Մարդիկ սկսեցին մատանիներ պատրաստել դեռ նախքան մետաղի հետ աշխատել սովորելը, որն այսօր զարդեր ստեղծելու ամենատարածված նյութն է: Հնում դրա համար օգտագործել են ոսկորն ու քարը, ավելի ուշ անցել են կոպիտ մշակված կերամիկայի և, փաստորեն, մետաղի։ Աքսեսուարի և ոճային տարրի ֆունկցիան միայն վերջերս է դարձել մատանիների հիմնական հատկանիշը, մինչդեռ ի սկզբանե դրանք կրելը կարգավիճակի նշան էր կամ կրոնական խորհրդանիշի նշանակություն:
Հին Եգիպտոսում և Միջագետքում քարերով և տարբեր խորհրդանիշներով մատանիներ կրում էին փարավոնները, նրանց ընտանիքները և բարձրաստիճան պաշտոնյաները, իսկ մի ձեռքի մատանիների թիվը կարող էր գերազանցել մատների թիվը: Հին Կտակարանում մատանիները հիշատակվում են որպես հարստության նշան՝ դրանք պատկանում են ոչ միայն եգիպտացիներին, այլև հարուստ հրեաներին: Բացառիկ կամ առնվազն բարձր դիրքի խորհրդանիշ՝ մատանիները ծառայել են քաղաքակրթության զարգացման տարբեր փուլերում գտնվող բազմաթիվ ժողովուրդների համար։
Մատանիների տեսակներից մեկի՝ նշանի մատանու շատ կարևոր և գրեթե կորցրած այսօրվա արժեքն իր տիրոջ ստորագրությունն է։ Դրանք համընդհանուր կրում էին և մշտապես օգտագործվում էին իրենց նպատակային նպատակների համար միջնադարյան Եվրոպայի և ավելի ուշ ազնվականների, թագավորների և եկեղեցու բարձրաստիճան պաշտոնյաների կողմից: Այս մասին հիշատակումներ կան պատմական փաստաթղթերում և արվեստի գործերում, իսկ մատանիներն այսօր մեծ քանակությամբ պահվում են թանգարաններում:
Կնիքի և այլ օղակների հիմնական տարբերությունն այն է, որ վերևում պետք է լինի հարթ հարթակ, որի վրա հայելային տեսքով սեղմված է զինանշանի պատկերը կամ սեփականատիրոջ սկզբնատառերը։ Կայքի ձևը կարող է լինել քառակուսի, ուղղանկյուն, կլոր, օվալ կամ նույնիսկ կամայական, և բացի զինանշանից և սկզբնատառերից, պատկերը կարող է նշել մարդկանց որոշակի խմբի պատկանելությունը, պարունակել հավատքի խորհրդանիշ կամ այլ տարբերակիչ նշան: .
Հալած մոմի կամ փափուկ մոմի մեջ կնիքի դրոշմը կամ ներկանյութի դրոշմը, որի մեջ նախկինում թաթախված է եղել մատանին, ծառայել է որպես մատանու տիրոջ ստորագրությունը և հաստատել նամակի կամ հրամանագրի իսկությունը: Հեղինակային դրոշմով կնքող մոմը նույնպես բացվելու երաշխիք է ծառայել՝ նման տառ կամ մագաղաթ կարդալու համար պետք էր կոտրել կարծրացած կնքման մոմը՝ վնասելով կնիքը, որն անհնար էր վերարտադրել։ Հետևաբար, կնիքները ստեղծվել են մեկ օրինակով և պատկանում են անձին ի ծնե կամ դատարանում բարձր պաշտոն ստանալուց հետո։
Այսօր կնիքի այս գործառույթը գործնականում չի օգտագործվում, բացառությամբ այն, որ երբեմն, որպես շռայլ գործողություն կամ եզակի իր ստեղծելիս, կարող եք տպավորություն թողնել՝ առնվազն նախօրոք մոմ հավաքելով: Ժամանակակից մարդու համար ավելի կարևոր է մատանու ձևն ու նյութը, ինչպես նաև վերը պատկերված խորհրդանիշը կամ գործիչը։
Մատանիով «ստորագրելու» անհրաժեշտության բացակայության դեպքում այսօր վերին մասում հաճախ մոդայիկ են անում թանկարժեք և կիսաթանկարժեք քարեր։ Ամենից հաճախ ադամանդները կամ խորանարդ ցիրկոնիան, ագատը, օնիքսը, օբսիդիանը, հասպիսը և այլն, հաճախ սև բյուրեղները, համակցվում են ոսկու և արծաթի հետ: Արական մատանին կարող է ոչ թե հարթակ պարունակել վերևում, այլ առյուծի կամ արծվի գլխի տեսքով ուռուցիկ կերպար, ինչպես նաև մեծ քար: Որքան ավելի արտահայտիչ է մատանին, այնքան մեծ է հավանականությունը, որ նրա տերը պատկանում է ինչ-որ սոցիալական խմբի, ինչը երևում է մատի զարդերից։
Մեծ քարով կամ արձանիկով արծաթե մատանին հաճախ կրում են փոքր մատի, բթամատի կամ ցուցամատի վրա, դրա տերը, ամենայն հավանականությամբ, ենթամշակույթի ներկայացուցիչ է կամ ստեղծագործական մասնագիտություն ունի, օրինակ՝ նկարիչ, նորաձևության դիզայներ կամ երաժիշտ: Մատանու ավելի լակոնիկ տարբերակը՝ առավել հաճախ պատրաստված սպիտակ կամ դեղին ոսկուց, հնարավոր է նուրբ քարով, հաճախ կարելի է տեսնել ավելի ավանդական մասնագիտության, բիզնեսի և որոշակի կարգավիճակ ունեցող մարդու ձեռքին։
Նշանների շատ մատանիներ կապված են բացառապես արական զարդերի հետ՝ միապետների և պապերի նշան (Հռոմի պապի մատանին, որը կոչվում է «ձկնորսի մատանին», հայտնի կաթոլիկ խորհրդանիշներից է): Բայց մի մոռացեք, որ թե՛ Եգիպտոսում, թե՛ Եվրոպայում, շատ դեպքերում, կանայք նույնպես ստացել են գերագույն իշխանություն, և երբեմն նրանք պատմություն են կերտել ամենաբարձր պաշտոնները զբաղեցրած տղամարդկանց ստվերում։ Կնիքը ժամանակին կարող էր պատկանել ազնվական տիկնոջը, ինչպես նաև անգին մատանին թագուհուն:
Այսօր կանացի մատանիները ներկայացված են բազմաթիվ ոսկերչական ապրանքանիշերի տեսականու մեջ։ Նման զարդարանքն առանձնացնում է ուժեղ բնավորություն ունեցող, ուժեղ և ինքնավստահ կնոջը, ով չի վարանում հրապարակայնորեն ինքնահռչակվել։
