Emeralds, fallegir og dýrir steinar, þeir heilla alla með djúpum lit lífsins og sátt. Þeir voru dýrkaðir af egypskum faraóum, indverskum maharaja, evrópskir höfðingjar hneigðu sig fyrir þeim.
Emeralds voru þegar vel þekktir á tímum Gamla testamentisins. Smaragdurinn er einn af þeim tólf steinum sem brynja Arons æðsta prests var skreytt með. Á hvern stein voru rituð nöfn hinna tólf ættkvísla Ísraels. Smaragdurinn táknaði ættkvísl Levíta - afkomendur Leví.
Emerald er ein af þessum gimsteinum, þar sem orðspor og táknmynd hefur breyst í gegnum aldirnar. Annaðhvort var hann þekktur sem nornasteinn, eða hann táknaði geimorku og innri styrk, eða persónugerði vorendurnýjun náttúrunnar, eða jafnvel eignaði honum slæmt orðspor - þeir töldu hann eiginleika hræðilegustu krafta.
Fyrir gullgerðarmenn var smaragðurinn heimspekingasteinn sem gæti blásið lífi í allt sem til er. Hvað sem því líður, þá var smaragðurinn dáður af öllum þjóðum og öllum tímum, allir þeir sem voru við völd reyndu að eignast hann.
Flestir smaragðar hafa verið unnar síðan á 1. árþúsundi f.Kr. í námum egypsku faraóanna. Vísbendingar um þetta eru frekar sjaldgæfar. Fyrstu stórfellurnar, milli Rauðahafs og Nílar á tímum faraóanna, voru svokölluð Emerald Mountains. Í nútímasögu er vísað til þeirra sem námur Kleópötru drottningar.
Sjálf var drottningin mjög hrifin af þessum gimsteinum og þótti tækifærið til að taka á móti smaragði skreyttum sniði Kleópötru frá höndum hennar sem merki hinnar æðstu miskunnar. Þessar innstæður voru þróaðar fram á miðaldir. Smaragðar héðan deildu um heiminn.
Árið 1830 uppgötvuðu franskir vísindamenn kerfi neðanjarðar sýningarsalar hér, holótt á 25 metra dýpi, og þar fundust einnig verkfæri frá 1333 f.Kr. Egypskir smaragðar voru mjög metnir, þótt þeir væru ekki í háum gæðaflokki, þar sem þeir voru þaktir mörgum sprungum.
Nútíma smaragðir eru aðallega unnar í Kólumbíu. Skartgripasalar velja gimsteina af kostgæfni og aðeins 1/3 af öllu sem unnið er í Kólumbíu er notað til að klippa. Það eru fjölmargar útfellingar í Brasilíu, smaragðar hér eru frábrugðnar kólumbískum, ekki aðeins að lit (þau eru venjulega léttari), heldur einnig í mörgum innfellingum, sem leyfa ekki alltaf að nota steininn til að skera.
Það eru líka innlán í Simbabve. Ekki oft hér, en það eru smaragðir sem eru ekki síðri í fegurð en kólumbískir, og fara stundum jafnvel fram úr þeim. Mjög svipaðir kólumbískir kristallar finnast í Afganistan.
Margir smaragðar tilheyrðu, eins og alltaf, stórmennum þessa heims. Til dæmis, einn af stærstu steinunum hefur persónulegt nafn - "Mikill mógúll". Það er nefnt eftir indverskum höfðingjum sem réðu yfir Indlandi á 16. og 17. öld. Talið er að steinninn hafi verið fluttur frá Kólumbíu og seldur í lok 17. aldar til síðasta Mughal-ættarinnar - Aurangzeb.
Á annarri hlið gimsteinsins voru grafnar nokkrar línur af múslimabænum, á hinni - stórkostlegt austurlenskt skraut í formi blóms. Þeir hefðu getað verið skreyttir með túrban, eða kannski fötum Aurangzebs. Steinninn var 217 karöt að þyngd. Árið 8 var þessi smaragður seldur hjá Christie's fyrir 2001 milljónir dollara.
Sjóleiðir eru fullar af fjölmörgum skipsflökum. Smaragdarnir sem landvinningararnir rændu voru sendir til spænska hirðarinnar. Flestir þessara steina voru teknir úr musteri Inka sem og frá Kólumbíu. Þúsundir fallegra smaragða voru teknar út. Smaragdurinn um alla Suður-Ameríku var talinn heilagur steinn. Og meðal Evrópubúa var það metið yfir gulli.
Eitt stærsta herfang sögunnar er enn talið vera lausnargjaldið sem Inka-indíánarnir greiddu fyrir lausn leiðtogans. Árið 1532 var Inkaleiðtoginn Atahualpu tekinn af landvinningamönnum. Fyrir það voru greidd um 6 tonn af gullgripum skreyttum smaragði og öðrum gimsteinum.
Árið 1555 hófu Evrópubúar námuvinnslu á smaragði í Kólumbíu. Frá þeim tíma, undir eftirliti Spánverja, unnu indverskir þrælar í kólumbísku námunum. Því dýpri sem námurnar urðu, því færri lifðu af. Emerald námuvinnsla hefur náð áður óþekktum mælikvarða.
Hingað til hafa smaragðar sem unnar eru í Ekvador og Kólumbíu verið kallaðir "Inka". Margar sögur og þjóðsögur tengjast dásamlegum gimsteini.
Rússneski náttúrufræðingurinn V.M. Severgin segir í athugasemdum sínum um steinefnafræði að Perúmenn hafi átt risastóran smaragð, á stærð við strútsegg, sem þeir virtu og kölluðu smaragðgyðju sína. Spánverjar fengu ekki þessa gyðju. Þegar indíánarnir sáu að conquistador-ræningjarnir myndu ná þeim bráðlega brutu þeir hinn stórfenglega kristal. Svo segir goðsögnin.
Yfir 450 smaragðar prýða "Króna Andesfjöllanna", það inniheldur nokkra af þessum steinum sem voru í lausnargjaldi fyrir Inka höfðingjann Atahualpa. Hún var lengi í Dómkirkju frúarinnar í kólumbísku borginni Popayan, stöku sinnum var henni rænt, en hún sneri aftur þar til hópur bandarískra kaupsýslumanna eignaðist hana á 20. öld.
Á 19. öld fundust einnig smaragðútfellingar í Úralfjöllum í Rússlandi. Einstakir smaragðar í 672 g og 1200 g eru geymdir í Demantasjóði Rússlands.
Einn stærsti smaragður í heimi - Devonshire smaragður, sem fékk nafn sjötta hertogans af Devonshire - William Cavendish. Það fannst í frægu kólumbísku námunum og afhenti hertoganum af fyrsta Brasilíukeisara og konungi Portúgals Pedro I, þó að samkvæmt annarri útgáfu hafi hertoginn keypt þennan kristal af honum.
"Emerald Buddha" - steinn sem vegur 3600 karata fannst árið 1994. Búddastytta var skorin úr henni og nefnd eftir samnefndu musteri í Tælandi - "Emerald Buddha".
Emerald "Isabella drottning" - Kólumbískur smaragður af 964 karötum var nefndur eftir Ísabellu drottningu, eiginkonu Karls V. Spánarkonungs. Í upphafi 16. aldar varð yfirmaður spænsku hersveitanna, Hernan Cortes, eigandi þessa magnaða smaragds, sem m.a. aðra gersemar, var færður honum að gjöf af Montezuma, Aztekakeisara.
Cortes nefndi smaragðinn eftir drottningunni, sem hann aftur á móti vildi einnig gefa að gjöf. En þetta var ekki ætlað að gerast, leiðangrar og hernaðaraðgerðir í Nýja heiminum voru stöðvaðar vegna fjárskorts. Smaragðurinn var eftir hjá Cortes. Gimsteinninn og margir aðrir fjársjóðir færðu Cortes eiginkonu sinni Juana De Zuniga á brúðkaupsdaginn.
Í langan tíma var Emerald í fjölskyldu afkomenda Juana, næstum 200 ár. Þá krafðist Spánarkonungur Ferdinand VI þegar árið 1757 enn að endurheimta fyrirheitna gimsteininn. Sama ár lagðist skip hlaðið smaragði, gulli og öðrum gersemum Azteka, og með þeim smaragði Ísabellu, af stað til Spánar.
Skipið hrapaði í Bermúdaþríhyrningnum. Meira en 200 ár liðu og árið 1992 voru sokknu fjársjóðirnir reistir upp af hafsbotni. Meðal allra fjársjóðanna var smaragður aflangur lögun og sjaldgæfur fegurð, sem passaði ekki í lófa þínum. Sem afleiðing af öllum rannsóknum viðurkenndu vísindamenn það sem "Isabella Emerald".
Atvinnukafarar hafa gert einstöku uppgötvun seint á 20. öld. Meðal fjársjóða sem fundust á flakinu voru skornir smaragðar samtals 25 karata, gullskartgripir fyrir Kólumbíu, smaragðdrusa sem vegur yfir 000 karata og hundruð einstakra og ómetanlegra Azteka og Maya skartgripa.
Náttúruminjasafnið í Washington DC hýsir hina frægu platínu broche "Hooker". Í miðju bróksins er stór smaragður sem vegur 75,47 karöt. Kristallinn er einstakur, ekki aðeins í stærð, heldur einnig í þeirri staðreynd að hann inniheldur ekki innfellingar, sem er mjög sjaldgæft fyrir smaragða.
Þessi smaragður hefur líka sína eigin sögu. Steinninn fannst í námum í Kólumbíu á 16-17 öld, fluttur til Evrópu af spænsku landvinningaherrunum, síðan skorinn og seldur til ráðamanna Tyrkjaveldis. Stjórnandi heimsveldisins bar þennan gimstein í sylgjunni á hátíðarklæðnaði sínum.
Árið 1908 var sultaninn í útlegð, margir skartgripanna voru fluttir til Evrópu og seldir. Hinn einstaki smaragd var keyptur af Tiffany skartgripafyrirtækinu, þar sem hann var gætt að honum, umkringdur demöntum. Svo hann endaði sem hluti af brók sem Janet Annenberg Hooker keypti.
Eftir nokkurn tíma flutti hún dýrmætu sækjuna til Náttúruminjasafnsins og nokkru síðar flutti Hooker 5 milljónir dollara til sama safns. Með þessum peningum var búið til gallerí af gimsteinum.
Skartgripasafn Elizabeth Taylor inniheldur einstakt smaragðshálsmen sett í demöntum, hálsmen sett með hjartalaga smaragð eyrnalokkum. Skartgripir frægu leikkonunnar eru aðdáunarverðir.
Emeralds hafa verið og eru eftirsóknarverðustu gimsteinar náttúrunnar, sem tákna velgengni og hamingju. Emerald sögur halda áfram...
