L'orologio da aviatore è un formato che è indirettamente correlato all'aviazione di oggi. Ma tutto è iniziato dal cielo.
Orologio dell'amicizia
Gli orologi da aviatore e gli orologi da polso sono apparsi contemporaneamente. Per essere precisi, i primi orologi da aviatore servirono a diffondere gli orologi da polso in generale. Ciò è avvenuto grazie all'amicizia del pilota Alberto Santos-Dumont e del gioielliere Louis Cartier. Santos-Dumont, un designer e pilota francese, era una vera star e un grande eccentrico: ha piantato dirigibili sui viali parigini, ha distribuito denaro ai poveri, ha stupito tutti con abiti luminosi.
Nel 1901, Santos-Dumont stabilì un record: in mezz'ora volò in un dirigibile dal parco suburbano di Saint-Cloud alla Torre Eiffel. Celebrando la ricezione del premio di 100 franchi al ristorante Maxim, Santos-Dumont ha detto a Louis Cartier quanto sia scomodo usare un orologio da tasca durante il volo. Cartier è entrato nella posizione: la sua azienda ha sviluppato un orologio con cinturino da indossare al polso. Questo è stato il primo orologio da aviatore che ha introdotto alle masse l'idea stessa di un orologio da polso.
A quel tempo (l'inizio del XX secolo), gli orologi erano già indossati sulle loro mani, ma solo dalle donne, e questo era più un ornamento che uno strumento pratico. Di piccole dimensioni, corpo sottile con angoli arrotondati e ampio smussatura L'orologio creato da Cartier per Santos-Dumont nel 1904 aveva poche somiglianze con quello che oggi è considerato un orologio da aviatore. Ma il quadrante era facile da leggere, l'orologio si adattava bene al polso - in generale, lo stesso Alberto Santos-Dumont era soddisfatto e non se lo toglieva in futuro.
Nel 1911, Cartier lanciò in produzione il modello (denominato Santos). Questo modello innovativo non è diventato un successo commerciale, ma dopo 65 anni ha vissuto una rinascita, acquisendo infine uno status di culto (non si può dire diversamente).
DNA "aviatoriale"
Gli orologi per i piloti della nascente aviazione all'inizio del XX secolo non furono realizzati solo da Cartier. Un altro importante protagonista di questa storia è il marchio Zenith. Era l'orologio Zenith che era al polso di Louis Bleriot, che fu il primo a sorvolare la Manica. Nel 1909, appena sei anni dopo il lancio in aria del progetto dei fratelli Wright, la tecnologia aveva già raggiunto il livello in cui era possibile sorvolare l'acqua per una distanza di diverse decine di chilometri. Dopo aver sconfitto tutti gli ostacoli, Bleriot è diventato famoso e ha guadagnato molti soldi.
1000 sterline (una cifra enorme all'epoca, circa 90 dollari per gli standard odierni) gli furono pagate dal quotidiano londinese The Daily Mail in cambio di un'intervista esclusiva. Durante l'intervista, ha elogiato il suo orologio con forza e forza. Quadrante e lancette luminosi, grandi numeri arabi, una grande corona che era facile da ruotare con una mano guantata - che Zenith, secondo l'osservazione corretta dell'esperto di orologi monocromatici Max Reddick, "possedeva il DNA insito in tutti i successivi orologi da aviatore".
Gli orologi Zenith creati per Bleriot sono stati i precursori della leggendaria serie aviatore Type 20, progettata negli anni '1930 per soddisfare gli standard e i requisiti dell'Air Force. Perfetta leggibilità, resistenza a sbalzi di temperatura e sbalzi di pressione, all'influenza dei campi magnetici, elevata umidità: tutti questi erano prerequisiti. Non sorprende che il Tipo 20 sia stato ufficialmente fornito all'aeronautica militare francese.
Scoperta inaspettata
Ma torniamo a Blériot. Il nome di questo pilota è associato non solo a Zenith, ma anche a un'altra manifattura svizzera: Oris. Si è scoperto abbastanza di recente. Per molto tempo, Oris ha creduto che il loro primo orologio da pilota fosse il Big Crown del 1938. Esaminando gli archivi, i ricercatori hanno trovato un orologio da tasca con inciso uno degli aerei di Louis Blériot e un orologio da polso dedicato all'aviazione. Questi ultimi sono datati 1917. Una grande corona, grandi numeri, una cassa rotonda impressionante: si scopre che Oris stava realizzando un orologio da aviatore cento anni fa, e lo sta ancora facendo.
serie Grande corona и Big Crown Pro Pilot occupano un posto importante nell'assortimento del marchio. E, a proposito, di quegli orologi trovati negli archivi: nel 1917, Oris presentò a una mostra a Basilea un'edizione limitata Big Crown 1917, che può essere tranquillamente definita una riedizione. L'orologio (prodotto, ovviamente, in numero di 1917 esemplari) riproduce addirittura il logo vintage del marchio.
