Amber adalah potongan resin yang mengeras dari pohon purba yang pernah jatuh ke air dan karenanya terhindar dari oksidasi cepat. Ada lebih dari selusin wilayah "yang mengandung amber" di dunia, amber yang paling terkenal (dan tersebar luas) adalah Baltik, tetapi inklusi yang paling menakjubkan (sisa-sisa kayu, artropoda dan vertebrata termasuk di dalam resin) menjadi amber Burma yang terkenal - birmite (Menyandang nama ilmiah dengan nama lama Myanmar saat ini). Pusat utama ekstraksinya terletak di negara bagian Kachin di perbatasan dengan Cina dan India.
Secara umum, ambar dari berbagai daerah lahir pada waktu yang berbeda; Birmit telah mengawetkan bagi kita hewan-hewan yang hidup pada periode Cretaceous, dan, misalnya, Baltik, Dominika, dan Meksiko jauh lebih muda. Bersukacita dan mengejutkan penemuan yang benar-benar segar. Pada tahun 2016, bahkan ekor dinosaurus berbulu ditemukan di sepotong birmite, belum lagi kadal, katak, dan ular.
Amon dan Kо
Namun, dinosaurus adalah dinosaurus, dan penemuan saat ini mengejutkan banyak orang: di dalam damar Burma, ditemukan moluska cephalopoda yang telah punah yang disebut amon (kerabat jauh dari cumi-cumi saat ini), berusia 99 juta tahun. Ini adalah amon pertama dan salah satu organisme laut pertama yang ditemukan dalam damar. (Tentu saja, sebagian besar makhluk yang ditemukan dalam resin pohon yang membatu hidup di hutan, bukan di air, yang lebih dari logis.)
Spesimen tersebut dibeli oleh seorang kolektor Shanghai dengan harga sekitar $750 dari dealer yang mengaku memiliki siput tanah di dalamnya. Namun, tomografi komputer sinar-X telah memungkinkan untuk mempelajari karakteristik ruang internal yang kompleks dari amon. Dan itu terpelihara dengan sangat baik sehingga ahli paleontologi dengan yakin menyatakan: itu adalah perwakilan kecil dari genus Puzosia.
Menariknya, potongan tiga sentimeter yang sama berisi setidaknya empat lusin makhluk lain - banyak kutu, laba-laba, kelabang, kecoak, kumbang, lalat, tawon, dan gastropoda laut. Artikel yang sesuai "Sebuah amon yang terperangkap dalam damar Burma" oleh Profesor Wang Bo dari Institut Geologi dan Paleontologi Nanjing dari Akademi Ilmu Pengetahuan China dan rekan-rekannya dari Eropa dan Amerika Serikat diterbitkan pada 13 Mei di PNAS.
Untuk menjelaskan bagaimana semua kekayaan ini masuk ke dalam damar, para peneliti mengusulkan tiga skenario berbeda: mungkin resin yang menetes dari pohon yang tumbuh di pantai, atau banjir (gelombang badai atau bahkan tsunami) membanjiri dataran rendah berhutan, mengantarkan makhluk laut ke genangan damar, atau, akhirnya, angin badai baru saja melemparkan kerang ke dalam hutan.
Pelestarian yang tidak lengkap dan tidak adanya jaringan lunak amon dan moluska gastropoda laut (menurut computed tomography, hanya pasir yang mengisi rongga) menunjukkan bahwa hewan ini tidak hanya mati pada saat mereka masuk ke dalam resin: mereka telah mengalami dekomposisi pada pantai. Bagaimanapun, penemuan itu ternyata menjadi kejutan yang menyenangkan bagi ahli paleontologi.
Siput utuh
Penemuan pertama siput berusia 99 juta tahun dengan jaringan lunak yang terpelihara dengan baik di Burmite dilaporkan dalam jurnal Penelitian Kapur pada akhir tahun lalu. Gastropoda yang ditemukan termasuk dalam famili cyclophorid (Cyclophoridae) yang masih hidup di kawasan ini. Sebelumnya, cangkang ditemukan, tetapi entah bagaimana siput hidup belum masuk ke dalam resin ... Diharapkan suatu saat kita akan menemukan amon utuh.
Ini adalah individu yang sangat muda dengan panjang hanya 6 mm. Bentuknya yang agak memanjang rupanya menandakan upaya untuk melepaskan diri dari resin. Siput lain (kurang awet) ditemukan di potongan ambar yang sama.
Studi ini dipimpin oleh Xing Lida dari China Geological University.
ular kerangka
Reptil juga ditemukan dalam damar. Sisa-sisa kerangka ular paling purba berusia 99 juta tahun (bersama dengan pecahan tumbuhan) pertama kali dideskripsikan setahun yang lalu.
Di akhir periode Cretaceous, ular sudah menghuni semua benua. Penemuan Burma menerima nama spesies Xiaophis myanmarensis (ini adalah penghargaan untuk spesialis amber Jia Xiao dan indikasi tempat penemuannya - Myanmar). Dengan bantuan tomografi komputer sinar-X, dimungkinkan untuk memeriksa hampir seratus tulang belakang artikulasi dengan panjang total 5 cm Selusin tulang belakang di daerah ekor, tulang rusuk, dan area kecil sisik juga telah diawetkan. Sekitar tujuh puluh tulang belakang dan tengkorak yang sebenarnya, sayangnya, hilang.
Cewek burung purba
Pameran lain - hampir seluruh bangkai anak burung enanciornis berumur 99 juta tahun - ditemukan dalam sepotong birmite berukuran sembilan sentimeter. Dua tahun lalu, hasil studi potongan ambar ini dengan computed tomography diterbitkan di jurnal Penelitian Gondwana. Temuan itu sendiri dibuat di Lembah Hukon di bagian utara Myanmar cukup lama, dan pada tahun 2014 diakuisisi oleh direktur Museum Amber Cina di Tengchong (Provinsi Yunnan). Proyek untuk mempelajari anak ayam ini kembali dipimpin oleh ahli paleontologi Sin Lida (bersama dengan ilmuwan Kanada).
Bulu-bulu yang diawetkan menunjukkan bahwa anak ayam itu mati saat meranggas pertama, saat usianya tidak lebih dari beberapa minggu. Menariknya, dia bisa terbang segera setelah menetas dari telur, yang sama sekali tidak seperti kebanyakan burung modern.
Rekonstruksi menunjukkan anak ayam dalam posisi di mana dia menerima kematian, tersangkut di damar. Dengan mensimulasikan proses molting, para peneliti menentukan warna bulu - bervariasi dari putih dan coklat hingga abu-abu tua, sehingga ahli paleontologi menyebut anak ayam yang ditemukan Belone (Belone) - dari nama Burma untuk spesies burung lokal.
Anak itu termasuk dalam salah satu kelompok utama burung yang pernah hidup berdampingan dengan dinosaurus dan punah bersama mereka pada akhir periode Cretaceous 65–66 juta tahun yang lalu, yang disebut burung enantiornith. Jenazah mereka telah ditemukan di semua benua, kecuali Antartika, lebih dari enam puluh spesies telah dideskripsikan. Pada periode Cretaceous, burung enanciornis berhasil menghuni benua yang ada saat itu - Laurasia dan Gondwana, dan mereka mendapatkan namanya karena "oposisi" mereka dengan burung modern (berekor kipas) (genus Enantiornis dari bahasa Yunani kuno ἐναντίος - 'berlawanan' dan ὄρνις - 'burung') - mereka dibedakan dengan adanya gigi alih-alih paruh, dan cakar di sayap, dan humerus terpasang di seberangnya, larut posisi. Cangkang telur burung enanciornis dibedakan dengan struktur tiga lapis yang kuat.
Fragmen terpisah dari sayap enanciornis telah ditemukan dalam damar, strukturnya mirip dengan bulu terbang burung modern. Bayi ini juga sudah memiliki bulu terbang yang lengkap, tetapi bulu lainnya tetap langka dan lebih mirip bulu berserabut dinosaurus theropoda, yang tidak memiliki poros tengah yang jelas.
Kehadiran bulu-bulu terbang pada burung yang masih muda itu justru menegaskan tesis bahwa burung enanciornis langsung menetas dengan kemampuan terbang. Keuntungan ini datang dengan harga dari tingkat pertumbuhan yang lambat, yang membuat burung purba ini lebih rentan dalam jangka waktu yang lama, sebagaimana dibuktikan dengan cukup banyak sisa-sisa enanciornis remaja yang ditemukan dalam catatan fosil (mereka tidak sebanding jumlahnya dengan yang lain. muda lainnya dari genus burung lainnya). Kapur).
Sampai batas tertentu, enantiornithes lebih dekat dengan dinosaurus theropoda berbulu, juga ditutupi dengan bulu proto (yang, bagaimanapun, tidak memungkinkan mereka untuk terbang).
ekor dinosaurus
Beberapa peneliti yang menandatangani artikel sebelumnya juga merupakan bagian dari kelompok ilmuwan yang membuat penemuan terkenal lainnya: pada Desember 2016, ekor dinosaurus berbulu dilaporkan, juga dalam sepotong birmite berusia 99 juta tahun dari Negara Bagian Kachin.
Spesimen tersebut ditemukan oleh Xing Lida dari China Geological University saat mengunjungi pasar amber di Myanmar pada tahun 2015.
Serangga, tentu saja, menambah "atmosfer" ini (beberapa semut dan kumbang juga disegel dalam resin pohon purba), tetapi hal utama di sini masih merupakan bagian dari ekor beberapa theropoda remaja yang telah lepas, mungkin milik kelompok dinosaurus theropoda terbesar - coelurosaurus (Coelurosauria). Ini adalah kadal karnivora berkaki dua, yang termasuk tyrannosaurus dan velociraptor yang terkenal (yang terakhir juga milik maniraptor, yang akhirnya berubah menjadi burung).
Tentu saja, untuk beberapa waktu DNA dinosaurus terkandung dalam potongan ambar ini (hemoglobin bocor di tempat tebing), tetapi pada saat ini semua ini telah hancur secara permanen, jadi kecil kemungkinannya untuk menghidupkan kembali dinosaurus ( seperti di Jurassic Park). Tetapi adalah mungkin untuk mempelajari beberapa protein dengan membandingkannya dengan burung modern untuk mengisi beberapa celah dalam pemahaman kita tentang evolusi burung.
Bahkan lebih menarik untuk mempelajari bulu dinosaurus dalam 3D dan bermimpi tentang saat kita akan mendapatkan fragmen yang lebih nyata darinya.
