna ajándékba adni. Ám ennek nem volt hivatott megtörténnie, az expedíciókat és a hadműveleteket az Újvilágban pénzhiány miatt felfüggesztették. A smaragd Cortesnél maradt. A drágakő és sok más kincs, amelyet Cortes feleségének, Juana De Zunigának ajándékozott az esküvőjük napján.
A smaragd hosszú ideig Juana leszármazottainak családjában maradt, majdnem 200 évig. Aztán VI. Ferdinánd spanyol király már 1757-ben mégis követelte a megígért drágakő visszaadását. Ugyanebben az évben egy smaragddal, arannyal és az aztékok egyéb kincseivel megrakott hajó, és velük együtt Izabella smaragdja is elindult Spanyolország partjai felé.
A hajó lezuhant a Bermuda-háromszögben. Több mint 200 év telt el, és 1992-ben emelték ki az elsüllyedt kincseket az óceán fenekéről. Az összes kincs között volt egy hosszúkás alakú és ritka szépségű smaragd, amely nem fért a tenyerébe. Az összes kutatás eredményeként a tudósok „Izabella smaragdként” ismerték fel.
Hivatásos búvárok tették a 20. század végének legegyedibb felfedezését. A roncson talált kincsek közé tartozik a 25 000 karátos vágott smaragd, Kolumbusz előtti arany ékszerek, egy több mint 24 000 karátos smaragddúz, valamint több száz egyedi és felbecsülhetetlen értékű azték és maja ékszer.
A Washington DC-ben található Nemzeti Természettudományi Múzeumban található a híres platina bross "Hooker". A bross közepén egy nagy, 75,47 karátos smaragd található. A kristály nem csak méretében egyedi, hanem abban is, hogy nem tartalmaz zárványokat, ami a smaragdoknál nagyon ritka.
Ennek a smaragdnak is megvan a maga története. A követ a 16-17. században kolumbiai bányákban találták, a spanyol hódítók vitték Európába, majd kivágták és eladták az Oszmán Birodalom uralkodóinak. A birodalom uralkodója ezt a drágakövet viselte ünnepi öltözékének csatjában.
1908-ban a szultán száműzetésben volt, sok ékszert Európába vittek és eladtak. Az egyedi smaragdot a Tiffany ékszercég vásárolta meg, ahol gyémántokkal körülvéve gondoskodtak róla. Így végül a Janet Annenberg Hooker által vásárolt bross része lett.
Egy idő után átvitte az értékes brosst a Természettudományi Múzeumba, majd egy idő után Hooker 5 millió dollárt utalt át ugyanerre a múzeumra. Ebből a pénzből drágakövekből álló galéria jött létre.
Elizabeth Taylor ékszerkollekciójában található egy egyedi, gyémántba szedett smaragd nyaklánc, egy szív alakú smaragd fülbevalóval ellátott nyaklánc. A híres színésznő ékszerei csodálatra méltóak.
A smaragd a természet legkívánatosabb gyöngyszemei voltak és marad, a sikert és a boldogságot szimbolizálva. A smaragd történetek folytatódnak...
