Etico, organico, "verde": tali epiteti applicati alla parola "gioiello" possono essere ascoltati sempre più spesso nelle mostre di gioielli e nelle riviste di moda. Ovviamente, poiché la produzione sicura (sia per l'uomo che per l'ambiente) è considerata un fenomeno relativamente nuovo, allora, ahimè, prima non lo era. Un secolo fa, per creare gioielli perfetti, i gioiellieri potevano pagare con la loro salute e persino con la loro vita. Quali veleni sono stati nascosti per molto tempo nell'industria e nei suoi prodotti? Quali danni possono causare all'uomo e all'ambiente? E anche cosa sono i metalli e le tecnologie etiche? - leggi nel nostro materiale speciale.
Il rovescio della medaglia dell'estrazione di metalli preziosi
L'estrazione dell'oro è uno dei tipi più difficili e pericolosi di industria della gioielleria, che per molti secoli ha influito negativamente non solo sulla salute dei lavoratori del settore, ma anche sull'ambiente.
Secondo gli esperti, un sottoprodotto dell'estrazione delle materie prime per la fabbricazione anche di un piccolo gioiello è di circa 20 tonnellate (!!!) di rifiuti tossici. Il problema è aggravato dal fatto che da tempo l'estrazione di metalli preziosi è concentrata nelle mani di grandi realtà internazionali che hanno sviluppato miniere in paesi a zero tutela ambientale.
Le sostanze più tossiche rilasciate durante l'estrazione dei metalli preziosi sono il mercurio e il cianuro. E se oggi l'amalgama (metodo per estrarre metalli dai minerali mediante scioglimento nel mercurio) è stato praticamente abbandonato, l'estrazione dell'oro per cianurazione continua in parte.
Cos'è il cianuro e perché è pericoloso
Il cianuro è un sale chimico dell'acido cianidrico ampiamente utilizzato in molte industrie. Nelle miniere, ad esempio, è in uso da oltre un secolo.
Il cianuro è tossico in grandi quantità. Porta al soffocamento e, senza un adeguato pronto soccorso, alla morte. Fortunatamente, oggi il lavoro con i cianuri metallici in tutto il mondo è diventato rigorosamente controllato dalle autorità competenti. Tuttavia, per molto tempo, le sfumature etiche di quest'area non hanno interessato affatto nessuno.
Evitare il cianuro
Nonostante tutta la sua tossicità, il cianuro è stato a lungo una sostanza insostituibile utilizzata nella galvanica dei gioielli, la tecnologia di rivestimento dei gioielli. E tutto perché le migliori proprietà sono possedute da rivestimenti di oro, argento e loro leghe, ottenuti appunto da elettroliti di cianuro.
Tali elettroliti furono utilizzati attivamente negli anni sovietici. Molti galvanizzatori e dipendenti del settore hanno minato la loro salute in nome della bellezza dei gioielli, perché durante la galvanizzazione vengono rilasciate sostanze nocive che hanno un effetto dannoso sul corpo e influenzano lo stato delle mucose, degli organi interni e della pelle.
Hanno iniziato a combattere contro le tecnologie tossiche, sviluppando, se non immediatamente ideali, ma successivamente ricordate senza elettroliti di cianuro.
Infatti, nonostante la sua tossicità, se usato correttamente, il cianuro è relativamente sicuro e praticamente non danneggia l'ambiente, l'importante è ridurre al minimo tutti i rischi durante la manipolazione di questa sostanza chimica.
I consumatori possono anche stare tranquilli, perché ora i rivestimenti per gioielli vengono applicati ai gioielli utilizzando un metodo privo di cianuro e i metalli stessi vengono estratti con metodi più delicati.
I lati oscuri dei metalli pesanti
Altri componenti tossici dell'industria della gioielleria sono composti di metalli pesanti: antimonio, arsenico e, soprattutto, cadmio e piombo.
Nel 2010 è scoppiato uno scandalo: una quantità abbastanza grande di cadmio è stata trovata nei gioielli per bambini venduti negli enormi supermercati americani Walmart e Claire's. Come si è scoperto in seguito, i prodotti tossici sono stati fabbricati in Cina utilizzando materiali economici contenenti metalli pesanti. Certo, tutti questi "gioielli" sono stati tolti dalla circolazione, ma il consumatore ha lasciato il sedimento.
I metalli più tossici nella creazione di gioielli
Alcuni dei metalli più velenosi in gioielleria sono il piombo e il cadmio.
Il piombo tende ad accumularsi nei tessuti umani e portare a gravi malattie croniche. Il cadmio ha un pronunciato effetto tossico sugli organi interni, sullo scheletro, sul sistema riproduttivo e sullo sviluppo embrionale, favorisce lo sviluppo delle cellule tumorali. Certo, l'industria ha abbandonato da tempo i composti di questi metalli, ma la domanda è: perché ne aveva proprio bisogno? Perché valeva la pena rischiare?
La risposta è semplice. Sia il piombo che il cadmio hanno qualità notevoli, persino insostituibili: resistenza alla corrosione, eccellenti proprietà di fusione, malleabilità nella lavorazione ... Per queste eccellenti "caratteristiche personali" i gioiellieri hanno corso dei rischi per decenni, ma oggi tale produzione è un "lusso" inaccettabile. Le grandi aziende non sono pronte a spendere soldi in controversie infinite con dipendenti feriti, scontri con il pubblico e sindacati.
Allergene metallico pericoloso
Il nichel è un altro metallo che non è il benvenuto nelle leghe per gioielleria. Nonostante possieda una buona protezione anticorrosione, durezza, tenacità, resistenza alle alte temperature e si presti perfettamente alla lucidatura, questo metallo può causare gravi allergie nell'uomo.
Metalli etici
Dal 2014, la parola "metallo etico/etico" è esplosa nel mondo della gioielleria. Cosa significa questo termine?
Il metallo è chiamato etico se viene estratto in conformità con tutti gli standard ambientali, ovvero utilizzando le concentrazioni più basse possibili di sostanze nocive nell'industria.
I rappresentanti del marchio di gioielli svizzero Chopard hanno parlato più attivamente di tale produzione; Dall'estate del 2018, l'azienda è passata completamente all'utilizzo di "oro etico" nei suoi gioielli.
Una volta che gli scienziati hanno rischiato la vita per scoprire un nuovo elemento o tecnologia, gli artisti hanno minato la loro salute con vernici velenose, creando quelli che ora vengono orgogliosamente chiamati capolavori. Le storie di grandi scoperte sono spesso drammatiche e l'industria della gioielleria non fa eccezione. Ma oggi questi sacrifici non servono e l'industria sembra essere andata “sulla strada della correzione”, dove la preoccupazione per l'ambiente e la salute umana è la cosa più importante.
Le tecnologie dei gioielli stanno diventando ogni anno più etiche. Si stanno ripensando ai problemi del passato, e gli esperti del settore stanno facendo di tutto per far sì che il nostro rapporto con i gioielli smetta di essere tossico, anche di un grammo!
