Bibi van der Velden utilizza materiali naturali nei suoi gioielli, tra cui questo braccialetto realizzato con oro riciclato e ali di scarabeo raccolte da una fattoria a Bangkok dove lo scarabeo viene coltivato come prelibatezza.
Quando il designer brasiliano Ara Vartanian dice ai suoi clienti di "comprare il meglio", non intende i migliori gioielli. Intende ornamenti utili.
Il signor Vartanian fa parte di un numero crescente di gioiellieri indipendenti che creano tendenze che vanno oltre il semplice stile o design. Si concentra sui materiali: utilizza l'oro estratto in condizioni rispettose dell'ambiente.
Tutto questo fa parte di un movimento per portare i gioielli oltre la semplice decorazione e dargli un significato attraverso il loro contributo alla cultura e alla conservazione della Terra.
Ma le pietre estratte dai minatori che stanno facendo rivivere le foreste pluviali distrutte dalla loro estrazione, o che investono in acqua pulita o scuole per le loro comunità, costano inevitabilmente più delle pietre di altre miniere.
La designer olandese Bibi van der Velden, che lavora con oro riciclato e spesso incorpora materiali naturali nei suoi progetti, afferma: "Nell'attività in cui operiamo, è importante migliorare il modo in cui vengono realizzate le cose e i mezzi di sussistenza delle persone".
Di seguito, tre designer sostenibili condividono le loro storie.
Bibi van der Velden
La flora e la fauna giocano un ruolo importante nei progetti di Bibi van der Velden, come i suoi orecchini Alligator Bite, alligatori d'oro che si infilano i lobi delle orecchie in bocca mentre le loro code danzano sotto; o Monkey Ring in a Ring, dove scimmie con diamanti marroni girano intorno al dito e l'altro anello è ornato da una banana d'oro.
La designer apprezza anche la natura nei suoi materiali, tra cui le ali di scarabeo raccolte da una fattoria a Bangkok dove gli insetti vengono coltivati come una prelibatezza, l'oro riciclato e la zanna di mammut che ha acquistato 15 anni fa. “La zanna ha molte delle proprietà dell'avorio”, ha detto in una recente intervista telefonica, “ma non danneggia un animale vivo. Inoltre, in realtà stai salvando la zanna, perché altrimenti, se viene esposta all'ossigeno, si romperà”.
Gran parte del lavoro della signora van der Velden è realizzato su ordinazione, il che spesso le consente di alterare o riaffiorare pietre da pezzi esistenti di un cliente per un nuovo design. "Amo tutto ciò che può essere inserito in un nuovo contesto e dare nuova vita", dice.
Ara Vartanyan
Nel 2019, il signor Vartanyan ha creato la Mining Conscious Mining Initiative, standard per incoraggiare la responsabilità sociale nel settore minerario, che ha proposto ad altre società di adottare.
I suoi diamanti invertiti, ora marchio registrato, sono letteralmente questo: le pietre taglio brillante sono posizionate in modo che la tavola, o parte piatta della pietra, poggi sulla pelle di chi le indossa, con la punta rivolta verso l'alto. Il risultato non è solo ergonomico e architettonico, ma anche un'intrigante ristrutturazione di forma, rifrazione e luce.
Un esempio è la sua interpretazione del classico braccialetto da tennis, un filo tempestato di diamanti rovesciati neri, bianchi o bianchi e neri che illuminano le pietre mentre escono piramidalmente dal polso di chi lo indossa. Oppure considera i suoi anelli a due e tre dita, che reinventano cosa può essere un anello sulla mano di chi lo indossa: invece di un singolo anello con una gemma posta su un dito, questi anelli avvolgono due o tre dita, bilanciandosi tra loro con un audace smeraldo centrale o rubellite.
Il gioielliere è nato in Libano ma è cresciuto a San Paolo, in Brasile, figlio di una madre che era una designer di gioielli e un padre che era un commerciante di gemme. Questa educazione gli ha dato una comprensione quasi istintiva di come il taglio e l'incastonatura di una pietra possano influenzare un gioiello. Ha anche lasciato in lui un profondo amore per il Brasile, dove ha sede la sua attività. Questo amore si manifesta nell'uso frequente di smeraldi brasiliani, rubelliti e blu tormaline Paraiba, che provengono esclusivamente dalle miniere brasiliane di Cruzeiro, Belmont e Brazil Paraiba, che hanno adottato gli standard di pratiche etiche e sostenibili della sua iniziativa.
Il signor Vartanian riconosce che i gioiellieri non possono sempre conoscere o verificare l'origine di tutte le loro pietre. Ma dice che vede progressi.
Lula Castillo
L'atelier di Castillo nello stato di New York non assomiglia per niente alla tipica bottega di un orafo. Non c'è oro qui. Non ci sono pietre preziose o semipreziose qui. Il designer di origine colombiana lavora esclusivamente con materiali organici provenienti dal Sud America: semi di acai, fagioli di lima, fagioli bombon, semi di chirilla peruviana, noci di tagua e scorze di agrumi.
"Adoro le gemme", ha detto durante una recente videochiamata. “Provengono dalla natura e sono bellissime. Ma non mi è mai venuto in mente di usarli. La natura stessa mi dà il materiale.
Tenendo la tagua in mano, ha spiegato il suo procedimento: sbuccia la noce, poi la affetta e lavora i pezzi insieme ad altri fagioli, semi e scorze di agrumi per formare delle rose. Trapana centri in altre noci di tagua per realizzare collane a catena retrò, alcune bianco latte, altre tinte in turchese, cremisi o zafferano, che secondo Castillo sono ispirate all'arte e alla moda dell'artista messicana Frida Kahlo.
Collana Nuit Noire, realizzata con noci di tagua a forma di anelli e cerchi, semi di acai, noci di bombon e cordoncino di cotone biologico, le tecniche che usa sono per lo più tradizionali dell'America Latina, anche se la signora Castillo le ha cambiate nel corso degli anni. Ad esempio, a differenza degli artigiani del suo paese d'origine, dove i semi sono spesso lucidati, forati e tinti in grandi lotti, li lavora a mano, mescolando lei stessa i coloranti.
Da semplici combinazioni a strati complessi e intrecciati di forma, consistenza e colore, molte delle sue opere combinano la tradizione con le tendenze contemporanee. Ad esempio, la sua collana Purple Rain color ametista intreccia baccelli di semi di jacaranda e bozzoli di seta a forma di campana.
Tali prodotti vanno oltre il semplice utilizzo di materiali sostenibili; il suo lavoro sostiene anche una tradizione artigianale che rischia di perdersi. "Mi piace pensare a me stesso come un alchimista", dice. "Tutto ciò che passa per le mie mani deve essere trasformato".
