L'amministratore delegato di Steffan & Sofia Jewelry House, gemmologo, membro GIA Alumni e autrice del popolare account Instagram @jewelioness Daria Vorobyova ha parlato della differenza tra diamanti artificiali e naturali, delle prospettive per il loro ulteriore utilizzo e ha anche condiviso la sua opinione personale sui diamanti naturali e pietre coltivate in laboratorio in prodotti di gioielleria.
Nelle mani di due esemplari di un minerale sfaccettato, costituito da carbonio. Entrambi sono cristallini ed emettono un caleidoscopio di colori spettrali in luce diretta e hanno la stessa dispersione (capacità di ricevere e restituire la luce). Sembrano identici. Tuttavia, uno di loro ha un miliardo o più di anni e il secondo è stato recentemente coltivato in laboratorio in un mese. Entrambe le pietre sono, ovviamente, diamanti.
Il primo è un diamante naturale creato dalle forze della Terra stessa, che per miliardi di anni, con temperature e pressioni tremende, trasforma le particelle di carbonio in un prezioso minerale. Il secondo è stato ottenuto in laboratorio ed ha effettivamente le stesse proprietà chimiche, fisiche e ottiche del diamante naturale.
I tentativi di sostituire le pietre preziose con gli analoghi non sono nuovi: sono nati nello stesso momento in cui una persona ha scoperto da sola i cristalli preziosi. I primi tentativi sono stati fatti per spacciare un altro materiale come prezioso, cioè per imitarlo, limitandolo allo stesso modo - chi non ha sentito parlare di vetro tagliato o cristallo che imita i diamanti?
Insieme al progresso tecnico, iniziarono ad apparire metodi più avanzati: iniziarono a creare analoghi di diamanti da altri materiali, cercando il più possibile di avvicinare la proprietà principale dei diamanti, per la quale li apprezziamo: la dispersione. Quindi, negli anni '70. Lo zirconio cubico è stato creato in URSS, lo zirconio cubico in Germania e poco dopo, all'inizio del 21 ° secolo, la moissanite ha iniziato ad essere ampiamente utilizzata nell'industria della gioielleria come il miglior analogo di un diamante. Il compito di ciascuno di loro era quello di sembrare un diamante (con il quale, in linea di principio, hanno affrontato con successo), ma all'interno, in termini di caratteristiche chimiche, gli analoghi sono rimasti completamente diversi.
Tutto è cambiato con l'invenzione della tecnologia di coltivazione dei diamanti.
L'industria deve i primi diamanti coltivati in laboratorio al chimico General Electric, che ha creato il primo diamante del genere nel 1954.
Per comprendere questa tecnologia, è necessario ricordare che un diamante è carbonio, che impiega miliardi di anni, una pressione tremenda e una temperatura tremenda dell'interno della terra per trasformarsi in un prezioso cristallo.
Riproducendo meccanismi simili nei laboratori, gli scienziati ogni anno migliorano la tecnologia per la creazione di diamanti, e all'inizio del 21° secolo la dimensione del mercato dei diamanti coltivati aveva raggiunto una scala così impressionante e una prevalenza dell'uso di queste pietre in gioielleria che uno dei laboratori gemmologici più rispettati al mondo GIA (Gemological Institute of America) certifica ufficialmente da 10 anni i diamanti coltivati in laboratorio.
Quindi qual è la differenza tra i moderni diamanti coltivati in laboratorio e quelli naturali, che ritornano nelle nostre prime due pietre?
Fondamentalmente, la loro differenza nel corso degli anni di miglioramento della tecnologia è stata ridotta solo al metodo di ottenimento: estrazione da profondità naturali o creazione in condizioni di laboratorio con la partecipazione dell'uomo.
Chimicamente, la differenza è minima, ma c'è ancora.
Sebbene si dica generalmente che i diamanti naturali sono carbonio puro, contengono quasi sempre tracce di azoto nella loro struttura, mentre i diamanti coltivati in laboratorio non lo fanno. Queste sottili differenze, determinate solo da gemmologi esperti, rappresentano un problema sia per i gioiellieri che per gli acquirenti. In questo aspetto, in modo che i diamanti coltivati in laboratorio meno costosi non invadano il mercato sotto le spoglie di quelli naturali. Per garantire ciò, dovresti sempre prestare attenzione al certificato del diamante, che dovrebbe indicare l'origine della pietra (naturale o di laboratorio).
I diamanti coltivati in laboratorio sono entrati nel mercato delle gemme e della gioielleria in quantità commerciali circa cinque anni fa. Nel maggio 2021, una delle più grandi aziende di gioielleria al mondo, Pandora, ha annunciato un passaggio completo ai diamanti esclusivamente realizzati in laboratorio, che è stata la prima novità significativa sul mercato delle pietre sintetiche. Il mondo dei gemmologi e dei gioiellieri non poteva fare a meno di sentire la minaccia della concorrenza del nuovo mercato.
Allora perché Pandora ha preso questa decisione e le pietre da laboratorio sostituiranno davvero quelle naturali?
Sicuramente a causa del prezzo del primo. Con il passare del tempo e il miglioramento delle tecnologie, è in costante calo, mentre il prezzo dei diamanti naturali è in costante crescita. Gli esperti si aspettano che nel tempo il valore dell'ultima generazione di diamanti sintetici scenda ai prezzi abituali dei loro concorrenti precedenti: zirconia cubica e zirconia cubica.
In questo contesto, possiamo aspettarci una transizione massiccia, soprattutto tra i gioiellieri di prima linea (Van Cleef, Cartier, Mikimoto), ai diamanti da laboratorio?
Improbabile. Per secoli, questi imperi della gioielleria sono stati costruiti attorno all'origine naturale degli inserti nei loro gioielli, e lasciarla significa cambiare completamente il marchio.
Sebbene sia impossibile escludere la comparsa di collezioni democratiche separate con pietre da laboratorio (particolarmente interessanti per la generazione di "millennial"), che aiuteranno il marchio, pur rimanendo nel suo stile, ad attirare un nuovo pubblico. Questo ci si può aspettare in particolare dall'innovatore del mercato della gioielleria in ogni momento - Tiffany, o dal leader tradizionale dell'industria dei diamanti, De Beers, che, tra l'altro, è anche leader nella produzione di pietre da laboratorio. È probabile che presto vedremo le collezioni di questi marchi con nuovi diamanti "tecnologici".
Allo stesso tempo, è probabile che i marchi del segmento premium e di massa seguano Pandora e inizino una transizione graduale alle pietre coltivate in laboratorio, che, a parità di costo con altri diamanti sintetici, sicuramente conquistano la reputazione. Allo stesso tempo, è improbabile che i diamanti coltivati in laboratorio possano mai sostituire completamente quelli naturali.
I sostenitori dell'opinione opposta spiegano l'imminente "fine del mondo dei diamanti naturali" dal fatto che quelli di laboratorio vengono creati in condizioni più favorevoli e sicure per la natura rispetto all'estrazione di quelli naturali.
Ma i minatori di diamanti stanno facendo passi da gigante per lo sviluppo sostenibile e l'estrazione etica dei minerali con danni minimi al pianeta. Molto probabilmente, secondo questo parametro, pietre di diverso tipo diventeranno presto uguali e la scelta di alcune a favore di altre sulla base della loro compatibilità ambientale non reggerà più.
I diamanti naturali sono per sempre, per parafrasare il famoso slogan di De Beers. Accade così che qualsiasi imitazione, anche fenomenale, alzi sempre più il prezzo di un originale naturale, quindi il mercato delle pietre da laboratorio porterà solo a un valore ancora maggiore dei diamanti naturali, sia in termini reali che agli occhi di loro intenditori.
Lo sentiamo già per noi stessi in Steffan & Sofia, perché lavoriamo solo con diamanti di comprovata origine naturale e ci sentiamo sia positivi che negativi.
Il rovescio della medaglia è che i clienti che hanno affrontato l'inganno evidente più di una volta, quando le imitazioni dei diamanti nella Russia post-sovietica sono state spacciate per diamanti per molti anni, ora conoscono anche pietre coltivate in laboratorio che sono visivamente indistinguibili.
Ma i dubbi svaniscono rapidamente quando diciamo che non solo collaboriamo con i fornitori di diamanti più affidabili al mondo (Alrosa, per esempio), ma che ogni pietra che utilizziamo, già oltre 0,2 carati, è accompagnata da un certificato GIA, che ne indica l'origine naturale. della pietra e le sue altre importanti caratteristiche.
Inoltre, è diventato evidente nell'ammirazione ancora maggiore dei clienti con le pietre naturali. Ciò è in parte dovuto al fatto che facciamo molto, ma parliamo degli interessanti processi di creazione dei diamanti per natura, ma anche al fatto che nell'oceano dei sintetici, il naturale è sempre valutato più in alto e acquisisce un fascino ancora maggiore.
Non passeremo ai diamanti da laboratorio, né rilasceremo collezioni separate con loro, a partire dal fatto che il marchio originariamente è apparso come un tributo all'amore e al rispetto per le creazioni della natura stessa: i minerali.
Rispettiamo certamente il lavoro degli scienziati che hanno inventato un processo simile al naturale in condizioni di laboratorio, creando un analogo quasi completo di un diamante, ma rimaniamo dalla parte della natura.
Dal punto di vista del cliente, sono per un approccio liberale alla scelta - un anello di fidanzamento con un diamante naturale sulla mano non rovinerà un bellissimo braccialetto intarsiato con una manciata di brillanti coltivati in laboratorio - è del tutto possibile combinare.
