Til að kynnast sjaldgæfustu menningarperlum verðum við að fara með ykkur, kæru lesendur, til stranda sólríkrar Kaliforníu og enn og aftur minnast spænsku landvinningamannanna.
Svörtu perlurnar í nýja heiminum voru uppgötvaðar af landvinningamanninum Hernan Cortes árið 1533 í þeim hluta hafsins sem nú er kallaður Kaliforníuflói. Sjórinn er nefndur eftir hinum grimma og slæglega sigurvegara sem eyddi þúsundum óbreyttra borgara hinnar fornu Inka siðmenningar.
Margar kvikmyndir og sögur eru helgaðar þessu hafi, en það er ekki þekkt undir nafninu Cortezhaf: utan Mexíkó er það einfaldlega kallað Kaliforníuflói.
Sérstök og framandi fegurð Cortes perlunnar hefur gert hana að ómetanlegum fjársjóði. Svartar ljómandi perlur sem eru orðnar mikilvægasta útflutningsvaran. Á Nýja Spáni fóru þessar perlur fram úr gulli og silfri að verðmæti.
Þessar svörtu perlur koma úr tvenns konar ostrum: panamísku ostrunni (Pinctada Mazatlantica) og Pteria Sterna ostrunni (Pacific winged ostrunni).
Sérstaklega hið síðarnefnda getur búið til einstaklega einstakar perlur með áberandi litbrigði og litbrigðum ólíkt öllum öðrum perlum sem fundist hafa.
Náttúruperlum var safnað á næstu 300 árum (frá miðri 17. öld). En bygging Hoover stíflunnar raskaði jafnvægi neðansjávarheimsins í Kaliforníuflóa, sem hafði áhrif á fjölda ostrur. Þetta dró úr framleiðslu náttúruperla.
Tækniháskólinn í Monterrey í Guaymas byrjaði að rannsaka perluræktun árið 1993 og árið 1996 var fyrsta hringlaga tilraunaperlan framleidd.
Aðeins 4000 perlur eru ræktaðar í þessum vötnum á hverju ári, sem gerir þær að sjaldgæfustu ræktuðu perlunum.
Aðeins 30 prósent af vörum eru kringlóttar. Restin af perlunum kallast Mabe - einnig þekkt sem hálfperlur eða kúluperlur.
Skartgripir úr hálfhringlaga Cortez perlum líta glæsilega út:
En auðvitað er klassískt form perla eftirsóknarverðast!
Perlur Cortezhafsins eru algjörlega hráar; þau eru ekki slípuð, bleikt, geisluð, húðuð eða gervilituð.
